Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 365

Capítulo 365: La Cesta de Picnic de Mi Lady

Levanté mi mano pidiendo silencio mientras la revelación de Mónica caía como un peso de plomo en mi estómago. Cazadores de Rango S convertidos en alimento para plantas no era exactamente la charla motivacional que nuestro equipo necesitaba ahora mismo.

—Concentrémonos en lo que sabemos —dije, tomando el control antes de que Juan pudiera empezar a calcular nuestras probabilidades de muerte otra vez—. Estamos atrapados en una Puerta Negra con suministros limitados, amenazas desconocidas, y aproximadamente veintinueve días para encontrar y matar algo que aparentemente desayuna Cazadores de Rango S.

—Tienes una manera tan especial con las palabras —dijo Celeste, su voz plana como el hielo.

—Es parte de mi encanto.

Rafael merodeaba por el perímetro de nuestro pequeño santuario de árboles plateados, sus botas de combate crujiendo sobre algo que parecía arena pero brillaba como diamantes triturados. De repente se detuvo, agachándose para examinar el suelo.

—Oigan, idiotas —nos llamó—. Vengan a ver esto.

—Tus habilidades sociales siguen asombrándome —murmuró Juan, pero todos nos movimos hacia él de todos modos.

Rafael señaló una serie de depresiones en la arena. Formaban una línea que iba desde la línea de árboles hasta la orilla de ese imposiblemente vasto lago índigo. Cada depresión tenía aproximadamente el tamaño de un plato de cena y unos quince centímetros de profundidad.

—Algo ha estado excavando —dijo, pinchando una de las depresiones con un palo—. Recientemente, además. Los bordes aún no se han derrumbado.

Fantástico. Porque lo que todo equipo atrapado necesita es la amenaza de algo emergiendo del suelo bajo sus pies. Empezaba a pensar que esta Puerta estaba diseñada a medida para golpear todas mis pesadillas personales.

—Jaime —llamé—. ¿Qué piensas? ¿Alguna idea de qué hizo esto?

Jaime se arrodilló junto a una de las depresiones, su enorme cuerpo proyectando una sombra sobre la arena brillante. Por una vez, no se lanzó inmediatamente a un discurso sobre la gloria de la batalla o las enseñanzas de Sakura Hoshino sobre el arte de la guerra. En su lugar, estudió la depresión con sorprendente concentración.

—Sea lo que sea, es grande —dijo finalmente—. Y se mueve con un patrón. —Señaló el espacio entre las depresiones—. ¿Ven? Intervalos regulares. Como si estuviera contando sus pasos.

Eso fue… realmente útil. Y vagamente aterrador.

—Mónica —dije, volviéndome hacia nuestra residente susurradora de plantas—. ¿Pueden tus nuevos amigos decirnos algo sobre lo que podría estar haciendo esto?

Mónica cerró los ojos otra vez, sus dedos acariciando suavemente las hojas de Copérnico. Después de un momento, frunció el ceño.

—Los llaman… Cosechadores. Salen de debajo de la arena para recolectar… creo que se refieren a cosas muertas? ¿Fruta caída? Cualquier cosa orgánica que caiga al suelo. —Su ceño se profundizó—. A los árboles no les gustan. No son parte del ecosistema original. El Arborista los trajo para mantener limpio el jardín.

—Recolectores de basura glorificados —se burló Rafael—. Puedo encargarme de esos.

—No te confíes demasiado —le advertí—. En una Puerta Negra, hasta los conserjes probablemente puedan arrancarte la cara.

Rafael me hizo una señal obscena con el dedo, pero pude ver que se tomó la advertencia en serio. Digan lo que quieran sobre su actitud, al menos no era suicida.

—Deberíamos establecer el campamento antes del anochecer —dijo Noah, escaneando el horizonte—. Las lunas gemelas proporcionan considerable luz, pero la visibilidad seguirá siendo reducida.

Asentí. —Buena idea. Vamos un poco más adentro entre los árboles, lejos de estas huellas.

Nos retiramos unos cincuenta metros dentro del bosque plateado, encontrando un pequeño claro donde los árboles formaban un dosel natural sobre nuestras cabezas. Sus frutos luminiscentes proporcionaban una luz suave y pulsante que era casi reconfortante. Casi.

—Verificación de estado —dije una vez que nos habíamos instalado—. ¿Con qué contamos en términos de suministros?

Juan se sentó con las piernas cruzadas en el suelo, ya sacando listas de inventario en su tableta de datos.

—Kits de combate estándar para todos. Primeros auxilios, balizas de emergencia que probablemente sean inútiles aquí dentro, linternas, herramientas básicas.

