Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 154

154: Bienvenido a la Isla de los Juguetes Inadaptados 154: Bienvenido a la Isla de los Juguetes Inadaptados La puerta siseó al abrirse ante mí, una invitación a avanzar hacia un pasillo blanco y estéril.

Detrás quedaba la humeante ruina de lo que una vez fue un simulador de combate, ahora reducido a metal retorcido y concreto chamuscado.

Respiré profundamente, saboreando el sabor metálico de las aleaciones calientes y el mordisco acre de circuitos fritos.

Mi pequeño berrinche ciertamente había dejado una impresión.

El corredor se extendía hacia adelante, cegadoramente brillante y completamente silencioso.

Sin felicitaciones, sin fanfarria, sin orientación.

Solo un camino limpio y antiséptico hacia adelante.

«Muy acorde con este lugar», pensé, moviendo los hombros para aflojar la tensión.

«Todo estilo, cero sustancia».

Di un paso, luego otro, mis pisadas haciendo eco contra las paredes perfectas.

Cada quince metros, una sección del corredor por delante se iluminaba con un suave resplandor verde, seguido por la silenciosa apertura de otra puerta.

El suelo descendía en un ángulo tan sutil que quizás no lo habría notado si no lo estuviera buscando.

Nos estaban llevando bajo tierra, lejos de los ojos curiosos de cualquier audiencia que hubiera estado observando las pruebas preliminares.

Mi visión parpadeó, esa señal reveladora de Nel preparándose para honrarme con su presencia digital.

En efecto, su voz se introdujo en mi consciencia, fría y clínica.

[Nel]:[Análisis de rendimiento completado.

Aunque tu puntuación final fue…

aceptable, se ha observado tu interacción con una IA auxiliar inferior como VEGA.

Tal conducta poco profesional es ineficiente y refleja negativamente en tu administrador principal del Sistema.]
Oh, alguien está celosa.

«Fue una actuación, Nel», proyecté de vuelta, dejando que un toque de diversión coloreara mis pensamientos.

«Todo para la audiencia.

Una demostración dominante contra el talento local crea mejor drama.

Mejor drama significa dioses más entretenidos.

Y dioses más entretenidos significa más SP para que tú proceses.

Eres el único sistema que necesito.

Después de todo, tus cheques se cobran».

Siguió un momento de silencio, el equivalente digital de una chica intentando ocultar que está halagada.

[Nel]:[…Tu lógica es acertada.

Continúa.]
«Hablando de eso, ¿cómo reaccionaron las gradas baratas al espectáculo?», pregunté, aprovechando mi ventaja mientras estaba de relativamente buen humor.

[Nel]:[Las métricas de la Audiencia son favorables.

El ‘Ares’ registró un aumento significativo en el compromiso durante la fase de destrucción ambiental.

‘Zeus’ apreció la teatralidad de tu movimiento final.

La ‘Afrodita’, sin embargo, ha presentado una queja formal sobre la falta de progresión en la subtrama romántica y ha solicitado que utilices la ‘Píldora de Virilidad de Afrodita’ lo antes posible.]
Casi tropiezo con mis propios pies.

«Un minuto estoy luchando por mi vida, al siguiente me dice que me acueste con alguien un voyeur cósmico.

Este trabajo tiene las evaluaciones de desempeño más extrañas».

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La puerta final del corredor se deslizó abierta, revelando no otro pasillo sino una habitación que parecía haber sido diseñada por alguien con una obsesión enfermiza por la geometría.

Un hexágono perfecto, paredes de acero pulido sin costuras, con un único sofá de cuero negro en el centro como un altar sacrificial.

Cinco de las seis paredes tenían puertas idénticas incrustadas en ellas —los mismos portales clínicos blancos por los que había estado pasando.

La sexta pared, directamente opuesta a donde había entrado, presentaba algo diferente: una puerta reforzada masiva, al menos el doble de grande que las otras, con un mecanismo de cierre complicado que gritaba «jefe final por aquí».

No me senté inmediatamente.

