Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 472

Capítulo 472: La Gruta de las Diez Mil Cuchillas Se Abre

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Dos pasó todo el día recorriendo la Ciudad de los Nueve Cielos, recopilando información sobre la Gruta de las Diez Mil Cuchillas.

La información llegó fácilmente. La apertura de la gruta era el tipo de evento que dominaba la conversación en cada casa de té, cada tienda de armas, cada lugar de reunión donde se congregaban los cultivadores. La gente hablaba de ello abiertamente, compartiendo rumores y especulaciones con el entusiasmo que surge de saber que podrían presenciar algo extraordinario aunque no pudieran participar.

Dos escuchaba más de lo que hablaba, haciendo preguntas ocasionales que parecían naturales en lugar de inquisitivas, construyendo una imagen completa a partir de docenas de conversaciones fragmentadas.

Al anochecer, tenía lo que necesitaba.

***

La Gruta de las Diez Mil Cuchillas era un reino secreto, similar en concepto al reino secreto que poseía el Liam original, pero fundamentalmente diferente en propósito y origen.

Mientras que el espacio de Liam estaba lleno de plantas medicinales y árboles espirituales con frutos que funcionaban como elixires naturales, la gruta era algo completamente distinto. Los cultivadores que hablaban de ella usaban una frase particular repetidamente: tumba de espadas.

El término tenía peso, era reverente.

Según los rumores más prevalentes, la gruta había pertenecido a un cultivador de espada de nivel inmortal que había alcanzado el pináculo absoluto de la cultivación de espada antes de ascender a los reinos superiores hace más de mil años.

Su nombre se había perdido en el tiempo, o quizás deliberadamente ocultado, pero su legado permanecía en forma de este terreno de herencia que se abría periódicamente para poner a prueba a aquellos que seguían el camino de la espada.

Dos absorbió esta información con particular interés. El refugio de cultivación de un experto de nivel inmortal contendría conocimientos que no podrían replicarse a través del entrenamiento normal. El ambiente mismo estaría saturado con la intención de espada acumulada durante innumerables años de práctica en los niveles más altos.

La gruta se había abierto por primera vez hace cien años, y se había estado abriendo cada veinte años desde entonces. Cinco veces en total, lo que significaba que cinco generaciones de cultivadores habían entrado, se habían puesto a prueba y habían emergido transformados por la experiencia.

Pero lo que más captó la atención de Dos fue el rumor recurrente que aparecía en casi todas las conversaciones que había escuchado: el verdadero propósito de la gruta no era solo probar a los cultivadores. Era encontrar un sucesor.

En algún lugar dentro de ese espacio, supuestamente persistía la voluntad del cultivador inmortal de la espada, esperando a alguien digno para heredar su legado completo. Qué contenía ese legado, nadie lo sabía. Los cultivadores que habían entrado en aperturas anteriores o no lo habían encontrado o habían optado por no hablar de lo que habían descubierto.

Lo que todos sabían era que la gruta probaba a cada persona que entraba, y aquellos que se desempeñaban bien recibían recompensas proporcionales a sus logros. Técnicas de espada completas o incompletas, visiones de comprensión, armas. La gruta distribuía beneficios según el mérito.

Ese último detalle hizo sonreír a Dos. La Constitución de Miríada de Armamentos que poseía no solo era compatible con la cultivación de espada. Estaba específicamente diseñada para sobresalir en el combate basado en armas, para extraer conocimientos de los implementos marciales de maneras que los cultivadores normales no podían igualar. Un ambiente saturado con intención de espada, lleno de la sabiduría acumulada de un experto inmortal, sería perfecto para templar sus habilidades.

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Pero la apertura todavía estaba a seis días de distancia. Y aunque la gruta sería accesible para todos los cultivadores de espada independientemente de su afiliación sectaria, había consideraciones prácticas que abordar primero.

La entrada estaba ubicada en lo profundo del territorio de la Secta de las Mil Espadas de los Nueve Cielos, lo que significaba que la secta controlaba completamente el acceso. Colocaban guardias en el sitio del portal y cobraban una tarifa de entrada de doscientas piedras espirituales por persona.

Doscientas piedras espirituales no era una cantidad trivial para la mayoría de los cultivadores. Era el tipo de suma que requeriría meses de ahorro cuidadoso para un practicante independiente, o un gasto significativo del tesoro de una secta menor.

Para Dos, no era nada. El Espacio Dimensional contenía vastas cantidades de piedras espirituales que se habían condensado en el fondo del Pozo de Qi Espiritual. Podía pagar la tarifa de entrada sin siquiera notar la deducción.

