Mi Sistema Hermes - Capítulo 305

Capítulo 305: Capítulo 305: Objetivo

Una leve presión se estaba acumulando lentamente dentro de la taberna de Charlotte, y solo el sonido de la voz entrecortada de Lorei, que flotaba en el aire, impedía que aumentara. El tono de su voz se hacía cada vez más fuerte para no permitir que se desatara una pelea.

—Volveré, ¿de acuerdo? Volveré. ¡Bajen las armas!

No, no quería volver. Pero ¿qué otra cosa podía hacer? Sabía lo tercos que podían ser los gigantes de hielo. Si a eso se le añadía la terquedad innata de su padre, era la receta para el desastre. Y tan pronto como sus palabras de rendición llegaron a oídos de su padre, este envainó rápidamente su arma, haciendo señas a sus hombres para que hicieran lo mismo.

—… ¿Estás segura?

—¡Estoy segura, por favor, no los mates! —dijo Lorei mientras bloqueaba por completo a su padre de la vista de Van.

«…». Van, que escuchó las palabras de Lorei, no pudo evitar parpadear un par de veces con incredulidad. ¿Por qué pensaba ella que iba a matarlos? No era un asesino desalmado que se dedicaba a matar gente sin más.

—Lo siento, Alto Humano Van —Lorei se arrodilló en el suelo—, me temo que aquí es donde termina nuestro viaje juntos. Aunque de verdad quiero ver dónde termina tu viaje, supongo que saber que fui parte de él es suficiente. De verdad, gracias por permitirme estar a tu lado.

—También ha sido divertido —asintió Van antes de soltar un suspiro. Sin Lorei, la taberna de Charlotte se vendría abajo. Venían aquí por su comida; sin eso, ya no habría más clientes—. Supongo que cerraremos este lugar por ahora.

—Eso… —Al oír las palabras de Van, a Lorei le empezaron a temblar los labios. Y pronto, las lágrimas cayeron de sus ojos mientras de repente levantaba a Van en el aire, abrazándolo mientras lloraba a lágrima viva; sus lágrimas, convirtiéndose en hielo tan pronto como abandonaban su rostro. Llevaba ya más de dos meses con Van y, aunque no hablaban mucho, había una dinámica entre ellos que funcionaba de verdad…, o eso pensaba ella.

Y cuando Charlotte murió, vio cómo le afectó a Van; cómo se sumergió en continuar con la taberna de Charlotte a pesar de no tener ni idea de cómo gestionarla; vio lo humano que era en realidad. Si tan solo la Rama se hubiera marchado antes, su viaje juntos no habría tenido que interrumpirse.

«…». Aunque Van no esperaba que lo levantaran en el aire como a un niño, lo único que hizo fue soltar un largo y profundo suspiro mientras le daba un par de palmaditas a Lorei. Pasaron treinta minutos enteros antes de que Lorei se calmara y dejara a Van en el suelo. Su padre y sus hombres ya habían salido de la taberna para darles a los dos la oportunidad de despedirse.

—Aun así, pensar que eras una princesa —murmuró Van mientras se alisaba la ropa.

—¿Princesa? —Lorei parpadeó un par de veces, antes de emitir un leve zumbido y negar con la cabeza—. Lo has entendido mal. Mi padre no es el Rey… es parte de la Guardia Real.

—… Ah.

—Yo también formo parte de la Guardia Real, y de hecho es mi deber jurado proteger a la Princesa una vez que alcance la mayoría de edad… lo que ocurrirá dentro de unos años.

—… ¿Cuántos años tienes?

—Voy a cumplir cincuenta y siete… ¿Y tú, Alto Humano Van?

—Diecisiete.

—¡¿No eres prácticamente un bebé?! ¡¿Es por eso que eres tan pequeño en comparación con la mayoría de los Altos Humanos?!

—…

Los dos siguieron charlando unos minutos más, antes de despedirse. El padre de Lorei también se despidió respetuosamente de Van, llegando a arrodillarse con sus hombres para pedirle disculpas por la forma en que lo habían tratado antes.

Sin embargo, Van se limitó a agitar las manos mientras les decía que tuvieran cuidado en su viaje de vuelta.

«…». Van miró entonces alrededor de la taberna, que ahora estaba aún más vacía que antes. Sin Charlotte, sin Lorei, esta taberna no tenía ninguna forma de seguir con vida. Por desgracia, los conocimientos de cocina de Van se limitaban a asar y quemar carne.