Eso es lo que esperarían —el buen sujeto de prueba, esperando obedientemente instrucciones.

En su lugar, me tomé mi tiempo explorando el espacio.

Mis dedos recorrieron una pared, buscando costuras o paneles ocultos.

Nada.

Probé una de las cinco puertas más pequeñas.

Sellada herméticamente.

Finalmente, tomé asiento en el sofá, desparramándome sobre él.

Entrelacé los dedos detrás de mi cabeza, reclamando la propiedad del espacio solo con el lenguaje corporal.

Quienquiera que viniera por esas puertas sabría inmediatamente quién estaba marcando el tono en esta habitación.

No tuve que esperar mucho.

Una de las puertas laterales siseó abriéndose con suavidad neumática.

Un joven con ojos perpetuamente entrecerrados entró arrastrando los pies, ahogando un bostezo con una mano.

Su cabello oscuro parecía haber sido peinado por un huracán, y llevaba el traje de Segunda Piel con todo el entusiasmo de un gato vistiendo un suéter.

Su mirada recorrió la habitación, deteniéndose brevemente en la puerta masiva antes de posarse en mí.

Cruzamos miradas, y algo pasó entre nosotros —un reconocimiento mutuo de inteligencia, de cálculo.

Sin decir palabra, se arrastró hasta el sofá, se desplomó en el extremo opuesto y cerró los ojos como si se preparara para una siesta.

Otra puerta se deslizó abierta, y una pequeña figura entró.

Pan Soomin —la chica de pelo rosa con quien Natalia y yo habíamos charlado antes.

Parecía completamente conmocionada, sujetando su brazo con nudillos blancos.

Sus ojos muy abiertos recorrían la habitación como un animal acorralado hasta que me encontraron.

Le di un asentimiento lento y deliberado.

«Lo lograste».

No habló, pero enderezó ligeramente su postura, tomando posición cerca de la pared, tan lejos del sofá —y sus ocupantes— como le fue posible.

La tercera puerta se abrió con más fuerza de la necesaria, como si quien estuviera del otro lado la hubiera pateado en lugar de esperar la automatización.

Un chico con pelo puntiagudo rubio cenizo prácticamente saltó dentro de la habitación, irradiando energía inquieta.

Su sonrisa revelaba dientes ligeramente demasiado afilados, y se movía con la despreocupación presumida de alguien buscando pelea.

—Vaya, vaya —ladró, con risa bajo sus palabras—.

Parece que están poniendo a todos los bichos raros en la misma canasta.

Debería ser divertido.

—Sus ojos se demoraron en Soomin por un momento demasiado largo.

Genial.

El obligatorio bocazas impredecible con problemas de límites.

Aparentemente todo equipo necesita uno.

Antes de que pudiera decidir si dirigirme a él, la cuarta puerta se abrió.

La chica de pelo azul y rosa a quien mentalmente había apodado “Chicle” en el área de preparación entró.

Se movía con confianza sin esfuerzo, su tecnología modificada zumbando suavemente mientras asimilaba la escena —el genio perezoso, la powerhouse aterrorizada, el bravucón bocazas y yo— sin un atisbo de sorpresa.

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Sus ojos se encontraron con los míos.

—Nakano —dijo, su voz un alto fresco—.

Imaginé que te encontraría aquí.

Dejaste bastante desastre.

El chico rubio se volvió hacia ella, su atención inmediatamente desviada por un nuevo objetivo.

—¿Y quién eres tú, preciosa?

Chicle ni siquiera le dirigió una mirada.

—Alguien que está clasificada más alto que tú —respondió antes de tomar asiento en mi brazo del sofá, cruzando las piernas.

El desaire fue tan completo que casi resultó hermoso.

La puerta final se abrió.

Un chico delgado con gafas y la energía nerviosa de una ardilla cafeinada entró tropezando, aferrado a una tableta de datos como si contuviera los secretos del universo.

Echó un vistazo al grupo reunido y se puso visiblemente pálido.

