Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 423

Capítulo 423: La Batalla Final Comienza

Las manos del enmascarado Vice-Maestro completaron sus sellos, reuniendo energía espiritual a su alrededor en un desesperado último esfuerzo. La sangre se filtraba por debajo de su máscara plateada, evidencia del daño interno de su prolongada batalla, pero su postura se mantenía inquebrantable.

—Ruptura del Rey del Vacío —dijo, con voz firme a pesar del temblor de su cuerpo.

La técnica se manifestó como docenas de cortes espaciales formándose simultáneamente. No se movían en líneas rectas, sino que se curvaban y creaban una jaula tridimensional de destrucción que se contraía hacia adentro con Liam en su centro.

Los Ojos de Matriz del Dao de Liam analizaron la técnica mientras se cerraba a su alrededor. La complejidad era asombrosa. Cada corte espacial estaba posicionado precisamente para intersecarse con los otros, creando una red de fuerza cortante que no dejaba ruta de escape. Moverse en cualquier dirección significaría ser bisecado por múltiples cortes simultáneamente.

«Hermoso», pensó Liam, con genuina admiración mezclándose con la adrenalina que inundaba su sistema.

Levantó la Hoja de Tiamat, con llama blanca ardiendo a lo largo de su filo, y se movió hacia los cortes.

Giró, la hoja convirtiéndose en una esfera de fuerza cortante y fuego consumidor. Donde las heridas espaciales se encontraban con su arma, la Llama de Refinamiento de Esencia devoraba la energía espiritual que anclaba la técnica, mientras la Hoja de Tiamat tallaba a través de las propias distorsiones espaciales.

Pero el Vice-Maestro había anticipado esto. Incluso mientras Liam destruía la primera ola de cortes, el hombre ya estaba allí, apareciendo a través de un desgarro espacial directamente detrás de Liam, con sus manos brillando con energía condensada.

El golpe alcanzó las costillas ya rotas de Liam y un dolor blanco y abrumador explotó a través de su pecho, y sintió como si algo perforara su pulmón. El impacto lo impulsó hacia adelante, directamente en el camino de tres cortes espaciales que aún no había despejado.

Liam se retorció desesperadamente, la Hoja de Tiamat elevándose para interceptar. Atrapó dos de los cortes, pero el tercero rozó su costado, abriendo una línea desde la cadera hasta las costillas que penetró profundamente, con sangre brotando inmediatamente de la herida.

Tropezó, su visión borrosa, pero su mano derecha nunca dejó de moverse. La hoja azotó hacia atrás en un contraataque que obligó al Vice-Maestro a retroceder, otorgando a Liam segundos preciosos para recuperarse.

Se rodearon mutuamente, ambos sangrando, ambos respirando con dificultad y ambos empujados mucho más allá de sus límites normales.

El Vice-Maestro formó nuevos sellos, sus movimientos más lentos ahora, el agotamiento haciendo que cada gesto costara más de lo que debería.

—Eres extraordinario —dijo, con genuino respeto en su voz.

—Gracias —dijo Liam.

Se movieron simultáneamente.

Los cortes espaciales del Vice-Maestro formaron una espiral, rotando hacia adentro como un taladro diseñado para perforar cualquier defensa.

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Liam cargó directamente hacia ella, la Hoja de Tiamat girando en su mano, la llama blanca expandiéndose hacia afuera para crear una esfera de fuego purificador que consumía las distorsiones espaciales incluso mientras se formaban.

Atravesó la técnica y empujó la hoja hacia adelante.

El Vice-Maestro intentó esquivar, su cuerpo moviéndose a través de un desgarro espacial para aparecer a varios metros de distancia. Pero los Ojos de Matriz del Dao de Liam habían visto el punto de destino de la técnica en el momento en que comenzó. Su telequinesis se disparó, atrapando al Vice-Maestro en medio de la transición, tirando de él hacia atrás.

