Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 479

Capítulo 479: De Vuelta En El Bosque

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En el universo mágico, Liam Uno tenía sus propios objetivos que perseguir.

Después de abandonar Velaris, había volado directamente hacia el bosque, esperando encontrarse con Rikilda y Bethan.

El bosque se extendía por cientos de kilómetros en todas direcciones, una vasta región salvaje que separaba Velaris de los territorios de los Elfos al norte. Árboles antiguos se elevaban como pilares que sostenían el cielo, con copas tan densas que la luz solar apenas penetraba hasta el suelo del bosque incluso al mediodía.

Liam Uno descendió al llegar al borde del bosque, eligiendo caminar en lugar de volar. Volar era eficiente para cubrir distancias, pero también llamaba la atención, y él prefería observar sus alrededores cuidadosamente en lugar de anunciar su presencia a todo lo que hubiera en las cercanías.

Observó el bosque mientras caminaba. Este era un verdadero territorio salvaje, el tipo de lugar donde las criaturas mágicas vivían según sus propias jerarquías sin preocuparse por las civilizaciones en los bordes del bosque.

Continuó caminando más profundamente, siguiendo senderos de animales cuando aparecían y simplemente abriéndose paso entre la maleza cuando no existían. Sus sentidos expandidos se extendían hacia afuera en un radio cuidadoso, monitoreando amenazas o puntos de interés, pero sin detectar nada inmediatamente significativo.

Ningún otro ser vivo se registraba en su conciencia. El bosque parecía casi anormalmente silencioso, como si la fauna local reconociera a un depredador en su medio y hubiera decidido que la discreción era la mejor parte del valor.

Liam Uno caminó durante casi una hora antes de llegar a un punto de referencia que reconoció: la cueva donde había luchado contra la Aracne semanas atrás. La entrada se veía igual, oscura y poco acogedora, aunque sus sentidos no detectaban presencia alguna en el interior. O bien la cueva había permanecido vacía desde aquella batalla, o lo que se había mudado allí no era lo suficientemente poderoso para registrarse en su nivel actual de sensibilidad.

Se preguntó brevemente si encontraría a los gatokines de antes, pero no se detuvo en ese pensamiento.

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Continuó más allá de la cueva, adentrándose más profundamente en el bosque de lo que se había aventurado durante su visita anterior. Los árboles crecían más grandes aquí, más antiguos, con troncos tan masivos que se necesitaría una docena de personas tomadas de la mano para rodearlos. El dosel sobre su cabeza se volvió tan denso que el suelo del bosque existía en un perpetuo crepúsculo, iluminado solo por rayos dispersos de luz solar que penetraban las hojas como focos.

Liam Uno había caminado quizás otros cien metros cuando sus sentidos registraron movimiento —algo en los arbustos a su izquierda, múltiples presencias moviéndose con propósito coordinado.

Se detuvo y se volvió hacia la perturbación.

Una manada de lobos surgió de la maleza con gruñidos que resonaron por el silencioso bosque. Eran quizás quince, cada uno del tamaño de un caballo pequeño, con pelaje que parecía absorber la luz y ojos que brillaban con una tenue luminiscencia roja.

Atacaron sin vacilación, claramente habiendo identificado a Liam Uno como presa en lugar de amenaza. La manada se dispersó mientras cargaban, intentando rodearlo, varios atacando bajo mientras otros saltaban alto para atacar desde múltiples ángulos simultáneamente.

Liam Uno no se movió de su posición. Simplemente levantó su mano y cortó horizontalmente en el aire, sus dedos atravesando el espacio vacío con precisión casual.

Siete lobos murieron instantáneamente, sus cuerpos bisecados tan limpiamente que continuaron moviéndose durante un latido antes de separarse en mitades que rodaron por el suelo del bosque. La hoja invisible de Esencia Primordial comprimida había pasado a través de ellos sin resistencia, lo suficientemente afilada para separar carne y hueso como si fueran humo.

Los lobos restantes se detuvieron en seco, su ataque coordinado disolviéndose en gemidos confusos mientras procesaban lo que acababa de suceder. Su líder de manada —un espécimen masivo que habría llegado al pecho de un humano— retrocedió lentamente, con las orejas pegadas al cráneo y la cola metida entre las patas.

