Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 323

Capítulo 323: Empacar Es Difícil de Hacer, Especialmente Cuando Tu Guardaespaldas Tiene un Flechazo por el Perro Callejero

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Celeste Vance nunca se había dado cuenta de lo poco que poseía hasta que intentó empacarlo.

La habitación que le habían asignado en el dormitorio de los Centinelas Argénteos estaba inmaculada. Las sábanas de su cama eran de un blanco impecable, con esquinas tan perfectamente dobladas que se podría hacer rebotar una moneda. El escritorio no contenía más que una tableta de datos y un solo bolígrafo, alineados en paralelo. El armario contenía sus uniformes, organizados por función: combate, académico, formal. Ninguna fotografía decoraba las paredes. Ningún adorno abarrotaba las superficies. Ninguna evidencia de que una persona hubiera vivido aquí durante casi dos meses.

Celeste se paró en el centro de este espacio estéril y no sintió nada en absoluto.

«Esto es lo que Serafina quería», pensó. «Un entorno controlado. Sin distracciones. Sin apegos. Nada que no pudiera empacarse en quince minutos y reubicarse donde sea que el VHC me necesitara después».

Había tenido éxito más allá de los sueños más salvajes de su hermana. Se había vuelto tan vacía como su habitación.

—No puedo hacer esto.

Mónica Von Astrom estaba sentada al borde de la cama de Celeste, con los brazos alrededor de una almohada y las rodillas recogidas contra el pecho. Su cabello rubio, generalmente peinado a la perfección, colgaba lacio y sin lavar alrededor de su rostro. Oscuras ojeras marcaban huecos bajo sus ojos. No había dormido bien desde el calabozo.

—¿No puedes hacer qué? —preguntó Celeste, con voz suave.

—Nada de esto. Empacar. Mudarse. Conocer gente nueva. —El agarre de Mónica sobre la almohada se tensó—. ¿Y si son como él? ¿Y si me miran y ven… ven lo que él vio?

Desechable. Prescindible. Un escudo.

Las palabras no fueron pronunciadas, pero flotaron en el aire entre ellas como veneno.

Celeste cruzó la habitación y se sentó junto a Mónica en la cama. No la tocó. Mónica ahora se estremecía ante contactos inesperados, un reflejo que había desarrollado en los tres días desde que Julian Valerius la había empujado hacia la muerte.

—Ellos no son como él —dijo Celeste.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque Satori Nakano nos salvó.

Mónica levantó la mirada, la confusión nublando sus ojos enrojecidos.

—Él te salvó a ti. Yo solo… estaba allí.

—No. —Celeste negó con la cabeza—. Cuando hizo el trato con Julian, podría haber elegido a cualquiera. Kenji habría sido más útil. Aaron es un luchador más fuerte. Pero específicamente pidió por ti.

—Quizás él solo quería…

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—Dijo que el talento no debería desperdiciarse en cobardes.

Mónica se quedó quieta.

—Noah me lo contó —dijo Celeste dejó que una pequeña sonrisa tocara sus labios—. Nakano dijo que mereces un gremio que no te arroje a los lobos. Esas fueron sus palabras exactas.

Por un largo momento, Mónica no respondió. Luego sus hombros temblaron, una, dos veces, y lágrimas se derramaron por sus mejillas en silenciosos riachuelos.

—Pensé que iba a morir —susurró—. Vi esa cosa viniendo hacia mí, y Julian simplemente… simplemente me empujó. Como si yo no fuera nada.

—No eres nada.

—¿Entonces por qué él…

—Porque es un cobarde. —La voz vino desde la puerta, afilada y segura.

Noah Gray estaba de pie con una caja vacía en sus brazos, su cabello rubio recogido en su habitual coleta severa, su máscara profesional firmemente en su lugar. Pero algo era diferente en ella hoy. La tensión que normalmente habitaba en sus hombros se había aflojado. Sus movimientos, mientras cruzaba hacia el armario de Celeste y comenzaba a transferir uniformes a la caja, eran más ligeros de lo que Celeste había visto jamás.

Casi… felices.

—Lo conocías mejor que nadie aquí —continuó Noah, doblando ropa con agresiva velocidad—. Sabes qué tipo de persona es. Lo que ocurrió en ese calabozo fue simplemente… él. Su verdadero yo. Por fin se le cayó la máscara.

