Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 257

Capítulo 257: Esto Es Lo Que Sucede Cuando Dejas Que Carmen Haga Los Planes

El Barrio de la Calle Coral estaba en el lado opuesto del distrito comercial, a veinte minutos a pie a través de vecindarios cada vez más elegantes. La aspereza industrial del Barrio de la Forja dio paso a cafeterías de moda, galerías de arte y boutiques de lujo con etiquetas de precio que harían llorar a la mayoría de los estudiantes de la academia.

Incluso las personas cambiaban a nuestro alrededor, menos trabajadores manchados de grasa y más socialités elegantemente vestidos y ejecutivos que probablemente gastaban más en un almuerzo de lo que nosotros pagábamos de alquiler.

—No esperaba que Carmen fuera del tipo que compra en boutiques —dijo Emi mientras caminábamos—. Siempre parece como si hubiera dormido con la ropa puesta.

—Eso es porque probablemente lo hizo —respondió Skylar sin titubear—. La he visto desmayada en el sofá de la sala común más de una vez. Estoy bastante segura de que llevaba el mismo atuendo ambas veces.

—¿Quizás quiere impresionar a alguien? —sugirió Soomin en voz baja antes de parecer inmediatamente avergonzada por haber hablado.

El Punto Carmesí resultó ser una elegante boutique moderna con maniquíes en el escaparate vistiendo atuendos que probablemente costaban más que todo mi estipendio combinado. Una pequeña fila de clientes bien vestidos esperaba afuera, pero Carmen no estaba por ninguna parte.

—¿Estás seguro de que este es el lugar correcto? —preguntó Emi, mientras se veía intimidada por el evidente lujo y las personas en la fila que parecían salidas de portadas de revistas.

Antes de que pudiera revisar la tableta de datos nuevamente, mi teléfono vibró con otro mensaje.

Carmen: [Cambio de planes. Juan comió algo cuestionable y actualmente está vomitando en un callejón. Encuéntranos en el Café Rosa Dorada en su lugar. Está a tres manzanas hacia el este. Ya he ordenado para todos.]

Por supuesto. Porque nada en este día podía ser sencillo.

Les transmití el mensaje y cambiamos de rumbo. El Café Rosa Dorada era un establecimiento encantador con asientos al aire libre bajo elegantes toldos blancos que ondeaban con la brisa. Carmen y Juan ya estaban sentados en una mesa grande cerca del fondo. Juan se veía significativamente más verde que cuando lo habíamos visto por última vez, como si acabara de tener diez rounds contra una intoxicación alimentaria y hubiera perdido.

—No pregunten —dijo Carmen antes de que cualquiera de nosotros pudiera hablar. Nos hizo señas hacia las sillas vacías con su mano buena—. Siéntense. La comida está en camino.

Me deslicé en el asiento frente a ella mientras mantenía mi expresión neutral. —¿Entonces qué pasó con las compras de ropa?

El ojo visible de Carmen brilló con una picardía que inmediatamente me puso en guardia. —¿Preferirías estar sosteniendo carteras con el estómago vacío mientras me pruebo vestidos de cóctel durante tres horas?

—Estoy bien con la comida —concedí.

—Eso pensé. —Se reclinó en su silla mientras bebía de un vaso alto lleno de algo que definitivamente no era solo café—. Entonces, ¿consiguieron todo lo que necesitaban?

—Nuevo arco —intervino Emi inmediatamente con su entusiasmo contagioso—. ¡Es hermoso! Madera plateada con incrustaciones azules y estos increíbles núcleos de flechas elementales que…

—Guantes —añadió Soomin suavemente, interrumpiendo el emocionado discurso de Emi—. Para cuando yo… ya sabes. —Movió los dedos en demostración.

—Cuchillos —dijo Skylar simplemente. Cuando Carmen levantó una ceja en señal de interrogación, añadió:

— Del tipo silencioso.

—Anillo —terminé yo—. Mejora de maná. Quince por ciento de aumento en la tasa de flujo.

