Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 502

Capítulo 502: Encontrándose en una situación difícil (2)

La sala de situación debajo del Ala Oeste había albergado conversaciones difíciles antes.

Esta era diferente.

No porque las apuestas fueran más altas de lo que habían enfrentado antes —aunque lo eran— sino porque cada persona en la sala había leído el mismo documento y llegado a la misma conclusión independientemente antes de que alguien hubiera dicho una palabra.

No había movimiento posible.

La Asesora de Seguridad Nacional, Patricia Yuen, comenzó sin preámbulos.

—El anuncio de reclutamiento se publicó hace más de doce horas. Hasta hace treinta minutos, hemos confirmado que al menos cuarenta y siete ciudadanos estadounidenses con credenciales médicas o culinarias relevantes ya han presentado solicitudes. No sabíamos que estaban aplicando. No tuvimos aviso previo. No tenemos ningún mecanismo para haberlo sabido.

El Secretario de Defensa Harold Briggs colocó su copia del anuncio impreso sobre la mesa.

—Defina credenciales relevantes.

—Tres están actualmente empleados por centros médicos de VA. Uno es un fisioterapeuta adscrito a Walter Reed. Dos son enfermeras en Johns Hopkins. Uno es un instructor culinario en el Instituto Culinario de América que aparentemente aplicó dentro de los ocho minutos posteriores a la publicación del anuncio.

El Director de la CIA Frank Calloway había estado callado desde que comenzó la reunión. Habló sin levantar la vista del documento.

—La sección ‘Lo Que No Estamos Buscando’.

—Lo vimos —dijo Yuen.

—Lo escribieron para nosotros. No exclusivamente para nosotros, pero específicamente para nosotros entre otros. Saben que querríamos a alguien dentro. Están diciendo que identificarán el intento y removerán al individuo de la instalación. —Finalmente levantó la mirada—. Eso no es una cláusula estándar. Es una declaración pública de capacidad de contrainteligencia dirigida a todos los servicios de inteligencia del planeta simultáneamente.

—¿Pueden realmente hacerlo? —preguntó Briggs.

—Construyeron una base lunar funcional sin detección satelital. Tienen comunicación en tiempo real desde fuera del sistema solar. Aceleraron el cronograma de un ensayo clínico treinta días sin explicación. —Calloway dejó el documento—. Sí. Pueden hacerlo. Además, están viendo nuestros movimientos en tiempo real.

Siguió un silencio inquietante.

El Secretario de Estado se inclinó hacia adelante y rompió el silencio, mientras hacía su pregunta.

—¿Cuál es la posición legal sobre la restricción de viaje?

El Consejero de la Casa Blanca David Park había estado esperando la pregunta.

—Limitada. Podemos retrasar la emisión de pasaportes por motivos de seguridad nacional en casos específicos, pero aplicar eso ampliamente a profesionales médicos que solicitan un rol de apoyo clínico requeriría que hagamos un argumento público de que la instalación lunar de Nova Technologies representa una amenaza para la seguridad nacional. Dado el contexto público actual, ese argumento no sobreviviría al ciclo de noticias. Una enfermera de VA a la que se le impide ir a la luna para ayudar a pacientes con cáncer terminal no es una historia en la que queramos estar.

—Nova Technologies ya consideró eso —dijo Osei—. La línea sobre voluntarios bloqueados que serían reemplazados por el siguiente candidato elegible. Eliminaron la influencia antes de que la encontráramos.

—La eliminaron públicamente —dijo Calloway—. En el anuncio. Para que todos pudieran ver que no teníamos influencia.

La Presidenta Elaine Marsh había estado escuchando desde la cabecera de la mesa. Había leído el documento dos veces antes de que comenzara la reunión y una vez durante la misma.

—Frank. La instalación. ¿Qué creemos realmente que es?

Calloway abrió una carpeta separada.

—Tenemos tres fuentes de información. Las transmisiones en vivo, los anuncios y la inferencia. Las tomaré en orden.

Colocó tres imágenes impresas de las transmisiones, capturas de resolución satelital extraídas de la transmisión.

—De las transmisiones, podemos confirmar la existencia de múltiples naves espaciales de escala variable, capacidad de comunicación en tiempo real desde más allá del sistema solar, y tecnología de transporte operativa que sobrevivió a la entrada atmosférica de Júpiter. Solo la entrada a Júpiter nos dice que su ingeniería de casco opera en tolerancias que no podemos replicar. La tecnología de comunicación no tiene análogo en ningún programa de investigación público o clasificado que conozcamos.

