Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 13

13: El Oni y la Kitsune Fichan para Su Primer Turno 13: El Oni y la Kitsune Fichan para Su Primer Turno Flexioné mis manos contra la rigidez poco familiar de los guantes reforzados, de pie frente al espejo del baño.

La máscara de oni roja cubría la mitad superior de mi rostro, sus cuernos estilizados añadían unos intimidantes centímetros a mi ya considerable altura.

Mi reflejo era el de un extraño—cualquier rastro del patético otaku con sobrepeso que había habitado este cuerpo antes que yo había desaparecido.

En su lugar se erguía algo más oscuro, algo con propósito.

Incluso con la corpulencia de mi estructura, el equipo de combate negro me daba una silueta peligrosa.

La chaqueta reforzada abrazaba mis hombros—aún anchos a pesar de mi pérdida de peso—y se estrechaba hacia el cinturón utilitario donde había sujetado un cuchillo de combate estándar y algunos suministros básicos.

Nada elegante, pero suficiente para parecer un Cazador independiente desesperado aceptando contratos de Rango E.

—¿Cómo diablos pasé de ser un ejecutor de la Yakuza a un cosplayer de bajo presupuesto?

—murmuré.

[Moriste, ¿recuerdas?

Tu situación actual es una mejora significativa frente a la completa inexistencia.]
—Gracias por la charla motivacional —gruñí en voz baja.

[Recordatorio: Las carreras de Portal, incluso de Rango E, conllevan probabilidad estadística de muerte.

¿Te gustaría que calculara tus probabilidades específicas de supervivencia basadas en tus atributos y equipamiento actuales?]
—Paso rotundamente.

Salí del baño y me dirigí a la sala donde Natalia estaba esperando.

Ella estaba de pie junto a la ventana, mirando las luces de la ciudad, ya completamente equipada.

A diferencia de mí, ella no había necesitado comprar ropa de combate—había sacado un traje elegante y oscuro del fondo de su armario, probablemente algo que había usado en su entrenamiento.

La máscara de kitsune blanca se ajustaba perfectamente a su rostro, las líneas rojas pintadas acentuaban sus ojos.

Con su cabello morado recogido en una apretada trenza, parecía sacada de un anime—la misteriosa asesina femenina que los adolescentes pondrían como fondo de pantalla en sus teléfonos.

Se giró al sonido de mis pasos, su postura inmediatamente tensándose.

—Te ves sorprendentemente bien —dijo, su voz ligeramente amortiguada por la máscara.

Toqué la unidad de comunicación barata adherida a mi cuello.

—Comprobación de comunicaciones.

Ella tocó su propia unidad en respuesta.

Un momento después, su voz llegó clara y profesional a través de mi auricular.

—Alto y claro, Oni.

Escucharla llamarme por el nombre en clave me provocó una extraña emoción.

Era casi como si fuéramos verdaderos compañeros, no hermanastros forzados a estar juntos por las circunstancias y mis manipulaciones.

—¿Cuál es nuestro plan cuando lleguemos allí?

—pregunté, ajustando mi máscara.

—Yo hablaré —respondió, cruzando la habitación para recoger una pequeña mochila—.

Cuanto menos digas, mejor.

Recuerda, se supone que somos experimentados.

—Sé cómo fingir experiencia.

—Le hice una semi-reverencia—.

He estado mintiendo toda mi vida durante años.

—Al menos eres honesto sobre tu deshonestidad —resopló.

—Empiezas a sonar como mi Sistema —murmuré.

—¿Qué?

—Nada.

Broma interna —me toqué la sien—.

Repasemos el plan una vez más.

Cerró su mochila y se la colgó al hombro.

—Nos registramos como contratistas independientes.

El enlace de la empresa nos da la información y el equipo básico.

Limpiamos la Puerta, matamos al monstruo jefe, agarramos cualquier botín que podamos durante el período de descomposición, luego salimos y cobramos nuestro pago.

—¿Y si las cosas se complican?

Sus ojos se estrecharon detrás de la máscara.

—No lo harán.

—¿Pero si lo hacen?

Colocó las manos en sus caderas.

—Mira, esta es una Puerta de Rango E.

Los monstruos dentro apenas son más fuertes que animales normales.

Podría limpiarla sola con los ojos cerrados.

Me moví hacia la puerta, revisando mi reloj.

—Deberíamos irnos.

La activación de la Puerta es en noventa minutos.

Salimos del condominio por la salida de servicio para evitar las cámaras de seguridad en el vestíbulo principal.

El aire nocturno estaba fresco contra las partes expuestas de mi rostro, llevando el aroma familiar de la ciudad—ozono de los trenes maglev, comida callejera de los vendedores que aún operaban en los mercados nocturnos, y el leve sabor metálico que impregnaba todo en Nueva Vena.

La estación de tránsito estaba a tres manzanas.

Caminamos en silencio, manteniendo una distancia profesional entre nosotros.

Normalmente, dos figuras enmascaradas con equipo de combate llamarían la atención, pero esto era Ciudad Nueva Vena—se podían ver cosas más extrañas a cualquier hora.

La mayoría de las personas simplemente nos evitaban, asumiendo que éramos Cazadores en misión oficial.

En el maglev, nos sentamos uno frente al otro, evitando el contacto visual.

La estudié a través de mi máscara, notando el ritmo constante de su respiración, la forma controlada en que se mantenía.

Estaba nerviosa pero lo ocultaba bien.

Había visto la misma tensión controlada en los soldados rasos de la Yakuza antes de su primer trabajo real.

—Deja de mirarme —dijo sin mirarme.

—¿Cómo sabías que te estaba mirando?

