Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 535

Capítulo 535: El Embarque del Personal

Los cuatro miembros del personal en la sala de espera se encontraron allí de pie, mirando a los Synths.

El que iba al frente acababa de decir buenos días y les había dicho que estaban listos cuando ellos lo estuvieran, y por un momento nadie se movió. No porque no lo hubieran escuchado. Sino porque la voz había sido tan tranquila y tan normal que había tomado un segundo para que las palabras encajaran con todo lo demás —la lanzadera en la pista, la mañana que habían pasado despiertos, el hecho de que esto estaba realmente sucediendo.

Habían esperado escuchar una voz mecánica y monótona, no algo tan fluido.

La fisioterapeuta de Toronto fue la primera en recuperarse.

Recogió su bolsa, se la colgó al hombro y asintió.

—Lista.

Eso fue suficiente, pues la palabra rompió lo que fuera que había mantenido a los demás inmóviles. Los otros tres miembros del personal inmediatamente recogieron sus cosas, listos para partir.

El Synth principal hizo un pequeño gesto afirmativo y se dirigió hacia la puerta. Los otros dos hicieron señas al personal para que los siguieran antes de caminar detrás de ellos.

El grupo salió de la sala de espera y avanzó por el pasillo hacia la zona de embarque, con sus pasos silenciosos contra el suelo de la terminal.

La fisioterapeuta de Toronto iba al final del grupo. Miró por la ventana de la terminal mientras caminaban, hacia la lanzadera que esperaba en la pista bajo la pálida luz matutina.

Se había reído cuando aterrizó. Ya no se reía. Lo que sentía ahora era incredulidad y un poco de nerviosismo.

Entendía que subir a esa nave espacial cruzaría una línea y no habría vuelta atrás.

Solo pisar la lanzadera espacial sería suficiente para resetear su comprensión de todo lo que había conocido. El vuelo a través del espacio expandiría ese entendimiento y la base lo empeoraría.

Miró hacia adelante de nuevo y siguió caminando.

No era la única que se sentía así, pues lo mismo ocurría con los otros tres. Todos no podían evitar pensar en las cosas que cambiarían cuando regresaran.

Cómo serían tratados. Las preguntas que los seguirían a todas partes. La brecha particular que se abre entre una persona que ha estado en algún lugar extraordinario y todos los que no, una brecha que ninguna descripción podría cerrar completamente porque la descripción no es lo mismo que la experiencia y nunca lo será.

Lo que cambiaría no era lo único que ocupaba sus mentes. Estaban llenos de anticipación sobre cómo sería el interior de la lanzadera espacial, cómo se sentiría el vuelo espacial y cómo sería la base.

Su anticipación estaba avivada y no podían esperar, aunque estaban a solo una corta distancia de la lanzadera espacial.

La puerta de la zona de embarque se abrió cuando se acercaron, y el aire frío de la mañana entró.

La pista se extendía frente a ellos, y la lanzadera esperaba al final.

Era más grande de cerca de lo que había parecido a través del cristal de la terminal. La superficie oscura absorbía la luz de la mañana sin reflejarla, el casco liso e ininterrumpido de una manera que hacía difícil juzgar la profundidad o la textura.

Estar cerca de ella era una experiencia diferente a verla descender desde una carretera perimetral. La escala se percibía de manera diferente cuando caminabas hacia ella.

Mientras caminaban hacia la lanzadera espacial, sonidos de obturadores de cámaras llenaban el aire, ya que todos tomaban videos y fotos de ellos, publicando los medios en LucidNet.

Los camarógrafos de los canales de noticias también tenían sus cámaras enfocadas en ellos.

Diana Reeves, la reportera de la cadena local que había transmitido los comentarios del aterrizaje, seguía en directo. Su operador de cámara se había reposicionado para mostrar la zona de embarque en el fondo, con la lanzadera visible sobre su hombro izquierdo.

