5: Decisiones 5: Decisiones —Buenas tardes, señor.

Bienvenido a Armani —saludó una dependienta, inclinándose ligeramente cuando Liam entró en la tienda.

El interior pulido brillaba bajo luces cálidas.

Todo olía a colonia, lujo y confianza silenciosa.

Sin dudarlo, Liam habló:
—Por favor, tráigame ropa, zapatos y los accesorios necesarios.

Quiero algo sencillo.

Mi presupuesto es de 30.000 dólares.

Las cejas de la dependienta se elevaron ligeramente, sin que la sonrisa profesional abandonara su rostro.

—Entendido.

Por favor, sígame, señor.

Se giró y lo llevó hacia una sala de espera privada, donde habitualmente se sentaban los clientes de cierto estatus.

***
Dentro, Liam se relajó en un mullido sillón color crema, deslizando el dedo por su teléfono mientras esperaba.

Su mente no estaba en las redes sociales o en videos aleatorios.

Estaba en su futuro.

Ahora tenía un sistema—un poder misterioso que prometía convertirlo en el hombre más poderoso y rico del mundo.

Y sinceramente, no tenía planes de perseguir grandes ambiciones.

Todavía no.

Durante los últimos cuatro años, mientras otros de su edad festejaban y soñaban, Liam estaba enterrado en turnos dobles y trabajo manual.

Trabajaba enfermo, dormía con hambre, y existía más que vivía.

Cada centavo que ganaba desaparecía en facturas, préstamos y la deuda que sus padres le habían dejado como basura.

Ahora tenía la oportunidad de respirar.

Una oportunidad de vivir.

Y eso era todo lo que quería por ahora.

«Si el sistema quiere hacerme poderoso, está bien.

Pero por ahora…

voy a disfrutar este viaje.

Por una vez, dejaré que la vida sea fácil».

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando la dependienta regresó, los brazos llenos de selecciones cuidadosamente elegidas.

Colocó la ropa, los zapatos y los accesorios con gracia practicada.

—Estos fueron elegidos según su presupuesto y solicitud.

Por favor, dígame qué le parecen.

Liam miró las piezas cuidadosamente presentadas—trajes a medida, ropa casual de diseñador, zapatos de cuero hechos a mano, relojes de pulsera, cinturones.

Todos en tonos neutros.

Cortes limpios.

Nada llamativo, pero todo gritaba riqueza.

—Me lo llevaré todo —dijo.

—Por supuesto.

Prepararé el embalaje y el terminal de pago.

Unos minutos después, con las bolsas en la mano, Liam salió de la tienda.

Abrió la puerta de su Maserati GranTurismo rojo, arrojó las bolsas en el asiento del pasajero y se deslizó tras el volante.

El cuero lo recibió como un trono.

Encendió el motor y condujo de regreso hacia su ático en Palm Ville Estate.

***
De vuelta en el ático, Liam caminó directamente a su habitación.

Colocó las bolsas de compras sobre la cama, se desvistió y entró al baño de mármol.

El agua caliente se derramaba sobre él, lavando más que suciedad.

Se sentía como si estuviera enjuagando cada mal recuerdo, cada factura sin pagar, cada insulto, cada vez que alguien le dijo que no lo lograría.

Después del baño, se vistió con uno de sus nuevos conjuntos—una camisa de vestir azul marino oscuro metida en pantalones gris claro, combinada con zapatos de cuero negro mate y un cinturón a juego.

Eligió un simple reloj de pulsera plateado para completar el look.

Se volvió hacia el espejo de cuerpo entero junto al armario y se detuvo.

El reflejo que le devolvía la mirada casi lo sobresaltó.

Tenía dieciocho años, con pelo corto y oscuro peinado pulcramente hacia un lado.

Su rostro no era el más apuesto, pero tenía buena forma y estaba limpio.

Sus ojos azul océano, normalmente apagados por el agotamiento, ahora parecían agudos y alerta.

Su cuerpo aún se veía delgado y cansado, pero eso cambiaría muy pronto.

¿En cuanto a la ropa nueva?

