Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 355

Capítulo 355: Visitando Marte

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Habían pasado quince horas desde que el Voyager dejó la órbita lunar. Marte se cernía frente a ellos, haciéndose más grande con cada minuto que pasaba.

Liam no había estado ocioso durante esas quince horas. Mientras Lucy pilotaba la nave espacial a velocidad mínima sostenible, él había pasado casi cada momento despierto en las instalaciones de entrenamiento del Voyager.

La instalación ocupaba una cubierta completa, un vasto espacio diseñado específicamente para el acondicionamiento sobrehumano. La gravedad podía ajustarse desde cero hasta cinco veces la normal de la Tierra. Los controles ambientales podían simular todo, desde el frío ártico hasta el calor volcánico. Los obstáculos se materializaban a través de proyecciones de luz sólida, creando escenarios que desafiarían incluso al metahumano más avanzado.

Liam se había exigido más de lo que lo había hecho en semanas. Sus poderes se habían estancado durante el último mes, atrapados en el mismo nivel mientras lidiaba con otras cosas. Pero aquí, sin nada más que tiempo y espacio entre destinos, finalmente podía concentrarse en mejorar.

Había trabajado en expandir su campo telequinético, empujando el radio hacia afuera metro a metro hasta que el sudor empapaba su ropa. Su velocidad máxima de vuelo había aumentado casi un veinte por ciento. Y había descubierto algo nuevo: una forma de detectar campos electromagnéticos dentro de su alcance telequinético, dándole conciencia de dispositivos electrónicos y fuentes de energía. La habilidad aún no es lo suficientemente fuerte, pero pretende fortalecerla en los próximos días.

Para él, esto era progreso. Progreso real y medible.

Cuando la voz de Lucy llegó a través del sistema de comunicaciones anunciando su aproximación a Marte, Liam decidió dar por terminado el día. Se duchó rápidamente, lavando el agotamiento físico, y luego se dirigió a la cubierta de vuelo.

A través del enorme mirador, Marte dominaba la vista. El planeta rojo colgaba contra el vacío negro, su superficie de color óxido marcada con antiguos valles y cráteres de impacto.

En una pantalla holográfica, vio el Olympus Mons elevándose desde el hemisferio sur, el volcán más grande del sistema solar, tres veces la altura del Monte Everest.

Liam se sentó en la silla del capitán, mirando al planeta con emoción infantil. Esto era. Su primer mundo alienígena. No verdaderamente alienígena en el sentido de albergar una civilización extraterrestre, pero alienígena en el sentido de que ningún pie humano había tocado jamás la mayor parte de su superficie.

—Voy a bajar —anunció, levantándose abruptamente.

—¿Quieres que prepare un equipo de aterrizaje? Puedo tener drones de reconocimiento listos en diez minutos —sugirió Lucy.

—No es necesario. Solo yo —Liam sonrió—. Quiero verlo por mí mismo.

Lucy sonrió ante su entusiasmo.

—Entendido. La nave mantendrá su posición orbital hasta que regreses.

Liam se dirigió al ascensor privado, llamándolo con un gesto. Mientras esperaba, activó su exotraje. Los nanites fluyeron desde su muñeca como mercurio líquido, extendiéndose por su cuerpo en segundos. El material se solidificó en la familiar armadura ajustada, el casco encerrando su cabeza con un suave, casi inaudible silbido cuando el sello se activó.

El ascensor descendió rápidamente a través de las cubiertas de la nave. Cuando se detuvo en la bahía de acoplamiento, Liam salió al enorme espacio. Su transbordador espacial esperaba en su puesto, con la plataforma circular de embarque ya extendida.

Minutos después, el transbordador abandonó la bahía de acoplamiento del Voyager y comenzó su descenso hacia Marte. Liam se sentó en el asiento del piloto, con las manos descansando sobre los controles aunque el piloto automático manejaba la mayor parte del trabajo. A través de la ventana, Marte pasó de ser una esfera a un mundo, sus características superficiales resolviéndose en detalles nítidos.

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El transbordador entró en la delgada atmósfera marciana apenas con un temblor. Marte tenía solo el uno por ciento de la densidad atmosférica de la Tierra, no lo suficiente para crear el dramático calentamiento de reentrada que experimentaban las naves espaciales al volver a casa. El descenso fue suave, casi gentil.

El aterrizaje llegó con un suave golpe sordo. La plataforma circular se extendió hacia abajo, y Liam salió a la superficie de Marte.

El suelo bajo sus botas se sentía extraño. No era exactamente arena, no era exactamente polvo, algo intermedio. La regolita de color óxido se comprimió ligeramente bajo su peso, luego se mantuvo firme. Cada paso dejaba una clara impresión, una marca que permanecería inalterada durante años en ausencia de erosión por viento.