Mónica se limpió los ojos con el dorso de la mano.

—Pero siempre fue tan…

—¿Encantador? ¿Confiado? ¿Perfecto? —Noah resopló—. Ese es el problema con gente como Julian. Son excelentes aparentando fortaleza. Pero la primera vez que aparece un peligro real, descubres de qué están hechos realmente.

Cerró la caja y alcanzó otra, moviéndose hacia el escritorio de Celeste.

—¿Estás… bien? —preguntó Celeste, observando la energía casi frenética de Noah con creciente curiosidad—. Te ves diferente hoy.

Las manos de Noah se detuvieron sobre la tableta de datos. Un leve rubor se extendió por sus mejillas, tan sutil que cualquier otra persona lo habría pasado por alto.

—Estoy bien, Lady Vance.

—Celeste.

—¿Qué?

—Ya no estamos en los dormitorios de los Centinelas. Vamos a un lugar nuevo. Un lugar… —Celeste buscó la palabra correcta—. Un lugar donde quiero intentar ser simplemente Celeste.

Noah la miró por un largo momento. Algo se suavizó en su expresión, algo cálido y casi vulnerable.

—Celeste —repitió, como probando la palabra en su lengua—. Estoy… bien. Mejor que bien, en realidad.

—¿Por qué?

El rubor se intensificó. Noah de repente se mostró muy interesada en organizar el contenido de la caja.

—Sin razón.

—Noah.

—No es nada importante.

—Tu cara tiene el color de un tomate.

La mandíbula de Noah se tensó. Dejó la caja con más fuerza de la necesaria y se volvió para enfrentar directamente a Celeste.

—Dijo que era ineficiente.

Celeste parpadeó. —¿Qué?

—Nakano. Cuando hizo el trato. La Profesora Petrova le preguntó por qué quería que te transfirieran, y él dijo… —La voz de Noah bajó, casi murmurando—. Dijo que era ineficiente que yo me escabullera cada noche. Dijo que tenernos a todos en el mismo edificio mejoraría la “camaradería”.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

Mónica levantó la mirada desde su almohada, con rastros de lágrimas aún húmedos en sus mejillas. —Espera. Él… ¿lo hizo por ti?

—¡No! —El rubor de Noah se había extendido hasta sus orejas ahora—. Lo hizo por razones tácticas. Por el equipo. Por…

—Lo hizo por ti —dijo Celeste, y sintió que sus labios se curvaban en la primera sonrisa genuina que había esbozado en semanas—. Ese chico negoció con Julian Valerius, chantajeó al heredero de una de las grandes familias de Valoria, y exigió a la hermana de la Presidenta como parte del trato… porque quería que durmieras más.

Noah abrió la boca. La cerró. La abrió de nuevo.

—Eso… eso no es…

—En realidad es bastante romántico —dijo Mónica en voz baja.

—¡No es romántico! ¡Es práctico! Él solo… —Noah emitió un ruido ahogado de frustración—. Es imposible. Es imprudente y arrogante y casi se mata recibiendo un golpe por su sanador y tiene esa estúpida sonrisa presumida y esos estúpidos ojos penetrantes y…

Se detuvo abruptamente, pareciendo darse cuenta de lo que estaba diciendo.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

—Oh —dijo Celeste suavemente—. Oh, ya veo.

—No ves nada.

—Te gusta.

—YO NO…

—Tu negación es muy convincente —ofreció Mónica, un fantasma de su antiguo humor pasando por su rostro—. En serio. Actuación digna de un Oscar.

La expresión de Noah pasó por indignación, vergüenza y algo que podría haber sido pánico antes de asentarse en resignación.

—No me gusta —dijo firmemente—. Estoy… profesionalmente intrigada por sus capacidades tácticas. Eso es todo.

—Por supuesto.

—Y respeto su disposición a sacrificarse por sus compañeros de equipo.

—Naturalmente.

—Y sus manos son muy bonitas.

Tanto Celeste como Mónica la miraron fijamente.

El rostro de Noah se volvió carmesí. —Voy a empacar los artículos del baño.

Huyó de la habitación antes de que alguna de ellas pudiera responder.

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