Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 481

Capítulo 481: ¿Un malentendido? (2)

Los tres minotauros se quedaron inmóviles contra los antiguos troncos de los árboles, sus enormes cuerpos presionados contra la corteza que había sido testigo de siglos de historia forestal.

El pecho del portador de la espada subía y bajaba con respiraciones pesadas, sus rasgos bovinos fijos en Liam Uno con una expresión de recelo.

Liam Uno esperó pacientemente, aún sosteniendo al herido Tarok por el pellejo de su grueso cuello. El minotauro herido había dejado de forcejear, su muñeca rota acunada contra su pecho, su anterior agresividad completamente evaporada en una dolorosa aceptación de su situación.

El silencio se extendió por quizás diez segundos antes de que el portador de la espada finalmente hablara, su voz llevando una resignación que sugería que entendía exactamente cuán precaria se había vuelto su posición.

—Atacamos porque eres humano.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre ellos, simples y directas.

Las cejas de Liam Uno se elevaron ligeramente, la sorpresa cruzando por sus rasgos. —¿Eso es todo? ¿Solo porque soy humano?

La mandíbula del portador de la espada se tensó, los músculos trabajando bajo su piel como si estuviera masticando palabras que no quería pronunciar. —El Bosque Eldwood pertenece a las razas monstruosas. Los humanos no son bienvenidos aquí. Nunca lo han sido. Tu especie viene a nuestro territorio, caza a nuestra gente, destruye nuestros hogares, toma lo que no les pertenece. Cada humano que entra en este bosque es un enemigo por definición.

Hizo un gesto con su mano libre hacia los árboles que los rodeaban, el crecimiento antiguo que se extendía en todas direcciones. —Entraste a nuestra tierra como si tuvieras derecho a estar aquí, como si siglos de conflicto y derramamiento de sangre no significaran nada. Tarok te vio y reaccionó como cualquiera de nosotros lo habría hecho—con la ira que nuestro pueblo ha ganado a través de generaciones de agresión humana.

Liam Uno procesó esta explicación. La tensión entre las razas monstruosas y los humanos era de conocimiento público.

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El Bosque Eldwood específicamente era conocido como territorio monstruoso, una vasta región salvaje donde la influencia de la civilización humana terminaba y comenzaba el dominio de las razas no humanas. Los aventureros a veces entraban buscando materiales raros o cazando criaturas peligrosas, pero lo hacían con pleno conocimiento de que estaban invadiendo territorio hostil.

Desde la perspectiva de los minotauros, el paseo casual de Liam Uno por su bosque probablemente parecía exactamente el tipo de comportamiento humano arrogante que había alimentado su odio durante generaciones.

Liam Uno sacudió la cabeza lentamente, luego se rió —un sonido genuino de diversión que parecía completamente incongruente con la tensión del momento. Los minotauros se estremecieron ligeramente ante la reacción inesperada, sus agarres apretándose en sus armas como si esperaran que la alegría del humano se transformara en violencia.

—Comprendo —dijo Liam Uno, su risa desvaneciéndose en una ligera sonrisa—. No diré que no esperaba algo así. La historia entre humanos y razas monstruosas es complicada, y las disputas territoriales tienden a ser profundas.

Levantó a Tarok ligeramente, atrayendo la atención del minotauro herido, luego extendió su brazo hacia las tres criaturas de pie en un gesto que era casi gentil a pesar de la naturalidad con la que manejaba varios cientos de kilogramos de ser viviente.

—Llévenselo. Hagan que traten esa muñeca adecuadamente —es una fractura limpia, debería sanar bien si la colocan correctamente.

El portador de la espada dudó, claramente sin confiar en el repentino cambio de hostilidad a lo que parecía ser clemencia. Sus ojos se movieron entre la cara de Liam Uno y la forma caída de Tarok, buscando la trampa, la condición oculta que haría que esta oferta fuera algo distinto a lo que parecía ser.

Liam Uno suspiró, un sonido de leve exasperación. —No voy a atacarlos por aceptar de vuelta a su compañero herido. Consideren esto una lección aprendida por ambas partes —ustedes han aprendido que atacar a extraños basándose únicamente en su raza puede tener consecuencias dolorosas, y yo he aprendido que caminar por territorio monstruoso generará hostilidad automática independientemente de mis verdaderas intenciones.

