Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 368

Capítulo 368: Voyager 1, el Primer Embajador Interestelar de la Humanidad

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El tiempo pasaba con un ritmo implacable a bordo del Voyager. Para Liam, cada día se fundía con el siguiente —despertar, entrenar, descansar, repetir.

La monotonía habría vuelto loca a la mayoría de las personas, pero para alguien como Liam, cada día traía un progreso medible que valía la pena el aislamiento.

Su régimen de entrenamiento era brutal por diseño. Seis horas de desarrollo intensivo de poder, llevando sus habilidades telecinéticas al límite hasta sentir que su cráneo se partiría. Cuatro horas de práctica más ligera, refinando el control y explorando los límites de su sentido electromagnético. Luego períodos de descanso que realmente no eran descanso en absoluto, mientras su cuerpo y mente trabajaban horas extra para reparar el daño que se había infligido a sí mismo.

El costo físico era severo. Las hemorragias nasales se volvieron rutinarias, los dolores de cabeza seguían a cada sesión de entrenamiento, pulsaciones palpitantes detrás de sus ojos que habrían hospitalizado a una persona ordinaria y mareos que aparecían sin previo aviso, con su oído interno confundido por la tensión mental constante.

Para cualquier otra persona, este entrenamiento habría sido suicida. Llevar la capacidad mental a los límites absolutos día tras día debería haber causado daños neurológicos permanentes —derrames cerebrales, aneurismas, degradación cognitiva. Pero Liam poseía tres ventajas cruciales que hacían que lo imposible fuera meramente doloroso.

Primero, su mejora molecular. Los nanites lo habían reestructurado a nivel celular, reforzando las vías neuronales y fortaleciendo los vasos sanguíneos de maneras que la biología convencional no podría lograr. Su cerebro podía soportar tensiones que matarían a humanos no mejorados.

Segundo, sus estadísticas físicas. Era al menos cinco veces más fuerte que el humano entrenado más elite, y esa ventaja se extendía más allá del músculo a cada sistema de su cuerpo. Su sistema cardiovascular podía manejar el pico de presión arterial.

Tercero, y más importante, su rasgo de regeneración. Así, mientras cada sesión de entrenamiento lo dañaba, cada período de descanso lo restauraba —más fuerte que antes, con tolerancias ligeramente más altas, capacidad marginalmente mejor. Era una evolución dolorosa comprimida en semanas en lugar de milenios.

Los resultados hablaban por sí mismos. Su velocidad de vuelo había aumentado de 900 km/h a casi 1.100 km/h al máximo, con velocidades de crucero de hasta 750 km/h. Su radio telecinético se había expandido a cuarenta y cinco metros, y dentro de esa esfera, ahora podía aplastar acero de grado militar nivel cinco con esfuerzo concentrado. Las puertas de nivel seis seguían siendo un desafío, pero ya no estaban completamente fuera de su alcance.

Casi un mes había pasado desde Saturno. El Voyager mantenía su curso hacia el borde del sistema solar, su propulsor de fusión zumbando constantemente mientras Lucy los pilotaba hacia la heliopausa —la frontera donde la influencia del Sol terminaba y comenzaba el espacio interestelar.

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Liam estaba de pie en la cubierta de vuelo, observando la ventana de visualización mientras se acercaban a esta línea invisible en el espacio. Según la definición de la NASA, cruzar la heliopausa significaba entrar en el espacio interestelar. Estarían siguiendo la ruta de las Voyager 1 y 2, los únicos objetos fabricados por humanos que habían cruzado este umbral.

Pero Liam sabía mejor. La Nube de Oort aún estaba por delante —una vasta capa esférica de escombros helados que rodea el sistema solar. Esta nube, extendiéndose desde aproximadamente 2.000 unidades astronómicas hasta tan lejos como 100.000 UA, representaba el verdadero límite exterior del dominio gravitacional del Sol. Los cometas que ocasionalmente se sumergían en el sistema solar interior se originaban aquí, desprendidos por estrellas pasajeras o mareas galácticas.

La Nube de Oort era tan vasta que la luz del Sol tardaba más de un año en alcanzar su borde exterior. Los objetos dentro de ella orbitaban tan lentamente que una sola revolución podría llevar millones de años. Era la última frontera del sistema solar, en gran parte inexplorada y apenas comprendida.

El Voyager cruzó la heliopausa sin ceremonia. Un momento estaban técnicamente todavía en la heliosfera, la burbuja de partículas cargadas expulsadas hacia afuera por el viento solar. Al momento siguiente, estaban en el espacio interestelar, rodeados por el delgado plasma que llenaba el vacío entre las estrellas.

Nada cambió. La ventana mostraba las mismas estrellas, la misma oscuridad. Sin transición dramática, sin límite visible.

—Lucy —dijo Liam, acomodándose en el asiento del capitán—, localiza la Voyager 1 y establece un curso hacia ella.

La IA respondió inmediatamente.

—Voyager 1 localizada. Actualmente está a 43.000 kilómetros de nuestra posición. Velocidad actual: 17 kilómetros por segundo relativa al Sol. Estableciendo curso de intercepción ahora.

Los motores del Voyager se ajustaron mínimamente, alterando su trayectoria para coincidir con la ruta de la sonda. En minutos, habían cerrado la distancia.

Liam se dirigió a la bahía de acoplamiento, donde los drones de mantenimiento esperaban en filas ordenadas. No necesitaría la lanzadera para esto —solo su exotraje y el equipo especializado que Lucy había preparado.

Las enormes puertas de la bahía se abrieron en silencio, ventilando la atmósfera al vacío. Liam activó los sistemas de vuelo de su exotraje y flotó hacia el espacio, con los drones de mantenimiento siguiéndolo como mascotas obedientes.

