Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 118

118: El Perro Callejero Contraataca 118: El Perro Callejero Contraataca —¿Está hecho con jugo de fruta real?

Hay ese peculiar regusto artificial persistiendo en mi paladar.

Me recuerda a algo…

ah sí, casi tan sintético como ciertos pedigrís que circulan en esta sala.

Una mina social había detonado en medio de la cuidadosamente orquestada danza de etiqueta.

Todo el séquito de Julian cayó en un silencio atónito, sus sonrisas congelándose en su lugar.

Cada cabeza a distancia de escucha giró para mirarme – el insignificante don nadie parado junto al ponche que tuvo la audacia de hablar tan atrevidamente fuera de turno.

El rostro apuesto y aristocrático de Julian se sonrojó con un desagradable tono carmesí, el color extendiéndose desde su cuello hacia arriba como mercurio en ascenso.

El camarero, atrapado en el fuego cruzado entre la obligación profesional y la autopreservación, se movía incómodamente de un pie a otro.

Sus ojos se desplazaban nerviosamente entre Julian y yo, claramente calculando las posibles consecuencias de esta interacción en sus perspectivas de empleo.

—Y-yo creo que es una mezcla exclusiva, señor —tartamudeó, ajustando su pajarita con un dedo tembloroso—.

La composición exacta es confidencial según nuestros proveedores.

Ciertamente puedo consultar con el gerente de catering sobre los ingredientes si desea información más específica.

—Por favor, no te molestes por mi causa —respondí con una sonrisa cuidadosamente calibrada y apologética—.

Solo sentía curiosidad por la fórmula.

Es fascinante, ¿no crees?

Cómo algunas cosas en este mundo se esfuerzan desesperadamente por presentarse como genuinas cuando son tan evidentemente artificiales.

Un fenómeno curioso, ¿no estás de acuerdo?

Las conversaciones cercanas se apagaron.

Un anillo de silencio se expandió desde nuestro pequeño drama.

Las cabezas se giraron, las bebidas fueron olvidadas.

Ahora teníamos público.

Julian se irguió a toda su altura, volviéndose lentamente para enfrentarme.

Sus amigos dieron medio paso atrás, ansiosos por mirar pero no por quedar atrapados en el radio de la explosión.

—¿Acaba de ladrar el perro callejero?

—La voz de Julian era fría y cortante—.

Lo siento, no pude escucharte bien por el ruido de tu traje barato.

¿Tienes algo que decir, o simplemente disfrutas escuchando el sonido de tu propia voz sin valor?

—Mis sinceras disculpas —incliné ligeramente la cabeza—.

Solo estaba haciendo una observación culinaria al personal.

No me di cuenta de que las conversaciones privadas estaban sujetas a su aprobación, Valerius-san.

Los ojos de Julian se ensancharon, luego se estrecharon.

El uso casual de su nombre reveló que yo sabía exactamente quién era, mientras que él seguía viéndome como basura anónima.

El honorífico —una reliquia lingüística del Japón pre-Ruptura— añadía una capa de burla tan sutil que no podía señalarla sin parecer paranoico.

—¿Quién demonios eres tú?

—exigió, dando un paso hacia mí.

Me mantuve firme, sonriendo cortésmente.

—Solo otro aspirante de primer año, como tú.

Aunque supongo que “como” es exagerar, dadas nuestras diferentes…

circunstancias —hice un gesto vago hacia su traje de diseñador, y luego hacia mi propia vestimenta, funcional pero claramente menos costosa.

Las fosas nasales de Julian se dilataron.

Sus amigos intercambiaron miradas nerviosas.

La multitud había crecido, atraída por la tensión.

—No sabes nada sobre mí o mis circunstancias —dijo Julian, con voz tensa.

Mi Broche del Mentiroso se calentó contra mi pecho.

Una mentira.

Interesante.

—Eso puede ser cierto —concedí—.

Así como tú no sabes nada sobre mí.