Los otros siguieron su ejemplo, retirándose a la maleza con una prisa desesperada que sugería que habían aprendido una lección importante sobre la selección de presas.

Liam Uno los vio desaparecer, luego continuó caminando como si nada hubiera interrumpido su viaje. Los lobos no merecían su atención más allá de la breve demostración de por qué atacarlo había sido una mala decisión.

Apenas había dado tres pasos cuando sintió un temblor en el suelo, sutil al principio pero haciéndose más fuerte con cada segundo que pasaba.

El temblor era causado por algo masivo moviéndose a través del bosque con suficiente fuerza como para que sus pisadas se registraran como eventos sísmicos.

Liam Uno se detuvo y se volvió hacia la fuente de la perturbación, expandiendo sus sentidos al máximo alcance.

Los árboles frente a él comenzaron a sacudirse, sus troncos masivos balanceándose como si estuvieran atrapados en una tormenta violenta a pesar de la completa ausencia de viento. Las ramas se quebraban y caían, las hojas se dispersaban como pájaros asustados, y la maleza se abría con sonidos de madera quebrándose y vegetación desgarrándose.

Entonces la criatura irrumpió a la vista, y la evaluación de Liam Uno pasó de un leve interés a una genuina atención.

Medía casi cuatro metros de altura, una fusión de pesadilla entre toro y humanoide que parecía diseñada específicamente para inspirar terror. El cuerpo estaba masivamente musculado, cubierto de una piel gruesa que parecía lo suficientemente resistente como para desviar armas normales. Se erguía sobre dos patas digitígradas que terminaban en pezuñas del tamaño de platos de cena, cada una dejando profundas impresiones en el suelo del bosque.

Pero los elementos verdaderamente perturbadores eran la parte superior del cuerpo y la cabeza. El torso era vagamente humanoide pero grotescamente sobredimensionado, con brazos tan fuertemente musculados que parecían pertenecer a una criatura del doble de este tamaño. Una mano masiva sujetaba un hacha que debía pesar al menos cincuenta kilogramos, su hoja oscurecida con manchas de sangre viejas que sugerían un uso frecuente.

La cabeza era puramente de toro—hocico ancho, fosas nasales dilatadas, cuernos curvos que podrían atravesar a un hombre con un esfuerzo mínimo. Pero los ojos contenían una inteligencia que los animales carecían, una conciencia malévola que reconoció a Liam Uno no como presa sino como enemigo.

Un minotauro. Y a juzgar por la presión que irradiaba, no uno joven o débil.

—¡HUMANO TRAICIONERO! —La voz de la criatura era sorprendentemente articulada a pesar de emerger de una boca no diseñada para el habla humana, cada palabra vibrando con una rabia que bordeaba la locura—. ¿TE ATREVES A VENIR A ESTE BOSQUE?

Liam Uno tuvo quizás medio segundo para registrar que el minotauro aparentemente creía conocerlo antes de que la criatura atacara.

La velocidad era imposiblemente rápida para algo de ese tamaño. En un momento el minotauro estaba a veinte metros de distancia, al siguiente había cerrado la distancia por completo, el hacha masiva ya descendiendo hacia la cabeza de Liam Uno en un golpe descendente que lo habría partido desde la coronilla hasta la ingle si conectaba.

Liam Uno no estaba preocupado.

Simplemente extendió su mano derecha, moviéndose con la misma naturalidad y precisión que había mostrado contra los lobos, y atrapó el hacha.

Sus dedos se cerraron alrededor del filo mismo, sujetando el arma exactamente en el punto diseñado para separar carne y destrozar huesos. El hacha se detuvo completamente a mitad del balanceo, su impulso arrestado tan absolutamente que la carga hacia adelante del minotauro se convirtió en un tropiezo mientras la física se ponía al día con la súbita falta de impacto esperado.

Liam Uno apretó.

La hoja del hacha, forjada de metal que probablemente había soportado décadas de combate sin daños, se arrugó como papel mojado. Sus dedos se hundieron en el filo, deformando el metal, creando impresiones en forma de dedos que se extendían como grietas a través de la estructura del arma.

Los ojos del minotauro se ensancharon, la rabia dando paso a los primeros destellos de miedo genuino al reconocer que algo estaba muy mal en este encuentro.