Carmen resopló en su bebida. —Aburrido. Esperaba que al menos uno de ustedes comprara algo ridículo. Esa es la mitad de la diversión de su primer estipendio para equipamiento. Vivir un poco. Cometer errores de los que se arrepentirán en tres meses.

—¿Como qué? —pregunté a pesar de saber que probablemente me arrepentiría de escuchar la respuesta.

—Como un suspensorio lanzallamas o estrellas ninja explosivas o una espada más alta que tú —dijo Carmen sonriendo como si hablara por experiencia propia—. El tipo de cosas que hacen que te prohíban el acceso a las instalaciones de entrenamiento y que tus instructores cuestionen sus decisiones de vida.

Juan gimió desde su posición desplomada como si incluso escuchar la conversación le causara dolor físico. —Por favor no hablen de explosiones ahora. Ni de llamas. Ni de nada caliente.

Carmen le dio palmaditas en la cabeza de manera condescendiente como si fuera un cachorro enfermo. —El pobre bebé no puede manejar su comida callejera. Quizás la próxima vez no compres carne misteriosa de un carrito que no tiene certificado de inspección sanitaria. —Se volvió hacia nosotros con esa peligrosa sonrisa todavía en su lugar—. Después del almuerzo, iremos al simulador de entrenamiento. Hay uno cerca que supuestamente es de primer nivel.

Emi juntó sus manos con entusiasmo. —¿En serio? ¡Siempre he querido probar uno de esos!

Incluso Skylar parecía interesada, enderezándose ligeramente en su silla. —¿Son precisos? He oído que los comerciales no están bien calibrados para rango C y superior.

—Estos son los auténticos. El Gremio de Cazadores los mantiene para fines de entrenamiento, y se actualizan trimestralmente con nuevos datos de Puerta. —La sonrisa de Carmen se ensanchó de una manera que me hizo sospechar profundamente—. Y tengo acceso VIP gracias a mis conexiones en el gremio.

El camarero llegó con nuestra comida, un surtido de sándwiches, ensaladas y pasteles que parecían demasiado elegantes para un almuerzo informal. Carmen no había bromeado cuando dijo que había ordenado para todos, y a juzgar por la variedad, también había pedido suficiente para alimentar al doble de nuestro número.

—Coman —dijo Carmen mientras agarraba un sándwich que tenía más capas que una formación geológica—. Tenemos una larga tarde por delante.

Mientras comíamos, no podía quitarme la sensación de que me estaba perdiendo algo importante. Carmen seguía observándome con esa mirada conocedora y divertida, como si estuviera esperando a que yo descubriera el remate de un chiste que solo ella entendía. Su único ojo visible seguía mis movimientos con más atención de la estrictamente necesaria.

—Estás planeando algo —dije en voz baja mientras los demás estaban distraídos con su comida y conversación.

La sonrisa de Carmen se ensanchó. —Siempre. Pero eso no es una novedad para ti, ¿verdad, Satori?

—¿Cuál es el juego?

—¿Quién dice que hay un juego? —Tomó un bocado de su sándwich y masticó lentamente antes de continuar—. Tal vez solo quería pasar tiempo con mis estudiantes favoritos. Fortalecer la moral. Crear experiencias positivas antes de lanzarlos a todos a una Puerta que podría matarlos.

—Mentiras.

—Qué lenguaje. —Chasqueó la lengua hacia mí, pero su ojo brillaba de diversión—. Bien. Tal vez tengo curiosidad. Tal vez quiero ver cómo manejas una situación en la que no tienes el control completo. Tal vez pienso que será divertido.

—¿Divertido cómo?

—Ya verás. —Me guiñó un ojo, el mismo guiño de antes en el ferry—. Solo sigue la corriente, Satori. Confía en mí, me lo agradecerás más tarde.

Esa fue posiblemente la cosa menos tranquilizadora que alguien me había dicho jamás.

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