Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 259

Capítulo 259: Esta Simulación en Pareja Fue Diseñada Por una Sádica

Cuando el resplandor se desvaneció, me encontré parado en lo que parecía ser una estación de metro en ruinas de antes de la Ruptura. El agua goteaba constantemente desde las grietas en el techo y creaba charcos ondulantes en el suelo de baldosas agrietadas.

Las luces parpadeaban erráticamente mientras proyectaban sombras danzantes por las paredes cubiertas de anuncios descoloridos de productos que no habían existido desde antes de que aparecieran los Portales.

El aire estaba cargado con el olor a moho y agua estancada mezclado con matices de óxido y descomposición. Un distante gemido hueco resonaba a través de los túneles, tal vez el viento o quizás algo peor.

Era frío y húmedo y perfectamente atmosférico, como si alguien lo hubiera diseñado específicamente para protagonizar una película de terror.

Por supuesto que Carmen elegiría esto. Esa mujer era una sádica.

Skylar se materializó a unos metros de mí mientras miraba alrededor con lo que parecía genuino interés. Su equipo de combate se había materializado con ella, un elegante traje negro que se ajustaba a sus curvas como una segunda piel con numerosas fundas para cuchillos sujetas a sus muslos y antebrazos. En este ambiente sombrío su piel pálida parecía brillar, lo que la hacía lucir como algún tipo de aparición gótica o un vampiro que se había metido realmente en la estética.

—Objetivo: Recuperar el núcleo de datos del vagón principal del metro —una voz de IA resonó por la estación sonando metálica y distorsionada a través de los antiguos altavoces. Las palabras rebotaban en las paredes de azulejos y creaban un eco inquietante—. Los hostiles están compuestos de entidades basadas en sombras. Advertencia: Los hostiles son intangibles e inmunes a los ataques físicos convencionales. Dificultad de simulación: Rango C.

Genial. Simplemente genial. Enemigos intangibles en un escenario de película de terror.

Me volví hacia Skylar, quien estaba apoyada contra un pilar oxidado mientras se veía completamente a gusto en el ambiente sombrío. Por primera vez desde que la conocí, una lenta sonrisa genuina tocó sus labios. No su habitual sonrisa burlona o la media sonrisa condescendiente, sino algo que llegaba a sus ojos y transformaba su rostro en algo casi hermoso.

—¿Monstruos de sombra? —dijo mientras sus ojos brillaban con algo que parecía sospechosamente como emoción. Sus dedos golpeaban un ritmo contra su muslo de una manera que delataba su anticipación—. Qué apropiado. Casi como si la simulación hubiera sido diseñada a medida para nosotros.

Inmunes a los ataques físicos. Eso significaba que mi habilidad SEVER sería inútil contra enemigos incorpóreos, lo cual era simplemente fantástico considerando que era mi principal herramienta ofensiva. Mi mente recorrió rápidamente posibles estrategias mientras catalogaba y descartaba opciones a gran velocidad. Pero EMBER podría funcionar ya que el fuego crea luz y la luz disipa las sombras. Folklore básico, pero a menudo la solución obvia era la correcta.

—Son intangibles —dije mientras pensaba en voz alta y observaba el rostro de Skylar en busca de reacciones—. Pero ellos mismos proyectan sombras. Tu Humo Fantasmal puede crear ilusiones y diversiones. Podemos usarlo para confundirlos y hacer que ataquen los objetivos equivocados.

—Y tu fuego puede crear luz, que probablemente sea lo único que realmente puede herirlos —se apartó del pilar mientras hacía girar uno de sus cuchillos de combate entre sus dedos con esa facilidad que viene de miles de horas de entrenamiento. La hoja captó la tenue luz parpadeante—. Parece que estamos atrapados el uno con el otro, Perro Callejero. Intenta no matarnos con tu complejo de héroe.

Tenía que admitir que el escenario estaba perfectamente adaptado para forzarnos a depender de los Aspectos únicos del otro. Casi como si Carmen lo hubiera planeado, lo cual absolutamente había hecho porque esa mujer estaba jugando ajedrez mientras el resto de nosotros seguía tratando de entender las damas.

—¿Vamos? —señalé hacia el oscuro túnel de adelante donde la oscuridad parecía moverse y retorcerse de una manera en que la oscuridad no debería hacerlo—. Las damas primero. Insisto.

