Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 15

15: Habilidad del Sistema Desbloqueada: [Negación Plausible] 15: Habilidad del Sistema Desbloqueada: [Negación Plausible] Ella me acechó, el aura púrpura de su poder aún crepitando débilmente alrededor de sus manos.

La conmoción se había endurecido en intensa sospecha.

—¿Qué —dijo, su voz una orden baja y peligrosa—, fue eso?

No pude evitar disfrutar este momento.

Solo un poco.

La mirada en sus ojos detrás de esa máscara de kitsune—no tenía precio.

La altiva Natalia Kuzmina, perfecta prodigio de los Cazadores, completamente sorprendida por el inútil Cero que había descartado hace años.

Pero necesitaba manejar esto bien.

Esta era la actuación que reescribiría toda nuestra dinámica.

—Yo…

yo no…

—Miré mi palma, flexionando mis dedos como si los estuviera viendo por primera vez.

El Sistema intervino en mi cabeza con su habitual tono sarcástico: [Iniciando Secuencia de Actuación: ‘Florecimiento Tardío Confundido.’ Rómpete una pierna, Canalla.]
—¿Vas a explicarte?

—exigió Natalia, dando otro paso hacia mí.

Estaba tratando de intimidarme con su ventaja de altura en la sección elevada de roca.

Clásica demostración de poder—.

¿Desde cuándo puedes lanzar fuego?

Dejé que mis piernas temblaran ligeramente y me apoyé contra la pared oxidada, deslizándome hacia abajo hasta quedar medio sentado.

La imagen perfecta de un hombre en shock.

—No lo sé —susurré, haciendo que mi voz sonara desgarrada—.

Durante semanas, cada vez que me exigía durante los entrenamientos, sentía este…

este calor en mis entrañas.

Una presión acumulándose.

—Levanté la mirada hacia ella, ojos abiertos con asombro fabricado—.

Solo…

vi que esa cosa estaba a punto de atacarte, y empujé.

Ni siquiera pensé.

Natalia cruzó los brazos, su lenguaje corporal aún gritaba escepticismo.

—¿Esperas que crea que de repente manifestaste un Aspecto a los dieciocho?

Así no es como funciona.

—¿Entonces cómo explicas lo que acaba de suceder?

—espeté, dejando que la frustración genuina coloreara mi tono—.

¿Crees que he estado ocultando poderes de fuego durante años solo por diversión?

¿Mientras todos me llamaban un Cero inútil?

Sus ojos se estrecharon detrás de su máscara.

—Las manifestaciones tardías son extremadamente raras.

—Raro no significa imposible —repliqué, poniéndome de pie con esfuerzo—.

¿Por qué crees que me he estado matando con el entrenamiento?

Sentía que algo estaba…

cambiando.

Pensé que me estaba volviendo loco.

Observé su rostro—lo poco que podía ver de él—mientras procesaba esto.

Las ruedas estaban girando detrás de esos ojos violetas.

La historia era bastante plausible.

Los Aspectos típicamente se manifiestan en la infancia, pero había casos documentados de florecimientos tardíos, especialmente bajo estrés extremo.

—Muéstramelo otra vez —ordenó.

Dudé.

—No estoy seguro de poder hacerlo.

Simplemente…

sucedió.

—Inténtalo.

Hice un espectáculo de concentración, mirando fijamente mi palma.

Me concentré en la habilidad de Ember, pero deliberadamente me contuve, dejando aparecer solo el más pequeño parpadeo de llama antes de que se apagara.

—¿Ves?

—dije, fingiendo decepción y agotamiento—.

No puedo controlarlo.

Natalia se quedó callada por un largo momento.

La cámara a nuestro alrededor se sintió repentinamente opresiva, los hongos bioluminiscentes proyectando extrañas sombras a través de su máscara.

—Todo este tiempo —dijo finalmente, su voz más suave ahora—, ¿estabas tratando de desencadenar una manifestación?

Asentí, poniendo mi mejor cara vulnerable.

—Leí que el estrés físico a veces puede despertar habilidades dormidas.

Las probabilidades eran escasas, pero…

—Me encogí de hombros con impotencia—.

¿Qué más podía hacer?

Era un Cero.

Nadie me quería cerca.

Mi propia hermanastra apenas soportaba mirarme.

Esa última parte fue una puñalada calculada, y vi que dio en el blanco.

Sus hombros se tensaron ligeramente.

—¿Por qué no le dijiste a nadie?

—preguntó.

—¿Decirles qué?

¿Que el gordo e inútil Satori pensaba que podría tener un Aspecto?

¿Quién me creería?

Necesitaba pruebas primero.

—Señalé al Escupidor de Ácido muerto—.

Supongo que las conseguí.

Ella comenzó a pasearse, sus botas crujiendo sobre el suelo rocoso.

—Esto cambia todo.

Si realmente tienes un Aspecto…

—Tal vez pueda hacer algo de mí mismo.

El aura púrpura alrededor de sus manos se había desvanecido completamente ahora.

