Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 137

137: Lecciones de conducir de un hombre roto 137: Lecciones de conducir de un hombre roto Estaba en medio de mi entrenamiento de la tarde cuando escuché el golpe en la puerta.

No era un golpeteo apresurado ni el tamborileo impaciente de Natalia, sino tres golpes sólidos y medidos.

Dejé las mancuernas y me limpié el sudor de la frente.

La intrusión era inesperada—había programado cuidadosamente mis rutinas alrededor de los hábitos de todos en esa casa.

Kimiko debería haber estado en su club de lectura, Natalia en un entrenamiento especial con su Anillo Cryo-Lich, y Luka…

Luka debería haber estado trabajando.

—Adelante —llamé, agarrando una toalla mientras la puerta se abría.

Era él.

Pero algo andaba mal.

Luka llenaba el marco de la puerta como siempre, una montaña vestida con ropa casual en lugar de su habitual equipo de Cazador.

Pero la montaña parecía…

más pequeña de alguna manera.

Sus hombros colgaban una pulgada más abajo de lo normal.

Las arrugas permanentes alrededor de sus ojos —la marca de un hombre que había pasado toda una vida sonriendo— estaban lisas por la tensión.

Lo más revelador de todo, no soltó inmediatamente algún saludo vergonzosamente entusiasta.

—¿Luka?

—Me erguí, agudizando mis sentidos—.

¿Todo bien?

Intentó sonreír, pero fue como ver a alguien tratando de levantar un peso demasiado pesado—se notaba el esfuerzo.

—Todo está bien, hijo —metió las manos en los bolsillos, mirando alrededor de mi habitación sin enfocarse en nada—.

Solo…

me siento un poco encerrado.

¿Te apetece dar un paseo en coche?

Lo observé cuidadosamente, buscando señales.

—¿Ahora?

¿No tienes trabajo?

—Llamé para avisar.

Día de salud mental —se encogió de hombros, un gesto inusualmente pequeño para él.

Luego, como una ocurrencia tardía:
— Puedes ponerte al volante del Raptor.

Mis cejas se dispararon hacia arriba antes de que pudiera controlar mi reacción.

—¿Me dejas conducir el “Raptor”?

El Raptor no era solo una camioneta.

Era el orgullo y la alegría de Luka: un monstruo construido a medida con asientos tapizados en auténtica piel de Reptador Mandíbula, un chasis reforzado que podía atravesar un muro de concreto y un motor que gruñía como una bestia enjaulada.

Mimaba esa cosa más que a sus propios hijos.

—Eres un hombre ahora, ¿no?

—dijo, y algo en su voz sonaba extraño.

Como si estuviera leyendo líneas de un guion en el que no creía completamente—.

Es hora de que aprendas a manejar una máquina de verdad.

De repente me sentí frío, a pesar del sudor que se enfriaba en mi piel.

Esto estaba mal.

Todo esto.

Algo había pasado.

Algo lo suficientemente serio como para hacerle faltar al trabajo.

Lo suficientemente serio como para ofrecerme su camioneta sagrada.

¿Se trataba de la Gala?

¿El padre de Julian ya había hecho algún movimiento?

O…

mierda.

¿Kimiko le había contado sobre Natalia y yo?

Toqué el Broche del Mentiroso prendido dentro de mi camisa, el frío metal era un consuelo contra mi piel.

Al menos sabría si me estaba mintiendo.

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—Claro —dije, manteniendo mi voz casual—.

Déjame darme una ducha rápida primero.

—Estaré en el garaje —asintió, girándose para irse.

Pero se detuvo, con una mano en el marco de la puerta.

Sin mirar atrás, añadió:
— Ponte algo cómodo.

Podría ser un viaje largo.

La puerta se cerró tras él, e inmediatamente agarré mi teléfono.

Ningún mensaje de Natalia advirtiéndome de un desastre.

Nada de Kimiko tampoco.

Solo un mensaje de buenos días de Emi con demasiados emojis de corazones que no había tenido tiempo de responder todavía.

Mientras me ponía ropa limpia, tomé mi decisión.

Seguiría el ejemplo de Luka, igualaría su energía y dejaría que mi Broche me guiara.

Si estaba mintiendo, lo sabría.