—Puedo sentirlo —respondió—.

Es molesto.

Me recosté en mi asiento.

—Lo siento, Capitán.

Solo admiraba tu comportamiento profesional.

Ella inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Eso es sarcasmo?

—No —respondí honestamente—.

Pareces saber lo que estás haciendo.

Es impresionante.

Eso la tomó por sorpresa.

Se movió en su asiento.

—Gracias —murmuró finalmente.

El maglev se ralentizó al acercarnos a la estación del Distrito Industrial.

Según el anuncio del trabajo, la Puerta se había formado en un almacén abandonado, uno de docenas en esta parte de la ciudad.

Ubicación perfecta para que una entidad corporativa asegurara una Puerta sin demasiada supervisión de la Comisión de Cazadores.

Desembarcamos y seguimos las coordenadas GPS en el teléfono de Natalia.

Las calles aquí estaban casi vacías, los almacenes se alzaban como gigantes dormidos a ambos lados.

La mayoría de los edificios habían sido abandonados después de la Ruptura, cuando los patrones de envío cambiaron para adaptarse a la nueva realidad de Portales y monstruos.

—Allí —Natalia señaló un almacén con el logo descolorido de una compañía de envíos pre-Ruptura.

Un generador portátil zumbaba afuera, alimentando reflectores que iluminaban la entrada.

Una elegante lanzadera corporativa estaba estacionada cerca, su superficie pulida desentonaba entre el óxido y la decadencia.

Mientras nos acercábamos, un hombre con un traje de negocios impecable salió del almacén.

Tendría unos cuarenta años, con las facciones anodinas y olvidables de un dron de mando medio.

Sus ojos apenas nos registraron cuando nos detuvimos frente a él.

—Independientes para la limpieza de Rango E —dijo, consultando su tableta—.

¿Verificación de ID?

Natalia dio un paso adelante, mostrándole la identificación.

El hombre apenas les echó un vistazo antes de asentir.

—Contrato estándar.

Ustedes limpian la Puerta, eliminan a la madre del nido de Rango E, recogen cualquier material aprovechable durante el período de descomposición.

Pago al completar, verificado por la recuperación del núcleo de la madre del nido.

Nos entregó a cada uno un pequeño paquete.

—Suministros básicos de emergencia.

Bengalas, antiséptico, analgésicos, agua.

La Puerta ha estado estable durante treinta y seis horas.

La observación indica un bioma estándar de Rango E, aproximadamente tres kilómetros de diámetro, población de aproximadamente cincuenta a sesenta apariciones de bajo nivel.

—¿Tiempo estimado hasta el jefe?

—preguntó Natalia, su voz firme y profesional.

—Intentos previos de limpieza de Portales similares sugieren de cuarenta y cinco minutos a una hora de navegación, asumiendo que no haya obstáculos importantes.

—Revisó su reloj—.

Tienen una ventana de diez horas antes de que se requiera que llame a un equipo profesional.

¿Alguna pregunta?

Negamos con la cabeza.

—Bien.

Exención de responsabilidad.

—Nos entregó una tableta.

Ambos firmamos con nuestros nombres falsos.

La recuperó sin mirar las firmas—.

La Puerta está por allí.

Buena caza.

Y así sin más, regresó a su lanzadera, dejándonos solos fuera del almacén.

—Eso fue fácil —murmuré.

—Demasiado fácil —respondió Natalia—.

No le importa si vivimos o morimos.

Solo somos mano de obra barata para ellos.

Entramos al almacén.

Estaba mayormente vacío, el vasto espacio hacía eco con nuestros pasos.

En el centro, rodeada por reflectores portátiles, estaba la Puerta.

Colgaba en el aire como un estanque vertical de aceite color óxido, su superficie ondulaba con patrones lentos e hipnóticos.

El aire a su alrededor se sentía pesado, cargado con algo que hacía que el vello de mis brazos se erizara a pesar de las capas de ropa.

Nos detuvimos a unos metros de distancia, ambos repentinamente silenciosos mientras la realidad de lo que estábamos a punto de hacer se hacía presente.

—¿Teniendo segundos pensamientos?

—preguntó Natalia, su voz más suave de lo habitual a través del comunicador.

La miré, tratando de leer su expresión a través de la máscara.

—¿Los tienes tú?

—No —dijo rápidamente.

Demasiado rápido.

—Mentirosa.

—Está bien.

—Suspiró—.

Quizás algunos.

Pero ya estamos aquí.

Necesitamos el dinero, y tú necesitas la experiencia si vas en serio con el examen de entrada.

Me acerqué más a la Puerta, examinando los patrones arremolinados en su superficie.

—¿Algún consejo?

—Quédate detrás de mí —dijo—.

Vigila tus esquinas.

Estos monstruos de Rango E no son inteligentes, pero aún pueden matarte si eres descuidado.

Si te digo que corras, corres.

Sin preguntas.

—Sí, Capitán.

Ella se movió para pararse a mi lado, su postura rígida pero determinada.

—¿Listo?

La miré desde arriba.

A pesar de sus palabras confiadas, podía ver la tensión en su cuerpo.

Esta también era su primera Puerta real, me di cuenta.

A pesar de todo su entrenamiento, a pesar de hablar de ser una prodigio, estaba adentrándose en lo desconocido igual que yo.

—Te cubro las espaldas —dije en voz baja.

Ella me miró, la sorpresa evidente incluso a través de la máscara.

—Yo…

sí.

Lo sé.

[Progreso de Seducción: 27%]
—Vamos a ganar dinero —dijo Natalia, su voz más firme ahora.

Juntos, cruzamos el umbral.

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