—Lo que están viendo ahora son los primeros seres humanos confirmados que abordan una nave espacial de Nova Technologies ante las cámaras. Cuatro individuos —seleccionados a través del proceso de reclutamiento que Nova Technologies anunció hace varias semanas— están cruzando la pista en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy hacia el vehículo que aterrizó aquí hace aproximadamente treinta minutos —dijo y se detuvo, observándolos caminar.

Su operador de cámara mantuvo la imagen estable mientras el grupo continuaba atravesando la pista.

—Todavía no tenemos identificación confirmada para ninguno de los cinco individuos que llegaron en la lanzadera y que están escoltando al personal seleccionado hacia la plataforma de embarque. Han sido corteses y profesionales durante todo el proceso de coordinación, según el personal del aeropuerto con el que hemos hablado. —Observó por un momento—. El personal no parece estar en apuros. Parecen personas caminando hacia algo que han decidido hacer.

En una transmisión de una cadena de cable con pantalla dividida, un veterano corresponsal extranjero había tomado el escritorio de ancla para la cobertura matutina.

Había pasado veinte años informando desde zonas de conflicto y sitios de desastres y había desarrollado la particular economía de lenguaje que viene de haber presenciado demasiadas cosas que resisten la descripción.

—El embarque está en marcha —dijo—. Quiero ofrecer algo de contexto para los espectadores que pueden estar uniéndose a nosotros por primera vez esta mañana. —Dejó que las imágenes corrieran sin hablar por encima durante varios segundos: los cuatro miembros del personal y sus escoltas cruzando la pista, la lanzadera esperando, la pálida luz matutina sobre Queens.

—Lo que están viendo es la primera partida civil voluntaria a una instalación fuera del mundo en la historia registrada —dijo—. Estas cuatro personas fueron seleccionadas a través de un proceso público. Solicitaron. Fueron elegidas. Y ahora, en esta mañana, están caminando a través de una pista en Nueva York hacia una nave espacial.

Observó las imágenes.

Una tercera transmisión —un formato de noticias matutinas con dos presentadores en un escritorio— había estado ejecutando paneles de discusión y comentarios de expertos desde las cuatro de la mañana.

Los presentadores, un hombre llamado Marcus Webb y una mujer llamada Joelle Fontaine, habían estado intercambiando comentarios durante toda la mañana. Ahora ambos habían dejado de hablar y estaban mirando la transmisión del monitor. Webb habló primero:

—Casi están en la plataforma.

—Puedo verlo —dijo Fontaine.

—Siento que debería estar diciendo algo.

—No creo que haya nada que decir ahora mismo.

Webb asintió. Ambos observaron.

El Synth principal se movía a un ritmo constante y el personal lo seguía sin instrucciones, con sus bolsas en mano, sus pasos audibles contra la pista de una manera que parecía demasiado ordinaria para todo lo que los rodeaba.

Uno del personal, un enfermero de Atlanta, miró hacia arriba mientras caminaban. La parte inferior de la lanzadera estaba limpia y sin características excepto por la plataforma de embarque, que ya estaba bajada, esperando. La miró por un momento y luego volvió a mirar hacia adelante.

Otro miembro del personal, la traductora, no había hablado desde la sala de espera. Estaba mirando dónde caminaba y a ningún otro lugar, como si el acto de poner un pie delante del otro requiriera toda su concentración.

La fisioterapeuta seguía al final.

Los dos Synths que habían estado montando guardia junto a la plataforma desde el aterrizaje se giraron ligeramente cuando el grupo se acercó.

El Synth principal subió a la plataforma de embarque y se volvió para mirar al grupo. Hizo un gesto hacia la plataforma con el movimiento pausado de alguien que indica una puerta que han mantenido abierta muchas veces antes.

—Cuando estén listos —dijo.

La fisioterapeuta miró la plataforma. Luego la lanzadera sobre ella y la abertura donde la plataforma de embarque se había desprendido, y luego de nuevo a la plataforma.