Su ira había desaparecido, reemplazada por esa mirada analítica que ponía cuando se enfrentaba a un problema complejo.

—Necesitamos probarte —dijo finalmente—.

Bajo condiciones controladas.

—Después de que terminemos el trabajo —respondí, parándome más erguido ahora—.

Estamos en medio de una Puerta, ¿recuerdas?

Con monstruos que no deberían estar aquí.

Este recordatorio la devolvió a nuestro predicamento actual.

—Cierto.

—Miró alrededor de la cámara con nueva cautela—.

Se suponía que esta era una Puerta de Rango E.

No debería haber Escupidores de Ácido o tácticas de emboscada.

—Alguien se equivocó en la clasificación —dije—.

O mintió al respecto.

Natalia se arrodilló para examinar de nuevo al Ácaro de Óxido muerto, con cuidado de evitar el ácido que aún rezumaba de su saco roto.

—Los Ácaros de Óxido son típicamente de Rango E, pero esta variante especializada…

esto es material de Rango D.

—¿Deberíamos abortar?

—No —dijo firmemente, poniéndose de pie—.

Podemos manejarlo.

Solo necesito ser más cuidadosa.

No más suposiciones.

—¿Y si nos encontramos con algo peor que los Escupidores de Ácido?

Ella se volvió hacia mí, y prácticamente podía sentir cómo me reevaluaba a través de esa máscara.

Por primera vez, me estaba mirando no como un peso muerto, sino como un potencial activo.

—Entonces supongo que descubriremos qué más puedes hacer —dijo.

Nos adentramos más en el sistema de túneles, con más cautela ahora.

Natalia aún iba al frente, pero me mantenía más cerca, ya no insistía en la separación de cinco metros.

Los túneles gradualmente se ensancharon, las paredes oxidadas dando paso a un espacio más cavernoso salpicado con extrañas formaciones cristalinas que brillaban con una luz roja opaca.

—Estos son Fragmentos del Núcleo —susurró Natalia, señalando los cristales—.

Los núcleos de los monstruos se forman a partir de la energía ambiental en las Puertas.

Estos son como…

subproductos.

Valen dinero por sí mismos.

Asentí, archivando la información.

—¿Quieres que recoja algunos?

Ella lo consideró.

—Aún no.

Concentrémonos primero en el objetivo.

A medida que avanzábamos, noté un cambio en el comportamiento de Natalia hacia mí.

La condescendencia había desaparecido, reemplazada por algo más cercano a…

cortesía profesional.

Seguía siendo fría, distante, pero el desprecio se había evaporado.

[Progreso de Seducción: 35%] anunció el Sistema en mi cabeza.

[Percepción del objetivo alterada.

La visión primaria ha cambiado de “Sanguijuela Repugnante” a “Potencial Misterioso”.]
Reprimí una sonrisa detrás de mi máscara de oni.

La primera fase de mi plan estaba funcionando mejor de lo esperado.

El túnel se abrió en una cámara masiva, fácilmente de cien metros de ancho.

El techo se elevaba sobre nosotros, perdiéndose en la oscuridad.

Lo que captó nuestra atención, sin embargo, fue la estructura en el centro—un montículo masivo de secreciones cristalizadas y tierra compactada, en forma de domo y acribillado con agujeros.

—El nido —respiró Natalia.

Nos agachamos detrás de una gran formación rocosa en el borde de la cámara.

Desde nuestro punto de observación, podíamos ver docenas de Ácaros de Óxido moviéndose alrededor del nido, transportando trozos de cristal y materiales no identificables.

—Cuento al menos treinta en la superficie —murmuré—.

Probablemente más adentro.

Natalia asintió.

—Y la Madre del Nido estará en la cámara central.

—Señaló una apertura más grande cerca de la parte superior del montículo—.

Ese es nuestro objetivo.

—¿Cuál es el plan?

No puedes enfrentarte a todos ellos a la vez.

Ella se quedó callada por un momento, pensando.

Luego se volvió hacia mí.

—¿Puedes hacerlo de nuevo?

—preguntó—.

¿El fuego?

Flexioné mi mano.

—Tal vez.

Si me concentro lo suficiente.

¿Por qué?

—El fuego es efectivo contra los Ácaros de Óxido.

Su caparazón es inflamable.

—Señaló varios puntos alrededor de la cámara—.

Esas estalactitas contienen aceite mineral.

Si pudieras encenderlas…

Seguí su mirada.

Las estalactitas que indicaba estaban goteando una sustancia viscosa que se acumulaba en el suelo debajo.

Si esas se incendiaran…

—Una distracción —dije, captando la idea—.

Mientras ellos se ocupan del fuego, corremos hacia la entrada central.

Ella asintió.

—Exactamente.

—Lo intentaré.

Me concentré, enfocándome en la habilidad de Ember.

Esta vez, no me contuve.

Una llama floreció en mi palma, brillante y caliente.

Los ojos de Natalia se agrandaron detrás de su máscara.

—¿Lista?

—pregunté.

Ella asintió, tensándose para saltar.

—A la de tres.

Uno…

dos…

¡tres!

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