Se movió al segundo conjunto de documentos.

—Por los anuncios, sabemos que el Santuario Base Lunar mantiene condiciones equivalentes a la Tierra para una población no especificada. Tiene alojamiento privado, servicio completo de comidas, instalaciones de tratamiento médico capaces de ejecutar un ensayo clínico de cien voluntarios simultáneamente, infraestructura de aterrizaje y lanzamiento de transporte, y comunicación con la Tierra en tiempo real. El documento de orientación describe una instalación con una cadena de mando definida, procedimientos de emergencia específicos para la ubicación, y personal existente ya en su lugar antes de que lleguen los treinta y seis reclutas.

Hizo una pausa en ese último punto.

—Lo que significa que ya hay personal existente allí. El anuncio dice que el personal seleccionado será transportado cinco días antes del inicio del ensayo para orientación. No dice que serán las primeras personas allí. Implica lo contrario.

Marsh no dijo nada.

—Por inferencia —continuó Calloway—, podemos trabajar hacia atrás solo desde los requisitos de soporte vital. Doscientas personas mínimo — voluntarios, observadores, personal reclutado y cualquier población que ya esté presente. Quinientos kilogramos de oxígeno por día. Reciclaje de agua. Gestión atmosférica. Generación de energía suficiente para mantener condiciones equivalentes a la Tierra durante una noche lunar de catorce días. La estimación energética más conservadora para esa escala de instalación es varios cientos de megavatios de producción continua. La energía solar en la superficie lunar es viable durante el ciclo diurno. Una noche de catorce días requiere una capacidad de almacenamiento masiva o una fuente de energía primaria que no sea solar.

—Fisión —dijo Briggs.

—Casi con certeza. Un reactor de esa capacidad no es una unidad portátil. Es una instalación permanente. Lo que significa que el Santuario Base Lunar no fue construido recientemente. No se diseña, fabrica e instala un reactor de fisión de esa escala en la ventana de construcción implícita por la existencia pública de Nova Technologies. O la línea de tiempo que creemos conocer sobre esta empresa es incorrecta, o la construcción ocurrió a través de métodos que no requieren cronogramas convencionales.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Marsh.

—Si utilizaron métodos de construcción convencionales y simplemente lo pasamos por alto —lo cual nuestra cobertura satelital de la superficie lunar sugiere que es improbable pero no imposible— mínimo de tres a cinco años. Si usaron algo que no entendemos, la línea de tiempo está abierta. Hay una tercera posibilidad —dudó brevemente—. La instalación es anterior a la identidad pública de la empresa. Nova Technologies como entidad visible ha existido por menos de un año.

La sala absorbió esto.

Marsh miró al techo por un momento, luego volvió a mirar a la mesa.

—¿Qué hacemos con las personas que sean seleccionadas?

—Solicitud estándar de informe posterior al regreso —dijo Calloway—. Enmarcado como un informe de seguridad nacional en lugar de una extracción de inteligencia. Voluntario, con incentivos apropiados. Preguntamos cómo se veía la instalación. Cuán grande parecía la población existente del personal. Si la infraestructura se sentía permanente o temporal. Si la comida era cultivada en el lugar o enviada. Si vieron algo que pareciera capacidad de equipos pesados o fabricación.

—Preguntas que una persona curiosa haría —dijo Osei.

—Exactamente. Nada que toque el acuerdo de confidencialidad. Nada que parezca lo que es. Recopilamos la imagen pieza por pieza de cualquier ciudadano que sea seleccionado y construimos el modelo más preciso que podamos de lo que realmente hay allá arriba.

Marsh asintió lentamente.

—¿Y el reclutamiento en sí? ¿Emitimos alguna directriz?

—Lo apoyamos —dijo Yuen inmediatamente—. Públicamente y sin reservas. Emitimos una declaración hoy diciendo que la administración celebra la oportunidad para que profesionales médicos estadounidenses participen en este histórico ensayo y alienta a los ciudadanos calificados a aplicar. Reclamamos el crédito reflejado antes de que alguien más lo haga. Si se selecciona personal estadounidense, hablamos sobre la experiencia estadounidense contribuyendo al ensayo médico más significativo de la historia. Nos mantenemos adelante de la historia.

—¿Y si no se selecciona a ningún estadounidense?

La sala quedó en silencio por un momento.

—Entonces no decimos nada y esperamos el próximo anuncio —dijo Yuen—. Que lo habrá.