Ella subió primero.

Los otros la siguieron. Uno por uno, en el mismo orden, subieron a la plataforma sin hablar. El enfermero de Atlanta fue el último. Puso el pie en la plataforma, cambió su peso y miró hacia atrás una vez al edificio de la terminal, a la pared de cristal de la sala de espera que acababan de dejar, al pálido cielo matutino sobre la línea del techo.

Luego se giró hacia adelante y la plataforma comenzó a elevarse.

La pista se alejó debajo de ellos. La carretera perimetral se hizo visible más allá de la línea de la cerca, y desde esta altura podían ver a la multitud —los teléfonos todavía levantados, aún grabando, aún observando— y las furgonetas de noticias con sus antenas parabólicas, y el cielo gris pálido extendiéndose en todas direcciones.

La fisioterapeuta miró hacia afuera y sintió el aire frío en su cara y comprendió, de una manera que no había logrado hasta este momento específico, que se estaba yendo.

La plataforma alcanzó la parte inferior de la lanzadera y la abertura sobre ellos era cálida e iluminada, y uno por uno pasaron a través de ella y la pista y la multitud y el pálido cielo matutino desaparecieron debajo de ellos cuando la plataforma se cerró herméticamente.

La plataforma de embarque descendió una vez más y los cuatro Synths subieron a ella, y ascendió de nuevo.

La fusión de la lanzadera espacial se encendió con un resplandor azul, sin hacer ruido, y la nave se elevó del suelo lentamente, ascendiendo verticalmente hacia el cielo, con todas las cámaras y sistemas de detección enfocados en ella.

Mientras la lanzadera espacial ascendía, se orientó, girando en la dirección de su próximo destino.

Cuando alcanzó más de siete mil pies en el aire, se disparó hacia adelante, volando hacia su próximo destino.

El transbordador superó los siete mil pies y desapareció.

Los espectadores habían estado esperando escuchar un estruendo sónico con la manera en que el transbordador espacial había salido disparado, pero fue silencioso.

Simplemente había alcanzado altitud, se había orientado, acelerado, y se había ido antes de que los sistemas de seguimiento terminaran de actualizar sus pantallas.

Las multitudes en las carreteras del perímetro permanecieron con sus teléfonos aún levantados durante varios segundos después de que desapareció, apuntando a un cielo que ahora no contenía más que nubes gris pálido y el tráfico ordinario de vuelos comerciales manteniendo sus corredores de aproximación a una distancia respetuosa de lo que acababa de suceder.

Luego los teléfonos bajaron, uno por uno, y la gente se miró entre sí.

***

LucidNet procesó la partida como había procesado todo, a una velocidad que hacía que el evento fuera simultáneo para cinco mil millones de personas sin importar la zona horaria.

Las imágenes del ascenso ya estaban en todas partes. El brillo azul del motor de fusión, el ascenso vertical, la orientación, la aceleración. El momento en que desapareció del alcance visual en todas las cámaras simultáneamente, como si simplemente hubiera decidido dejar de ser visible.

Un usuario publicó el fotograma —el último fotograma donde el transbordador era visible, extraído de las imágenes transmitidas— sin ningún título.

Acumuló tres millones de “me gusta” en menos de una hora. Los comentarios debajo eran en su mayoría personas que no decían nada útil porque no había nada útil que decir, y lo decían de todos modos porque la alternativa era quedarse con la sensación a solas.

***

La comunidad de comunicación científica había estado activa desde que la plataforma de embarque descendió por primera vez, y la partida les dio la última pieza del rompecabezas que habían estado armando en tiempo real.

Un usuario que había estado publicando análisis cuadro por cuadro desde que el transbordador apareció a ochocientos pies en las cámaras de la zona de aterrizaje publicó un hilo final mientras circulaban las imágenes del ascenso.