La nave Voyager flotaba cerca, su casco de un kilómetro de largo como testimonio de las capacidades de Nova Technologies. Pero adelante, apenas visible contra el campo de estrellas, había algo mucho más humilde e infinitamente más significativo.

La Voyager 1 daba vueltas lentamente en la oscuridad, un maltratado testimonio de la ingeniería de los años 70 que seguía funcionando casi cinco décadas después de su lanzamiento.

La sonda era sorprendentemente pequeña —aproximadamente del tamaño de un auto compacto— con un distintivo disco dorado montado en su costado y una gran antena parabólica apuntando vagamente hacia la Tierra.

El tiempo no había sido amable. Impactos de micrometeoritos habían dejado cicatrices en las mantas térmicas que cubrían su cuerpo principal, dejando marcas y desgarros en el aislamiento. El brazo del magnetómetro se extendía torpemente, ligeramente doblado por alguna antigua colisión. Uno de los soportes de la antena mostraba fracturas por estrés visibles. El disco dorado, el mensaje de la humanidad al cosmos, estaba opacado por el polvo cósmico y el daño por radiación.

Los generadores termoeléctricos de radioisótopos que alimentaban la sonda estaban fallando, su combustible de plutonio degradado hasta el punto en que la producción había caído por debajo de niveles críticos. Pronto —en meses o años— la Voyager 1 se silenciaría para siempre, sus sistemas apagándose uno a uno a medida que la energía se volviera insuficiente.

Liam se acercó flotando, igualando la velocidad de 17 km/s de la sonda con facilidad casual. Los sistemas de su exotraje rastrearon el movimiento relativo perfectamente, haciendo parecer que la sonda estaba estacionaria frente a él.

Activó los sistemas de grabación de su casco, capturando video e imágenes de alta resolución del estado actual de la sonda. Este momento merecía documentación —no para una transmisión en vivo, sino para la historia. El primer embajador interestelar de la humanidad, todavía viajando fielmente hacia el exterior después de todos estos años, merecía ser recordado como era antes de que él lo cambiara para siempre.

Las mejoras serían sustanciales pero cuidadosamente diseñadas. La Voyager 1 era tecnología antigua, construida con tubos de vacío y cinta magnética, su computadora menos potente que una calculadora moderna. Pero todavía funcionaba, aún hablaba con la Tierra cuando la energía lo permitía. Las actualizaciones necesitaban funcionar dentro de esas limitaciones.

Liam hizo un gesto, y los drones de mantenimiento avanzaron con precisión quirúrgica.

La primera mejora fue la más crítica —energía. El RTG en deterioro fue cuidadosamente removido, su combustible radiactivo todavía caliente después de décadas de descomposición. En su lugar, los drones instalaron algo que habría hecho llorar o reír histéricamente a los ingenieros de la NASA, dependiendo de su temperamento: una cápsula de energía de punto cero.

Lucy había desarrollado la tecnología recientemente, capturando fluctuaciones minúsculas en el vacío cuántico y almacenándolas en un campo de contención más pequeño que un puño. La física estaba tan más allá de la comprensión convencional que explicarla requeriría reescribir los libros de texto, pero los resultados eran innegables: 500 kilovatios-hora de producción continua con una vida útil efectivamente infinita.

Los problemas de energía de la sonda estaban resueltos para siempre.

Luego vinieron las mejoras de comunicación. La antena original de banda X fue complementada con un conjunto de fase de metamaterial que se desplegaba como origami, extendiéndose cientos de metros pero pesando casi nada. El conjunto podía enfocar su transmisión en un haz lo suficientemente estrecho como para alcanzar la Tierra a pesar de la vasta distancia, mejorando dramáticamente la fuerza de la señal.

El sistema fue actualizado para soportar transmisión en banda Ka, para la cual la Red del Espacio Profundo de la NASA ya tenía receptores. Técnicas avanzadas de modulación—codificación LDPC, corrección de errores hacia adelante de clase turbo, entrelazado profundo—fueron integradas en los antiguos sistemas de la sonda a través de módulos de interfaz que conectaban siete décadas de evolución tecnológica.

Finalmente, la sonda recibió capacidades de almacenamiento y compresión a bordo. Ahora podía registrar observaciones, comprimirlas agresivamente usando algoritmos que no existían cuando fue lanzada, y transmitir durante ventanas óptimas cuando la Tierra estuviera correctamente alineada.

Todo el proceso tomó doce minutos. Doce minutos para transformar una reliquia moribunda en algo que continuaría transmitiendo durante siglos, quizás milenios. Los sistemas de la sonda se reiniciaron, la energía fluyendo a través de circuitos que habían estado fallando lentamente, devolviendo cada instrumento a plena capacidad.

Liam capturó una serie final de imágenes, documentando el estado mejorado, luego terminó la grabación. La sonda se veía diferente ahora—más elegante, con el nuevo conjunto de antenas captando la luz de las estrellas de formas que la original nunca había logrado. Pero su núcleo era el mismo, ese disco dorado todavía montado prominentemente, llevando el mensaje de la humanidad a quien pudiera encontrarlo.

Lo que Liam no notó, concentrado como estaba en el proceso de actualización, fue que la cámara dormida de la Voyager 1 se activaba por primera vez en décadas. La sonda, recién potenciada, capturó automáticamente una imagen de la escena: una figura en un exotraje avanzado, rodeada de drones de mantenimiento, flotando en el vacío del espacio interestelar.

Esa imagen comenzaría su largo viaje a la Tierra inmediatamente, viajando a la velocidad de la luz pero aún requiriendo más de veintidós horas para llegar a casa. Cuando llegara, la NASA experimentaría varios ataques cardíacos simultáneos tratando de explicarla.

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