Le dio a Tarok un ligero empujón hacia adelante, enviando al minotauro herido tambaleándose hacia sus compañeros. El portador del martillo de guerra lo atrapó, sosteniendo su peso mientras lanzaba miradas cautelosas a Liam Uno como si esperara un ataque repentino ahora que su guardia estaba parcialmente baja.

—La próxima vez —continuó Liam Uno, su tono cambiando a algo que llevaba un sutil filo bajo su agradable tono conversacional—, quizás consideren que no todos los humanos que entran a su bosque están aquí para cazar o destruir. Algunos de nosotros podríamos tener propósitos completamente diferentes. Y atacar sin hacer preguntas primero tiende a terminar mal para todos los involucrados.

El portador de la espada estabilizó a Tarok con una mano, su postura aún tensa pero fraccionalmente menos hostil que momentos antes. —Estás inusualmente tranquilo por ser atacado a primera vista por cuatro oponentes armados.

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—Confío en mi capacidad para manejar amenazas cuando surgen —dijo Liam Uno simplemente—. Tu amigo se recuperará, todos han aprendido algo valioso sobre hacer suposiciones, y todos podemos seguir adelante después de este encuentro sin añadir cadáveres innecesarios al suelo del bosque. Eso parece un resultado razonablemente positivo dado cómo comenzó esta situación.

Estaba a punto de darse la vuelta, para continuar su búsqueda de Rikilda y Bethan más profundo en el bosque, cuando se le ocurrió un pensamiento. Los minotauros vivían en este territorio, conocían su geografía y habitantes mucho mejor que él. Podrían tener información que le ahorraría días o semanas de vagabundeo sin rumbo.

Liam Uno se detuvo a media vuelta y miró de nuevo al grupo.

—En realidad, antes de irme… ¿saben dónde vive algún dragón en este bosque? Específicamente, estoy buscando un dragón rojo o un dragón azul. Cualquier información sobre sus territorios o dirección general sería útil.

La pregunta pareció tomar por sorpresa a los minotauros. La expresión del portador de la espada cambió de hostilidad cautelosa a genuina confusión, sus rasgos bovinos logrando transmitir perplejidad a pesar de su estructura no humana.

—¿Dragones? —repitió, como si quisiera asegurarse de haber escuchado correctamente—. ¿Estás preguntando por dragones?

—Sí. Específicamente rojos o azules, aunque cualquier información relacionada con dragones sería útil en este momento.

El portador de la espada intercambió miradas con sus compañeros, alguna comunicación tácita pasando entre ellos. Luego sacudió su enorme cabeza, los cuernos captando la poca luz solar que penetraba el dosel del bosque.

—No hay dragones en el Bosque Eldwood. No los ha habido durante al menos un siglo, tal vez más.

El ligero ceño fruncido de Liam Uno fue el único signo visible de su decepción. La información no era lo que había esperado oír, pero era mejor que continuar su búsqueda en un lugar donde sus objetivos ni siquiera existían.

—Ya veo. Gracias por la información.

Asintió una vez al grupo, luego se dio la vuelta y se alejó caminando. Su postura estaba relajada, su paso sin prisa, como si acabara de terminar una conversación casual en lugar de una confrontación que había involucrado huesos rotos y amenazas inmediatas de violencia.

Los minotauros lo observaron irse, sus miradas fijas en su espalda que se alejaba con expresiones que mezclaban recelo persistente, confusión por la resolución del encuentro, y algo que podría haber sido alivio reluctante de haber sobrevivido a la interacción intactos.

La figura de Liam Uno desapareció en las sombras más profundas del bosque, tragado por los árboles antiguos y el perpetuo crepúsculo de la sombra del dosel.

Los cuatro minotauros permanecieron en silencio quizás por treinta segundos después de que el humano desapareciera de vista. Luego el portador de la lanza habló, su voz llevando un matiz de incertidumbre que sugería que aún estaba procesando lo que acababa de suceder.

—¿Vamos a informar de esto al líder de la tribu?

El portador de la espada sostuvo más del peso de Tarok mientras las piernas del minotauro herido vacilaban. Su expresión era pensativa, el cálculo reemplazando la agresión anterior.

—Sí —dijo finalmente—. La tribu necesita saber que hay un humano de fuerza inusual en el bosque.

El portador del martillo de guerra gruñó en acuerdo.

—Eso no era fuerza humana normal. Era algo completamente diferente.

—Estoy de acuerdo. Por eso lo reportamos inmediatamente —el líder comenzó a guiar a su compañero herido de regreso hacia su asentamiento, su agarre de tres dedos cuidadoso para no sacudir la muñeca rota de Tarok—. El líder de la tribu querrá decidir si este humano representa una amenaza que requiere acción colectiva o simplemente una anomalía pasando por nuestro territorio.

