Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 274

Capítulo 274: Operación: Armamentizar a los Simps

La mañana después de nuestro regreso del continente, Braxton se presentó ante nosotros en la sala común de los Sabuesos de Ónice. Se había esfumado su típica postura perezosa y su perpetuo aburrimiento. Su columna se había enderezado, hombros cuadrados, mandíbula firme. Parecía una persona completamente diferente—un comandante, no un fracasado.

El aire apestaba a café barato y sudor nervioso. Nadie hablaba. Incluso Rafael había dejado sus habituales poses y murmullos. Todos sentíamos que algo había cambiado.

—Escuchen, cachorros —comenzó Braxton, con voz fría y monótona—. Esto no es una excursión. La academia lo llama ‘ejercicio conjunto de entrenamiento’. Eso es mentira. Esto es una ejecución pública, y ustedes son los que están en el patíbulo.

Juan bostezó desde el fondo de la sala.

—¿Un poco dramático, no?

Los ojos de Braxton se clavaron en él.

—Una Puerta Azul de Rango C se abrió anoche en el borde norte de los campos de entrenamiento. Mañana por la mañana, entrarán junto con los Centinelas Argénteos.

Eso captó la atención de todos. La tensión en la habitación se espesó. Vi cómo los ojos de Isabelle se entrecerraban ligeramente, ya haciendo cálculos detrás de esa fachada real.

—Esto es una carrera —continuó Braxton—. Ambos equipos entran al mismo tiempo. El primer equipo en matar al Jefe y recuperar su Núcleo gana. Los ganadores obtienen 500 puntos para su gremio. Los perdedores no obtienen nada más que humillación pública.

—Suena justo —dijo Rafael, con una sonrisa feroz partiendo su rostro—. Aplastaremos a esos bastardos remilgados.

—Cállate. —La voz de Braxton cortó la habitación como un cuchillo—. Los Centinelas son una máquina bien engrasada de prodigios de pedigrí. No los ayudarán. No los esperarán. Si uno de ustedes queda acorralado, pasarán de largo y dejarán que los monstruos se los coman si eso les da diez segundos de ventaja.

A mi lado, Soomin palideció visiblemente, sus dedos aferrando el borde de su cárdigan. Hikari rebotaba sobre sus talones, de alguna manera pareciendo más emocionada ante la perspectiva de una muerte inminente.

—Esto no se trata de cooperación —finalizó Braxton—. Se trata de supervivencia. No sean los que acaben devorados.

Nos miró a cada uno, uno por uno, su mirada demorándose en mí un segundo más que en los demás.

—Solo siete de ustedes irán. Los de mayor rango según el desempeño de esta semana. El resto se queda atrás. —Revisó su reloj—. Tienen siete días para prepararse. Pueden retirarse.

Mientras todos se dispersaban, murmurando ansiosamente, crucé miradas con Natalia al otro lado de la habitación. Sus labios se curvaron en una sonrisa que prometía tanto peligro como deleite.

Que empiece el juego.

—Lleva la cuerda hasta tu mejilla. No a tu oreja, a tu mejilla —me paré detrás de Emi en la sala de entrenamiento del sótano, observando su postura—. Ahora exhala lentamente y… suelta.

La flecha voló recta y certera, hundiéndose en el centro del objetivo con un satisfactorio golpe seco. El cabello color zafiro de Emi se agitó cuando saltó de emoción.

—¡Lo logré! ¿Viste eso, Satori? ¡Un blanco perfecto!

—Una natural —dije, colocando mi mano en su hombro desnudo. Dejé que mis dedos permanecieran un momento más de lo necesario. Su piel estaba cálida, suave.

El efecto fue inmediato. Dejó de saltar. Su respiración se entrecortó. Sus pupilas se dilataron tanto que sus ojos marrón rojizo parecían casi negros.

—G-gracias —balbuceó, con un rubor extendiéndose por sus mejillas.

Observé con interés clínico cómo la oleada de endorfinas inundaba su sistema—parte orgullo genuino, parte adicción química a mi tacto. El rasgo [Néctar de los Dioses] funcionaba incluso a través del contacto casual, al parecer. No tan potente como un beso, pero suficiente para crear un anhelo.

—Otra vez —dije, retrocediendo—. Veamos si puedes partir esa flecha.

Su rostro decayó ligeramente ante la pérdida de contacto. —Claro. Sí. Lo intentaré.