El hombre enmascarado apareció directamente frente a Liam, demasiado cerca para esquivar, sus ojos abriéndose detrás de su máscara plateada al darse cuenta de la trampa.

La Hoja de Tiamat, todavía envuelta en llama blanca, atravesó su pecho, su corazón y su espalda.

El Vice-Maestro tosió sangre, sus manos alzándose para agarrar los hombros de Liam, para estabilizarse.

—Digno… —logró decir, con sangre burbujeando debajo de su máscara—. Digno oponente…

—Tú también —dijo Liam suavemente, y la Llama de Refinamiento de Esencia estalló.

El fuego blanco consumió al Vice-Maestro por completo, refinando todo hasta la nada absoluta.

En segundos, no quedó rastro de que el hombre hubiera existido jamás.

Liam permaneció allí por un momento, la Hoja de Tiamat aún extendida, la llama blanca todavía ardiendo a lo largo de su longitud. Luego sus piernas cedieron.

Se desplomó sobre una rodilla, usando el arma para sostenerse, su punta clavándose en las piedras destruidas del patio para evitar que cayera completamente.

La sangre fluía libremente de la herida en su costado, de su boca, de docenas de cortes más pequeños por todo su cuerpo. Sus costillas rotas rechinaban con cada respiración, cada inhalación una lucha.

La evaluación era condenatoria. Pulmón perforado, múltiples costillas fracturadas, laceración profunda a lo largo de su costado, su brazo izquierdo apenas funcional, pérdida de sangre significativa. Su exotraje colgaba en jirones, piezas balanceándose inútilmente de su marco.

Pero incluso mientras catalogaba sus heridas, sentía que empezaban a sanar. Su fisiología mejorada ya estaba trabajando. Se había recuperado notablemente incluso durante su intercambio final con el Vice-Maestro, la regeneración de su cuerpo trabajando horas extra para mantenerlo funcional.

Aun así, la recuperación completa llevaría tiempo. Minutos al menos, posiblemente más dado la gravedad de su estado actual. Y no tenía idea si el Maestro del Pabellón estaría dispuesto a concederle ese tiempo.

Liam se obligó a ponerse de pie, cada músculo protestando, su cuerpo gritando que necesitaba descanso. Alcanzó y arrancó los últimos restos de su destrozado exotraje, las piezas cayendo al suelo con suaves tintineos metálicos.

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El traje lo había mantenido con vida a través de una batalla devastadora, su campo protector absorbiendo golpes que habrían sido fatales, y también permitiéndole esquivar técnicas que deberían haberlo matado.

Lucy había alardeado de que podría sobrevivir saltando a un sol, y después de hoy, Liam lo creía. El exotraje había más que ganado su lugar en su arsenal.

Su único lamento era que nunca había podido usar la función de rebote de la que ella estaba tan orgullosa. Quizás en la próxima batalla, si sobrevivía a esta.

Liam sonrió para sí mismo a pesar del dolor que sacudía su cuerpo, sintiendo que su brazo izquierdo respondía mejor ahora, capaz de levantarse sin la punzada de agonía de antes. Sus costillas aún palpitaban con cada respiración, pero el filo agudo del dolor se había embotado. Su cuerpo se estaba recuperando, lenta pero seguramente.

La sonrisa desapareció de su rostro cuando una presión extremadamente opresiva descendió desde arriba.

Lo golpeó como un peso físico, haciendo que sus rodillas se doblaran, forzándolo a arrodillarse de nuevo a pesar de su intento de mantenerse en pie. Esta no era la presión espiritual de un cultivador de Alma Naciente, ni siquiera en su apogeo.

Liam levantó la cabeza con tremendo esfuerzo, los músculos de su cuello tensándose contra la fuerza aplastante, y miró hacia arriba.