Liam Uno sonrió ligeramente, su agarre apretándose aún más, y el hacha comenzó a desintegrarse.

Liam Uno estaba genuinamente sorprendido por la precisa hostilidad que irradiaba del minotauro y la acusación específica en sus palabras.

Según los recuerdos del Liam original, esta criatura era completamente desconocida—nunca se habían encontrado, nunca habían luchado, ni siquiera habían estado en la misma región antes de hoy.

La confusión se asentó sobre él como un peso. El minotauro claramente poseía inteligencia, habla articulada y capacidad de pensamiento estratégico. No era una bestia sin mente atacando cualquier cosa que se moviera. El asalto había sido deliberado, personal, impulsado por lo que sonaba como un genuino agravio más que por instinto territorial o simple agresión.

Lo que significaba que había una razón detrás. Una historia. Un relato.

Liam Uno quería saber cuál era esa historia.

La criatura parecía lo suficientemente inteligente para responder preguntas, pero actualmente estaba demasiado concentrada en tratar de matarlo como para entablar una conversación productiva. Eso tendría que cambiar.

Agarró la segunda mano del minotauro—la que no sostenía el hacha que se desintegraba rápidamente—y apretó con fuerza precisamente calibrada.

El efecto fue inmediato. El rugido de rabia de la criatura se transformó en un gemido de auténtico dolor mientras los huesos se friccionaban entre sí bajo una presión que ninguna cantidad de músculo o piel podía resistir.

Sus piernas se doblaron, el enorme cuerpo desplomándose sobre una rodilla mientras su cerebro procesaba una información sensorial que probablemente nunca había experimentado antes—la sensación de estar completamente superado en términos de fuerza física bruta.

La mano libre del minotauro arañaba el agarre de Liam Uno, intentando desesperadamente liberarse, pero era como intentar separar piedra con los dedos desnudos. La diferencia de fuerza era simplemente demasiado vasta.

Liam Uno mantuvo su agarre, manteniendo la presión justo por debajo del umbral donde los huesos realmente se fracturarían, y observó el rostro de la criatura mientras la rabia daba paso al dolor, y luego el dolor daba paso al miedo.

Entonces escuchó pasos acercándose con la misma cualidad de temblor sísmico que había anunciado la llegada del primer minotauro.

Liam Uno giró la cabeza hacia el sonido, sin que su agarre sobre la criatura arrodillada vacilara, y observó cómo tres minotauros más irrumpían a través de la maleza.

Eran similares en tamaño y constitución al primero, cada uno portando armas que parecían bien usadas—un enorme martillo de guerra, una espada que habría requerido dos manos para un humano pero que encajaba cómodamente en el único puño del minotauro, y una lanza con una hoja del tamaño de una espada corta.

Y sus rostros mostraban la misma hostilidad inmediata, el mismo reconocimiento que sugería que ellos también creían conocerlo.

Liam Uno frunció ligeramente el ceño. Un minotauro con una vendetta personal podría explicarse como identidad equivocada o coincidencia. Cuatro minotauros reconociéndolo a simple vista sugería algo más sistemático.

Los recién llegados disminuyeron la velocidad al contemplar la escena ante ellos —su compañero arrodillado, gimiendo de dolor, su hacha reducida a chatarra retorcida, y un humano que parecía completamente relajado a pesar de estar superado en número cuatro a uno por criaturas que pesaban varios cientos de kilogramos cada una, y con el más débil de ellos siendo cinco estrellas.

Miraron a Liam Uno, luego a su compañero arrodillado, y de nuevo a Liam Uno. El agarre del portador del martillo de guerra se apretó en el mango de su arma, con los nudillos blanqueándose por la fuerza de su agarre.

El que llevaba la espada masiva dio un paso adelante, su voz transmitiendo una calma forzada que sugería que estaba controlando conscientemente su reacción inicial.

—Suelta a Tarok. Ahora.

Liam Uno inclinó ligeramente la cabeza, estudiando al interlocutor. El dominio del lenguaje humano del minotauro era realmente bueno, mejor que el habla distorsionada por la rabia del primero, lo que sugería educación o al menos un contacto significativo con la civilización humana.

—No —dijo Liam Uno simplemente.

La mandíbula del portador de la espada se tensó, sus rasgos bovinos logrando transmitir frustración a pesar de su estructura no humana.