—Resumen de lo que observamos esta mañana, para cualquiera que quiera la imagen técnica en un solo lugar.

—Descenso: Vertical. Sin aproximación horizontal. Apareció a aproximadamente siete mil pies sobre la zona de aterrizaje sin contacto de radar previo en ninguna transmisión disponible públicamente. La tasa de descenso y la firma sonora están consistentemente por debajo del nivel de conversación en el perímetro, que está aproximadamente a quinientos metros de la zona de aterrizaje.

—Aterrizaje: Contacto limpio. Sin compresión visible del tren de aterrizaje. Sin rebote. La respuesta de superficie visible a aproximadamente cincuenta pies sugiere presión descendente concentrada del sistema de propulsión en lugar de infraestructura mecánica de aterrizaje. El transbordador no usó ruedas.

—Embarque: Cinco individuos sin identificación disponible públicamente. Movimiento consistente con la línea base humana, así que podemos descartar que sean extraterrestres. Sin equipo de protección. Sin tecnología visible más allá de ropa profesional estándar. Reconocimiento facial en bases de datos de acceso público: cero coincidencias, confirmado por múltiples intentos independientes de usuarios en este hilo en minutos después de las primeras imágenes claras.

—Partida: Ascenso vertical a aproximadamente siete mil pies. A esa altitud, el vehículo se orientó y aceleró. Tiempo desde la pista hasta la salida del alcance visual: menos de cuatro minutos. El perfil de aceleración durante la partida no fue capturado adecuadamente por ninguna cámara disponible debido a la velocidad involucrada.

El hilo terminaba ahí.

Alguien respondió:

—¿Qué te dice el perfil de aceleración?

El autor original se tomó un momento.

—Me dice que el vehículo no se estaba moviendo a velocidades de aeronave cuando salió del alcance visual. La velocidad de fotogramas en las mejores imágenes disponibles muestra que cubrió aproximadamente cuatro kilómetros en menos de un segundo después de orientarse. Esa no es una velocidad para la que tenga un buen marco de referencia.

El hilo de respuestas quedó en silencio por un momento.

Entonces alguien escribió:

—El anuncio dijo una hora hasta la superficie lunar. La luna está a trescientos ochenta y cuatro mil kilómetros de distancia.

El autor original no respondió a ese comentario. Las matemáticas estaban disponibles para cualquiera que quisiera hacerlas.

***

En las comunidades específicas de enfermedades, la partida tuvo un impacto diferente al que tuvo para cualquiera que observara desde una perspectiva de espectáculo.

Una moderadora en uno de los foros de ELA había estado siguiendo la mañana en tiempo real desde antes del amanecer. Había publicado actualizaciones durante todo el proceso —la aparición del transbordador, el aterrizaje, el embarque— con el cuidado particular de alguien que informa a una comunidad para la cual los detalles importaban de una manera específica y personal.

Cuando el transbordador desapareció del alcance visual, publicó una única actualización.

«Están en camino».

Las respuestas en ese hilo no discutían las imágenes o la tecnología o los Synth o el cero en reconocimiento facial. Discutían a las personas a bordo —el personal que iba a recibir voluntarios, lo que significaba que la instalación estaba siendo preparada, lo que significaba que el ensayo estaba a treinta días, lo que significaba que la cosa que les habían dicho que podría suceder ahora estaba visible y demostrablemente sucediendo.

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Un usuario en un foro de lesiones de médula espinal escribió: «Menos de treinta días. Sigo diciéndomelo. No sé si ayuda o lo empeora».

Alguien respondió: «Ayuda. Es un número real. Los números reales son mejores que esperar».

En las comunidades de condiciones genéticas pediátricas, los padres que habían estado despiertos desde antes del amanecer estaban compartiendo las imágenes entre ellos.

Un padre escribió: «Mi hija me preguntó esta mañana por qué estaba despierto tan temprano. Le dije que estaba viendo algo importante. Preguntó si era importante bueno o importante malo. Le dije que pensaba que era importante bueno y volvió a dormir. He estado pensando en esa conversación toda la mañana».

