Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 289

Capítulo 289: Armando el espectáculo de humo

—¡Entonces no te acerques! —gritó Hikari, luciendo frustrada. Su mangual era inútil si no podía alcanzar al objetivo—. Solo… no sé, ¡lánzale algo!

—¡Está hecho de coral! ¡Simplemente se regenerará!

Observé el patrón del Centurión durante dos balanceos más, contando los segundos entre cada arco. Había un hueco. Uno pequeño, tal vez segundo y medio donde el ancla alcanzaba el final de su balanceo y cambiaba de dirección.

No era tiempo suficiente para un ataque convencional. Pero yo no planeaba ser convencional.

—¡Chicle! —grité, captando la atención de Skylar. Estaba agachada detrás de una columna caída, su rostro ilegible tras una cortina de pelo mojado—. ¡Ilumínalo!

Sus ojos se abrieron por un momento. Luego entendió, y esa sonrisa amante del caos regresó.

—Estás loco —dijo.

—Probablemente. Hazlo de todos modos.

Skylar tomó otra respiración profunda y exhaló, vertiendo más Humo Fantasmal en el corredor. Pero esta vez, no lo mantuvo bajo. La niebla se elevó en una espesa nube, llenando el espacio entre nosotros y el Centurión, oscureciendo todo en una pared de bruma plateada.

El monstruo se detuvo. Su grupo de anémonas pulsaba erráticamente, confundido por la repentina pérdida de contacto visual. Durante tres latidos, permaneció inmóvil, con el ancla balanceándose con incertidumbre.

Tres latidos eran más que suficientes.

Levanté mi mano, sintiendo la familiar oleada de poder mientras Incisión Térmica se activaba. El calor se acumuló en mi palma, concentrándose en un punto de energía intensa. Pero en lugar de disparar directamente al Centurión, apunté hacia la nube de humo de Skylar.

El rayo se disparó hacia adelante, y el mundo se volvió blanco.

El humo de Skylar refractó la energía térmica como un prisma captando la luz del sol. El calor concentrado no solo atravesó la nube. Se dispersó. Se multiplicó. Todo el corredor se convirtió en un vacío cegador de luz que atravesó la oscuridad como un sol en miniatura naciendo.

El Centurión retrocedió tambaleándose, su grupo de anémonas sobrecargándose por el asalto sensorial. Los órganos bioluminiscentes destellaron y luego se oscurecieron, dejando a la criatura repentinamente ciega y desorientada.

Una forma se materializó desde la luz que se desvanecía.

Skylar se movió como una sombra que cobraba forma, su empapado traje de combate reluciendo mientras surgía del humo a una velocidad imposible. Golpeó el brazo extendido del Centurión a toda velocidad, usando su propio miembro como rampa. Sus botas encontraron apoyo en el coral y el hierro oxidado, y corrió por el brazo del monstruo como si fuera una escalera.

El Centurión intentó quitársela de encima, pero seguía ciego, todavía tambaleándose por la granada de luz. Sus movimientos eran lentos, descoordinados.

Skylar alcanzó su hombro en dos segundos. Sus cuchillos ya estaban en sus manos, las hojas negras mate no reflejaban nada de la luz ambiente. No dudó. Clavó ambas armas en los huecos entre las placas de coral de la criatura, encontrando las articulaciones donde la antigua madera de barco se unía con la carne viva.

El Centurión emitió un sonido que podría haber sido un grito si hubiera tenido boca. Su ancla se cayó de dedos insensibles, salpicando en el agua con un estruendoso chapoteo. La criatura se tambaleó, alzó una mano masiva para golpear a la molestia en su hombro.

Demasiado lento.

Skylar giró sus cuchillos y los arrancó, llevándose trozos de la articulación del cuello del monstruo con ellos. Icor negro se roció sobre su cara, su pecho, mezclándose con el agua que ya la empapaba.

Se impulsó desde el hombro del Centurión, dando una voltereta hacia atrás en el aire, y aterrizó en cuclillas a tres metros de distancia. La criatura permaneció inmóvil por un largo momento.

Luego colapsó, el coral que componía su cuerpo desmoronándose mientras la fuerza que lo animaba huía.

El equipo observó en silencio. Incluso Rafael, que era constitucionalmente incapaz de impresionarse con nada, parecía ligeramente asombrado.

Skylar se enderezó, sacudiendo el icor de sus hojas con dos movimientos secos. Su pelo mojado se pegaba a su cara, su traje de combate estaba arruinado, y estaba cubierta de sangre de monstruo.

Nunca había lucido más hermosa.

—Eso —dijo, su voz llevando ese familiar arrastre perezoso—, fue realmente algo divertido.

—De nada por la ayuda —dije, vadeando hacia ella—. La granada de luz fue mi idea, ¿recuerdas?

—No recuerdo haber necesitado ayuda.

—El monstruo ciego opina diferente.

Skylar resopló, pero había calidez en sus ojos. La misma calidez que había visto en el balcón, la misma calidez que trataba tanto de ocultar detrás de su armadura de sarcasmo.

—Necesitamos movernos —dijo Isabelle, siempre la práctica—. Esa pelea fue ruidosa. Todo en el ala sabe que estamos aquí ahora.

Tenía razón. Pero me permití un momento más para apreciar el escenario. Skylar, empapada y salpicada de victoria. Emi, ayudando a Soomin a ponerse de pie, ambas luciendo como si hubieran sobrevivido a un naufragio. Natalia, observándome con ojos que prometían violencia y algo más, algo hambriento.

«Después», me dije a mí mismo. «Sobrevive primero. Sé un degenerado después».

Seguimos adelante, dejando el cadáver del Centurión disolverse en el agua que subía. El corredor se ensanchó en una cámara más grande, y saqué mi cronómetro para verificar nuestro tiempo.

Íbamos rápido. Más rápido de lo que la simulación había predicho. A este ritmo, llegaríamos a la cámara del jefe con minutos de sobra.

Entonces lo vi.

Un resplandor adelante, filtrándose a través de la oscuridad. Mi primer pensamiento fue más bioluminiscencia, más hongos o anémonas o cualquier otra flora de pesadilla que esta mazmorra hubiera generado.

Pero era extraño. Demasiado limpio. Demasiado organizado.

Esa no era luz de monstruo.

Era magia. Específicamente, el resplandor distintivo y prístino de la magia Argéntea.

—Alto —dije, levantando un puño. El equipo se detuvo detrás de mí, sintiendo mi repentina tensión.

Skylar apareció a mi lado, sus ojos entornándose ante la luz de adelante—. Eso no debería estar aquí.

—No. No debería.

Los Centinelas Argénteos estaban en el ala oeste. Nosotros estábamos en el este. No debería haber forma de que nuestros caminos se cruzaran hasta que ambos llegáramos a la cámara del jefe.

A menos que algo hubiera salido muy, muy mal.

O muy, muy bien.

—Juan —dije en voz baja—. Dime que eso no es lo que creo que es.

Juan avanzó vadeando, entrecerrando los ojos ante el resplandor. Su rostro, normalmente relajado por el aburrimiento, se había vuelto afilado. Concentrado. El genio perezoso estaba realmente prestando atención, lo que significaba que la situación era lo suficientemente seria como para superar su aversión constitucional al esfuerzo.

—Es una baliza de emergencia —dijo lentamente—. Equipo estándar de los Argénteos. Solo se activan automáticamente cuando…

Se quedó callado.

—¿Cuándo qué? —preguntó Emi, con voz tensa.

Juan se volvió para mirarme, y por primera vez desde que lo había conocido, no había sarcasmo en su expresión.

—Cuando alguien del equipo está a punto de morir.

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