Van volvió a soltar un largo y profundo suspiro. Tenía todo lo que necesitaba aquí, solo tenía que esperar a que la Rama empezara a moverse. «¿Es… lo único que realmente puedo hacer ahora es esperar?».

¡¡¡…!!!

Tan pronto como el pensamiento cruzó su mente, Van no pudo evitar inclinarse ligeramente hacia atrás cuando un conjunto de palabras flotantes que no esperaba apareció frente a él.

[Nuevo Objetivo: Conocer a la princesa de los gigantes de hielo. Recompensa: 960 000 EXP.

Penalización por fallo: -1 920 000 EXP]

Van parpadeó un par de veces con incredulidad mientras miraba la ventana. Era la primera vez que su Sistema hacía algo así. ¿Un objetivo? Entonces, ¿estaba de verdad dentro de un Portal extremadamente grande?

No, si ese fuera el caso, Charlotte habría dicho algo. Esto era completamente diferente. ¿Su propio Sistema incluso lo recompensaría con EXP? Eso era algo inaudito.

Pero aunque 960 000 EXP pudiera parecer mucho, con su Nv. actual, no era suficiente ni para hacerlo subir de nivel; la penalización, sin embargo, era suficiente para hacerle perder un nivel. Absorber el alma de Charlotte hizo que su nivel se disparara de forma extrema. Pero aun así, que su Sistema hiciera algo como esto…

… ¿era obra de Evangeline? El Sistema provenía de las alas del Serafín Azrael, por lo que tiene sentido que ella pudiera manipular el Sistema de esta manera como su equivalente humana. ¿Significaba eso… que estaba viva en alguna parte?

Si ese era el caso, entonces debería saber dónde está Artemis. Con ese pensamiento llegando a la mente de Van, sus ojos se iluminaron rápidamente mientras un rastro de relámpagos dorados llenaba toda la taberna. Se aseguró de cerrarla bien, atrancando cada una de las habitaciones con fuerza antes de salir a perseguir a Lorei.

Puede que Evangeline le hubiera dejado un rastro que seguir. En cualquier otra circunstancia, no lo habría seguido. Pero esta vez, buscaba respuestas; y si la única forma de hacerlo es seguirla una vez más… si es que esto era realmente obra suya, para empezar.

Además, también estaba la reducción de EXP. Con su nivel, quién sabe lo difícil que era acumular otra subida de nivel; necesitaría otra alma del mismo nivel que Charlotte si quería un aumento significativo de nivel.

—Esperen.

—¿¡A… Alto Humano Van!?

El padre de Lorei y sus hombres desenvainaron rápidamente sus armas tan pronto como Van apareció de repente frente a ellos.

—¡Pensé que habíamos dejado las cosas en paz, Alto Humano!

El temblor en la voz de Grunt era claramente audible, pero aun así, las manos que sostenían su arma se mantuvieron firmes mientras se ponía delante de sus hombres, listo para ordenarles que atacaran en cualquier segundo en cuanto Van mostrara una sola señal de hostilidad.

—Tranquilos. —Van levantó ambas manos y le hizo una seña a Lorei para que le dijera a su padre que bajaran las armas. Sin embargo, Grunt y sus hombres no obedecieron y mantuvieron sus armas apuntándole.

—¿Dijiste que formas parte de la Guardia Real? —A Van no le importó realmente esta agresión, ya que fue culpa suya por aparecer de repente de la nada—. Deseo reunirme con la familia Real.

—Reunirte… ¿por qué? —Lorei se interpuso una vez más entre Van y su padre para evitar que ocurriera una masacre.

—Yo…

¿Qué se suponía que debía decir Van en esta situación? ¿Que su Sistema se lo había ordenado?

—… porque sí.

Van se encogió de hombros y bajó las manos. —¿No puedo?

—Eso es… —Al oír la indiferente razón, Lorei y su padre no pudieron hacer otra cosa que mirarse. Pero tras unos segundos de ese incómodo silencio flotando en el aire, Lorei abrió la boca.

—Si el Alto Humano Van quisiera hacerle daño a la Familia Real, nos habría seguido en silencio —razonó Lorei—. Estoy segura de que tiene una buena razón para ello, padre.

—¿Tanto… confías en él?