Le quedaba perfectamente, delineando su figura esbelta con precisión.

Se veía elegante, rico y capaz.

Era difícil creer que era el mismo tipo que, apenas ayer, había estado limpiando platos y siendo gritado por clientes.

—Es verdad lo que dicen —murmuró Liam—.

La ropa realmente hace al hombre.

Recogió su ropa vieja—gastada, rota y manchada—y la tiró a la basura.

No iba a volver a ser esa versión de sí mismo.

Nunca más.

***
Liam entró en la sala de estar, planeando relajarse en el sofá y ver una película.

Justo cuando alcanzaba el control remoto, su teléfono vibró.

Miró la pantalla.

Era su antiguo jefe —el mismo hombre que lo había despedido apenas hoy temprano.

Liam miró el nombre durante unos segundos, luego presionó el botón de bloqueo y colocó el teléfono boca abajo en el sofá.

No estaba de humor para cualquier excusa o insulto que el hombre estuviera listo para soltar.

En cambio, desplazó las opciones de streaming y eligió una película de acción al azar.

Los ruidosos disparos y explosiones en la pantalla se sentían extrañamente reconfortantes.

Pasaron las horas.

El sol se hundió bajo el horizonte.

El horizonte de la ciudad resplandecía a través de las ventanas del ático.

Para cuando Liam apagó la TV, eran más de las 9 p.m.

Recogió su teléfono de nuevo y lo revisó —siete llamadas perdidas y tres mensajes, todos de su ex jefe.

Abrió los mensajes.

Como esperaba, eran una mezcla de excusas y acusaciones veladas.

«No podemos procesar tu indemnización ahora.

El negocio ha estado terrible.

Especialmente después de lo que pasó con esa mujer.

Ha amenazado con acciones legales».

«No deberías haber dicho lo que dijiste.

Conoces las reglas.

No hagas esto más difícil de lo que ya es».

Liam se rio secamente.

No había esperado recibir el dinero de todos modos, pero la forma en que el hombre torcía la situación para hacerla su culpa todavía hacía que su sangre hirviera a fuego lento.

Casi un año trabajando bajo ese tirano mezquino.

Siempre caminando sobre cáscaras de huevo.

Siempre teniendo su pago recortado por las “infracciones” más mínimas.

Siempre siendo amenazado con el despido como si fuera una espada sobre su cabeza.

Un recuerdo amargo surgió —su jefe una vez dedujo la mitad de su salario porque un cliente se quejó de que no sonreía “con suficiente calidez”.

Liam agarró el teléfono con fuerza.

Inhaló.

Exhaló.

Y lanzó el teléfono sobre el sofá.

«Déjalo ir», se dijo a sí mismo.

«Ya no vale la pena tu enojo».

Si buscara venganza de cada persona que lo utilizó o pisoteó, pasaría el resto de su vida persiguiendo sombras.

Eso no era vivir.

Era un tipo diferente de prisión.

¿Pero en cuanto a sus padres?

Nunca los perdonaría.

Ni ahora.

Ni nunca.

—
A la mañana siguiente, Liam despertó descansado.

La luz del sol se derramaba en el ático a través de las ventanas de cristal completo.

El registro diario del sistema aún no había aparecido, pero Liam ya estaba anticipando qué recompensa podría venir después.

Después de un baño rápido, se vistió con otro nuevo conjunto —zapatillas blancas, jeans oscuros ajustados, una polo ajustada color carbón, y una nueva billetera de cuero negro en el bolsillo trasero.

Quería comprar víveres hoy.

Podría sonar extraño para algunos —¿por qué cocinar cuando podrías pedir cualquier cosa?

Pero Liam siempre había querido cocinar en una hermosa cocina, no en el peligro de incendio estrecho que solía alquilar.

El viaje en el ascensor fue suave, silencioso.

Se sentía tranquilo.

Pero cuando la puerta del ascensor se deslizó para abrirse, se sobresaltó al encontrar a alguien parado directamente frente a ella.

Era un rostro familiar.

El de Stacy.

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