—Oh, vaya —murmuró, sus ojos agrandándose tras los gruesos cristales—.

¿Somos un equipo?

—Eso parece —dije finalmente—.

Aunque creo que no todos nos hemos presentado adecuadamente.

—Dirigí mi mirada al chico nervioso con la tableta—.

¿Cómo te llamas?

El chico saltó ligeramente al ser interpelado.

—¡Oh!

Um, soy Jacob Williams.

Rango 15.

Tengo un Aspecto Ocular.

Puedo…

um…

procesar información muy rápido y ver patrones que otros pasan por alto.

—Ajustó sus gafas con mano temblorosa.

El genio perezoso finalmente abrió un ojo, mirándonos a todos con desinterés lánguido.

—Voy a ahorrarnos tiempo —dijo arrastrando las palabras—.

Somos las anomalías.

Los comodines.

Los que no encajan perfectamente en su precioso sistema de clasificación.

—Cerró el ojo nuevamente—.

Nos han puesto juntos porque no saben qué más hacer con nosotros.

El imbécil me miró a los ojos.

—Debería ser un fascinante ejercicio en equipo.

—Si es que eso es lo que es —dije, desviando mi mirada hacia la puerta masiva—.

Un ejercicio en equipo.

—¿Qué más podría ser?

—preguntó Jacob, confundido.

Sonreí sutilmente.

—Bueno, acaban de clasificarnos.

Nos pusieron en una habitación sin ventanas, sin cámaras que podamos ver.

Una gran puerta al final…

—Dejé que las implicaciones flotaran en el aire.

Yuna captó inmediatamente.

—¿Crees que podrían enfrentarnos entre nosotros?

¿Algún tipo de ronda de eliminación?

—¿Por qué formar un equipo solo para deshacerlo?

—murmuró el tipo perezoso, finalmente incorporándose ligeramente—.

A menos que la prueba sea ver cuál de nosotros sobrevive.

Soomin se puso aún más pálida, si eso era posible.

—No sería la primera vez que un programa de Cazadores usa métodos letales para eliminar el exceso —dijo el imbécil, pero su tono casual ahora tenía un filo.

La atmósfera en la habitación cambió instantáneamente.

La cautela inicial se transformó en algo más afilado, más peligroso.

Cada uno de nosotros revaluó a los demás, ya no como posibles compañeros de equipo sino como posibles oponentes.

Observé el cambio dinámico con diversión interna.

«La paranoia es una herramienta tan efectiva para el control».

Había plantado la semilla, y ahora podía sentarme a observar cómo cada uno de ellos reaccionaba bajo presión.

—Por supuesto —dije con deliberada naturalidad—, también podría ser exactamente lo que parece—una formación de equipo para la prueba final.

La clasificación podría determinar nuestros roles, no nuestro valor.

—Me estiré perezosamente—.

Después de todo, han invertido recursos considerables en evaluarnos.

Matar a los mejores ahora sería…

ineficiente.

La tensión en la habitación no se disipó por completo, pero cambió nuevamente.

La incertidumbre reemplazó la hostilidad abierta.

—Tiene razón —dijo Jacob repentinamente, levantando la vista de su tableta—.

Los datos históricos muestran que las pruebas de la NVA típicamente concluyen con un desafío cooperativo diseñado para evaluar la dinámica del equipo bajo presión.

—Se empujó las gafas hacia arriba—.

Las rondas de eliminación ocurren durante las fases individuales, que ya hemos completado.

—¿Así que se supone que somos una gran familia feliz ahora?

¿Así sin más?

—No —respondí, sosteniendo su mirada firmemente—.

Se supone que debemos ser funcionales.

Hay una diferencia.

Antes de que alguien pudiera responder, un profundo gemido mecánico emanó de la puerta masiva.

El complejo mecanismo de cierre comenzó a moverse, segmentos rotando y realineándose con siseos neumáticos y clics metálicos.

Todos nos volvimos para enfrentarla, instintivamente acercándonos.

La prueba final estaba a punto de comenzar.

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