Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 539

Capítulo 539: Descubrimientos Impactantes

La ventanilla del lado derecho de la cabina mostraba la superficie lunar.

Eso por sí solo habría sido suficiente. La extensión gris que se extendía en todas direcciones, los cráteres de bordes afilados y sin sombras de esa manera que solo ocurre sin atmósfera que los difumine, la textura antigua e imperturbada y nada parecida a como las fotografías la habían hecho lucir.

Varios miembros del personal se acercaron hacia ese lado de la cabina sin proponérselo, atraídos por el mismo instinto que los había llevado a la sala de observación una hora antes.

Entonces alguien en el lado izquierdo dijo, en voz baja:

—Qué es eso.

No era una pregunta. La voz había perdido la inflexión que requieren las preguntas.

Se volvieron.

La cara oculta de la luna se extendía debajo de ellos, y construida en ella —o sobre ella, o quizás crecida desde ella, la distinción dejaba de tener sentido a esa escala— estaba el Santuario Base Lunar.

Lo primero que registraron fue la luz.

La cara oculta no tenía la Tierra en su cielo, ni luz reflejada del planeta, nada más que estrellas y el sol en el ángulo que producía la geometría orbital. Contra esa oscuridad absoluta, la base estaba iluminada por dentro y por fuera, luz artificial inundando hacia el exterior desde estructuras que se extendían más allá en todas direcciones de lo que la ventanilla podía abarcar. Luz blanca y azul pálido, limpia y constante, sin ninguno de los parpadeos o calidez de algo alimentado por combustión. Simplemente se derramaba hacia la oscuridad lunar como una ciudad vertía luz hacia un cielo nublado, pero más limpia, y sin cielo que la detuviera.

Lo segundo fue la escala.

El personal había leído los anuncios. Habían procesado las palabras alojamiento privado para cada voluntario y observador, servicio completo de comidas, instalaciones de tratamiento médico, infraestructura de aterrizaje y lanzamiento de transbordadores. Habían formado imágenes mentales a partir de esas palabras, imágenes construidas a partir de todas las instalaciones que habían visto: hospitales, estaciones de investigación, complejos hoteleros, terminales de aeropuerto.

Todas esas imágenes estaban equivocadas por un orden de magnitud.

Lo que se extendía debajo de ellos a través de la superficie lunar no era una estación de investigación que había sido ampliada. No era una base en el sentido de que la palabra base implicaba algo temporal o limitado o modesto.

Era un asentamiento. Estructuras interconectadas de diversa altura y geometría, algunas bajas y amplias, otras elevándose en niveles que captaban la luz artificial y la devolvían en planos, conectadas por corredores cerrados que se extendían por la superficie en una cuadrícula que sugería una planificación a una escala que no ocurre rápidamente.

La cara oculta de la luna. Sin ventanas hacia la Tierra. Construida en un lugar que toda la historia del vuelo espacial humano nunca había alcanzado, y construida con un estándar que hacía que la palabra sin precedentes pareciera insuficiente.

Un enfermero de Atlanta tenía su mano plana contra la ventanilla. Se volvió hacia la persona a su lado sin apartar los ojos de la ventana.

—¿Cuánto tiempo tardó esto en construirse? —preguntó.

Nadie respondió porque nadie lo sabía.

—Miren arriba —dijo alguien.

Miraron.

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En órbita sobre la base, dos estructuras eran visibles contra el campo de estrellas. La primera era la Voyager —reconocible por las transmisiones en vivo como la nave que había llevado a un hombre fuera del sistema solar y de vuelta. Incluso a esta distancia era enorme, su geometría compleja, su casco captando los reflectores en ángulos que lo hacían parecer que se estaba moviendo incluso cuando no lo hacía.

La segunda estructura era más difícil de mirar directamente, no por su brillo sino porque la mente seguía negándose a aceptar la escala.

La Nave Estelar Emperador Clase-II todavía estaba en su fase de esqueleto. El armazón era visible en líneas estructurales limpias contra el negro, incompleto, un tercio de ella todavía abierto al vacío. Pero un tercio de ella seguía siendo más que toda la longitud de cualquier cosa que la humanidad hubiera puesto en órbita. Los drones de construcción eran visibles a esta distancia como puntos de luz en movimiento, cientos de ellos trabajando simultáneamente a lo largo de la superestructura, y el hecho de que fueran visibles a esta distancia decía algo sobre lo grande que era la estructura detrás de ellos.

