Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 363

Capítulo 363: Las Tres Verdades de Estar Jodido

Portales Negros.

Las palabras resonaban en mi cráneo como una bola de pinball rebotando contra cada peor escenario que jamás hubiera imaginado. Había leído los informes de la Academia. Visto los documentales. Escuchado las historias de terror de Cazadores retirados que bebían demasiado y hablaban muy poco sobre las cosas que habían visto.

Los Portales Negros eran la broma cósmica de la que nadie se reía.

Los Portales normales seguían reglas. Entrabas, matabas al jefe, salías como un héroe. Tal vez agarrabas algo de botín por el camino. Simple. Limpio. El tipo de violencia directa que yo podía apreciar.

¿Los Portales Negros? Ellos creaban sus propias reglas. Y la primera regla siempre era la misma.

No sales hasta que el Portal diga que puedes salir.

Presioné mis manos contra la barrera invisible otra vez, empujando con más fuerza esta vez. Nada. Era como intentar atravesar a puñetazos una pared de ladrillo hecha de puro “vete a la mierda”. El portal resplandeciente que debería haber sido nuestra salida simplemente parpadeaba burlonamente, su superficie mostrando ahora esa oscuridad reveladora que daba a los Portales Negros su nombre.

—Bien —murmuré para mí mismo—. Bien, bien, bien.

Mi cerebro cambió al modo crisis, recopilando cada fragmento de información que hubiera absorbido sobre estos escenarios de pesadilla. Los Portales Negros operaban bajo tres certezas. Tres verdades absolutas que nadie cuestionaba porque las personas que intentaban cuestionarlas estaban muertas.

Primero: escalada de amenaza. Cualquiera que fuera el rango que el Portal hubiera tenido clasificado antes de volverse Negro, podías asumir con seguridad que había saltado al menos dos niveles completos. ¿Este ejercicio de entrenamiento de Rango C que esperábamos? Ahora era Rango A como mínimo. Posiblemente más alto. Los monstruos dentro no serían el ecosistema equilibrado de amenazas manejables descritas en nuestro informe. Serían pesadillas vistiendo las pieles de esas amenazas manejables.

Segundo: dilatación del tiempo. Esta dolía solo de pensarla. Un día dentro de un Portal Negro equivalía aproximadamente a cuatro horas en el mundo exterior. Habíamos estado aquí dentro quizás cinco minutos, lo que significaba… hice el cálculo rápidamente… apenas había pasado tiempo afuera. Nadie vendría a rescatarnos. Nadie sabía siquiera que estábamos en problemas todavía.

Tercero: la condición de salida. Los Portales Negros permanecían sellados hasta que sucediera una de dos cosas. O moría el jefe, o el Portal experimentaba una ruptura y vomitaba su contenido en el mundo real. Dado que una Ruptura de Portal de algo tan poderoso probablemente aplastaría cualquier pobre ciudad que estuviera cerca, realmente esperaba la primera opción.

Volví a hacer los cálculos. El informe decía que este Portal se había manifestado hace tres días. Había sido estable durante unas sesenta horas antes de que entráramos. Los Portales típicamente tenían un margen de siete a diez días antes de una acumulación crítica de presión, pero con la dilatación del tiempo en consideración…

Teníamos aproximadamente un mes de tiempo subjetivo para encontrar y matar a cualquier jefe que acechara en este país de las maravillas de pesadilla antes de que la realidad decidiera estar en desacuerdo catastrófico con nuestra existencia continua.

—Nel —susurré, buscando la presencia familiar en el fondo de mi mente—. Nel, necesito una evaluación táctica. Niveles de amenaza enemiga, peligros ambientales, cualquier cosa que tengas.

Silencio.

Eso estaba mal. Nel siempre respondía. Incluso cuando yo estaba siendo molesto, lo que ocurría a menudo, al menos hacía algún comentario sarcástico sobre mis decisiones de vida.

—¿Nel?

Nada. Sin voz. Sin ventanas flotantes. Sin comentarios mordaces sobre cómo había logrado meterme en otra trampa mortal.

Intenté abrir mi pantalla de estado, el comando mental familiar que debería haber invocado una cascada de información sobre mis habilidades y estadísticas.

Estática.

