Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 255

Capítulo 255: El Ratón, El Zorro y El Lobo Decidiendo A Cuál Cazar

Al entrar en el corazón del Barrio de la Forja, un muro de estímulos sensoriales nos golpeó. El aire estaba cargado con el olor a metal caliente y aceite enfriándose mientras un incesante estruendo de martillazos y ruedas de afilado resonaba entre los edificios. Estudiantes de otras academias se movían en grupos cerrados, muchos vistiendo los colores de su academia como insignias de honor o marcas territoriales.

Carmen se detuvo frente a una pantalla enorme que mostraba un mapa giratorio del distrito y sin previo aviso me empujó una tableta de datos en las manos.

—Aquí tienes una lista de los herreros aprobados por la academia —dijo mientras ya parecía aburrida con toda la excursión—. No te alejes. —Su mirada se dirigió a Juan, que estaba apoyado contra una pared cercana con los ojos entrecerrados—. Juan, tú vienes conmigo.

Los ojos de Juan se abrieron de golpe con alarma.

—¿Por qué yo? Iba a echarme una siesta en ese banco.

—Porque necesito a alguien que cargue mis bebidas y eres el menos útil aquí. —Carmen agarró su brazo con una fuerza sorprendente para alguien que parecía medio muerto por una resaca—. Considéralo tu cardio del día.

—Por esto mi terapeuta dice que tengo problemas de confianza —murmuró Juan mientras Carmen lo arrastraba hacia lo que parecía un distrito de bares.

Me giré para encontrarme solo con mis tres objetivos potenciales.

Fantástico. Justo lo que necesitaba. Tres chicas y un reloj en cuenta regresiva.

—Bien. Primera parada, armas. Luego armaduras. —Señalé a Skylar, que ya se estaba poniendo sus auriculares—. Después, si tenemos tiempo, podemos pasar por la tienda de música.

Sus ojos índigo se entrecerraron peligrosamente.

—No me trates con condescendencia. Sé lo que necesito y no es tu permiso.

—Anotado. —Miré la tableta de datos mientras revisaba la lista—. Hay un lugar llamado Martillo de Hefesto a dos manzanas al norte. Aparentemente se especializan en equipo personalizado para Aspectos enfocados en combate.

Emi se balanceó sobre la punta de sus pies con su pelo azul moviéndose al ritmo.

—¡Vamos, vamos! ¡Quiero verlo todo! —Su entusiasmo era casi dolorosamente inocente, y me encontré preguntándome si alguna vez había ido de compras fuera de su pequeño pueblo natal antes de venir a la academia.

Soomin se aferró con más fuerza a las correas de su mochila mientras sus ojos se movían nerviosamente hacia la multitud.

—¿C-crees que estará muy lleno?

Puse una mano suavemente sobre el hombro de Soomin, con cuidado de no asustarla.

—Solo quédate cerca. Me aseguraré de que no te separes.

Su cabello rosa cayó hacia adelante mientras asentía, pero noté un ligero color en sus mejillas. Estaba cálida bajo mi palma, y sentí cómo su corazón se aceleraba ligeramente ante el contacto.

Punto para mí. El contacto físico era claramente una debilidad que podía explotar.

El camino al Martillo de Hefesto tomó más tiempo del esperado mientras navegábamos por calles atestadas de estudiantes, Cazadores profesionales y turistas que no tenían nada que hacer en un distrito de armas. Para cuando llegamos al frente de la tienda, un impresionante edificio de dos pisos con una fachada de piedra negra pulida y un logo de neón de un martillo, ya había ideado tres posibles escenarios de beso y rechazado todos por parecer demasiado forzados.

El momento importaba. El contexto importaba. Si Afrodita quería pasión genuina, tendría que fabricar una situación que se sintiera natural aunque estuviera completamente bajo mi control.

Una campanilla sonó sobre nosotros al entrar. A diferencia de la estética de taller sucio de muchas tiendas que habíamos pasado, el Martillo de Hefesto era elegante y moderno. Vitrinas de cristal iluminadas albergaban armas de todo tipo, desde hojas tradicionales hasta catalizadores esotéricos sintonizados con el Aspecto que zumbaban con poder apenas contenido. Un hombre bajo y fornido con impresionantes cicatrices de quemaduras cubriendo sus antebrazos se nos acercó inmediatamente.

—Chicos de la Academia, ¿verdad? Recibí la notificación de que vendrían. —Sus ojos escanearon nuestro grupo con la evaluación experimentada de alguien que había estado midiendo clientes durante décadas—. Sabuesos de Ónice. Ha pasado tiempo desde que tuvimos a alguno de los vuestros por aquí. La mayoría no pasa del primer semestre. —Sonrió revelando un diente de oro—. Soy Garrick. ¿Qué están buscando hoy?

Mientras Emi inmediatamente se dirigió hacia la sección de arquería como una niña en una dulcería, yo me concentré en examinar los accesorios. No necesitaba un arma principal ya que el Gacha me proporcionaría algo mejor que cualquier cosa que pudiera comprar aquí, pero los accesorios potenciadores de maná siempre eran útiles. Algo para aumentar mis reservas o la tasa de regeneración complementaría perfectamente mi equipamiento actual.

Me moví hacia una exhibición de anillos y brazales mientras examinaba cada uno por su utilidad potencial. Detrás de mí podía escuchar la voz emocionada de Emi mientras descubría los arcos.

—¡Oh! ¡Este es hermoso!

Miré por encima de mi hombro. Emi había tomado un elegante arco recurvo de madera plateada con delicadas incrustaciones azules que combinaban perfectamente con su cabello, y la forma en que lo sostenía hacía parecer que el arma había sido fabricada específicamente para ella. El tendero había migrado para observar con interés profesional mientras ella instintivamente adoptaba una postura adecuada y tensaba la cuerda hasta su mejilla.

Su forma era perfecta. La había entrenado bien.

—El arco elige al arquero, pequeña dama —dijo Garrick mientras su voz áspera se suavizaba ligeramente—. Y ese parece que te ha elegido a ti.

El rostro de Emi se iluminó con pura alegría, y sus mejillas se sonrojaron de placer ante el elogio. El rubor se extendió por su cuello y desapareció bajo el cuello de su camisa, y me encontré siguiendo esa línea de color con más interés del que debería.

Concéntrate, maldita sea.

Emi sería el objetivo más fácil para la misión de Afrodita. Ya era cálida conmigo y ansiosa por complacer, y confiaba implícitamente en mi juicio. Sería fácil orquestar un beso con ella. Solo tendría que llevarla aparte, elogiar su progreso, dejar que el momento se construyera naturalmente. Probablemente se derretiría en él.

Pero algo en ese cálculo se sentía vacío. Sería demasiado transaccional y demasiado parecido a darle un premio a un perro por realizar un truco. Alta probabilidad de éxito, seguro, pero bajo en la métrica de pasión genuina que requería la misión. Afrodita probablemente lo vería en un instante y entonces me quedaría atrapado con un mes de impotencia social de todos modos.

Mi mirada se desvió hacia Soomin, que deambulaba sin rumbo por los pasillos mientras parecía completamente perdida. Recogió un par de guanteletes reforzados y los examinó con el ceño fruncido antes de volver a dejarlos. Se movió hacia una exhibición de botas de combate y pasó sus dedos sobre el cuero, luego se alejó con un suspiro que llevaba más frustración de la que alguien de su edad debería sentir.

No sabía lo que necesitaba porque no sabía quién era.

¿Estaba comprando para el ratón o para el zorro?

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