Forcejeó con la siguiente flecha, sus manos visiblemente temblorosas.

Perfecto.

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Día Tres

—Concéntrate, Soomin —dije, con voz deliberadamente baja y tranquilizadora—. Sé que ella quiere el control, pero eres más fuerte que ella.

Soomin se arrodilló en el suelo de la sala de entrenamiento, todo su cuerpo temblando. Su cabello rosa estaba a medio camino de convertirse en blanco, sus ojos fluctuaban entre su azul natural y un tono etéreo brillante. La única cola blanca detrás de ella se agitaba con inquietud.

—No… puedo… —jadeó—. Está muy enojada hoy.

Me agaché frente a ella, encontrando su mirada directamente. Empujé una fracción de mi voluntad hacia el rasgo [Mirada de Sirena], observando cómo respondían sus pupilas.

—Mírame. Solo a mí. Soy tu ancla, ¿recuerdas? Deja que ella sienta el poder, pero no dejes que tome el control.

La respiración de Soomin se ralentizó. Sus ojos se fijaron en los míos con desesperada intensidad.

Metí la mano en mi bolsillo y saqué un pequeño trozo de fruta seca—del mismo tipo que habíamos compartido en el ferry.

—Abre —ordené suavemente.

Sus labios se separaron obedientemente. Coloqué la fruta en su lengua, mis dedos rozando su labio inferior al retirarme.

En el momento en que la fruta tocó su lengua, un estremecimiento visible recorrió todo su cuerpo. Sus ojos se ensancharon y luego se cerraron con un aleteo. Un pequeño sonido involuntario—a medio camino entre un jadeo y un gemido—escapó de su garganta. El brillo se desvaneció de sus ojos. Su cabello volvió a ser rosa. La cola se disipó en motas brillantes.

Cuando abrió los ojos de nuevo, estaban claros, enfocados y llenos de algo nuevo. Adoración, sí, pero con un borde de hambre desesperada.

—¿Cómo te sientes? —pregunté, sabiendo ya la respuesta.

—Mejor —susurró—. Mucho mejor. ¿Qué… qué fue eso?

Sonreí.

—Solo una técnica de concentración. Lo intentaremos de nuevo mañana.

Asintió con entusiasmo, su mirada nunca abandonando mi rostro. Otra pieza capturada.

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Día Cuatro

Skylar y yo nos rodeábamos en la colchoneta de entrenamiento, ambos respirando con dificultad. El sudor pegaba su cabello índigo y rosa a su frente. Sus ojos violetas seguían cada uno de mis movimientos con enfoque depredador.

Lanzó un golpe con su izquierda —telegrafiando el movimiento tal como había notado ayer— y me deslicé dentro de su guardia. Mi mano salió disparada, apuntando a su garganta. Ella agarró mi muñeca, giró, intentó derribarme. Contraataqué, usando su impulso para arrastrarla hacia abajo. Caímos juntos en la colchoneta, ella de espaldas, yo encima, nuestros rostros a centímetros de distancia.

—Empate —dije, soltándola y rodando lejos.

Se sentó, frunciendo el ceño.

—Otra vez.

—Llevamos dos horas en esto. Tómate un descanso.

Agarré dos botellas de agua de mi bolsa, lanzándole una. La atrapó con una mano, todavía fulminándome con la mirada.

Tomé un largo trago de la mía, observándola por encima del borde. Dudó, luego desenroscó la tapa y dio un sorbo.

La reacción fue sutil pero inconfundible. Sus ojos se ensancharon ligeramente. Su garganta trabajó mientras tragaba. Su lengua salió inconscientemente para atrapar una gota en su labio inferior.

—Estás telegrafiando tu jab izquierdo —dije casualmente, tomando otro trago.

Frunció el ceño, a la defensiva.

—No, no es cierto.

—Tres veces en el último combate. Tu hombro se tensa medio segundo antes de lanzarlo.

Abrió la boca para discutir, luego la cerró. En cambio, tomó otro trago. Otro, más profundo. Sus ojos nunca dejaron la botella. La confusión cruzó su rostro —¿por qué el agua de repente sabía tan condenadamente bien?

—Bien —concedió—. Muéstrame a qué te refieres.

Oculté mi sonrisa detrás de la botella de agua.

—Termina tu bebida primero. La hidratación es importante.

Vació la botella en largos y ansiosos tragos.

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