Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 368

Capítulo 368: Tijeras de Jardinería de Diez Pies

Las cartas sobrecalentadas de Juan volaron cerca de mí, explotando contra la cara del Cosechador en estallidos de fuego. La criatura retrocedió tambaleándose, sus ojos chisporroteando por el calor.

Me deslicé por debajo, agarrando una rama rota del suelo. No era mi bate, pero tendría que servir. Canalicé Incisión Térmica a través de ella y apuñalé hacia arriba en la parte blanda inferior de la criatura. La rama se incendió por el calor, pero no antes de penetrar profundamente en el cuerpo del Cosechador.

La criatura colapsó, sus patas enroscándose hacia adentro como una araña muerta.

—¡No se regeneran si los cocinas desde dentro hacia fuera! —les grité a los demás.

Jaime era un borrón de movimiento, mi bate en sus manos dejando rastros de calor en el aire mientras golpeaba a otro Cosechador hasta someterlo. Cada golpe era más fuerte que el anterior, hasta que finalmente atravesó su caparazón por completo, emergiendo el bate por el otro lado cubierto de icor azul humeante.

—¡EL NÚMERO OCHO CAE ANTE EL PODEROSO JAIME DE VALLE! —exclamó, girándose para enfrentar al siguiente oponente.

Rafael se había recuperado lo suficiente para reincorporarse a la lucha. Embistió a un Cosechador de frente, absorbiendo la energía cinética de sus ataques antes de liberarla en una explosión concentrada que volteó a la criatura sobre su espalda. Antes de que pudiera enderezarse, Noah estaba allí, sus mangas de uniforme afiladas cortando a través del vientre expuesto de la criatura.

—¡Juan! ¡El grande! —Señalé al Cosechador más grande, que se había mantenido alejado de la pelea hasta ahora. Era casi el doble de tamaño que los demás, su caparazón marcado con lo que parecían cicatrices de batalla.

Juan asintió, reuniendo sus cartas restantes en un abanico apretado. Brillaban al rojo vivo en su mano mientras las cargaba con más energía de la que jamás le había visto usar. Con un movimiento de muñeca, toda la baraja voló hacia el enorme Cosechador, extendiéndose en un arco perfecto que convergía en su rostro.

La explosión fue cegadora. Una ola de calor nos bañó, chamuscándome las cejas. Cuando la luz se desvaneció, el gigantesco Cosechador seguía en pie, su caparazón ennegrecido pero intacto.

—¡Oh, vamos! —gimió Juan.

La criatura se irguió sobre sus patas traseras, revelando un saco azul brillante debajo de su cuerpo. El saco pulsó una vez, dos veces, y luego un chorro de ácido bioluminiscente se disparó hacia nosotros.

—¡Al suelo! —grité, lanzándome en busca de cobertura.

Celeste extendió ambas manos hacia adelante. Un muro de hielo se materializó frente a nosotros, interceptando el rociado. El ácido atravesó el hielo casi instantáneamente, pero nos dio preciosos segundos para dispersarnos.

—¡Necesitamos golpearlo por debajo! —exclamé mientras la criatura cargaba hacia nosotros, moviéndose más rápido de lo que algo de ese tamaño debería.

—¡Yo me encargo! —gritó Rafael, colocándose directamente en su camino.

El Cosechador se estrelló contra él con suficiente fuerza como para destrozar huesos. Pero en lugar de ser aplastado, Rafael se iluminó como una bombilla humana, su cuerpo absorbiendo el enorme impacto cinético. Sus ojos brillaban con energía almacenada mientras agarraba las pinzas de la criatura, impidiendo que se retirara.

—¡Jaime! ¡Ahora! —gritó Rafael con los dientes apretados.

Jaime corrió hacia adelante, el bate caliente levantado en alto. Se deslizó por debajo de la criatura, aprovechando el agarre de Rafael para evitar que escapara, y desató una ráfaga de golpes contra su parte inferior. Cada golpe aterrizaba con fuerza creciente, la hoja de calor cauterizando a medida que avanzaba.

El gigantesco Cosechador chilló, sus patas agitándose salvajemente. Logró atrapar a Jaime con una pinza, lanzándolo lejos como un muñeco de trapo. Se estrelló contra un árbol, el bate volando de sus manos.

—¡Mierda! —Me lancé hacia el bate caído, pero el Cosechador fue más rápido, moviéndose para bloquear mi camino.

