Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 278

Capítulo 278: La Necrópolis Hundida y Su Reunión de Comité No Divertida

El agua goteaba de mi cabello hasta mi cuello mientras me dejaba caer en la silla vacía junto a Natalia. El metal barato crujió bajo mi peso, otro recordatorio del estatus de segunda clase de los Sabuesos de Ónice en esta academia. No pasé por alto cómo el ojo de Julian se crispaba ante el charco que se formaba en la mesa pulida. Su perfecto pequeño mundo aristocrático no podía soportar unas gotas de agua. Bien. Que se crispe. Las pequeñas incomodidades de los privilegiados se estaban convirtiendo en mi forma favorita de entretenimiento.

—¿De verdad te encargaste de Bartolomé? —susurró Skylar desde mi otro lado, su cabello índigo enmarcando su expresión impasible. Su voz era lo suficientemente baja para que solo yo pudiera oírla, con el más leve indicio de diversión bailando detrás de esos ojos violetas.

Le guiñé un ojo, con agua aún adherida a mis pestañas.

—Por supuesto. Lechuga premium. Solo lo mejor para mi chico. Tiene un gusto caro para ser algo que lleva su casa a cuestas.

Al otro lado de la mesa, Mónica reprimió una risita. Julian le lanzó una mirada que podría haber cuajado la leche.

La Profesora Petrova se aclaró la garganta, un sonido como hielo quebrándose en pleno invierno. Su melena rubia plateada no se movió ni un milímetro mientras inclinaba la cabeza en señal de desaprobación.

—Ahora que el Sr. Nakano finalmente ha decidido honrarnos con su presencia, ¿quizás podamos comenzar? ¿O preferiría seguir discutiendo las… preferencias dietéticas de su mascota?

Me recliné en mi silla, balanceándome precariamente sobre dos patas —otra pequeña rebelión contra el protocolo establecido. Mi bate de béisbol descansaba contra el reposabrazos, su superficie metálica brillando bajo las duras luces, un recordatorio silencioso de lo que yo aportaba. La habitación en sí era la típica basura militar-industrial —paredes de hormigón e iluminación fluorescente que hacía que todos parecieran enfermos. Sin ventanas, sin arte, sin personalidad. Justo como el propio VHC. Lo único interesante era el enorme proyector holográfico en el centro de la mesa, que mostraba actualmente un modelo 3D rotatorio de lo que parecía una tumba inundada, con una inquietante luz azul jugando en los rostros de todos.

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—Así que —dije, señalando perezosamente el holograma con un movimiento circular de mi dedo—, gran agujero en la realidad. Monstruos dentro. Nosotros los matamos. ¿Por qué necesitamos una reunión de comité de nuevo? Parece lo bastante sencillo incluso para que los Centinelas lo entiendan.

El insulto no era sutil, y observé con satisfacción cómo los nudillos de Aaron se blanqueaban alrededor de su bolígrafo. El rostro de Julian se oscureció como nubes de tormenta formándose. Tan predecibles, tan fáciles de manipular. Esta gente era como marionetas con hilos que ni siquiera podían ver.

Petrova parecía como si acabara de morder un limón que insultó a su madre. Sus rasgos aristocráticos se tensaron en una máscara de desprecio apenas contenido.

—Esta es una sesión informativa operativa conjunta para una peligrosa…

—El chico tiene razón, Anya —la interrumpió Braxton, sacando un cigarrillo y encendiéndolo directamente debajo del cartel de “No Fumar”. Su apariencia desaliñada era el contrapunto perfecto a la presentación inmaculada de Petrova—. Vamos al grano. Nadie quiere estar aquí más tiempo del necesario. Especialmente yo.

El holograma se expandió con un movimiento de su mano, llenando el espacio sobre la mesa con un mapa detallado del interior de la Puerta. Cámaras inundadas se derramaban una en otra, pilares desmoronados sostenían techos hundidos, y pasillos estrechos se ramificaban como venas a través de lo que alguna vez debió haber sido una estructura impresionante. En el nivel inferior, una gran sala circular pulsaba con una luz roja amenazante. Incluso en forma holográfica, algo en esa cámara me ponía la piel de gallina.

—Puerta Azul de Rango C. Designación: Necrópolis Hundida —explicó Braxton, soplando anillos de humo que flotaban a través de las paredes holográficas como donuts fantasmales. Su voz tenía la cualidad áspera de un hombre que había visto demasiadas Puertas y perdido demasiados amigos—. El nivel del agua varía entre el tobillo y la rodilla en todo el lugar. Espero que todos hayan traído botas impermeables. La integridad estructural es basura —esperen peligros de derrumbe. Líneas de visión limitadas debido a la arquitectura colapsada, lo que significa muchos puntos de emboscada.

