Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 143

143: La Gran Muralla de Adolescentes 143: La Gran Muralla de Adolescentes El coche de lujo se detuvo en la Terminal de Ferry Siete, y me golpeó un muro de ruido en el momento en que las puertas se abrieron.

El silencio elegante y climatizado de nuestro viaje se hizo añicos instantáneamente por la cacofonía de miles de voces rebotando contra el concreto y el acero.

—Mierda santa —murmuré, pisando la acera y contemplando la escena frente a mí.

La Terminal de Ferry Siete no era una terminal—era un corral.

Una fila masiva y serpenteante de adolescentes con uniformes negros se extendía alrededor del muelle, doblándose sobre sí misma varias veces como un enorme acordeón humano.

El aire estaba cargado con la brisa salada y el sudor ansioso, interrumpido ocasionalmente por el graznido de alguna gaviota volando sobre nosotros.

—Esto no puede estar bien —dijo Emi, con su cabello azul azotándole el rostro por la brisa del océano—.

¿Toda esta gente está aquí para el examen?

El rostro de Natalia permaneció impasible, pero noté un ligero tensamiento alrededor de sus ojos.

—Por supuesto que lo están.

La Academia Nueva Vena es la academia de Cazadores más prestigiosa de Valoria.

Todos quieren entrar.

Hice el cálculo mental mientras nos uníamos al final de la fila aparentemente interminable.

Cada pase de ferry de color indicaba una ciudad de origen diferente—rojo para Central, azul para Distrito Este, amarillo para Norte.

Los aspirantes a nuestro alrededor eran un mar de uniformes negros con toques de estilo personal—cabello teñido en colores vibrantes, pines personalizados, joyería única.

Todos intentando destacarse mientras vestían la misma maldita ropa.

«Cinco gremios estudiantiles», pensé, escaneando la multitud.

«Quince miembros por gremio, menos los estudiantes recomendados que ya han asegurado plazas.

Eso deja quizás setenta posiciones abiertas».

Miré a lo largo del muelle.

«Y estoy viendo a dos mil chicos, como mínimo».

Avanzamos con la fila, ganando quizás un metro en diez minutos.

El sol de la mañana subía más alto, golpeando sobre el concreto expuesto del muelle.

Una chica cercana enumeraba emocionada las habilidades de cada Cazador de Rango A a su amiga, que asentía con ojos vidriosos.

Un chico con elaborados piercings faciales creaba pequeñas llamas en las puntas de sus dedos, las extinguía, y las volvía a crear—un tic nervioso manifestado a través de su Aspecto.

Miré a mis compañeras, curioso por saber cómo lo estaban llevando.

Natalia estaba con la barbilla ligeramente elevada, su postura perfecta y regia.

Para el observador casual, parecía aburrida, incluso desdeñosa del proceso.

Pero noté el golpeteo rítmico de sus dedos contra su muslo, un sutil staccato de ansiedad.

Sus ojos violetas, que probablemente ella creía fijos en el horizonte distante, tenían una cualidad vidriosa y desenfocada.

Luego estaba Emi.

A primera vista, parecía su habitual ser radiante—rebotando ligeramente sobre las puntas de sus pies, una sonrisa brillante plasmada en su rostro mientras señalaba barcos interesantes en el puerto.

Pero sus nudillos estaban pálidos donde estrangulaba la correa de su mochila, la tela desgastada gimiendo bajo la presión.

Sin decir palabra, extendí mis manos, encontrando la de Natalia con mi izquierda, y la de Emi con mi derecha.

Natalia se sobresaltó sorprendida, su cabeza girando hacia mí.

Mantuve la mirada al frente, sin reconocer el gesto.

Después de un momento, sus dedos se relajaron, entrelazándose con los míos.

A mi otro lado, Emi dejó escapar un pequeño y tembloroso suspiro que probablemente ni siquiera se dio cuenta que estaba conteniendo.

—Esto no es un examen escolar —dije en voz baja, lo suficientemente alto para que solo ellas dos me oyeran—.

Es una selección.

Están separando a quienes creen que quieren ser Cazadores de los que necesitan serlo.

La primera prueba es hacerte esperar en esta fila durante horas bajo el sol.

—Odio las filas —murmuró Natalia.

—¿En serio?

Me pareces del tipo paciente —bromeé.

Eso me ganó un ligero puñetazo en el brazo de su mano libre.

—Esperé dieciocho años para que alguien interesante apareciera en mi vida.

Mi paciencia se ha agotado.

Emi se rió.

—¿Y qué pasa cuando lo logremos?

Me gustó que dijera “cuando”, no “si”.

—Entonces comienza el verdadero trabajo —dije—.

Pero estaremos listos.

—¿En serio?

Miren a ese tipo —se quejó una voz detrás de nosotros.

No me volví, pero sentí a Emi tensarse junto a mí.

El agarre de Natalia se apretó ligeramente.