—¿Comida y agua?

Un silencio cayó sobre el grupo.

—Traje barras energéticas —admití—. Tal vez suficientes para dos días si racionamos cuidadosamente. Agua para aproximadamente lo mismo.

—Tengo raciones para tres días —dijo Jaime, dando palmaditas a su mochila—. ¡Un guerrero debe alimentar adecuadamente su templo!

Rafael puso los ojos en blanco.

—Un día para mí. No estaba planeando unas jodidas vacaciones prolongadas.

—Dos días —dijo Juan en voz baja, su voz apenas por encima de un murmullo.

Todos los ojos giraron hacia Noah y Celeste. La expresión de Noah permaneció precisamente neutral, como si esto fuera cualquier otra inspección rutinaria, mientras abría cuidadosamente su mochila táctica. La mujer procedió a extraer una serie de paquetes sellados al vacío con eficiencia metódica, cada uno etiquetado y organizado con precisión militar.

—Siete días de suplementos nutricionales completos para la Señora Celeste —anunció en su característico tono formal, organizando cada paquete en filas perfectamente rectas sobre el suelo frente a ella—. Siete días de tabletas para purificar agua. Un sistema de filtración portátil capaz de procesar hasta cinco litros por hora. Barras de reemplazo de comidas de reserva. Paquetes de proteínas concentradas de emergencia para restauración rápida de energía. Paquetes de polvo de electrolitos para mantener un equilibrio de hidratación adecuado. Adicional…

—Noah —interrumpió Celeste, un distintivo rubor rosado subiendo por sus pálidas mejillas—. Eso es… eso es suficiente, gracias.

Noah se detuvo a medio camino de alcanzar su bolsa, su frente arrugándose con visible confusión.

—Simplemente estoy proporcionando un inventario completo de nuestros suministros disponibles, Señora Celeste. Este es el protocolo estándar para cualquier operación prolongada en territorio hostil.

—¿Empacaste todo eso exclusivamente para mí? —preguntó Celeste, su voz pequeña y claramente mortificada por la atención repentinamente centrada en ella y en los extensos preparativos de su guardaespaldas.

—Por supuesto. Sus requisitos nutricionales y bienestar continuo son mi principal preocupación operativa —respondió Noah como si fuera algo obvio.

—Maravilloso —dije, ya haciendo los cálculos mentales y llegando a números que no me gustaban particularmente—. Si juntamos todos nuestros recursos y establecemos protocolos estrictos de racionamiento, podríamos ser capaces de estirar lo que tenemos para aproximadamente una semana. Tal vez llegar a diez días si somos extremadamente disciplinados con las porciones.

«Y si tenemos mucha, mucha suerte», pensé pero no añadí. No tenía sentido mencionar el plazo de veintinueve días que se cernía sobre nuestras cabezas todavía.

—¿Qué hay de la fruta que crece en estos árboles? —preguntó Jaime, inclinando su cabeza hacia atrás para mirar los orbes brillantes, ligeramente pulsantes que colgaban de las ramas plateadas sobre nosotros. Parecían notablemente similares a manzanas sobredimensionadas, su bioluminiscencia proyectando sombras danzantes sobre sus curiosos rasgos.

—Absolutamente no —dije, mi voz adoptando un tono duro de finalidad—. Regla número uno de supervivencia básica en las Puertas: no consumas nada que descubras creciendo dentro de una mazmorra a menos que estés activamente interesado en experimentar cómo es mutar en algo con demasiadas extremidades.

—Pero los árboles están comunicando que su fruta es completamente segura para el consumo —ofreció Mónica tentativamente, su suave voz teñida de incertidumbre—. Ellos… realmente quieren ayudarnos a sobrevivir aquí.

Me giré para mirarla con escepticismo, una ceja levantada. —¿Y estás dispuesta a apostar nuestras vidas en la palabra de vegetación consciente que ha existido dentro de esta dimensión de pesadilla durante quién sabe cuánto tiempo?

—No tienen ninguna motivación lógica para engañarnos —dijo con esa misma sencillez, casi infantil sinceridad que parecía definir su visión del mundo.

—El Arborista los cultivó y los plantó por todo este reino, sí, pero no sirven a su voluntad de buena gana. Son prisioneros también, atrapados aquí igual que nosotros ahora, confinados a sus raíces y obligados a presenciar todo lo que sucede en su dominio. A su manera, entienden lo que significa estar indefenso.

Suspiré. —Lo mantendremos como último recurso. Por ahora, quedémonos con lo que trajimos.

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