—¡Mónica! ¡Los árboles! —grité—. ¿Pueden ayudarnos?

Mónica, todavía arrodillada en el suelo con Celeste, asintió frenéticamente. Los árboles plateados a nuestro alrededor temblaron, sus ramas doblándose de forma antinatural. Frutos luminiscentes cayeron desde arriba, aterrizando con sorprendente fuerza sobre el caparazón del Cosechador. Donde se abrían, la pulpa brillante parecía quemar el caparazón de la criatura como ácido.

—¡La fruta! —llamó Mónica—. ¡Los árboles dicen que es venenosa para los Cosechadores!

Celeste entendió inmediatamente. Con un gesto amplio, creó una ráfaga de viento helado que sacudió los árboles violentamente. Los frutos llovieron, golpeando al gigantesco Cosechador desde todos los lados.

La criatura se agitó en aparente agonía mientras la pulpa de la fruta carcomía su caparazón. Rafael, aún sujetando sus pinzas, rugió con esfuerzo mientras canalizaba toda su energía almacenada en un último y devastador ataque. Las patas delanteras de la criatura se doblaron por la fuerza.

Divisé mi bate tirado en la arena cerca y me lancé a por él. La madera estaba carbonizada por el uso de Jaime, pero la hoja de calor se activó en cuanto mis dedos se cerraron alrededor del mango. Con un impulso, salté sobre la espalda del Cosechador, levanté el bate en alto, y lo clavé con todas mis fuerzas en la grieta que Rafael había creado en su caparazón.

La hoja de calor cortó a través del caparazón debilitado, hundiéndose profundamente en lo que fuera que pasara por cerebro de la criatura. Icor azul brotó de la herida, humeando donde tocaba mi bate. El Cosechador se estremeció una vez, dos veces, y luego colapsó, sus patas extendiéndose hacia fuera en la muerte.

Por un momento, el claro quedó en silencio excepto por nuestra respiración pesada.

—¿Está… está muerto? —preguntó Mónica temblorosamente.

Juan pinchó a la criatura con un palo.

—Considerando que la mitad de su cerebro ahora es papilla azul en la arena, yo diría que sí.

—Todos revisen si tienen heridas —ordené, sacando mi bate del cráneo de la criatura con un asqueroso sonido de succión.

—Jaime está herido —informó Noah, arrodillándose junto a él. Sangre goteaba de un corte en su frente, pero ya estaba luchando por sentarse.

—¡Solo es un rasguño! —insistió, aunque su voz carecía de su volumen habitual—. ¡Nada puede mantener al poderoso Jaime De Valle caído por mucho tiempo!

—¿Alguien más? —pregunté, examinando al grupo.

Rafael tenía quemaduras en las manos por canalizar tanta energía. Celeste parecía ilesa, gracias en gran parte a la protección de Noah. Mónica lucía exhausta pero sin lesiones. Juan tenía un hombro dislocado que Noah recolocó con una eficiencia rápida y brutal que lo hizo maldecir creativamente en tres idiomas.

Hice un balance de mí mismo. Costillas magulladas, otra vez. Un corte en el brazo que no había notado durante la pelea. Nada que amenazara mi vida.

—Deberíamos movernos —dije, mirando alrededor a los cadáveres de cangrejos—. Estas cosas podrían tener amigos.

—Los árboles dicen que hay más Cosechadores en lo profundo del bosque —confirmó Mónica—. Les atraen el movimiento y el sonido.

—Entonces encontremos un lugar tranquilo y defendible —decidí—. Y la próxima vez, estaremos preparados para ellos.

Mientras recogíamos nuestras pertenencias dispersas, miré el enorme cadáver del Cosechador. Algo me molestaba sobre estas criaturas. Estaban coordinadas, eran inteligentes en sus patrones de ataque. No eran los monstruos sin mente que normalmente se encuentran en los Portales.

—Mónica —la llamé suavemente—. Pregúntale a los árboles quién controla a los Cosechadores.

Ella colocó su mano contra un tronco plateado, cerrando los ojos en concentración. Cuando los abrió de nuevo, estaban dilatados por el miedo.

—El Arborista —susurró—. Los árboles dicen que estos son solo sus herramientas de jardinería.

Miré al monstruo de tres metros que apenas habíamos logrado matar, y luego volví a mirar el rostro atemorizado de Mónica.

—Si estas son las herramientas —pregunté—, ¿qué demonios es el jardinero?

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