Si me estaba tendiendo una trampa, lo sabría.

¿Y si realmente sabía lo que su hija y yo habíamos estado haciendo a sus espaldas?

Bueno, al menos había mejorado corriendo.

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El Raptor era tan ridículo de cerca como parecía a distancia.

Se elevaba más que una camioneta normal, requiriendo un escalón real para subir.

El interior olía a cuero gastado, aceite de armas y el leve aroma amaderado de la loción de afeitar de Luka.

Había un estante personalizado para armas detrás de los asientos, actualmente vacío.

El tablero parecía pertenecer a una aeronave militar.

Luka me lanzó las llaves sin ceremonia.

—Intenta no matarnos —dijo, pero no había humor en ello.

Ajusté el asiento y los espejos, tomándome mi tiempo.

El panel de control era bastante intuitivo una vez que superabas todos los interruptores y palancas personalizados.

Encendí el motor, y rugió a la vida con un sonido que se sentía en la cavidad del pecho.

—¿Adónde vamos?

—pregunté, sacándonos del garaje.

—Solo conduce —dijo Luka, mirando por la ventanilla del pasajero—.

Dirígete hacia los distritos exteriores.

Te diré cuándo girar.

Navegué por las calles limpias e inmaculadas de Colinas Veridianas, manteniendo mi atención dividida entre la carretera y el reflejo de Luka en la ventana.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado de palabras no dichas.

Pasaron minutos con solo el rugido del motor como compañía.

—Dos días para el examen —dijo finalmente Luka, con voz tranquila, sin su habitual confianza retumbante—.

¿Estás nervioso?

—Un poco —admití, ofreciendo una verdad parcial—.

Es un gran paso.

Luka asintió, todavía mirando hacia la ciudad mientras pasábamos de las relucientes torres de los Distritos Centrales a las afueras más industriales.

—Toma la próxima a la derecha.

Hacia el muro.

Seguí sus indicaciones, y pronto estábamos conduciendo a lo largo de la enorme barrera que separaba nuestra resplandeciente metrópolis de la naturaleza salvaje infestada de monstruos.

El muro se alzaba a cientos de pies de altura, un recordatorio constante de la precaria posición de la humanidad en este mundo.

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—Ese chico al que avergonzaste en la Gala —dijo Luka de repente, y mi agarre se tensó en el volante—.

Julian Valerius.

Su padre, Marcus Valerius, es multimillonario.

Es dueño de la mitad de las empresas que fabrican nuestro equipo.

Forma parte de la junta de supervisión civil del VHC.

—Soy consciente.

Luka se volvió para mirarme entonces, y lo que vi en sus ojos casi me hizo perder un giro.

Era miedo.

Miedo paternal genuino.

—Satori, estoy orgulloso de que te hayas defendido, de verdad —su voz era baja, intensa—.

Pero no solo te hiciste enemigo de un niño mimado.

Te hiciste enemigo de un apellido.

Y en nuestro mundo, un apellido como Valerius puede aplastar a un chico como tú antes de que tenga la oportunidad de brillar.

El Broche permaneció frío contra mi pecho.

Esto era real.

Esta era la razón del paseo, el ánimo pesado, la preocupación.

—Pueden manipular los exámenes —continuó Luka, su mano formando un puño sobre su rodilla—.

Ponerte en la lista negra de los gremios, asegurarse de que nunca consigas contratos decentes.

Pueden hacer de tu vida un infierno, hijo.

Estaba preocupado por mí.

Realmente preocupado.

No por su reputación o lo que la gente pensaría de la familia.

Por mí.

Mi futuro.

—Sé lo que estoy haciendo —dije, suavizando mi tono—.

He pensado en las consecuencias.

Luka suspiró, pasándose una mano por su pelo corto.

—Sé que crees saberlo.

Pero aún no entiendes cómo funciona este mundo.

La comunidad de Cazadores no es como la vida civil.

Es pequeña, está muy unida y está gobernada por dinero viejo y rencores aún más viejos.

—Detente allí —añadió, señalando un mirador—.

Ese lugar con la barandilla.

Conduje el Raptor hasta el área indicada, un lugar donde la carretera se ensanchaba para permitir que los vehículos se detuvieran y admiraran la vista.