—No entiendes la situación en la que estás, humano. Suéltalo y quizás te dejemos salir vivo de este bosque.

Liam Uno sonrió ante eso, una expresión que no contenía calidez alguna.

—Entiendo perfectamente la situación. Tu amigo acaba de intentar matarme sin provocación, y ahora me estás amenazando por defenderme. Lo que no entiendo es por qué atacó en primer lugar.

Cambió ligeramente su agarre en la muñeca de Tarok, haciendo gemir al minotauro arrodillado, y continuó.

—No liberaré a alguien que acaba de atentar contra mi vida. Debería haberlo matado inmediatamente —habría estado perfectamente en mi derecho. La única razón por la que todavía respira es porque quiero respuestas. Así que o me proporcionas esas respuestas, o dejaré de ser tan misericordioso con cómo manejo la violencia no invitada.

La expresión del portador de la espada cambió, el cálculo reemplazando parte de la hostilidad inicial. Podía ver claramente la situación comprometida de su compañero, presumiblemente podía evaluar que romper el agarre de Liam Uno por la fuerza no era una opción viable dado lo casualmente que el humano había destruido el arma de Tarok.

—Tarok te confundió con otra persona —dijo el minotauro, eligiendo cuidadosamente cada palabra—. Un humano que perjudicó a nuestro clan. El parecido debe haber provocado su reacción.

Liam Uno consideró esta explicación, poniéndola a prueba contra lo que sabía. Era plausible en la superficie —las identidades confundidas ocurren, y las reacciones emocionales podían anular la evaluación racional. Pero algo sobre el reconocimiento inmediato de los cuatro minotauros, la forma en que cada uno había reaccionado con la misma certeza hostil, sugería que el parecido tendría que ser extremadamente cercano para que esta explicación fuera válida.

—Entonces es justo que yo también responda por error —dijo Liam Uno, su sonrisa ensanchándose ligeramente—. Después de todo, no tendría sentido que no respondiera a un intento de asesinato con al menos alguna consecuencia proporcional, ¿verdad?

Los dos minotauros que no habían hablado aún fruncieron el ceño, sus posturas cambiando a una disposición agresiva. El del martillo de guerra dio medio paso adelante, y cuando habló, su voz llevaba un filo frío que prometía violencia.

—No te atrevas.

La sonrisa de Liam Uno nunca vaciló. Simplemente apretó su mano, intensificando su agarre alrededor de la gruesa muñeca de Tarok con fuerza precisamente controlada.

El crujido de huesos rompiéndose resonó por el bosque silencioso como un disparo.

El grito de Tarok fue inmediato y visceral, un sonido de pura agonía que hizo huir a los pájaros de los árboles cercanos e hizo estremecerse a los tres minotauros de pie. La criatura arrodillada intentó alejarse, con la desesperación superando el orgullo, pero el agarre de Liam Uno era absoluto.

El rostro del portador de la espada se contorsionó de furia, su cuidadoso control haciéndose añicos.

—¡¿CÓMO TE ATREVES?!

Liam Uno soltó la muñeca ahora rota de Tarok con despreocupación casual, dejando que el minotauro herido colapsara completamente en el suelo mientras acunaba su brazo destrozado. Miró a las tres criaturas de pie con una expresión de leve satisfacción.

—Ahora estamos a mano —dijo simplemente—. Tu amigo intentó matarme basándose en una identidad equivocada. Yo lo he herido basándome en ese mismo error. Intercambio equivalente.

Los tres minotauros parecían listos para atacar, alzando sus armas, tensando los músculos para la carga que terminaría con la muerte de Liam Uno o la de ellos.

La tensión en el claro se volvió casi física, pero en ese preciso momento, el aura de Liam Uno, que había estado manteniendo una presión supresiva constante sobre los minotauros desde su llegada, cambió repentinamente de carácter. El peso general de su presencia permaneció, pero algo nuevo se superpuso—una agudeza que hizo que el aire mismo pareciera adquirir un filo.

Era como estar frente a una hoja. No solo cerca de una, sino directamente en su camino, sintiendo la promesa de corte irradiando de cada aspecto de su ser. Los minotauros podían sentirlo instintivamente, de la manera en que los animales de presa sienten a los depredadores—este humano se había transformado de meramente amenazante a genuinamente peligroso en un nivel que trascendía el simple poder físico.