El hilo de respuestas debajo era largo y silencioso.

***

En los foros que habían pasado semanas debatiendo las obligaciones morales de Nova Technologies respecto a la asequibilidad y el acceso, la partida produjo algo inesperado.

Los argumentos se detuvieron.

No porque los desacuerdos subyacentes se hubieran resuelto —no lo habían hecho— sino porque el evento se había movido más allá del marco de esos argumentos por completo.

El debate sobre los niveles de suscripción y los sistemas de lotería y la escasez artificial había sido un debate sobre políticas, y los eventos de esta mañana no eran política.

Un usuario que había sido una de las voces más prominentes en el campo de la obligación moral publicó un hilo que sorprendió a las personas que habían estado discutiendo con él durante semanas.

«Sigo pensando lo que pienso sobre el modelo comercial. Eso no ha cambiado. Pero esta mañana vi a cuatro personas subir a una nave espacial en JFK y me encontré esperando, genuinamente esperando, que lo que suceda allá arriba salga bien. No porque haya cambiado mi posición. Porque las personas en ese transbordador son reales y van a algún lugar donde ningún ser humano ha ido bajo estas circunstancias y esa es la parte que no podía dejar de mirar».

Las respuestas eran principalmente de personas que habían estado en el otro lado del debate.

Dijeron: «Igual».

***

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La cuestión de los cinco Synth corría por debajo de todo lo demás y no se resolvía.

El cero en reconocimiento facial se había extendido por la conversación general dentro de la primera hora después del embarque. La comunidad de comunicación científica lo había documentado cuidadosamente.

Capturas de pantalla de múltiples intentos independientes a través de diferentes puntos de acceso a bases de datos, todos devolviendo el mismo resultado. Los cinco individuos que habían llegado en el transbordador y escoltado al personal a la plataforma de embarque no existían en ningún registro en ningún lugar que pudiera ser accedido públicamente.

Los hilos de especulación se abrieron rápido y no convergieron.

Algunos usuarios argumentaron la explicación más conservadora —contratistas de seguridad privada operando bajo acuerdos de encubrimiento profundo, documentación retenida a un nivel de clasificación por encima de cualquier cosa públicamente accesible.

Otros señalaron el análisis de movimiento. Los dos que habían montado guardia junto a la plataforma durante la duración del embarque. La calidad específica de su inmovilidad. La forma en que habían vigilado a la multitud del perímetro con una atención que se registraba como profesional pero tenía una precisión que la atención humana no mantenía tan consistentemente.

***

Para el mediodía, los aeropuertos designados en otras ciudades se estaban preparando para la misma secuencia de eventos.

El transbordador, u otro transbordador, o cuantos Nova Technologies hubiera decidido enviar, llegaría a veintitrés ubicaciones más antes de que el transporte del personal estuviera completo.

La mayoría de esos aeropuertos estaban en zonas horarias donde la mañana aún no había comenzado. Las personas en esas ciudades estaban poniendo alarmas, revisando LucidNet para ver las imágenes de JFK, estudiando las imágenes del descenso y el aterrizaje y el embarque y la partida, preparándose para la versión de esa mañana que experimentarían en su propia zona horaria.

Un usuario en Lagos publicó:

—Viendo las imágenes de JFK. Nuestra mañana es en unas pocas horas. He visto el descenso tres veces. Voy a verlo de nuevo.

Alguien de Seúl respondió:

—El nuestro es en dos horas. No he dormido. No voy a dormir.

Alguien de Singapur, donde ya había sucedido:

—Fue exactamente como las imágenes. Y también nada como las imágenes. Las imágenes no te dan el silencio. Tienes que estar allí para el silencio.

La persona de Lagos leyó eso y no respondió.

En cambio, volvió a ver las imágenes del descenso una vez más.

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