Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 360

Capítulo 360: Cada Batalla Digna

Me desperté al amanecer con un peso familiar sobre mi pecho —Natalia extendida sobre mí como un pulpo reclamando su territorio. Su respiración era suave y acompasada, su rostro relajado en el sueño de una manera que nunca mostraba cuando estaba consciente. Parecía casi inocente.

Casi.

Los chupetones que salpicaban su cuello contaban una historia diferente.

Me liberé cuidadosamente de su agarre, reemplazando mi cuerpo con una almohada que inmediatamente abrazó con un pequeño ruido de disgusto. Enterró su cara en ella y siguió durmiendo. Misión cumplida.

La expedición a la Puerta no estaba programada para partir hasta las nueve, pero necesitaba tiempo para prepararme. Seis horas en un transporte con el Equipo Gamma, y luego directamente a lo que podría ser una trampa disfrazada de una incursión rutinaria a un calabozo.

Qué divertido.

Me duché rápidamente, dejando que el agua caliente aliviara el persistente dolor en mis músculos por el… entrenamiento de la noche anterior.

El vapor llenó el baño mientras salía y limpiaba la condensación del espejo. Mi reflejo me devolvió la mirada, con ojos verdes más agudos de lo que tenían derecho a ser a esta hora.

A veces apenas me reconocía.

No solo físicamente. Todo había cambiado desde que el Sistema me había elegido como su anfitrión. Todo.

Me vestí por capas —primero jeans oscuros, subiéndolos sobre el traje ajustado negro que serviría como mi primera línea de defensa si las cosas se torcían.

Después una camiseta gris, suave y lo suficientemente usada para moverme libremente en combate, seguida de mi sudadera negra. La sombra de la capucha era útil para ocultar expresiones que no quería que leyeran.

Era ropa práctica para explorar calabozos que aún mantenía la estética cuidadosamente cultivada que había perfeccionado durante meses: la perpetua postura de “me importa una mierda” de un delincuente que había visto demasiado.

El Murciélago fue lo siguiente. Lo aseguré en su arnés personalizado en mi espalda, su peso familiar asentándose entre mis omóplatos como un viejo amigo.

El arma se había convertido en una extensión de mi estilo de lucha. En mi cinturón, coloqué tres pociones de salud de emergencia en lazos reforzados, su líquido rojo captando la luz de la mañana temprana.

Un cuchillo utilitario básico fue a mi cadera derecha, y una pequeña mochila táctica con raciones y botellas de agua colgaba de uno de mis hombros.

Era un nivel de preparación de Boy Scout para lo que, con todo derecho, debería ser un simple paseo.

Pero los simples paseos tenían una desagradable manera de convertirse en completos desastres cuando alguien con dinero y rencor estaba tratando activamente de provocar la muerte de los miembros de tu equipo. Mejor estar demasiado preparado y parecer paranoico que poco preparado y muerto.

Para cuando llegué abajo, el área común de la Casa Ónice estaba cobrando vida con la energía caótica de jóvenes de dieciocho años obligados a despertar demasiado temprano un sábado. El olor acre de pan tostado quemado mezclado con café barato y demasiado cargado llenaba el aire. Claramente alguien había sacrificado el desayuno a los dioses de la cocina y había perdido espectacularmente.

Rafael ya estaba caminando cerca de la puerta principal como un tigre enjaulado al que le negaron su presa matutina, todo músculo en tensión y agresión apenas contenida bajo su camiseta negra sin mangas. Sus ojos ámbar seguían cada movimiento en la habitación con un enfoque depredador, sus pupilas ligeramente dilatadas —una señal segura de que ya había activado su Aspecto para calentar sus reservas de energía. El tipo era un barril de pólvora en un buen día. ¿Antes de una incursión? Prácticamente vibraba.

—¡BUENOS DÍAS, HERMANO! —retumbó Jaime cuando me vio. Su sonrisa era cegadora, incluso a esta hora impía—. ¿ESTÁS LISTO PARA LA GLORIOSA BATALLA?

—Es una Puerta de Rango C —le recordé—. No el apocalipsis.

—¡CADA BATALLA ES DIGNA DE NUESTRA MAYOR PASIÓN! —flexionó dramáticamente, con las venas sobresaliendo en sus antebrazos—. Como dice la diosa ídolo Sakura Hoshino en la pista tres de su segundo álbum: «Tu corazón es un músculo—¡FLEXIÓNALO!»

—Dios mío, cállate de una puta vez —gruñó Rafael, volviéndose para mirar a Jaime—. Es demasiado temprano para tus tonterías.

—¡NUNCA HAY UN MOMENTO INAPROPIADO PARA EL ENTUSI…!

—Cállense los dos —interrumpió Juan, apareciendo al pie de las escaleras con aspecto de muerto recién resucitado. Su pelo se erizaba en ángulos extraños, círculos oscuros subrayaban sus ojos, y aferraba una taza de viaje con café como si contuviera el elixir de la vida—. Algunos estuvimos despiertos hasta las tres rastreando patrones de aparición.

Jaime inmediatamente corrió hacia él, con preocupación grabada en su rostro. —¡HERMANO JUAN! ¡Deshonras tu templo con tan malos hábitos de descanso! ¿Puedo sugerirte mi receta de batido de proteínas? ¡Contiene huevos crudos, creatina y colágeno!

Juan lo miró inexpresivamente. —Toca mi café y mueres.

Los dejé con sus disputas y me dirigí a la cocina. Celeste estaba sentada en la pequeña mesa, perfectamente compuesta incluso a esta hora, su cabello blanco plateado cayendo como una cortina inmaculada alrededor de sus hombros. Vestía un equipo de combate práctico en tonos de azul y plata, aunque de alguna manera lo hacía parecer alta costura. Noah estaba de pie detrás de su silla, con el cabello rubio recogido en una cola de caballo severa, escaneando la habitación con atención depredadora.

Mónica flotaba torpemente junto al mostrador, aferrando una planta en maceta que definitivamente no era el helecho que solía llevar. Esta tenía hojas de color cobrizo que brillaban con una luz antinatural—un recuerdo del Arboreto.

—Trajiste una planta —observé, agarrando una manzana del frutero—. A una Puerta.

Los ojos ámbar de Mónica subieron para encontrarse con los míos, y luego rápidamente se desviaron. —Ferdinand se queda en casa hoy. Este es… Copérnico. Me ayuda a concentrarme.

—Le has puesto nombre a tus plantas.

—Tú le has puesto nombre a tu murciélago —contraatacó, y luego pareció inmediatamente horrorizada por su propia audacia.

Sonreí. —Touché.

Los labios de Celeste se curvaron en el fantasma de una sonrisa. —El transportador estará aquí en veinte minutos. Todos deberían finalizar sus comprobaciones de equipo.

—Yo hice la mía anoche —murmuró Juan, desplomándose en una silla—. Dos veces.

—Mentira —gritó Rafael desde la puerta—. Estabas roncando en la sala común a las diez.

—Puedo prepararme mientras duermo.

—Eso explica mucho sobre tus estadísticas de combate.

El caos habitual previo a la misión. Lo ignoré, mi mente ya anticipando lo que podría estar esperándonos en la Puerta. El informe había sido limpio—demasiado limpio. Patrones de aparición estándar, ecosistema de monstruos equilibrado, entidad jefe única. Todo según el libro.

Y esa era exactamente la razón por la que no me fiaba.

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