Sin embargo, uno de nosotros se sintió con derecho al contacto físico sin reconocimiento ni disculpa.

—Toqué mi hombro donde él me había golpeado—.

Simplemente pensé que, si vamos a estar rozándonos los hombros de todos modos, bien podríamos presentarnos adecuadamente.

—¿Quieres una presentación?

—Julian se acercó más, invadiendo mi espacio personal.

Era más alto que yo, usando su altura para cernirse—.

Bien.

Soy Julian Valerius, heredero de Industrias Valerius y socio de Tecnología Vance-Ishiguro.

Mi familia ha producido Cazadores de Rango A durante tres generaciones.

Mi Aspecto es Disrupción Cuántica.

He sido aceptado en la Academia Nueva Vena con patrocinio completo del gremio.

Hizo una pausa, examinándome con desprecio.

—Tu turno, callejero.

—Satori Nakano —mantuve mi voz modesta, sin pretensiones—.

Manifestación tardía, Aspecto de Rango C.

Sin historia familiar destacable.

Sin patrocinio.

Solo con la suficiente suerte para estar aquí, supongo.

—Extendí mi mano para un apretón, la imagen perfecta de ingenuidad.

Julian miró mi mano ofrecida como si le hubiera presentado una rata muerta.

La multitud observaba, murmurando.

Rechazar un apretón de manos sería un paso en falso social que ni siquiera Julian podría justificar.

Con visible reticencia, tomó mi mano.

Su agarre era dolorosamente fuerte —una táctica barata de intimidación.

Sonreí a través de la presión.

—Espero verte en la academia, Valerius-san.

Quizás tengamos clases juntos.

—Dudo que me veas mucho —respondió, soltando mi mano—.

Estaré en el programa avanzado.

—Ah, por supuesto.

—Asentí respetuosamente—.

Bueno, mucha suerte con tus ambiciones de asociación.

Aunque quizás deberías reconsiderar tu enfoque con la Srta.

Cabana.

Las comparaciones con limpiadores de inodoros son difíciles de superar.

El rostro de Julian pasó del rojo al blanco en un instante.

Detrás de él, uno de sus amigos ahogó una risa, luego rápidamente la cubrió con una tos.

—Tú…

—¡Satori!

Ahí estás.

Ambos nos giramos para ver a Luka acercándose, su enorme figura apartando a la multitud sin esfuerzo.

El alivio me invadió —no porque necesitara ser rescatado, sino porque el momento no podría ser más perfecto.

Terminar con una nota alta, dejarlos con ganas de más.

—Disculpa —le dije a Julian con otra pequeña reverencia—.

Parece que mi familia me está buscando.

Un placer conocerte.

Me di la vuelta y caminé hacia Luka, sintiendo la furiosa mirada de Julian quemando mi espalda.

El Broche del Mentiroso se enfrió contra mi pecho, confirmación silenciosa de mi victoria en esta escaramuza inicial.

Detrás de mí, escuché a los amigos de Julian preguntando en tonos susurrados:
—¿Quién demonios era ese tipo?

¿Cómo sabía lo de Reyna?

—No sé.

Algún don nadie de Rango C.

Probablemente ni siquiera dure un semestre.

—¿Entonces por qué pareces tan preocupado?

Me permití una pequeña sonrisa privada mientras llegaba junto a Luka.

Primera fase completa.

El anzuelo estaba puesto.

Ahora todo lo que necesitaba era atraerlo.

—¿Todo bien?

—preguntó Luka, mirando por encima de mi hombro al grupo de Julian—.

Parecía que estabas teniendo una conversación intensa allí.

—Solo haciendo nuevos amigos —respondí inocentemente—.

Ya sabes, networking.

Luka levantó una ceja pero no insistió.

—Bueno, vamos.

Hay alguien que quiero que conozcas.

Un viejo amigo de mis primeros días de caza.

Es profesor en la NVA.

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