Una figura flotaba en el cielo sobre él, descendiendo lentamente. El hombre parecía tener unos sesenta años, con un rostro que podría haber sido atractivo alguna vez pero que ahora estaba retorcido por una rabia ardiente. Sus túnicas eran de un blanco inmaculado con lotos rojos bordados a lo largo de los dobladillos, la marca del Maestro del Pabellón. Sus ojos ardían con furia mientras inspeccionaba la destrucción abajo.

—¿Eres tú —dijo el hombre, con una voz lo suficientemente fría como para congelar la sangre, cada palabra precisamente enunciada— responsable de toda esta destrucción?

Liam miró a la figura flotante, con sangre aún goteando de su boca, su cuerpo temblando bajo la presión opresiva.

—Identifícate primero.

El rostro del Maestro del Pabellón se contorsionó de rabia. Su presión espiritual explotó hacia afuera, cayendo en cascada como una avalancha de fuerza aplastante.

El peso aumentó diez veces. La rodilla que aún sostenía a Liam golpeó el suelo a pesar de sus esfuerzos por resistir. Su columna vertebral se dobló bajo la presión, forzando su cabeza hacia abajo, siendo la Hoja de Tiamat lo único que evitaba que fuera completamente aplastado. Podía sentir sus huesos crujiendo, sus órganos comprimidos, su visión oscureciéndose en los bordes.

Este era el Reino de Amalgamación del Vacío. La siguiente frontera importante de cultivo más allá del Alma Naciente.

Incluso en óptimas condiciones, Liam sabía que no podía derrotar a un cultivador de Amalgamación del Vacío. La brecha era simplemente demasiado vasta. No imposible de cruzar eventualmente, pero no en su estado actual.

Pero Liam no estaba dispuesto a rendirse.

Apretó los dientes, con sangre corriendo entre ellos, y liberó su aura racial. La presión aplastante de su propia presencia estalló hacia afuera, empujando contra la presión espiritual del Maestro del Pabellón. Hizo poco para reducir realmente la fuerza que lo aplastaba, ya que la diferencia de nivel era demasiado grande, pero le dio la resistencia suficiente para moverse.

Lenta y agonizantemente, Liam levantó la cabeza. El esfuerzo le costó todo, los músculos de su cuello gritando, su visión nadando, pero forzó su cabeza hacia arriba hasta que pudo mirar al Maestro del Pabellón a los ojos.

Y luego, con un tremendo esfuerzo, con cada onza de desafío que pudo reunir, Liam levantó su mano derecha y extendió su dedo medio hacia el cielo.

El rostro del Maestro del Pabellón pasó de fría rabia a furia incandescente. En circunstancias normales, podría haber mantenido su compostura ante la provocación. Pero después de ver su organización —la obra de su vida— reducida a escombros y cenizas, después de presenciar los cadáveres y la completa ausencia de sus subordinados más confiables, el control estaba más allá de él.

—¡Te atreves! —rugió el Maestro del Pabellón, y sin más advertencia, su mano bajó de golpe.

Una masiva palma oscura se materializó en el aire, fácilmente de cien metros de ancho. La palma descendió como la mano de un dios enfurecido y el suelo se agrietó por la onda de presión que precedía su llegada.

La velocidad era tremenda. La palma se precipitó hacia Liam como un meteoro, prometiendo aniquilación completa, sin dejar tiempo para esquivar ni espacio para escapar.

Y Liam sonrió.

A pesar del dolor, a pesar de sus heridas, a pesar de la muerte segura que se aproximaba a una velocidad imposible, sonrió.

La palma era rápida, sí. Devastadoramente poderosa, absolutamente.

Pero era legible y eso significaba que podía ser contrarrestada.

La mano de Liam se tensó sobre la Hoja de Tiamat, con llama blanca estallando a lo largo de su longitud con renovada intensidad.

Sus Ojos de Matriz del Dao analizaron la técnica entrante, viendo a través de su estructura, identificando sus debilidades, calculando el contraataque óptimo en la fracción de segundo que tenía disponible.