—No está haciendo nada y ya tiene dos chicas colgadas de sus brazos.

¿Qué, su padre es de Rango S?

Algunos de nosotros tenemos que trabajar de verdad para conseguir ese tipo de atención, ¿sabes?

El rostro de Emi se sonrojó intensamente.

Intentó retirar su mano, pero la sostuve firmemente, dándole un apretón tranquilizador.

Natalia, mientras tanto, giró su cabeza lentamente, mirando por encima de su hombro.

No pude ver su expresión, pero el repentino silencio de nuestro quejumbroso comentarista sugería que había sido efectiva.

—Reggie James —dijo cuando volvió a girarse—.

Estaba en mi curso de preparación universitaria el semestre pasado.

Reprobó el examen final porque intentó copiar de mi papel.

—Parece que hemos hecho nuestro primer enemigo —dije, permitiéndome una pequeña y privada sonrisa en los labios—.

Estoy desconsolado.

—Estás coleccionando rivales como si fueran cromos —dijo Emi con una risa nerviosa—.

A este ritmo, tendrás la colección completa para la graduación.

Después de otra hora de lento progreso, finalmente llegamos a la rampa de embarque.

Un asistente de aspecto aburrido escaneó nuestras identificaciones y nos indicó que subiéramos al ferry—un masivo catamarán de alta velocidad zumbando con el poder del Núcleo.

Encontramos un lugar en la cubierta superior, apoyándonos contra la barandilla.

La brisa marina se sentía fresca contra mi rostro mientras el ferry se alejaba de la ciudad.

La energía nerviosa en el barco era algo tangible.

Algunos aspirantes comparaban Aspectos con jactancia, otros miraban al horizonte.

Unos pocos ya estaban llorando, abrumados por la presión.

Emi, Natalia y yo permanecíamos en nuestra propia burbuja tranquila.

—Hacen esto a propósito —dije, viendo cómo Ciudad Nueva Vena se encogía detrás de nosotros—.

El viaje de una hora.

Es una herramienta psicológica.

Un ritual de separación.

Se aseguran de que entiendas que estás dejando atrás el mundo normal.

—Yo nunca pertenecí al mundo normal de todos modos —dijo Natalia, con voz suave.

—Yo tampoco —estuve de acuerdo.

Después de lo que pareció una eternidad, una forma se materializó entre la niebla matutina.

Al principio, era solo una mancha oscura en el horizonte, pero a medida que nos acercábamos, se convirtió en algo mucho más imponente.

No era solo una isla; era una fortaleza.

El Atolón NVA, apodado “La Fragua”, se elevaba del océano como algo salido de un sueño febril.

La isla volcánica había sido domada y aumentada con arquitectura brutalista y de alta tecnología que parecía crecer orgánicamente de la roca negra.

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En su centro se alzaba La Aguja —una aguja de vidrio negro y acero que perforaba las nubes.

No era solo un edificio; era una declaración de intenciones, un símbolo constante e intimidante de las alturas que se esperaba que alcanzáramos.

Rodeando La Aguja había una serie de diez enormes y resplandecientes biodomas —El Guantelete— aferrados a la ladera de la montaña.

Incluso desde aquí, podía ver que cada domo contenía un ambiente diferente, desde lo que parecía un desierto abrasador hasta una tundra helada.

Y en la cima, construido en la caldera del volcán dormido, estaba El Crisol —un masivo coliseo al aire libre cuya entrada parecía las fauces abiertas de una gran bestia.

Aquí era donde ocurrirían las pruebas más importantes, donde los más fuertes serían separados de los meramente adecuados.

—Es hermoso —susurró Emi, con los ojos muy abiertos.

—Es una cámara de tortura disfrazada de escuela —replicó Natalia, pero también pude oír el asombro en su voz.

Los motores del ferry disminuyeron su intensidad mientras nos acercábamos al muelle.

Una voz amplificada, gastada y serena, resonó a través del agua desde el sistema de megafonía de la isla.

—Bienvenidos al Atolón de Academia Nueva Vena, aspirantes —anunció—.

Para el uno por ciento de ustedes que lo logre…

este será su hogar.

Para el resto…

intenten no caerse al agua de regreso.

Ahora, desembarquen y encuentren su punto de reunión asignado.

La selección comienza en treinta minutos.

Las manos de Emi y Natalia se apretaron alrededor de las mías con renovada y ansiosa fuerza.

Les di un apretón tranquilizador a ambas.

—¿Listos?

—pregunté.

—No —admitió Emi con una risa nerviosa.

—Sí —dijo Natalia.

Miré hacia la imponente fortaleza ante nosotros, mapeando mentalmente los desafíos por delante.

Esto era —la primera prueba real de mi nuevo poder, el primer paso hacia la construcción del reino que había estado planeando desde el momento en que desperté en este mundo.

Es hora de hacerme un nombre.

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