—No sé por qué, padre… pero sí, confío.

Grunt nunca había visto esa mirada en su hija. Ella siempre había sido perezosa en sus deberes, haciendo solo lo mínimo indispensable. Nunca había mostrado iniciativa. Parecía que estar con un ser superior la había cambiado para mejor.

Y así, con ese pensamiento, Grunt finalmente bajó su arma. —¿Pero no te ibas al siguiente Reino?

—Puedo volver corriendo a la Rama antes de que despegue. No hay problema.

—Es extremadamente rápido, padre. Es verdad —añadió Lorei—. Deberías ver lo rápido que caza los ingredientes para nuestras comidas. Puede tener la carne de un jabalí lista antes de que el aceite empiece a calentarse.

Al oír esto, lo único que Grunt pudo hacer fue asentir y suspirar. —Entonces, estamos a su cuidado, Alto Humano Van. Con usted de nuestro lado, ninguna bestia se atreverá a acercarse.

—Igualmente —dijo Van mientras agitaba la mano. Lorei, por otro lado, no podía ocultar la felicidad en su rostro. Y así, el viaje de Van con los gigantes de hielo comenzó… y terminó sin ningún problema.

Tardaron una semana, pero llegaron al castillo sin que ni una bestia ni un grupo de bandidos les bloqueara el paso. Van no pudo evitar sentirse aún más pequeño al llegar al castillo de los gigantes de hielo, ya que cada mueble y cada puerta del interior del castillo era demasiado enorme para que él pudiera usarlo con normalidad.

Incluso las velas que usaban eran casi de la mitad de su tamaño, algunas incluso más grandes que él. Una ventaja que tenía, sin embargo, era que la cama era tan grande como una habitación pequeña.

Con la fuerza extra que obtuvo al recibir el regalo de Charlotte, no hubo ningún problema cuando le pidieron que esperara dentro de una habitación mientras Lorei y su padre pedían una audiencia en su nombre.

Van arrastró entonces una silla hasta una ventana cercana y saltó sobre ella para ver lo que ocurría fuera. Todavía no conocía la política de cada reino, pero parecía que los gigantes de hielo eran la raza predominante en este Reino, ya que ostentaban la monarquía.

Van volvió a abrir su Ventana del Sistema, queriendo comprobar el Objetivo que el Sistema le había dado. Pero antes de que pudiera hacerlo, sus ojos se posaron en una gigante de hielo que corría tranquilamente por el exterior, con una amplia sonrisa en el rostro.

—¿Q-qué?

Al ver el rostro de la gigante de hielo, Van cerró inmediatamente su Ventana del Sistema; no dudó ni un instante en saltar desde el castillo. Y tan pronto como aterrizó en el suelo, dejó un rastro de relámpagos mientras corría hacia la gigante de hielo.

Sabía que no podía ser ella, pero la similitud de sus rostros dejó a Van casi sin palabras.

—¿A… Artemis?

[Objetivo: Conocer a la Princesa Gigante de Hielo. ¡Completado!]

—¿A… Artemis?

—¡Iik!

Un chillido agudo resonó en el aire cuando Van apareció de repente frente a la gigante de hielo que parecía similar a Artemis. Por supuesto, la piel de la gigante seguía siendo de un tono azulado, lo que hacía evidente que en realidad no era Artemis.

[Objetivo: Encontrarse con la Princesa Gigante de Hielo. ¡Completado!]

También estaba la ventana que apareció de repente frente a él, recompensándolo por completar el objetivo aleatorio. Y como la gigante de hielo era la única en los alrededores, no podía ser otra que la Princesa, tal y como lo dictaba el Sistema.

Van iba a acercarse a ella, pero antes de que pudiera hacerlo, varios soldados lo rodearon, cubriendo y protegiendo rápidamente a la princesa.

—¡Alto! ¡No des ni un paso más!

Van no pudo evitar fruncir el ceño mientras un rastro de relámpagos emergía de sus ojos. Lo que necesitaba en ese momento eran respuestas, y si tenía que derramar sangre para obtenerlas, entonces no dudaría en hacerlo.

—Artemis… —murmuró Van mientras daba un paso adelante—. ¿Conoces a alguien llamada Artemis?

—¡No te muevas!

Una de las soldados blandió su arma hacia Van cuando él dio un paso adelante, pero lo único que su afilada hoja cortó fue el aire y el suelo que tenía debajo.