Golpeó la pantalla con dedos manchados de nicotina, ampliando varias áreas. Aparecieron pequeñas figuras —criaturas anfibias encorvadas con manos con garras y bocas abiertas llenas de dientes como agujas. Se movían con un ritmo espasmódico e inquietante que me recordaba a perros hambrientos.

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—Los hostiles primarios son necrófagos acuáticos. Cazadores en manada. Rápidos en el agua, más lentos en tierra seca. Los secundarios son constructos esqueléticos —restos animados de los pobres bastardos que murieron allí hace siglos. Ninguno es particularmente inteligente, pero cazan en manadas y son rápidos en el agua. Te rodearán si tienen la oportunidad.

El holograma cambió a la cámara roja pulsante en el fondo, y la temperatura en la habitación pareció bajar unos grados. El pulso se hizo más intenso, casi hipnótico.

—Cámara del jefe. Algo llamado Hidra-Liche. Múltiples cabezas, cada una con diferentes ataques elementales. Fuego, hielo, rayos, de todo. Matadlo, agarrad el Núcleo, salid. Protocolo estándar.

Lo hacía sonar tan simple. Yo sabía que no era así. Estas Puertas nunca eran simples. Miré a Natalia, preguntándome si estaba recordando nuestra primera carrera de Portal juntos. El miedo, la sangre, el momento en que todo cambió entre nosotros. Su expresión no revelaba nada, pero noté que sus dedos se movían ligeramente —su señal cuando estaba nerviosa.

La Profesora Petrova dio un paso adelante, su melena rubia plateada captando la luz mientras se movía. Ni un solo cabello se atrevía a estar fuera de lugar.

—Los parámetros operativos son claros. Tenemos quince miembros entre nuestros dos grupos —un elemento del tamaño de un pelotón. El protocolo estándar del VHC para operaciones de gremios mixtos dicta una estructura de mando unificada.

Golpeó su fusta contra la palma de su mano, sus ojos azul hielo barriendo la sala como reflectores buscando contrabando. Casi esperaba que sonaran alarmas cuando esa mirada se posó en mí.

—Los Centinelas Argénteos formarán la vanguardia y la unidad de mando. Los Sabuesos de Ónice servirán como retaguardia y apoyo logístico.

Apoyo logístico. Esa era una forma elegante de decir “carguen nuestras cosas y no se metan en nuestro camino”. Sentí que mi mandíbula se tensaba pero mantuve mi expresión neutral. Que piense que no me importa. Las mejores estafas siempre comienzan con ser subestimado.

Rafael realmente gruñó desde su asiento, el sonido retumbando desde lo profundo de su pecho. Sus púas rubias parecían erizarse como el pelaje de un perro enojado. Skylar puso los ojos en blanco tan fuerte que pensé que podrían caerse de su cabeza y rodar por la mesa. Juan murmuró algo que sonaba como “qué fastidio” y se hundió más en su silla, ya pareciendo lo suficientemente aburrido como para quedarse dormido. Marco colocó una mano restrictiva en el hombro de Malachi, aunque el chico silencioso no había movido ni un músculo.

—Aburrido —dijo Braxton, apoyando sus botas en la mesa con un fuerte golpe—. Y estúpido. Mis perros no se inclinan, Anya. Ellos cazan. —Su falta de respeto casual hacia Petrova hacía que me cayera un poco mejor cada vez.

Sonrió, con el cigarrillo colgando de sus labios en un ángulo imposible—. Propongo dos equipos de asalto. Rutas paralelas a través de las alas este y oeste. El primero en llegar al Jefe obtiene los derechos de muerte y el Núcleo. El ganador se lo lleva todo.

Las fosas nasales de Petrova se dilataron como las de un purasangre enojado.

—Eso es tremendamente irresponsable y contrario al protocolo establecido del VHC. Estos son estudiantes, no Cazadores experimentados. Convertir una misión peligrosa en una competencia es…

—Pero oye —interrumpió Braxton, claramente disfrutando de su disgusto—, son vuestras vidas. Chicos, ustedes decidan. Convénzannos. —Agitó una mano entre los dos lados de la mesa—. El piso está abierto. Democracia en acción y toda esa basura.

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