Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 290

Capítulo 290: El Señuelo de esta Mazmorra No Está Aprobado por VHC

Celeste Vance se movía en formación porque eso era para lo que la habían entrenado.

Pie izquierdo. Pie derecho. Muro de escudos adelante. Apoyo a distancia detrás. Elemento de mando en la retaguardia. La falange avanzaba por el ala oeste de la Necrópolis Hundida con toda la gracia de una máquina bien engrasada y toda el alma de un documento fiscal.

Aaron Sanders mantenía la primera línea, su enorme cuerpo anclando la formación como un pilar de concreto. Su Aspecto gravitón lo hacía prácticamente inamovible, una barricada humana que absorbía impactos que habrían destrozado a hombres más débiles. Detrás de él, Cassandra Lion y Daniel Lovestone lo flanqueaban con apoyo de medio alcance. Celeste ocupaba el centro con Mónica, sus ataques a distancia cubriendo cualquier hueco que apareciera en su muro defensivo.

Y Julian Valerius comandaba desde atrás, ladrando órdenes como un general que hubiera aprendido la guerra en libros de texto en vez de trincheras.

—Objetivo a las once en punto. Eliminar.

Las palabras salieron planas. Mecánicas. Aaron pivotó, su volumen creando una apertura. Celeste levantó su mano y sintió la familiar atracción de su Aspecto, el hielo cristalizándose a partir de la humedad del aire. El Sirviente Ahogado que se abalanzaba hacia su formación se encontró con una estaca de agua congelada atravesando su pecho. Colapsó, se disolvió, se convirtió en nada.

—Dos objetivos, a las tres en punto. Mónica, inmoviliza. Cassandra, remata.

La habilidad del Soberano Fotosintético de Mónica envió enredaderas serpenteando a través del agua que les llegaba a los tobillos. Los necrófagos se encontraron envueltos en zarcillos verdes espinosos antes de que la lanza de Cassandra perforara sus cráneos.

Limpio. Ordenado. Sistemático.

Aburrido.

Celeste se odiaba por pensarlo, pero la palabra no abandonaba su mente. Estaban ganando. Estaban siguiendo el protocolo. Estaban haciendo todo exactamente como la Profesora Petrova les había inculcado durante incontables horas de práctica de formación.

Y no sentía nada.

Sin descarga de adrenalina. Sin emoción de combate. Solo la misma actuación vacía que había estado dando toda su vida. Sigue el guion. Alcanza tus marcas. Sonríe para las cámaras que ni siquiera estaban ahí.

A través de la pared de resina translúcida que separaba las dos alas, Celeste captó vislumbres del otro equipo.

Los Sabuesos de Ónix parecían un huracán con forma humana.

Una chica con cabello rosa e índigo bailaba a través de una nube de humo, sus cuchillos destellando. Un hombre rubio enorme enviaba ondas de choque a través del agua que convertían a los necrófagos en pasta.

Y en su centro, Satori Nakano se movía como si fuera el dueño de toda la mazmorra.

—Celeste. Concéntrate.

La voz de Julian cortó su distracción. Se volvió para encontrarlo observándola con esos fríos ojos zafiro, su cabello dorado de alguna manera aún perfecto a pesar de la humedad que había convertido el de todos los demás en un desastre pegajoso.

—Estoy concentrada.

—Entonces deja de mirar a los perros y haz tu maldito trabajo.

El desprecio dolió más de lo que debería. Celeste contuvo su respuesta y volvió a la formación, lanzando otra estaca de hielo a un necrófago que se había arrastrado demasiado cerca de su perímetro.

Mónica se deslizó a su lado, las enredaderas retrayéndose en sus mangas. Su cabello rubio miel estaba húmedo por el sudor y la humedad de la mazmorra, y sus ojos ámbar mostraban una preocupación que intentaba ocultar detrás de su habitual máscara alegre.

—¿Estás bien? Pareces… distante.

—Estoy bien.

—No estás bien. No has estado bien desde que entramos a este lugar.

Celeste casi sonrió. Mónica siempre había podido leerla, incluso cuando Celeste lucía su mejor expresión de muñeca de porcelana. Era a la vez reconfortante y aterrador.

—Estoy cuestionando mis decisiones de vida. No es nada nuevo.

—¿En medio de una incursión a una mazmorra?

—¿Hay un mejor momento?

Los labios de Mónica temblaron. —Buen punto. Pero ¿quizás dejar la crisis existencial para después de que no estemos rodeados por cosas que quieren comerse nuestras caras?

—Anotado.