—¿Conoces a Artemis?

—¡¡¡

Las que rodeaban a la princesa se apresuraron a protegerla en un perímetro cerrado; todas apuntaban sus armas hacia la pequeña entidad que había aparecido de repente frente a ellas, a pesar de que todos los demás soldados bloqueaban el camino.

—Por favor, solo responded a mi pregunta —la voz de Van se volvió más sosegada. Una de las soldados volvió a blandir un hacha hacia él, pero esta vez, no la esquivó. En su lugar, simplemente atrapó la hoja del hacha por el talón entre sus dedos, provocando que un pequeño cráter se formara bajo sus pies.

Las soldados que vieron esto no pudieron evitar abrir los ojos con incredulidad. Pero a pesar del creciente miedo en su interior, ninguna de ellas retrocedió. Incluso blandieron sus armas al mismo tiempo hacia Van.

—¡Envainad vuestras armas!

Pero antes de que sus hojas pudieran alcanzar a Van, un rugido resonó en el aire. Y como por instinto, todas las soldados retrocedieron de un salto, y la mayoría se colocó junto a su princesa.

El padre de Lorei, Grunt, se abrió paso lentamente hacia el alboroto mientras continuaba ordenando a las soldados que envainaran sus armas.

—El Alto Humano Van es un invitado de honor del Rey —gritó Grunt—. Por favor, tengan cuidado de no apuntarle con sus armas. Alto Humano Van, si es tan amable, sígame para ver al Rey; ya lo está esperando.

Al ver que Grunt le hacía un gesto para que lo siguiera, Van dudó un poco. Siguió mirando a la princesa, que también lo miraba con curiosidad. Pero después de unos instantes más, lo único que pudo hacer fue suspirar mientras seguía a Grunt hacia el salón del trono.

Van ya se había sentido extremadamente pequeño durante las últimas horas, pero ahora que estaba dentro del salón del trono, que tenía pilares tan altos como el Muro del Foso de América, no pudo evitar sentirse como un insecto.

—Saludos, Alto Humano Van.

Una voz profunda y susurrante resonó entonces por todo el salón del trono, captando rápidamente la atención de Van.

—Mi nombre es Rey Raufey, nos honra tener a uno de los vuestros en nuestro humilde reino.

El Rey era tal y como Van lo había imaginado. Era alto, probablemente el gigante más grande que había visto desde que llegó a este mundo desconocido; su cabello era de plata pura, acompañado de unos ojos tan rojos como el sol poniente, lo que contrastaba fuertemente con su piel azulada, parecida al hielo.

Sin embargo, los ojos de Van solo se posaron momentáneamente en él antes de mirar a la gigante que estaba a su lado: la Reina.

Al igual que la princesa, su rostro también guardaba cierta similitud con Artemis, aunque no tan marcada como la de su hija. Aun así, al compartir ella también un parecido con Artemis, Van comprendió por fin por qué el Sistema quería que se reuniera con la familia Real.

Van inclinó entonces ligeramente la cabeza mientras devolvía su atención al Rey, que lo examinaba claramente de la cabeza a los pies.

—El líder de mi Guardia Real me dijo que deseabas reunirte conmigo —dijo el Rey mientras miraba de reojo a un lado, donde Lorei y su padre permanecían en silencio.

Pero en cuanto Lorei vio que Van miraba en su dirección, agitó rápidamente la mano, lo que le valió una ligera bofetada de su padre.

—Por favor, dinos qué podemos hacer por nuestro amigo Alto Humano —añadió el Rey.

—¿Conocen a alguien llamada Artemis? —dijo Van rápidamente.

—¿Artemis? —el Rey dejó escapar un largo y profundo suspiro mientras apoyaba la barbilla en su nudillo. Su mirada se desvió hacia abajo por un breve instante antes de negar con la cabeza—. Me temo que no, Alto Humano Van.

La decepción en el suspiro de Van fue clara para que todos la oyeran. Volvió a mirar a la reina; con su parecido con Artemis, Van estaba seguro de que tendrían respuestas para él. ¿Era posible que el Rey estuviera mintiendo?

—También he oído que llamaste a mi hija por ese nombre —prosiguió el Rey Raufey.

—Eso… Pido disculpas por asustarla, Rey Raufey —dijo Van, inclinando ligeramente la cabeza.