Skylar sonrió con suficiencia y avanzó con sus botas sin hacer casi ningún sonido sobre las baldosas rotas.

—Intenta mantener el ritmo. Odiaría tener que decirle a todos que el candidato Número Uno se perdió en la oscuridad.

—Eso requeriría que hablaras con gente, lo que sería un milagro en sí mismo.

—Yo hablo con la gente.

—Insultarlos no cuenta.

—Entonces tú y yo tenemos definiciones muy diferentes de conversación.

Nos adentramos más en la estación mientras la oscuridad se hacía más densa a nuestro alrededor hasta que casi se sentía sólida. Parecía tener peso y sustancia mientras nos presionaba como algo vivo. Mantuve una pequeña llama bailando en mi palma para proporcionar suficiente luz para ver, y las sombras parecían retroceder ante ella mientras se acumulaban en las esquinas y detrás de los pilares como aceite consciente.

Podía oír cosas moviéndose en la oscuridad más allá de nuestro pequeño círculo de luz. Sutiles desplazamientos, el susurro de movimiento contra las baldosas, el ocasional roce suave. Nada abiertamente amenazante todavía, pero suficiente para mantener mis nervios vibrando con tensión.

—Entonces —dije tratando de llenar el silencio opresivo—, ¿vienes aquí a menudo? Toda esta estética de metro abandonado y espeluznante realmente te queda bien.

—Cuidado, Perro Callejero. Eso casi sonó como un cumplido.

—Créeme, no lo fue.

—Bien. Odiaría pensar que te estás ablandando conmigo.

El ataque llegó sin previo aviso.

Un parche de oscuridad en la pared de repente fluyó como tinta derramada mientras se estiraba y formaba una figura vagamente humanoide con extremidades demasiado largas y dedos que se estrechaban hasta convertirse en puntas como navajas.

Su rostro era un vacío en blanco, pero de alguna manera comunicaba malevolencia en su propia vacuidad. Se abalanzó silenciosamente moviéndose más rápido de lo que parecía posible y alcanzó a Skylar con esos dedos imposibles.

Desaté una ráfaga de EMBER y envié un chorro de fuego directamente hacia la criatura. Las llamas iluminaron el área con un resplandor naranja intenso que reveló más cosas de sombra acechando justo más allá de nuestra visión, al menos una docena de ellas esperando en la oscuridad como depredadores.

El fuego rugió pasando por el hombro de Skylar y la rozó por centímetros, pero la criatura de sombra era demasiado rápida. Fluyó alrededor de las llamas como agua alrededor de una piedra con su cuerpo dividiéndose y reformándose con gracia líquida.

Se lanzó hacia adelante, y antes de que pudiera redirigir mi ataque sus garras pasaron directamente a través de mi pecho.

No hubo dolor, solo un frío que calaba hasta los huesos y que se extendía desde el punto de contacto. Una sensación como si me inyectaran nitrógeno líquido directamente en las venas mientras alguien bajaba el termostato de mi alma a cero absoluto. Podía sentir mi energía agotándose y mis movimientos volviéndose lentos como si las sombras se estuvieran alimentando de mi propia esencia. Mi llama vacilaba y amenazaba con extinguirse.

Más criaturas de sombra se estaban formando ahora, despegándose de las paredes y del techo y fluyendo a través del suelo como manchas vivientes de tinta. Nos rodearon en un círculo que se cerraba de oscuridad que cortaba nuestra retirada.

Conté al menos siete formas distintas, cada una más espeluznante que la anterior. Algunas tenían demasiadas extremidades, otras tenían bocas abiertas sin dientes que parecían tragar la luz misma.

—Eres demasiado lento —dijo Skylar mientras su voz permanecía tranquila a pesar de la situación. Esquivó el abalance de una sombra con el tipo de gracia que lo hacía parecer fácil, su cuerpo doblándose en ángulos que no deberían ser posibles—. Estás tratando de apuntarles. No lo hagas.

—¿Entonces a qué se supone que debo apuntar? —gruñí mientras enviaba otra ráfaga de fuego que pasó inofensivamente a través de una criatura compuesta de nada más que dedos alargados y manos que intentaban agarrar—. ¿Las paredes? ¿El techo? Dame algo con lo que trabajar aquí, Chicle.

Sus ojos se encontraron con los míos, esos iris púrpuras intensos a la luz del fuego. Contenían una feroz inteligencia que atravesaba su habitual fachada de aburrimiento.

—A mí.

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