—Nos dejó ir —señaló el portador de la lanza—. Incluso devolvió a Tarok. Eso no parece comportamiento enemigo.

—También rompió la muñeca de Tarok con facilidad y nos dijo que no hiciéramos suposiciones —respondió el líder—. Eso tampoco es exactamente amistoso. Es peligroso. El líder de la tribu necesita esa información para prepararse para cualquier resultado que pueda desarrollarse al tener algo como él en nuestro bosque.

Liam Uno caminó más profundo en el Bosque Eldwood, su mente procesando las implicaciones del encuentro mientras sus sentidos mejorados monitoreaban los alrededores en busca de amenazas adicionales.

La ausencia de dragones en esta región era decepcionante pero no catastrófica. El bosque era vasto —cientos de kilómetros en todas direcciones según lo que había observado durante su vuelo hacia el borde.

Si Rikilda y Bethan no estaban aquí, estarían en algún otro lugar, y él tenía tanto el tiempo como los recursos para realizar una búsqueda exhaustiva a través de múltiples regiones.

La confrontación con los minotauros había sido educativa a su manera. Ahora entendía que su mera presencia como humano en territorio de monstruos generaría hostilidad automática, lo que significaba que futuros encuentros requerirían un enfoque más cuidadoso o la aceptación de que la violencia sería el saludo predeterminado.

La escala del bosque hacía que la exploración casual fuera ineficiente. Podría vagar durante semanas sin encontrar nada significativo, desperdiciando tiempo que podría aprovecharse mejor si tuviera información más concreta sobre los territorios de dragones en este mundo.

Quizás necesitaba reconsiderar su metodología de búsqueda. En lugar de caminar por la naturaleza esperando tropezarse con sus objetivos, podría buscar asentamientos o entidades que pudieran tener conocimiento sobre dónde vivían realmente los dragones.

Liam Uno estaba considerando estos ajustes cuando notó algo inusual adelante.

Una entrada a una cueva, parcialmente oculta por enredaderas colgantes y vegetación exuberante, se abría en la ladera como una boca oscura. Pero lo que llamó su atención no fue la cueva en sí. Lo que captó su interés fue el tenue resplandor de energía mágica que emanaba de la entrada.

Rápidamente se dio cuenta de lo que era. Era una mazmorra.

Y Liam Uno, a pesar de su poder abrumador y objetivos estratégicos, era en esencia un entusiasta de la batalla. La perspectiva de explorar una mazmorra, de enfrentar cualquier desafío que contuviera puramente por la satisfacción del combate y el descubrimiento, apelaba a algo fundamental en su naturaleza.

La búsqueda de Rikilda y Bethan podía esperar unas horas. Esta era una oportunidad que no iba a dejar pasar.

Liam Uno caminó hacia la entrada de la cueva, apartó las enredaderas colgantes y se adentró en la oscuridad.

El interior era fresco, húmedo y llevaba el olor mineral de la tierra profunda. El musgo luminiscente proporcionaba una iluminación tenue, suficiente para ver pero no lo bastante para eliminar las sombras que se agrupaban en esquinas y grietas. El pasaje descendía en un ángulo suave, adentrándose más en la colina, y su audición mejorada detectó sonidos que resonaban desde algún lugar adelante—arañazos, movimiento, los ruidos distintivos de criaturas vivas existiendo en espacios confinados.

Había dado quizás diez pasos dentro de la mazmorra cuando el primer habitante se reveló.

La criatura se materializó desde un pasaje lateral con sorprendente velocidad—alta, demacrada, su piel pálida estirada firmemente sobre un marco esquelético. Orejas puntiagudas sobresalían de su cráneo en ángulos extraños, y cuando abrió la boca para chillar, Liam Uno vio colmillos diseñados para desgarrar carne.

Sus ojos eran completamente blancos, sin pupilas, reflejando el tenue resplandor del musgo con una luminiscencia inquietante. Largas garras se extendían desde dedos que parecían tener demasiadas articulaciones, y sus proporciones eran incorrectas de maneras que hacían difícil mirarla directamente.

Liam Uno frunció el ceño. Se había encontrado con muchas criaturas durante su tiempo en el universo mágico, pero nada como esto. La cosa parecía como si alguien hubiera tomado una forma humanoide y la hubiera retorcido, corrompiendo proporciones naturales en algo que existía específicamente para inquietar y perturbar.