Lo que necesitaba era una espada.

Esa era la única preparación real requerida. El Liam original nunca se había molestado en adquirir un arma de cultivación adecuada porque su estilo de combate dependía de las capacidades de la Miríada de Armamentos. Pero Dos estaba operando de forma independiente ahora, y entrar a un terreno de herencia enfocado en espadas sin una espada real parecía estratégicamente insensato.

Necesitaría adquirir una antes de que llegara el día de apertura.

***

Los días pasaron con sorprendente rapidez.

Dos pasó la mayor parte de su tiempo en la modesta habitación que había alquilado en una posada cerca del centro de la ciudad, cultivando durante horas cuando no tenía nada más productivo que hacer. No necesitaba estrictamente cultivar activamente—la absorción pasiva otorgada por su físico, amplificada por las cartas de impulso de cultivación todavía en efecto, significaba que su fuerza aumentaba automáticamente independientemente del esfuerzo consciente.

Pero había algo satisfactorio en la práctica deliberada de todos modos. La circulación enfocada de la Esencia Primordial a través de sus meridianos, el refinamiento gradual de su fundación, la sensación de progreso tangible—se sentía útil de una manera que el avance pasivo no lograba igualar.

Y hablando prácticamente, cada incremento de fuerza ganado por este cuerpo era fuerza ganada por todos los cuerpos simultáneamente. La técnica compartía todo. Poder, comprensión, experiencia—todo fluía hacia la conciencia unificada que existía a través de múltiples recipientes.

Cuanto más rápido se fortalecía, más rápido se beneficiaban el Liam original y los otros clones.

Entre sesiones de cultivación, Dos hizo sus preparativos. Adquirió una espada—nada extraordinario, solo un arma de Grado Tierra. La hoja estaba bien equilibrada y el acero adecuadamente templado.

Serviría adecuadamente a sus propósitos hasta que adquiriera algo mejor dentro de la propia gruta. Si tenía suficiente suerte.

También observó cómo cambiaba la atmósfera de la ciudad a medida que se acercaba el día de apertura. La Ciudad de los Nueve Cielos siempre había estado concurrida, pero la densidad de población aumentó dramáticamente durante los últimos días. Cultivadores llegaban de toda la región, atraídos por la oportunidad de ponerse a prueba.

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Las calles se llenaron de practicantes de diversos niveles de cultivación. Algunos vestían túnicas de secta que los marcaban como miembros de organizaciones establecidas. Otros vestían las prendas más simples de cultivadores independientes que recorrían sus caminos sin apoyo institucional.

Todos ellos portaban espadas. La variedad era asombrosa —hojas rectas, sables curvos, enormes armas de dos manos, elegantes estoques. Cada variación de diseño de espada imaginable estaba representada entre la multitud reunida.

Dos observaba desde su ventana, notando los patrones en cómo se movía la gente, cómo se agrupaban, cómo se evaluaban mutuamente con ese tipo de cautela casual que surge de saber que muchos de ellos pronto estarían compitiendo en un ambiente donde la fuerza determinaba todo.

La competencia sería feroz. Eso era obvio con solo observar los números. Miles de cultivadores se habían reunido para un evento que los pondría a prueba a todos simultáneamente, y aunque la gruta supuestamente distribuía recompensas basadas en el desempeño individual en lugar del combate directo, la dinámica de la multitud sugería que el conflicto era inevitable.

Dos no estaba preocupado. A diferencia de muchos de los cultivadores reunidos en las calles de abajo, él tenía ventajas que ellos no podían igualar —una constitución específicamente diseñada para el dominio de armas, una base de cultivación que avanzaba más rápido de lo que debería ser posible, y suficiente experiencia de combate obtenida al destruir una organización entera.

Estaba tan preparado como necesitaba estar.

***

La mañana de la apertura llegó con cielos despejados y ese tipo de anticipación eléctrica que precede a eventos significativos.

Dos se levantó temprano, se vistió con sus túnicas de cultivación, y aseguró su recién adquirida espada a su costado. El arma se sentía cómoda allí, el peso familiar a pesar de haberla poseído por menos de una semana.

Dejó la posada y de inmediato encontró la multitud que había estado formándose durante días.

La calle que conducía hacia la ubicación de la entrada de la gruta estaba repleta de cultivadores. No solo concurrida, sino genuinamente difícil de navegar. Los cuerpos se apretaban, las voces se superponían en un constante estruendo de conversación, y la presión espiritual de miles de practicantes reunidos en proximidad cercana creaba un peso casi físico en el aire.

