Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 148

148: Mi juez es una IA sociópata 148: Mi juez es una IA sociópata Miles de pasos resonaban a través de la enorme área de concentración, cada paso retumbando contra el concreto en un caótico redoble de ansiosos candidatos.

El aire frío mordía viciosamente mi piel expuesta, transportando el olor distintivo a ozono y antiséptico que me recordaba a las salas de emergencia de hospitales de mi vida pasada—lugares donde la vida y la muerte colgaban en precario equilibrio.

Bajo esa esterilidad clínica acechaba algo más primitivo—el sabor metálico del poder crudo, como el aire antes de un devastador relámpago, una promesa de violencia esperando ser desatada.

A lo largo de la pared lejana, cincuenta enormes puertas circulares permanecían silenciosas y vigilantes, cada una marcada con un número en pulsante letra azul que proyectaba sombras inquietantes sobre el suelo de concreto.

Parecían ojos muertos, esperando parpadear y tragarnos enteros, portales hacia cualquier desafío infernal que aguardara a las almas desafortunadas asignadas a ellos.

—CANDIDATOS, DIRÍJANSE A SUS NICHOS DE PREPARACIÓN ASIGNADOS.

El anuncio mecánico reverberó a través de mis huesos mientras seguía la directiva hacia el nicho veintisiete, donde un panel empotrado se abrió con un siseo.

Dentro, suspendido en un campo de energía estéril que zumbaba con silenciosa amenaza, colgaba un traje negro doblado que parecía absorber la luz circundante.

—¿Qué demonios es esto?

—murmuró alguien cerca, su voz tensa de aprensión.

Extendí la mano y toqué el material con dedos cautelosos.

Se sentía casi sin fricción contra mis dedos, como aceite en forma sólida.

El interior tenía una extraña textura gelatinosa que me recordaba inquietantemente al calamar crudo—frío, alienígena, y de alguna manera vivo.

Mientras me lo ponía a regañadientes, el material pareció despertar, arrastrándose por mi piel con propósito deliberado y constriñendo mis extremidades con una serie de suaves e inquietantes clics.

Cuando el traje se selló completamente en mi cuello con finalidad, sentí un pinchazo frío y agudo en la base de mi cráneo.

Una sacudida, como hielo y relámpago, bajó por mi columna y me hizo doler los dientes.

Por un segundo, mi visión se llenó de estática digital, desintegrando la realidad en píxeles sin sentido.

[TRAJE BIOMÉTRICO SEGUNDA PIEL – SINCRONIZACIÓN COMPLETA.

SIGNOS VITALES, PRODUCCIÓN DE ASPECTO Y ACTIVIDAD NEURAL ESTÁN SIENDO MONITOREADOS POR LA IA DE GUANTELETE EVALUATIVO VALORIANO (VEGA).]
El texto se desplazó a través de un HUD recién activado que se materializó en mi visión, una intrusión no deseada en mi conciencia.

Genial.

Simplemente jodidamente genial.

No solo estaban probando nuestros cuerpos, sino monitoreando nuestros propios pensamientos.

Sin previo aviso, las luces principales se atenuaron dramáticamente, sumiéndonos en casi total oscuridad, dejando solo el resplandor azul fantasmal de los números de las puertas para iluminar los rostros a mi alrededor.

Un murmullo bajo pasó entre los candidatos, el sonido de cientos de susurros tensos fundiéndose en un único zumbido ansioso.

La masiva pantalla holográfica al frente del salón cobró vida con una oleada de energía que hizo crepitar el aire.

No mostraba un rostro, sino un estilizado y minimalista ojo azul.

Era una mirada fría y digital que sentía como si estuviera despellejando mi piel para leer el código debajo.

Su iris era un símbolo de carga en constante giro, hipnótico y vagamente amenazador, la encarnación digital de cualquier entidad que estaría juzgando nuestra valía.