La criatura chilló—un sonido agudo que raspaba contra sus tímpanos como uñas sobre vidrio—y se lanzó hacia adelante con una velocidad que habría abrumado a un humano normal.

Liam Uno no se molestó en desenfundar un arma o manifestar ninguna técnica compleja. Simplemente lanzó su mano hacia afuera en un gesto casual, y una hoja de Esencia Primordial comprimida se materializó en el aire, cortando a través del torso de la criatura con precisión quirúrgica.

La cosa colapsó en plena carga, su impulso llevándola hacia adelante incluso mientras su cuerpo se separaba en dos piezas que rodaron por el suelo de piedra.

Liam Uno la vio caer, esperando que ese fuera el final del encuentro.

Entonces la carne de la criatura comenzó a retorcerse. Las mitades separadas se acercaron entre sí con esfuerzo visible, reconectando tejidos, realineando huesos, la piel uniéndose nuevamente en una escena grotesca. En quizás cinco segundos, la criatura se puso de pie otra vez, completamente entera, como si la bisección nunca hubiera ocurrido.

El ceño de Liam Uno se profundizó. La regeneración no era infrecuente en criaturas mágicas, pero esta velocidad sugería algo más que curación natural. La carne de la cosa literalmente se había unido de nuevo, desafiando los procesos biológicos normales.

La criatura chilló de nuevo y cargó, aparentemente sin haber aprendido nada de su primer intento fallido.

Esta vez, Liam Uno no se molestó con la contención. Apareció directamente frente a la criatura que cargaba, con un movimiento demasiado rápido para que esta pudiera seguir, y su mano salió disparada con precisión.

Sus dedos se cerraron alrededor de la cabeza, y con un solo movimiento fluido, arrancó el cráneo completamente de los hombros con un sonido húmedo de desgarro que resonó a través del pasaje.

Su otra mano atravesó el pecho de la criatura, su puño emergiendo por la espalda con fragmentos de hueso y tejido adheridos a sus nudillos. Sus dedos encontraron lo que buscaba y lo arrancó.

El cuerpo sin cabeza y sin corazón se derrumbó hacia atrás, golpeando el suelo de piedra con un ruido sordo y carnoso. La cabeza rodó, quedando contra la pared del pasaje, sus ojos blancos de alguna manera manteniendo su brillo inquietante a pesar de no estar conectados a nada.

Liam Uno se apartó del cadáver, sosteniendo el corazón extraído en su palma, estudiándolo.

El órgano estaba completamente frío, su tejido gris y sin vida. Este corazón no había estado latiendo—quizás no había latido en mucho tiempo—lo que planteaba preguntas inmediatas sobre qué tipo de criatura podía funcionar sin un sistema cardiovascular operativo.

Giró el corazón en su mano, sus sentidos mejorados analizando su estructura, buscando pistas sobre lo que acababa de matar.

La respuesta obvia era no-muerto. Pero “no-muerto” era una categoría amplia que abarcaba desde zombis sin mente hasta incluso liches inteligentes, y este espécimen en particular no coincidía con ninguno de los tipos específicos de no-muertos que había encontrado o sobre los que había leído.

La regeneración sugería algo más resistente que un zombi básico. La velocidad y agresión indicaban un comportamiento depredador más que un deambular sin sentido. Las características físicas—piel pálida, rasgos alargados, colmillos, garras—sugerían adaptación para cazar en la oscuridad.

¿Alguna variante de vampiro, quizás? ¿O un necrófago? ¿Algo completamente diferente?

Liam Uno estaba considerando estas posibilidades cuando lo escuchó: múltiples chillidos agudos, resonando desde lo más profundo de la mazmorra. Docenas de ellos, todos manifestando su presencia simultáneamente en un coro de perturbadora armonía.

Y debajo de los chillidos, el sonido de pasos acercándose. Muchos, muchos pasos, moviéndose hacia él con propósito coordinado.

Liam Uno sonrió, la expresión transmitía genuina anticipación. El corazón frío aún descansaba en su palma, pero su atención ya se había desplazado hacia adelante, a lo que se aproximaba.

Los chillidos se hicieron más fuertes y los pasos se aceleraron. Y Liam Uno permaneció en el centro del pasaje de la mazmorra, completamente relajado, esperando a que llegara la horda para descubrir exactamente de qué eran capaces estas extrañas criaturas no-muertas cuando atacaban en grupo.

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