Dos se unió al flujo del tráfico, permitiéndose ser llevado por el impulso de la multitud en lugar de luchar contra él. Empujar hacia el frente no le ganaría nada —el procedimiento de entrada estaba estructurado para prevenir exactamente ese tipo de caos.

Había recopilado suficiente información durante la última semana para entender cómo funcionaba la apertura. El portal aparecería en el momento designado, custodiado por discípulos de la Secta de las Mil Espadas de los Nueve Cielos. La entrada sería controlada y ordenada, procesada en una jerarquía específica.

Primero, entrarían los propios miembros de la secta.

Segundo, se permitiría la entrada a miembros de sectas menores afiliadas. Estas eran organizaciones más pequeñas que tenían relaciones formales con la Secta de las Mil Espadas de los Nueve Cielos, acuerdos que otorgaban ciertos privilegios a cambio de lealtad y tributo.

Solo después de que ambos grupos hubieran entrado se abriría el portal a cultivadores no afiliados y practicantes independientes. Dos caía en esta última categoría, lo que significaba que estaría entre los últimos en entrar independientemente de dónde se posicionara en la multitud.

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Mejor conservar energía y evitar empujones innecesarios que desperdiciar esfuerzo luchando por una posición que no importaría.

Encontró una posición relativamente estable aproximadamente a mitad de camino en la masiva multitud y se instaló a esperar. Otros cultivadores se apretujaban a su alrededor, algunos murmurando quejas sobre el retraso, otros discutiendo estrategias para lo que harían una vez dentro de la gruta.

Dos ignoró la mayor parte, manteniendo su conciencia amplia pero su enfoque interno. El efecto multiplicador de las cartas de cultivación seguía funcionando en segundo plano, avanzando constantemente su fundación incluso mientras permanecía inmóvil en una calle concurrida.

El tiempo avanzó con la peculiar lentitud que precede a eventos significativos. Los minutos parecían más largos de lo que deberían. La energía de la multitud aumentaba gradualmente, la anticipación mezclándose con impaciencia, creando una presión que no tenía nada que ver con el poder espiritual y todo que ver con la psicología humana colectiva.

Entonces, finalmente, movimiento al frente de la multitud.

Dos no podía ver directamente lo que estaba sucediendo—demasiadas personas bloqueaban su línea de visión—pero podía sentir el cambio en la atmósfera. La presión espiritual cambió cuando aparecieron poderosos cultivadores, y el nivel de ruido de la multitud disminuyó cuando la gente reconoció que algo estaba comenzando.

Se abrió un portal.

Dos lo sintió antes de verlo—un desgarro en el espacio que creaba una resonancia distintiva, como si la realidad misma se flexionara para acomodar el paso entre ubicaciones. La sensación era inconfundible para cualquiera que hubiera experimentado manipulación espacial antes, y atrajo todas las miradas hacia el frente de la multitud.

Los miembros de la Secta de las Mil Espadas de los Nueve Cielos comenzaron a entrar inmediatamente. Dos los observó levantarse del suelo en grupos organizados, volando a través del portal en procesión ordenada. La secta claramente se enorgullecía de su disciplina—sin forcejeos, sin desorden, solo movimiento eficiente que hablaba de años de práctica institucional.

Las sectas menores afiliadas siguieron con un poco menos de precisión pero organización similar. Estos cultivadores volaban en grupos más pequeños, las túnicas de secta marcando sus lealtades, las armas exhibidas abiertamente tanto como herramientas prácticas como símbolos de estatus.

La espera continuó.

Dos estimó que pasaron al menos veinte minutos entre cuando el portal se abrió por primera vez y cuando los guardias finalmente indicaron a los cultivadores no afiliados que se acercaran. La multitud avanzó inmediatamente, miles de personas tratando de moverse hacia el portal simultáneamente, creando exactamente el tipo de presión caótica que el sistema de entrada estructurado debía prevenir.

Dos se elevó del suelo, ascendiendo por encima de lo peor de la aglomeración. Volar era más eficiente que caminar cuando se trataba de este tipo de densidad de multitud, y estaba lejos de ser el único que había llegado a esa conclusión. El aire se llenó de cultivadores ascendiendo, todos moviéndose hacia el mismo destino.

Los guardias apostados en el portal cobraban las tarifas de entrada con eficiencia práctica. Dos aterrizó brevemente, pagó sus doscientas piedras espirituales sin dudar, y recibió una ficha que lo marcaría como teniendo derechos legítimos de entrada si alguien cuestionaba su presencia dentro.

Entonces lo atravesó.

Dos voló hacia el portal, sintiendo la familiar sensación de transición espacial, y emergió en la Gruta de las Diez Mil Cuchillas.

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