Liam miró a su alrededor, absorbiendo el paisaje alienígena. El cielo sobre él era de un color butterscotch pálido, nada parecido al azul de la Tierra. El Sol parecía más pequeño, más tenue, proporcionando solo el cuarenta por ciento de la luz que daba a la Tierra. Las sombras se extendían largas a través del terreno rocoso, haciendo que todo pareciera ligeramente más plano, menos dimensional.

El paisaje en sí era desolado. Rocas esparcidas por llanuras de color óxido que se extendían hasta el horizonte. En la distancia, la pared de un cráter se elevaba contra el cielo, su borde captando la débil luz solar. Sin plantas, sin animales, sin movimiento excepto la lenta deriva de partículas de polvo perturbadas por su aterrizaje.

Liam se agachó y recogió un puñado de la regolita roja. El material se sentía seco y polvoriento, deslizándose entre sus dedos como harina. Aplastó el resto en su palma, sintiendo cómo la arenilla se comprimía en una torta suelta antes de desmoronarse nuevamente.

Poniéndose de pie, comenzó a caminar, cada paso era un pequeño salto en la baja gravedad. Marte tenía solo el treinta y ocho por ciento de la atracción gravitacional de la Tierra, haciendo que el movimiento se sintiera rebotante y ligero.

Por lo que Liam sabía, Marte no tenía mucho que ofrecer. El planeta era esencialmente un desierto frío con una atmósfera apenas existente y una superficie cubierta de óxido de hierro. Pero compartía ciertas similitudes con la Tierra: un día de veinticuatro horas, casquetes polares, evidencia de antiguos flujos de agua.

Los científicos habían especulado durante décadas sobre la posibilidad de vida microbiana, quizás sobreviviendo en acuíferos subterráneos o preservada en permafrost.

Esa especulación fue lo que trajo a Liam aquí. Quería saber. ¿Había vida en Marte, incluso en su forma más primitiva?

No podía buscar en todo el planeta, eso tomaría meses, quizás años. Pero podía verificar las ubicaciones más prometedoras. Áreas donde los estudios orbitales habían detectado hielo subsuperficial. Regiones con depósitos minerales que sugerían actividad de agua en el pasado. Lugares donde, si la vida alguna vez existió en Marte, aún podría aferrarse a la supervivencia.

Durante horas, Liam buscó. Utilizó su sentido telequinético para sondear bajo la superficie, buscando bolsas de agua o firmas químicas inusuales. Examinó formaciones rocosas, buscando los tipos de sedimentos estratificados que podrían preservar microbios fosilizados. Incluso cavó varios metros en ubicaciones prometedoras, esperando encontrar algo, cualquier cosa, que insinuara biología.

Nada.

Cada sitio resultó vacío. Las rocas eran solo rocas. El hielo era solo agua congelada y dióxido de carbono. Sin moléculas orgánicas, sin estructuras celulares, sin actividad metabólica. Marte estaba, por lo que podía determinar, completamente estéril.

Liam se paró en una cresta con vista a un lecho de río seco que alguna vez había transportado agua hace miles de millones de años, y sintió una mezcla de decepción y alivio.

Decepcionado porque descubrir vida marciana habría sido increíble. Incluso simples bacterias habrían revolucionado la comprensión de la humanidad sobre la biología y la prevalencia de la vida en el universo. Habría sido un descubrimiento digno de los libros de historia.

Pero también aliviado, porque la ausencia de vida hacía todo más simple. Sin preocupaciones éticas sobre la contaminación. Sin preocupaciones sobre interrumpir un ecosistema alienígena. Sin debates sobre los derechos de los microbios marcianos frente a la expansión humana.

Sí, a los humanos simplemente les encanta complicar las cosas.

No sería malo si se encontrara con esos marcianos de las películas. Incluso la entidad unicelular asesina y aterradora tampoco sería tan mala. Pero, por supuesto, Liam tendría que lidiar con ella de inmediato.

Solo recordar esa película de terror le daba escalofríos.

Afortunadamente para Liam, Marte era un lienzo en blanco, esperando ser transformado.

Como Marte no tenía nada que ofrecer, Liam decidió irse. Pero antes de hacerlo, quería llevar muestras de rocas y suelo.

Liam pasó los siguientes treinta minutos recolectando especímenes. Rompió trozos de roca de diferentes formaciones, cada uno potencialmente contando una historia diferente sobre la historia geológica de Marte. Llenó un contenedor con regolita de varios lugares. Otro contenedor contenía muestras de hielo de un depósito subsuperficial poco profundo.

