Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 321

Capítulo 321: La Habitación Donde Sucede [1/2]

El complejo administrativo del VHC en el continente lucía exactamente como cabría esperar de una organización que controlaba el destino de naciones. Suelos de mármol pulidos hasta brillar como espejos. Candelabros de cristal que probablemente costaban más que todo mi vecindario. Pinturas de heroicos Cazadores en poses dramáticas, todos ellos convenientemente muertos e incapaces de quejarse de las libertades artísticas que se tomaron con sus mandíbulas.

Lo odié inmediatamente.

—Estás cojeando —observó Natalia mientras caminábamos por el atrio principal.

—No estoy cojeando. Estoy caminando con carácter.

—Estás cojeando.

—Se llama swagger, Natalia. Búscalo.

Puso los ojos en blanco pero se mantuvo cerca, con su hombro rozando el mío. Habíamos acordado que ella esperaría en el vestíbulo principal durante mi pequeña charla previa a la reunión. Respaldo, en caso de que las cosas se torcieran.

No es que esperara que lo hicieran.

Julian Valerius era muchas cosas. Arrogante. Privilegiado. El tipo de chico que probablemente tenía sirvientes para ponerse los zapatos. Pero por encima de todo, Julian era predecible. Los de su tipo siempre lo son. Cuando has pasado toda tu vida resolviendo problemas con dinero y conexiones, nunca desarrollas los instintos para manejar la adversidad real.

¿Y lo que sucedió en esa mazmorra?

Esa era la adversidad más real que Julian enfrentaría jamás.

Encontré la antecámara privada exactamente donde Braxton dijo que estaría. Tercer piso, ala este, detrás de una puerta tan ornamentada que probablemente tenía su propio equipo de seguridad.

Dentro, la habitación gritaba dinero antiguo tan fuerte que me zumbaron los oídos. Paneles de madera oscura. Muebles de cuero que parecían más viejos que la Ruptura. Una licorera de cristal con algo ámbar y caro sobre una mesa auxiliar.

La Profesora Anya Petrova estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a la habitación, con la columna tan rígida que podrías usarla como regla. Su reflejo en el cristal mostraba un rostro tallado en hielo, sin permitir que una sola emoción agrietara la superficie.

No esperé una invitación.

La silla de cuero detrás del escritorio antiguo probablemente estaba reservada para Personas Importantes con Títulos Importantes. Me dejé caer en ella de todos modos, apoyando mi brazo lesionado en el reposabrazos y dejando escapar un suspiro teatral de alivio.

—Me encanta lo que han hecho con el lugar —dije—. Muy “sala de juntas de corporación malvada”. Realmente capta toda la vibra de burocracia aplastaalmas.

Petrova no se dio la vuelta. —Llegas temprano.

—El tiempo es dinero. Y no me pagan por esto.

La puerta se abrió de nuevo.

Julian Valerius entró como un hombre caminando hacia su propia ejecución. Su postura era perfecta, su traje inmaculado, su cabello dorado peinado a la perfección aristocrática. Pero sus ojos contaban una historia diferente. Enrojecidos. Ligeramente desquiciados. Los ojos de alguien que no había dormido en días.

Detrás de él, vislumbré a su familia en el pasillo. Su padre parecía esculpido en mármol y decepción. Su madre poseía el tipo de belleza que venía con etiqueta de precio y fecha de caducidad. Ninguno de los dos miró a su hijo cuando se disculpó.

—Necesito hablar con un colega —dijo Julian, con la voz admirablemente firme.

La puerta se cerró.

Julian y yo nos miramos fijamente a través de la habitación.

No me levanté. No ofrecí un apretón de manos. Solo me recliné en mi silla y sonreí.

—Bonito traje, Julian. Esconde bien el temblor.

Su mandíbula se tensó. —Nakano.

—Valerius.

—Veo que sobreviviste a tus heridas.

—Lamento decepcionarte.

La tensión en la habitación podría haber cortado cristal. Petrova finalmente se volvió desde la ventana, sus ojos azul hielo recorriendo a ambos con evidente disgusto.

—¿Podemos prescindir de la pose? —dijo—. Tenemos quince minutos antes de que comience la investigación oficial.