Su cuerpo estaba roto pero tenía lo que él llamaría energía casi infinita, aún así sus posibilidades de supervivencia eran mínimas.

Pero todavía podía luchar.

Y si iba a morir aquí, en las ruinas del Pabellón del Pétalo Devorador, rodeado por las cenizas de aquellos que habían herido al Maestro Han, entonces moriría de pie, con la espada en la mano, con una sonrisa en el rostro, llevándose a este bastardo con él si era posible.

La palma oscura descendió y Liam levantó la Hoja de Tiamat para enfrentarla, con llama blanca ardiendo brillantemente.

Y la batalla final realmente comenzó.

Liam sostenía la Hoja de Tiamat en su mano derecha, con llama blanca ardiendo todavía a lo largo de su filo a pesar de su agotamiento. Cada músculo de su cuerpo suplicaba descanso, sus costillas rotas rechinaban con cada respiración superficial, y la sangre aún manaba de la profunda laceración en su costado. Pero su agarre del arma nunca vaciló.

La palma oscura de cien metros descendía desde arriba como un juicio divino, su sombra engulléndolo completamente. La onda de presión que precedía su llegada hizo que el suelo bajo sus pies se agrietara y se combara, la piedra fragmentándose en pedazos cada vez más pequeños a medida que la técnica se acercaba.

Liam sabía con absoluta certeza que con su decisión de enfrentar el ataque, estaba mordiendo más de lo que podía masticar. Un cultivador de Amalgama del Vacío estaba simplemente más allá de sus capacidades actuales, incluso con todas sus ventajas, incluso con su fisiología mejorada y equipo legendario. La diferencia de nivel era demasiado vasta, la brecha de poder demasiado fundamental.

Pero irse no era una opción.

Podría escapar a su Espacio Dimensional ahora mismo, desaparecer de este campo de batalla en un instante, pasar el tiempo que fuera necesario para recuperarse y hacerse más fuerte. El Maestro del Pabellón no podría seguirlo allí. Sería la elección inteligente, una que garantizaría su supervivencia.

Pero no podía hacerlo.

Porque si huía ahora, el Maestro del Pabellón dirigiría su ira hacia el único otro objetivo disponible—el Maestro Han. Y aunque Liam planeaba mantener al viejo herrero en el Espacio Dimensional por seguridad, el Maestro Han eventualmente necesitaría salir.

El hombre tenía una vida, conexiones, un mundo más allá del refugio que Liam podía proporcionar. No podía encarcelarlo allí para siempre, y en el momento en que el Maestro Han emergiera, el Maestro del Pabellón estaría esperando.

Liam había analizado todos los ángulos antes de tomar su decisión. Su confianza en sobrevivir no carecía de fundamento—su regeneración era extraordinaria, su constitución casi indestructible, su capacidad para soportar castigos muy por encima de los límites normales. Pero también sabía con brutal claridad lo que este ataque le costaría.

Sobreviviría, pero quedaría roto, golpeado, posiblemente postrado en cama durante días a pesar de su curación mejorada. Incluso si no podía matar al Maestro del Pabellón, simplemente sobrevivir a un ataque de un cultivador de Amalgama del Vacío sería en sí mismo una victoria. Especialmente después de haber logrado ya su objetivo principal—la aniquilación completa del Pabellón del Pétalo Devorador.

La palma descendente aceleró, moviéndose más rápido que antes. El aura supresora se intensificó, presionando a Liam como un peso físico que hacía que sus rodillas quisieran doblarse. Su cuerpo ya dañado protestó violentamente, su visión nadando, su conciencia parpadeando en los bordes.

Liam apretó los dientes tan fuerte que probó sangre de donde sus molares cortaron sus mejillas. Su mano derecha se apretó en la Hoja de Tiamat hasta que sus nudillos se pusieron blancos, el arma lo único que lo mantenía anclado a la conciencia. Forzó sus piernas a bloquearse, se negó a dejar que cedieran, se negó a enfrentar la muerte de rodillas.