Liam Uno sonrió, entrando calidez genuina en su expresión por primera vez desde que comenzó el encuentro.

—Gracias, Dos.

Las palabras no significaban nada para los minotauros. Su clon, que operaba en el universo de cultivación, había logrado algo significativo, ganado alguna nueva capacidad o percepción, y a través de su conciencia compartida, ese avance se había propagado simultáneamente a todos sus cuerpos.

La intención de espada que el Clon Dos había dominado a través de la herencia inmortal ahora también pertenecía a Liam Uno.

Se inclinó y agarró a Tarok por la piel de su grueso cuello, levantando a la criatura de varios cientos de kilogramos con una mano tan fácilmente como alguien podría levantar a un gato doméstico. El minotauro herido emitió un sonido estrangulado de protesta, pero estaba demasiado concentrado en su muñeca rota para montar cualquier resistencia significativa.

Liam Uno comenzó a caminar hacia adelante, arrastrando a Tarok como equipaje, moviéndose directamente hacia los tres minotauros de pie con confianza pausada.

Cada uno dio un paso atrás, luego otro. El arma del portador de la espada tembló ligeramente, la incertidumbre deslizándose en su postura agresiva. Los nudillos del portador del martillo de guerra se habían puesto blancos de apretar su arma, pero sus pies continuaban moviéndose hacia atrás en lugar de cargar hacia adelante. Los ojos del portador de la lanza se movían entre la cara de Liam Uno y el espacio alrededor de él, como si esperara que hojas invisibles se materializaran del aire mismo.

Porque así se sentía estar cerca de él ahora. La intención de espada que irradiaba de su presencia creaba una sensación de corte inminente, de filos que existían en concepto más que en forma física pero que no se sentían menos reales por su naturaleza metafísica.

Sentían con absoluta certeza que si se acercaban demasiado a este humano, serían cortados en pedazos. No podrían ser. Serían. El conocimiento se asentó en sus instintos como agua helada, primitivo e innegable.

Liam Uno continuó su avance, haciéndolos retroceder hasta que chocaron con los enormes troncos de dos árboles crecidos muy juntos, su camino de retirada bloqueado por varias toneladas de madera antigua.

Se detuvo a unos dos metros de distancia, lo suficientemente cerca como para que pudieran sentir todo el peso de su aura transformada pero lo suficientemente lejos como para no acorralarlos hasta el pánico inmediato.

Luego inclinó ligeramente la cabeza, su expresión transformándose en algo que podría haber sido amistoso en alguien que no estuviera irradiando la presencia de una hoja desenvainada, y sonrió. La expresión era pequeña, fría, y llevaba una promesa implícita de lo que sucedería si continuaban siendo poco cooperativos.

—Bien —dijo Liam Uno, su voz perfectamente agradable a pesar de las circunstancias—. ¿Están finalmente listos para hablar? ¿O debería seguir demostrando por qué atacarme fue una decisión extremadamente mala?

Los tres minotauros permanecieron congelados contra los troncos de los árboles, todavía aferrando sus armas pero bajadas, su agresión anterior completamente evaporada frente a algo que sus instintos reconocían como una amenaza varios órdenes de magnitud más allá de su capacidad para manejar.

El portador de la espada tragó con dificultad, su garganta trabajando visiblemente, y logró un rígido asentimiento.

—Bien —dijo Liam Uno, su sonrisa ensanchándose ligeramente—. Empecemos con por qué todos ustedes parecen pensar que me conocen. Y por favor, sean minuciosos. Realmente tengo bastante curiosidad sobre este aparente parecido con alguien que perjudicó a su clan.

Cambió ligeramente su agarre sobre Tarok, haciendo gemir al minotauro herido, y añadió casi conversacionalmente:

—E intenten ser honestos. Tengo un excelente sentido para cuando la gente me miente, y me temo que mi paciencia para la hostilidad continua se ha agotado.

El bosque a su alrededor permaneció completamente en silencio, cada criatura viviente al alcance del oído habiendo decidido hace tiempo que estar en cualquier otro lugar era vastamente preferible a presenciar lo que estaba a punto de desarrollarse en este claro en particular.

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