El chef principal la miró fijamente por un largo momento.

—Eso está siendo construido —dijo—. Ahora mismo. Eso está siendo construido activamente.

El transbordador comenzó su descenso hacia la base y las estructuras crecieron a medida que bajaban, la base pasando de ser un complejo de luz a un complejo de edificios distintos, y las dos estructuras orbitales elevándose sobre el horizonte mientras cambiaba el ángulo de la ventanilla.

El Synth en la parte delantera de la cabina se volvió.

—Estamos iniciando el acercamiento a la bahía de aterrizaje. Por favor, permanezcan sentados hasta que hayamos acoplado.

La bahía de aterrizaje era visible ahora —una apertura en la superficie, iluminada desde dentro, lo suficientemente grande como para que el transbordador descendiera en ella sin ninguna sensación de espacio ajustado. Las paredes de la bahía se elevaban a ambos lados mientras bajaban por debajo del nivel de la superficie lunar, y el personal observó cómo la luz exterior cambiaba de la luz fría del espacio a la luz artificial cálida y constante de una estructura cerrada.

El transbordador se asentó. El contacto fue tan limpio como lo había sido el aterrizaje en JFK.

—Hemos acoplado —dijo el Synth.

***

No desembarcaron inmediatamente.

Los Synth se movieron primero por la cabina, abriendo compartimentos de almacenamiento a lo largo de las paredes superiores que nadie había notado, y comenzaron a distribuir equipos con la eficiencia de personas que habían hecho esto muchas veces. Lo cual, por lo que sabía cualquiera del personal, así era.

Los trajes no eran lo que nadie había esperado.

La palabra traje espacial traía asociaciones —los voluminosos trajes blancos de presión de las grabaciones de la NASA, la geometría incómoda de algo diseñado para mantener vivo a un cuerpo humano en condiciones en las que nunca debió existir.

Lo que los Sintetizadores distribuyeron no se parecía en nada a eso.

Los trajes eran delgados y oscuros, ajustados al cuerpo de una manera que sugería que la estructura estaba en el material más que alrededor de él. El casco se unía al cuello con un mecanismo que hacía clic una vez y sellaba sin requerir ningún ajuste adicional. Los guantes eran lo suficientemente delgados como para que el movimiento de las manos se sintiera sin restricciones.

Los Synth se movieron por la cabina revisando a cada persona por turno —sello del cuello, conexión del guante, integridad del traje. No se dieron instrucciones para realizar la comprobación por uno mismo. Los Sintetizadores simplemente verificaban, ajustaban donde era necesario y pasaban a la siguiente persona.

Una de las terapeutas ocupacionales se miró a sí misma con el traje. Apenas añadía volumen visible.

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—¿Esto es todo? —preguntó.

—Sí —dijo el Synth más cercano a ella—. El traje mantiene la presión y temperatura de forma independiente. No necesitas gestionarlo.

Luego llegaron las botas.

Las botas magnéticas eran separadas, ajustándose sobre la sección inferior del traje con una conexión segura que los Synth demostraron una vez antes de recorrer la cabina para asegurarse de que todos lo habían hecho correctamente. Las botas eran más pesadas que el traje, el mecanismo magnético visible en la suela como un panel oscuro.

—Activación —dijo el Synth líder a la cabina, girándose para mirarlos a todos—. Para activar la función magnética, junten sus talones una vez. Para desactivarla, júntenlos nuevamente. La función alterna.

Varias personas lo intentaron inmediatamente. El clic de talones juntándose recorrió la cabina en una pequeña secuencia dispersa, seguida por la sutil sensación del campo magnético activándose —no una atracción fuerte, sino una presencia bajo los pies que no había estado allí antes.

Una traductora miró sus pies, luego al Synth. —¿Funciona en todas las superficies de la base?

—Todas las superficies de suelo en la base son compatibles —dijo el Synth—. No necesitarán tenerlas activadas dentro de las secciones presurizadas. Las botas son una precaución solo para el tránsito por la bahía.