—Quince minutos es tiempo suficiente. —Señalé la silla frente a mí—. Siéntate, Julian. Hablemos sobre el futuro.

No se movió. —Prefiero estar de pie.

—Como quieras. De todas formas tus piernas van a fallar en unos cinco minutos.

—¿Eso es una amenaza?

—Es una observación. Pareces basura machacada, Julian. Sin ofender.

Sus manos se cerraron en puños a los costados. Vi saltar el músculo de su mandíbula.

Hermoso.

—Ambos sabemos lo que pasó en esa mazmorra —continué, bajando mi voz a algo más conversacional. Más íntimo—. Te quedaste paralizado. Usaste a Monica como escudo. Viste morir a dos de tus compañeros mientras te acobardabas detrás de un pilar.

—Eso no es…

—Tengo grabaciones del combate, Julian. Múltiples ángulos. Audio cristalino. Todo.

El color desapareció de su rostro.

Petrova dio un paso adelante. —Esas grabaciones son propiedad clasificada del VHC.

—¿Lo son? Tengo entendido que los líderes de escuadrón tienen acceso a las grabaciones de su propio equipo. Y dado que los Sabuesos de Ónice irrumpieron en el ala de los Centinelas Argénteos durante el incidente, técnicamente estábamos operando como una unidad combinada. Nuestras grabaciones son nuestra propiedad.

Sus ojos se estrecharon peligrosamente. —Estás jugando un juego peligroso, muchacho.

—Tengo diecisiete años. No juego juegos. Los gano.

Silencio.

La respiración de Julian se había vuelto superficial. Su perfecta compostura se estaba agrietando, fracturas finas extendiéndose por la máscara que había usado toda su vida.

—¿Qué quieres? —preguntó finalmente.

Ahí estaban. Las palabras mágicas.

—¿Ahora mismo? Esa silla parece bastante cómoda. ¿Seguro que no quieres sentarte?

—Nakano.

—Bien, bien. Directo al negocio. Respeto eso —crucé mis manos sobre mi estómago, la imagen de la confianza casual—. Aquí está la situación, Julian. Si la historia real de lo que pasó se archiva en el informe oficial, la Casa de Valerius está acabada. La reputación de tu padre. La posición social de tu madre. Tu propia carrera. Todo, desaparecido. Reducido a cenizas por la simple verdad de que el príncipe dorado de Valoria es un cobarde que sacrificó a sus compañeros para salvarse a sí mismo.

La nuez de Adán de Julian subió y bajó.

—Pero —continué, dejando que la palabra flotara en el aire—, la historia la escriben los vencedores. Y hoy me siento generoso.

La expresión de Petrova no cambió, pero capté el ligero cambio en su postura. Interés, oculto bajo capas de desdén aristocrático.

—Presentamos un informe conjunto —dije—. La historia oficial se convierte en: cuando apareció la Anomalía, ambos equipos combinaron sus esfuerzos en una batalla desesperada. A través de la cooperación y la brillantez táctica, la amenaza fue neutralizada. Julian Valerius mostró un liderazgo excepcional al coordinar la retirada mientras Satori Nakano dirigía el contraataque. Todos salen como héroes.

—¿Y a cambio? —la voz de Petrova podría haber congelado lava.

—Quiero una transferencia.

—Absolutamente no —las palabras salieron rápido, una rara grieta en su perfecta compostura—. Ya hemos perdido a dos estudiantes por muerte. Kenjiro Kobayashi ha presentado su solicitud de transferencia a las Víboras Cobalto. Los Centinelas Argénteos están reducidos a diez miembros activos. Darte más es un suicidio para nuestro programa.

—Entonces libero los registros de combate sin editar. Hoy. A todos los medios de comunicación en Valoria.

La temperatura en la habitación bajó unos quince grados. Los ojos de Petrova ardieron con furia fría.

—No te atreverías.

—Pruébame.

Julian se interpuso entre nosotros, con las manos levantadas. —Espera. Solo… espera. —Se volvió hacia mí, la desesperación filtrándose en su voz—. ¿De qué transferencia estamos hablando? ¿Una persona? ¿Dos?

—Dos.

—¿Quiénes?

—Monica Von Astrom. Y Celeste Vance.

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