La palma estaba quizás a cincuenta metros ahora, lo suficientemente cerca como para que Liam pudiera ver los intrincados patrones de energía espiritual entretejidos en su estructura, el poder devastador comprimido en cada pulgada cuadrada de su superficie. Sus Ojos de Matriz del Dao la analizaron automáticamente, mostrándole exactamente cuán completamente lo aniquilaría si lo golpeaba.

Al momento siguiente, el tatuaje del dragón negro en su espalda comenzó a brillar y Liam sintió un repentino calor extendiéndose por sus omóplatos, completamente diferente del calor de la Llama de Refinamiento de Esencia.

Sin previo aviso, una luz brillante explotó desde el tatuaje.

La radiancia era cegadora, obligando a Liam a entrecerrar los ojos a pesar de estar en su epicentro. Desde dentro de esa luz, una forma comenzó a materializarse, y un dragón oscuro emergió de ella.

Los ojos del dragón se abrieron de golpe, carmesí brillante con una intensidad que hablaba de ira. Esos ojos se fijaron en la técnica de la palma descendente.

El dragón miró hacia el cielo, arqueando su cuello, abrió sus fauces y emitió un rugido estruendoso y resonante.

El rugido envió una onda expansiva que explotó hacia afuera en todas direcciones, visible como ondulaciones en la realidad misma. La palma oscura de cien metros golpeó esa ola de sonido y simplemente dejó de existir, la técnica deshilachándose instantáneamente, la energía espiritual dispersándose como humo ante un huracán.

Pero el rugido no se detuvo, continuó hacia afuera, rodando a través del Valle Carmesí como el trueno de un dios enojado. Las ventanas por toda la ciudad se hicieron añicos y los edificios temblaron en sus cimientos. El mismo suelo vibró con la fuerza de esa voz antigua.

La mirada del dragón cambió, esos ardientes ojos rojos fijándose directamente en el Maestro del Pabellón flotando en el cielo.

El rostro del hombre pasó de ira a shock a terror absoluto en el espacio de un latido. Su cuerpo se bloqueó por completo, cada músculo tensándose y siendo incapaz de reunir su energía espiritual. Solo su cultivo en el nivel de Amalgama del Vacío le impidió colapsar por completo, pero incluso eso era apenas suficiente.

Sintió que si hubiera sido más débil, incluso por un solo reino menor, habría caído del cielo como una muñeca rota.

Pero no era el único afectado.

Por todo el Valle Carmesí, cada persona—cultivador y mortal por igual—se encontró congelada en su lugar. Un escalofrío profundo se extendió por sus cuerpos, el miedo primordial anulando todo pensamiento consciente, sin importar su nivel de cultivo. El rugido trataba todos los cultivos como igualmente insignificantes.

En la Capital Imperial, a miles de kilómetros de distancia, el efecto no era menos absoluto. Incluso el Emperador mismo y el antiguo emperador que está en reclusión, alguien que había alcanzado el pináculo del poder en la Gran Xia, encontró que su cuerpo se negaba a obedecer sus órdenes.

Los cultivadores más poderosos del imperio—esos ancianos ocultos y monstruos antiguos que normalmente no se dignarían a notar nada menos que un cataclismo—todos sintieron esa terrible voz lavándolos y descubrieron que no podían moverse.

En lo profundo del Bosque de los Mil Nieblas, donde bestias espirituales gobernaban y hasta cultivadores de Alma Naciente temían pisar, toda criatura grande y pequeña se congeló donde estaba, paralizada por la presencia de algo que trascendía su comprensión del poder.

Esta era el aura del Dragón Abisal.

Una raza que se alzaba por encima de cada linaje de dragones en el universo de cultivo. Una raza tan antigua que había existido antes de que el universo mismo tomara su forma actual.

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