Cuando cada persona había sido revisada y confirmada, el Synth líder se movió hacia la puerta de la cabina.

—Sigan en el orden en que están sentados. Manténganse juntos a través de la bahía. La escotilla hacia la sección presurizada está en el extremo opuesto.

La puerta se abrió.

El aire de la bahía era frío y quieto de una manera que el frío exterior nunca lo era, sin viento, sin humedad ni variación.

El personal bajó del transbordador uno por uno, las botas conectándose al suelo de la bahía con una solidez que la baja gravedad lunar hacía sentir ligeramente extraña. El peso estaba ahí, pero la sensación de peso era sutilmente diferente a todo lo que conocían.

Se reunieron en un grupo suelto junto al transbordador y miraron alrededor.

La bahía era inmensa.

El techo se elevaba lo suficientemente alto como para que el transbordador debajo pareciera proporcionado en lugar de apretado, lo que decía algo sobre la altura del techo que la mente traducía lentamente.

Las paredes se extendían más lejos de lo que el grupo podía ver claramente en ambas direcciones, iluminadas por la misma luz blanca constante que había sido visible desde arriba. El suelo estaba limpio e ininterrumpido, el material de la superficie oscuro y liso.

Pero no fue el techo, ni las paredes, ni el suelo lo que los detuvo.

Fueron los otros transbordadores.

Estaban dispuestos en filas a ambos lados de la bahía, extendiéndose hacia atrás en la distancia hasta que los más lejanos eran indistintos. El mismo diseño que el transbordador en el que acababan de llegar —el mismo casco oscuro, la misma geometría, las mismas líneas limpias— pero docenas de ellos, colocados en posiciones de acoplamiento idénticas.

El personal se paró y contó en silencio y dejó de contar porque el número seguía creciendo a medida que miraban más lejos por las filas.

La fisioterapeuta de Toronto, que había reído cuando el transbordador aterrizó en JFK y fue la primera en subir y sintió el aire frío en su cara y entendió que se iba —se paró en la bahía y miró las filas de transbordadores y no dijo nada por un largo momento.

Entonces dijo:

—Hay tantos.

El chef principal estaba a su lado. Había dejado de contar en treinta. Había más de treinta.

La traductora que hablaba cinco idiomas miró las filas, luego el transbordador en el que habían llegado, luego nuevamente las filas.

—El mundo piensa que las transmisiones en vivo lo eran todo —dijo—. Las naves espaciales que vimos. Los vuelos. Eso supuestamente era la imagen completa de lo que tenían.

Miró las filas nuevamente.

—Esa no era la imagen completa.

Nadie estuvo en desacuerdo con ella.

El Synth líder había dejado de caminar y se había vuelto hacia el grupo. Esperó sin impaciencia aparente mientras el personal miraba alrededor de la bahía, dándoles los segundos que necesitaban para procesar lo que estaban viendo antes de continuar. Cuando la atención del grupo volvió a él, se giró hacia adelante nuevamente.

—Por aquí —dijo.

Le siguieron.

Sus botas se conectaban y liberaban contra el suelo de la bahía en un ritmo silencioso mientras caminaban, la función magnética haciendo su trabajo sin requerir pensamiento. Las filas de transbordadores pasaban a ambos lados. Nadie habló durante el cruce.

En el extremo opuesto de la bahía, una escotilla estaba empotrada en la pared —lo suficientemente grande como para que el grupo pasara cómodamente, enmarcada en el mismo material limpio que todo lo demás en la bahía. Una luz sobre ella brillaba de un verde constante.

El Synth líder se detuvo en la escotilla y se volvió para mirarlos una última vez antes de abrirla.

—Más allá de este punto, la base está completamente presurizada y mantenida con atmósfera equivalente a la de la Tierra. Pueden quitarse los cascos inmediatamente al otro lado. El personal los recibirá en el área de recepción —hizo una pausa—. Bienvenidos al Santuario Base Lunar.

Abrió la escotilla.

El aire cálido del interior les llegó antes de que pudieran ver lo que había más allá, y uno por uno pasaron a través.

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