La interfaz apareció durante medio segundo, justo el tiempo suficiente para ver mis números básicos, luego se disolvió en patrones de interferencia que hicieron que mis ojos lagrimearan.

—¿Apolo? —intenté, buscando al otro aprovechado cósmico que se había instalado en mi conciencia—. Oye, dios del sol, este sería un gran momento para una de tus entradas dramáticas.

Más silencio.

Mierda.

Lo que fuera que estaba interfiriendo con mi Sistema, era completo. Estaba aislado de Nel, de Apolo, de la tienda gacha que había sido mi arma secreta. Todo lo que tenía eran mis habilidades básicas y lo que pudiera recordar de antes de que golpeara la interferencia.

—¿Satori?

La voz de Celeste atravesó mi crisis interna. Me giré para encontrar a todos mirándome. Juan había palidecido, su tableta de datos colgaba flácidamente en su mano. Los puños de Rafael estaban tan apretados que podía ver venas hinchadas en sus antebrazos. Jaime había dejado de flexionar, lo cual era genuinamente alarmante. Mónica agarraba su planta como un salvavidas, las hojas de cobre ahora pulsando con una luz errática que coincidía con su latido.

Y Noah. Noah se había posicionado entre Celeste y el resto del mundo, su cuerpo entero enrollado como un resorte esperando saltar.

—Dime que no era lo que creo que fue —dijo Juan. Su voz salió demasiado aguda, demasiado rápida—. Dime que no acabas de decir Portal Negro.

—Ojalá pudiera.

—¡Pero el informe decía Rango C! ¡Diseño estándar! ¡Ecosistema equilibrado! —Las palabras de Juan se atropellaban unas a otras—. ¡Se supone que esto es un entrenamiento! ¡No estamos equipados para, para lo que sea que es esto!

—Juan. —Mantuve mi voz nivelada—. Respira.

—¡NO ME DIGAS QUE RESPIRE! —Giró en un círculo salvaje, absorbiendo el paisaje alienígena a nuestro alrededor—. ¡Estamos atrapados en una anomalía dimensional sin protocolo de extracción y sin respaldo, y los monstruos aquí dentro van a ser de Rango A como mínimo, lo que significa que todos vamos a morir!

—No vamos a morir.

—¡No lo sabes! ¡No puedes saberlo! ¡La tasa de supervivencia estadística para equipos no preparados en escenarios de Portal Negro es menos del doce por ciento!

Rafael agarró a Juan por el cuello y lo acercó.

—Cállate. Ya.

—Quítame las manos de encima, cerebro de músculo, explosivo, idiota…

—¡Ambos, paren! —La voz de Celeste restalló como un látigo. Dio un paso adelante, su compostura manteniéndose unida por lo que parecía pura fuerza de voluntad—. Pelear entre nosotros no logra nada.

—¡Nada logra nada cuando estamos MUERTOS!

—¡JUAN! —Agarré sus hombros y lo sacudí una vez, con fuerza—. Mírame.

Sus ojos estaban salvajes, moviéndose por todas partes. Respuesta clásica de pánico. Su cerebro genial estaba repasando todos los escenarios posibles y encontrando la muerte al final de cada uno.

—Mírame. A. Mí.

Finalmente se enfocó, su respiración entrecortada.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—¿Q-qué?

—Dijiste que estuviste despierto hasta las tres rastreando patrones de aparición. Sabes más sobre mecánicas de Portales que cualquiera aquí. Así que dime. ¿Cuánto tiempo tenemos para matar al jefe antes de que esta cosa se rompa?

La pregunta forzó a su mente a seguir un camino diferente. Pude verlo suceder, la transición del pánico al cálculo. Su boca se abrió y cerró varias veces antes de que salieran palabras.

—El Portal se manifestó hace sesenta y cuatro horas. Con tasas estándar de acumulación de presión y teniendo en cuenta la dilatación del tiempo dentro de un entorno de Portal Negro… —Tragó saliva—. Veintinueve días. Más o menos dieciocho horas.

—Veintinueve días —repetí—. Eso es casi un mes. Pueden pasar muchas cosas en un mes.

—Muchas cosas malas.

—También muchas cosas buenas. Como que encontremos al jefe y lo matemos.

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