Desde aquí, la ciudad se extendía debajo de nosotros como un mar de estrellas caídas, el muro de contención una línea oscura que dividía la civilización del caos.

Apagué el motor, y el silencio se instaló a nuestro alrededor.

Durante un largo momento, nos quedamos allí sentados, observando las luces distantes.

—Mira —dijo finalmente Luka, y algo en su voz había cambiado.

Sonaba…

cansado.

Mayor—.

Ya eres un hombre.

Te vas a la Academia, vas a vivir en los dormitorios.

Eres…

eres un chico guapo.

Las chicas te van a notar.

Especialmente ahora.

¿Qué demonios?

¿De dónde venía esto?

Permanecí en silencio, con el rostro cuidadosamente inexpresivo mientras lo observaba por el rabillo del ojo.

—Solo…

ten cuidado, hijo.

Sé inteligente —se movió incómodamente en su asiento—.

Siempre ten condones a mano.

Especialmente en esos dormitorios.

No querrás acabar con un hijo que mantener en tu segundo año.

Parpadeé, genuinamente sorprendido por el repentino cambio en la conversación.

¿Era esto algún tipo de extraña charla sobre sexo?

—Eso es lo que nos pasó a mí y a la madre de Natalia —continuó Luka, bajando su voz casi a un susurro—.

Éramos solo unos niños en la Academia.

Estudiantes de segundo año.

Jóvenes, estúpidos, pensábamos que éramos invencibles.

Esto era…

inesperado.

En todo nuestro tiempo viviendo juntos, Luka nunca había hablado sobre su primera esposa, la madre de Natalia.

—Entonces…

tuvimos a Nat —sus enormes manos agarraron sus rodillas con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos—.

Tuve que abandonar los estudios para hacer más carreras de Portal solo para pagar las cuentas.

Ella…

ella no pudo soportar el estrés.

El trabajo, el bebé…

la destrozó.

Nos destrozó.

Nunca había visto a Luka así: vulnerable, herido, mostrando las cicatrices de un viejo dolor.

Replanteaba todo lo que creía saber sobre él.

Su abrumador orgullo por Natalia.

Su desesperado deseo de que sus hijos tuvieran éxito “de la manera correcta”.

Su constante apoyo y aliento.

No era solo un padrastro bien intencionado y tonto.

Era un hombre que había visto sus sueños destrozados por un error, que había reconstruido su vida desde las ruinas, que estaba aterrorizado de ver cómo la historia se repetía.

Y no sabía qué decir.

La parte de Kaelen en mí no tenía marco de referencia para este tipo de vulnerabilidad genuina y sincera.

Así que ofrecí una simple verdad.

—Gracias por contármelo, Luka —tragué saliva pasando por encima de una extraña opresión en mi garganta—.

Y…

no te preocupes por el examen.

Tengo un plan.

Asintió, pareciendo satisfecho con mi respuesta.

—Sé que lo tienes, hijo.

Eres más listo de lo que yo jamás fui.

El viaje de regreso fue diferente.

La pesada tensión había desaparecido, reemplazada por un silencio cómodo.

Luka extendió la mano para encender la radio, y alguna canción de rock pre-Ruptura llenó la cabina.

Lo pillé observándome de vez en cuando, con una expresión pensativa en su rostro.

Cuando volvimos a entrar en el garaje de nuestro edificio, apagué el motor y le devolví las llaves.

—La manejaste bien —dijo, con un toque de su calidez habitual regresando a su voz—.

Mejor de lo que esperaba, en realidad.

Mientras salía de la camioneta, la pesada mano de Luka se posó sobre mi hombro, firme y estable.

—Sé que te irá genial en el examen —dijo, dándome un apretón—.

Solo…

vuelve de una pieza, ¿de acuerdo?

Todavía tenemos muchas lecciones de conducción por delante.

Asentí, incapaz de procesar completamente el enredo de emociones que sus palabras desencadenaron en mí.

—Lo haré.

Mientras caminábamos hacia el ascensor, me di cuenta de algo que me perturbaba mucho más que cualquier charla sobre enemigos o embarazos inesperados.

Por un breve momento, sin protección, realmente lo había dicho en serio.

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