Continuaron avanzando. Más necrófagos. Más hielo. Más enredaderas. El agua subió de los tobillos hasta media pantorrilla, y el frío se filtraba a través del traje de combate de Celeste a pesar de su forro térmico. Su aliento se condensaba en el aire, lo que inicialmente atribuyó a su propio Aspecto antes de darse cuenta de que la temperatura había bajado naturalmente.

Algo andaba mal.

Kenjiro Kobayashi fue el primero en notarlo. El tranquilo prodigio había estado flotando al borde de su formación, con la mano descansando en la empuñadura de su katana con una despreocupación casual que disimulaba su estado de alerta. Sus ojos turquesa escanearon el corredor que tenían por delante, y su ceño se frunció.

—El viento ha desaparecido.

Julian ni siquiera lo miró.

—¿Qué?

—El aire. No se mueve. No hay circulación.

—Esto es una mazmorra, no una estación meteorológica. Mantente en formación.

La mandíbula de Kenjiro se tensó casi imperceptiblemente. Celeste reconoció esa expresión. Era la misma que ella tenía cuando Julian desestimaba sus sugerencias. La máscara educada de alguien que sabía que tenía razón y aun así era ignorado.

Pero Kenjiro tenía razón. Ahora que lo había señalado, Celeste también podía sentirlo. El aire se había quedado inmóvil.

El corredor se abrió hacia una cámara enorme. Los techos de catedral se elevaban sobre ellos, sostenidos por pilares tallados con escritura antigua que brillaban débilmente con magia moribunda. El agua aquí no solo era profunda.

Era negra.

—Alto —ordenó Julian, aunque su voz había perdido parte de su certeza—. Perímetro defensivo. Escudos arriba.

Aaron dio un paso adelante, su Aspecto gravitón activándose con un leve destello alrededor de su cuerpo. Daniel y Cassandra lo flanquearon.

Todos lo sintieron. La anomalía. La ausencia.

—¿Dónde están los enemigos? —susurró Mónica—. No hemos visto un solo Sirviente desde que entramos a esta habitación.

Tenía razón. La cámara de la catedral estaba vacía. Todas las demás habitaciones habían estado infestadas de necrófagos, construcciones esqueléticas, sanguijuelas parasitarias. Este lugar no contenía nada.

Nada excepto el agua negra y el terrible silencio.

La mano de Kenjiro se tensó sobre su katana.

—Algo está aquí. Puedo sentirlo.

—Tú puedes sentir muchas cosas —dijo Julian con desdén—. No significa que sean reales.

Celeste observaba el agua negra. Su Aspecto hormigueaba en los bordes de su conciencia, el hielo intentando formarse sin su orden. Eso nunca había sucedido antes. Su poder estaba respondiendo a algo, reaccionando a una amenaza que no podía ver.

El musgo bioluminiscente en las paredes comenzó a morir. No lentamente, no gradualmente. Se desmoronaba. Se volvía gris y caía de la piedra como piel muerta, dejándolos en una oscuridad creciente.

—Julian —dijo Celeste, con voz tensa—. Necesitamos irnos.

—No vamos a abandonar nuestro objetivo por algunos efectos atmosféricos.

—Esto no es normal. Algo está…

El agua hirvió.

Burbujas del tamaño de cráneos irrumpieron desde la superficie negra, liberando gas que olía a pescado podrido y antigua corrupción. El líquido no salpicó hacia afuera. Se elevó. Se levantó. Desplazado por algo masivo liberándose desde abajo.

El hielo de Celeste formó un escudo frente a ella sin pensamiento consciente. Su cuerpo sabía lo que su mente aún estaba procesando.

Corre. Corre. CORRE.

Pero no podía hacer nada más que observar mientras la cosa emergía.

No era una Hidra-Liche. Celeste había estudiado el informe de la misión. Sabía a lo que se suponía que se enfrentarían. Esto no era.

Quince pies de altura. Tal vez más. Su cuerpo era oscuridad con forma, sombra envuelta alrededor de hueso, tendones hechos de pesadilla y horror de las profundidades marinas. Manos enormes con garras. Una columna encorvada erizada de púas que parecían mástiles de barco partidos por la mitad.

Y su rostro.

Dioses, su rostro.

Donde debería haber ojos, solo había cuencas vacías que goteaban icor negro. Su mandíbula colgaba abierta, filas de dientes dispuestos en círculos concéntricos que conducían a una garganta interminable. Y colgando de su frente, como el señuelo de pesca más obsceno del mundo, había un crecimiento bioluminiscente.

El crecimiento tenía la forma de un niño.

Un niño llorando.

—Ayúdame —gimió el señuelo con una voz que era casi humana—. Por favor, duele, por favor ayúdame.

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