—No pasa nada, Alto Humano Van —el Rey Raufey soltó una pequeña risa mientras agitaba la mano—. Pero si no es mucho pedir, ¿puedo preguntar por qué buscas a esa… Artemis?

—Es mi otra mitad.

Al ver que Van no dudaba ni un segundo, el Rey Raufey y el resto de los gigantes en la sala no pudieron evitar soltar un ligero jadeo.

—Ya veo —sonrió el Rey Raufey mientras asentía con la cabeza—. Parecería que incluso los Altos Humanos están malditos con la bendición del amor.

El Rey tomó entonces la mano de su reina mientras la miraba con cariño; a lo que la reina respondió frunciendo el ceño, regañándolo con la mirada.

—¿Es esa la única razón por la que nos has visitado, Alto Humano Van?

—Sí… Bueno, no —asintió Van antes de girar la cabeza hacia Lorei—. Una de los vuestros me ha sido de gran ayuda desde que llegué a este mundo, su nombre es Lorei.

—¿…Lorei? ¿No es esa tu hija, Grunt? —murmuró el Rey Raufey mientras miraba a Grunt, que solo pudo asentir con la cabeza torpemente ante el repentino reconocimiento.

—Entonces nos aseguraremos de no olvidar recompensarla, Alto Humano Van. —El Rey Raufey se levantó entonces de su trono y, al hacerlo, todas las personas dentro del salón del trono enderezaron sus cuerpos—. Por favor, te ofrezco santuario en el castillo. Ya he preparado una habitación para que te quedes.

—Yo…

—Si te preocupa la Rama, no se moverá pronto.

—…¿Cómo lo sabes?

—No se quedó mucho tiempo en Svartalfheim. Lo más probable es que permanezca aquí, en Jotunheim, durante un tiempo prolongado. Por favor, insisto en que descanses y nos permitas prepararte un festín para mañana.

«…», pensó Van durante un rato, pero en cuanto su mirada volvió a posarse en la reina, aceptó rápidamente.

—Gracias, Rey Raufey.

***

—¡Muchas gracias, Alto Humano Van!

Ni un minuto después de que Van entrara en la habitación que le habían preparado, Lorei irrumpió de repente en el cuarto y se arrodilló frente a él.

—¡Mi padre también te agradece el reconocimiento! De verdad, ¡gracias por todo! —Lorei empezó a llorar de nuevo—. ¡Realmente te extrañaré cuando nos separemos, Alto Humano Van!

Van solo levantó la vista y asintió, retrocediendo un poco para evitar que Lorei lo levantara por los aires otra vez.

—Te veré mañana, ¿vale? ¡Me uniré a la preparación del festín de mañana para poder cocinar tu plato favorito!

Y sin siquiera permitir que Van dijera nada, Lorei salió de la habitación con entusiasmo.

Van solo pudo suspirar mientras cerraba la puerta, pero justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, una carta se deslizó de repente por debajo de la puerta.

«…». Van abrió rápidamente la puerta para ver quién la había dejado, pero aparte de Lorei, que seguía trotando alegremente por el colosal pasillo, no había nadie más.

«Ve al Jardín del Este a la hora más oscura», era lo que decía la carta. Van volvió a mirar afuera, pero realmente no había ni rastro de nadie más. ¿Quizás la carta ya estaba en la puerta antes de que él entrara?

Pero no importaba, Van ya había decidido ir. Existía la posibilidad de que fuera una trampa, así que Van había decidido ir allí con antelación para esperar a quien le envió la carta.

El Jardín del Este estaba lleno de plantas y árboles gigantescos, lo que facilitó que Van encontrara un escondite. Se escondió en uno de los árboles, desde donde tenía una vista clara de todo el jardín.

Sus ojos no descansaron ni un segundo. Y finalmente, después de horas y horas de espera, el jardín se oscureció lo suficiente como para que fuera difícil orientarse en él. Y ni siquiera unos minutos después, Van pudo oír una serie de pasos, pertenecientes a un gigante cubierto con una túnica oscura.

Estaba a punto de salir, pero antes de que pudiera hacerlo, la gigante se descubrió el rostro y miró en su dirección.

—Sé que ya estás aquí, Alto Humano Van —dijo la gigante.

—Deseo… hablar contigo.

No era otra que la mujer sentada junto al Rey: la Reina de los Gigantes de Hielo.

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