***

Al otro lado del Atlántico, la reacción británica estaba siendo manejada con la particular contención que Whitehall aplicaba a situaciones donde las opciones disponibles eran peores que no hacer nada.

Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores había convocado a un pequeño grupo en una sala de conferencias con vista al Támesis. La reunión no fue registrada en actas. Las conclusiones, cualesquiera que fueran, no aparecerían en ningún documento que pudiera ser solicitado bajo la legislación de libertad de información.

La discusión siguió líneas similares a las de Washington, con una dimensión adicional. El NHS tenía un interés significativo en el resultado del ensayo. Si los Nanobots Médicos demostraban ser efectivos en las categorías de condiciones que se estaban probando, el Servicio Nacional de Salud estaría mirando a una transformación estructural que ninguna proyección presupuestaria había contemplado. El anuncio de reclutamiento era, entre otras cosas, un adelanto de cómo se vería esa transformación a nivel de personal. Los médicos del NHS que pasaran un mes en el Santuario Base Lunar regresarían con una perspectiva sobre medicina que la institución no estaba estructurada para absorber.

—No lo bloqueamos —dijo el funcionario—. No podemos bloquearlo y no deberíamos intentarlo. Lo que hacemos es asegurarnos de que cualquier persona seleccionada de una institución del NHS regrese a un informe formal realizado por personas que saben qué preguntas hacer. No preguntas de inteligencia. Preguntas médicas. Queremos entender el panorama clínico tan completamente como sea posible.

Alguien alrededor de la mesa hizo la pregunta que todos estaban pensando.

—¿Creemos que la instalación es lo que los anuncios sugieren que es?

El funcionario consideró esto por más tiempo del que probablemente merecía la pregunta.

—Creo que es más grande de lo que los anuncios sugieren. Creo que ha estado allí más tiempo del que sabemos. Y creo que las treinta y seis personas que van a subir allí van a regresar con una imagen de algo que nos requerirá revisar significativamente cualquier modelo que tengamos actualmente.

***

En Beijing, la respuesta del Consejo de Estado fue la más estructurada y la menos visible.

El análisis había comenzado minutos después de la publicación del anuncio. Para cuando se preparó un informe formal, ya estaban en marcha tres líneas de trabajo paralelas: una revisión legal de qué restricciones de viaje estaban prácticamente disponibles, una evaluación de qué profesionales médicos chinos tenían más probabilidades de aplicar, y un análisis técnico de lo que podría inferirse sobre el Santuario Base Lunar a partir del registro público combinado.

Las conclusiones se alinearon con las de Washington y Londres en la mayoría de los aspectos y divergieron en uno.

China tenía la cobertura satelital más extensa de la superficie lunar de cualquier nación fuera de los Estados Unidos. Ese archivo estaba siendo revisado. Si alguna actividad de construcción de cualquier escala había ocurrido en la superficie lunar en la última década, las imágenes existían en algún lugar de ese registro. Encontrarlas era ahora una prioridad.

El anuncio de reclutamiento fue autorizado para difusión pública sin comentarios gubernamentales. No se desalentó a profesionales calificados de aplicar. El cálculo era idéntico al de Washington — el costo de la obstrucción excedía el costo de la participación.

Pero el marco de informe que se estaba preparando en Beijing era considerablemente más detallado que el que había descrito Calloway.

***

A través de las naciones restantes que observaban el anuncio con diversos grados de ansiedad institucional, las reacciones se clasificaron en patrones reconocibles.

Las naciones con una sólida infraestructura sanitaria existente compartían el problema de la red hospitalaria. El personal estaba aplicando. Los departamentos de RRHH estaban redactando políticas. Las matemáticas reputacionales de la obstrucción eran claras y desfavorables en todos los casos. La mayoría se decidió por versiones de la misma posición que Washington había alcanzado: apoyo público, preparación silenciosa para el informe.

Las naciones más pequeñas con menos interés institucional y más por ganar reaccionaron de manera diferente. Para países donde el límite geográfico del quince por ciento garantizaba una representación significativa de voluntarios, el anuncio de reclutamiento era una buena noticia sin rodeos.

Sus profesionales médicos podrían ir a la luna. Sus ciudadanos podrían ser seleccionados para el ensayo. El cálculo geopolítico que dominaba el pensamiento de las potencias más grandes era secundario a la realidad práctica de que sus poblaciones tenían más que ganar de este ensayo que la mayoría.

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