—¡Bienvenidos, especímenes sobrevivientes, a la Fase Dos!

La voz sonó directamente en nuestros comunicadores—un alto femenino empalagoso.

Me recordaba a las voces automatizadas de atención al cliente que me habían hecho querer golpear pantallas de teléfono en mi vida pasada, pero con una capa extra de condescendencia.

—Soy VEGA, y será mi distinguido placer cuantificar sus insuficiencias durante las próximas horas.

Genial.

Una IA sociópata con complejo de dios.

Justo lo que necesitaba este día.

—Seréis juzgados en tres métricas principales —continuó VEGA—.

Primero, Eficiencia de Combate.

Para aquellos de vosotros que preferís la fuerza bruta.

Simple.

Crudo.

Y oh-tan aburrido.

—Segundo, Perspicacia Táctica.

Una métrica para las cositas inteligentes que piensan fuera de la caja.

Una favorita personal mía.

—Y finalmente…

la Puntuación de Atractivo.

—Después de todo, la fuerza es una mercancía, pero el carisma es una marca.

¿De qué sirve un cazador que nadie quiere ver…

o patrocinar?

Cada uno de vuestros movimientos será analizado por su comerciabilidad.

Así que intentad veros bien mientras fracasáis, ¿de acuerdo?

Con un sonido como el timbre de una caja registradora, una masiva tabla de clasificación en vivo se materializó junto al ojo de VEGA.

Mostraba 150 espacios vacíos, esperando hambrientamente ser llenados.

—CANDIDATOS, DIRIGÍOS A VUESTRAS PUERTAS ASIGNADAS.

Nos arrastramos en filas, el rebaño siendo clasificado para la matanza.

Encontré mi lugar en la Puerta 27, acomodándome en la espera sin sentido que claramente estaba diseñada para ser su propia prueba.

El aburrimiento y los nervios son un potente cóctel para desgarrar los nervios.

Escaneé las filas, descartando las obvias no-amenazas—los idiotas musculosos haciendo boxeo de sombras en su sitio, los nerviosos murmurando afirmaciones para sí mismos.

Estaba buscando a los verdaderos depredadores, aquellos que sabían cómo esconderse a plena vista.

Unas cuantas filas más allá, en la Puerta 32, la vi.

La chica de pelo azul y rosa.

Chicle, la etiqueté mentalmente.

A diferencia del resto de nosotros, no estaba tensa.

No estaba posando.

Estaba riendo—una risa genuina y fácil—con un amigo a su lado.

Llevaba la Segunda Piel estándar como el resto de nosotros, pero con una pequeña modificación—un único y elegante cable de conexión de datos carmesí que iba desde su sien hasta un puerto en su cuello.

Era sutil pero obviamente caro, el tipo de tecnología personalizada que solo la élite verdadera podía permitirse.

Como sintiendo mi mirada, giró la cabeza.

Sus ojos se encontraron con los míos a través del espacio entre nosotros.

No había sorpresa, ni miedo.

Solo un reconocimiento agudo e inteligente.

Era como dos depredadores ápice reconociéndose mutuamente en un abrevadero.

No apartó la mirada.

Una lenta y desafiante sonrisa se extendió por su rostro.

Levantó su mano y me dio un nítido saludo de dos dedos.

Vaya, vaya.

Parece que el tablero no estaba vacío después de todo.

Esto acaba de ponerse interesante.

Un zumbido bajo y resonante llenó el salón mientras las puertas comenzaban a activarse.

Eché un último vistazo hacia la fila de Natalia.

Ella me observaba, su postura rígida de tensión.

Su expresión era indescifrable para la mayoría, pero yo podía ver la intensidad ardiente en sus ojos.

Un pacto silencioso pasó entre nosotros: Nos vemos en la cima.

El número sobre la Puerta 27 cambió de rojo a un verde brillante e invitador.

[PROCEDA, CADETE NAKANO.]

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