Luego estableció el punto de acceso en el planeta. De esta manera, Lucy podría transportar materiales directamente a Marte sin necesidad de enviarlos físicamente a través del espacio.

—Ejecuta el análisis de estas muestras cuando las recibas. Quiero saber exactamente con qué estamos trabajando si vamos a terraformar este lugar —dijo Liam a Lucy.

—Entendido. ¿Tiempo estimado para la viabilidad completa de terraformación?

—Eso es lo que quiero que averigües. Permíteme saber lo que descubras y seguiremos desde ahí —. Liam comenzó a caminar de regreso hacia el transbordador.

Llegó al transbordador y subió a bordo, con la plataforma retrayéndose debajo de él. Mientras la nave despegaba, Liam echó un último vistazo a la superficie marciana debajo.

***

El transbordador se acopló con el Voyager veinte minutos después. Un androide recibió a Liam en la esclusa de aire, llevando los contenedores de muestras a la sección de laboratorio de Lucy para su análisis.

Liam desactivó su exotraje y se dirigió de vuelta a la cubierta de vuelo. A través del mirador, Marte ya se estaba encogiendo mientras la nave aceleraba alejándose, dirigiéndose más profundamente en el sistema solar.

—¿Próxima parada? —preguntó Lucy.

—El cinturón de asteroides primero. Luego Júpiter —. Liam se acomodó en la silla del capitán.

Liam pensó en Júpiter y no pudo evitar sentir una sensación de temor al pensar en la Gran Mancha Roja: la colosal y persistente tormenta anticiclónica, más grande que la Tierra, conocida por su icónico tono rojizo y poderosos vientos. Solo el pensamiento de algo tan masivo le enviaba una fuerte sensación escalofriante por la columna vertebral.

—¿Planea entrar en la tormenta más antigua del sistema solar? Aún está indeciso al respecto. ¿Pero planea entrar en Júpiter? Absolutamente.

—¿Quién no querría visitar el gigante gaseoso especialmente cuando tiene los recursos para hacerlo? Todo el mundo siente curiosidad por lo que hay en la superficie del planeta. La viabilidad del planeta para sustentar vida está completamente fuera de discusión, pero si tiene tierra sólida, entonces quizás los científicos puedan pensar qué beneficios podría tener para la humanidad. Pero en este caso, es Lucy quien pensará qué beneficios le ofrecería a Liam.

Todavía pensando en el gigante gaseoso, a Liam se le ocurrió algo más. Algo que siente que es una locura, y una sonrisa infantil se extendió por su rostro.

—En realidad, he estado pensando. Toda esta exploración, visitar estos lugares que los humanos solo han visto a través de telescopios y sondas, se siente mal experimentarla solo.

—¿Mal en qué sentido?

—Quiero compartirla. No todo, obviamente. Pero algo de ello —Liam se inclinó hacia adelante, entusiasmándose con la idea mientras hablaba—. ¿Y si hiciéramos transmisiones en vivo? A través de la cuenta de LucidNet de Nova Technologies. Mostrar a la gente cómo es realmente aquí afuera.

Lucy estuvo callada por un momento, procesando.

—¿Quieres transmitir tu ubicación en el sistema solar?

—No mi identidad. No mostraré mi cara ni diré mi nombre. ¿Pero como CEO de Nova Technologies?

—Las implicaciones de seguridad…

—Son mínimas. Nadie puede alcanzarme aquí excepto tú. Y aunque pudieran, ¿qué importa? Que lo intenten —Liam sonrió—. Además, ¿puedes imaginar las reacciones cuando la gente vea a alguien parado en un asteroide? ¿O flotando sobre las nubes de Júpiter?

Lucy consideró esto, ejecutando matrices de probabilidad y evaluaciones de riesgo. Finalmente, asintió.

—Generaría una atención significativa para la empresa. Y la demostración tecnológica sería… impresionante. Puedo modular tu voz para evitar la identificación.

—Perfecto. Haremos la primera en el cinturón de asteroides. Eso nos da… —Liam consultó la pantalla de navegación—. Unas veinticinco horas para prepararnos.

—Haré el anuncio en LucidNet.

Liam se levantó y se estiró.

—Voy a descansar un poco. Despiértame cuando nos acerquemos al cinturón.

Se dirigió a sus aposentos, ya imaginando el caos que estallaría cuando cientos de millones de personas sintonizaran para ver a alguien flotando casualmente a través de un campo de asteroides.

El futuro de la exploración espacial, transmitido en vivo a un mundo expectante. Iba a ser espectacular.

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