Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 372

Capítulo 372: El sabor de una trampa perfecta

Juan tomó impulso como un lanzador de béisbol y arrojó la fruta cargada hacia la más grande de las plantas carnívoras. Tuvo una puntería certera: la fruta surcó el aire y aterrizó directamente entre las mandíbulas aserradas.

Por un momento, no pasó nada. Entonces, la planta empezó a temblar. Sus enormes mandíbulas se cerraron de golpe, aplastando la fruta. Un siseo horrible llenó el aire mientras el humo se escapaba de entre los dientes de la criatura. La planta se sacudió con violencia, su tallo doblándose y retorciéndose como si sufriera un dolor terrible.

Los otros dos guardianes se volvieron de inmediato hacia su compañero moribundo, abriendo sus propias mandíbulas de par en par en lo que parecía, de forma inquietante, una señal de alarma.

—¡Está funcionando! —exclamó Juan—. ¡Dame otra!

Le pasé una segunda fruta, que él cargó rápidamente y arrojó a la siguiente planta. Esta vez no acertó en la boca, sino que se estrelló contra el grueso tallo. El efecto fue aún más espectacular: la piel exterior de la planta burbujeó y se derritió allí donde la tocaba el jugo de la fruta, extendiéndose como un ácido por su superficie.

El tercer guardián empezó a retroceder, su tallo se curvaba hacia atrás mientras intentaba arrancar sus raíces del suelo.

—¡No dejes que escape! —grité, lanzándole otra fruta a Juan.

Su tercer lanzamiento impactó en la planta que huía directamente en el centro de su masa. El guardián se desplomó al instante y toda su estructura se disolvió en un charco de materia vegetal siseante y humeante.

En cuestión de minutos, las tres plantas quedaron reducidas a montones humeantes de puré orgánico. El olor acre me hizo llorar.

—Bueno —dijo Jaime con alegría—, eso ha sido perturbador.

—Pero efectivo —repliqué, dándole una palmada en el hombro a Juan—. Buen lanzamiento.

Avanzamos con cuidado a través del claro, esquivando los restos de las plantas guardianas. Más allá, el terreno descendía hasta una hondonada natural. En el centro burbujeaba un pequeño manantial de agua cristalina, rodeado por un círculo de piedras lisas.

—Lo logramos —susurró Mónica, mientras su rostro se iluminaba.

—No canten victoria todavía —advertí—. Juan, escanéalo. Asegúrate de que es agua de verdad y no algún tipo de ácido o veneno.

Juan sacó su tableta de datos y la pasó por encima del manantial. Tras un momento, levantó la vista con sorpresa. —Es… completamente pura. Más pura de lo que debería ser cualquier fuente de agua natural. Sin minerales, sin compuestos orgánicos, nada. Solo H2O en su forma más perfecta.

—¿Es seguro beberla? —preguntó Noah con escepticismo.

—Debería serlo —respondió Juan—. Solo que es raro. Como si hubiese sido fabricada en lugar de haberse formado de manera natural.

Me acerqué al manantial con cautela y me arrodillé en la orilla. El agua era cristalina y estaba completamente inmóvil a pesar de la fuente que burbujeaba en su centro. Como un cristal.

Sumergí los dedos, esperando a medias que me quemaran. En lugar de eso, la sentí fresca y refrescante; más que cualquier otra agua que hubiera tocado jamás. Al retirar la mano, el agua se adhirió a mi piel un instante antes de desprenderse en forma de perlas, sin dejar rastro de humedad.

—Desde luego, esta no es agua normal —dije—. Pero creo que es segura. —Para demostrarlo, ahuequé las manos, las llené con el extraño líquido y di un sorbo con cuidado.

La sensación fue indescriptible. No era solo refrescante; era como si cada célula de mi cuerpo suspirara de alivio al unísono. Podía sentir cómo se extendía por mi interior, aliviando dolores de los que ni siquiera era consciente.

—Está buena —les dije a los demás—. Realmente buena.

Uno a uno, se reunieron conmigo junto al manantial, llenando sus cantimploras y bebiendo a grandes tragos. Hasta Rafael parecía impresionado, aunque intentó ocultarlo.

—¿Y ahora qué? —preguntó Celeste después de que todos nos hubimos saciado—. Encontramos agua, pero seguimos sin estar más cerca de encontrar al Arborista o una salida.

Miré alrededor del claro, examinando nuestro entorno con más detenimiento. Más allá del manantial, la vegetación se volvía aún más densa y formaba lo que parecía ser un sendero natural que se adentraba en aquella extraña colección botánica.

—Seguiremos el sendero —decidí—. El Arborista creó este manantial como una estación de riego para su colección. Por lógica, debería conducir hacia el centro… hacia él.

—O hacia más trampas —apostilló Noah.

—Probablemente ambas cosas —admití—. Pero no tenemos muchas opciones. Necesitamos encontrar a este Arborista y matarlo si queremos salir de aquí.

—Deberíamos descansar primero —sugirió Juan—. Para recuperar fuerzas. No hemos parado desde que llegamos.

Tenía razón. Estábamos todos agotados, incluso con los efectos rejuvenecedores de la fruta y el agua del manantial. Y la noche estaba cayendo, o lo que fuera que hiciese las veces de noche en este lugar. Las lunas gemelas habían cambiado de posición y proyectaban sombras más alargadas sobre el paisaje.

—De acuerdo —concedí—. Acamparemos aquí durante ocho horas. Haremos guardias por parejas, en turnos de dos horas. —Me volví hacia Mónica—. ¿Puedes pedirles a tus amigas las plantas que nos avisen si algo se acerca?

Ella asintió, ya en comunicación con Copérnico. —Dicen que nos alertarán de cualquier peligro. Las plantas de alrededor de este manantial no están tan asustadas como las del bosque. Son adquisiciones más recientes de la colección, todavía tienen espíritu de lucha.

—Bien —dije, soltando mi mochila y sentándome con las piernas cruzadas sobre la tierra blanda—. Que todo el mundo duerma mientras pueda. Mañana cazaremos al Arborista.

Mientras los demás se instalaban, me quedé contemplando la quietud perfecta del manantial, pensativo. Todo este lugar parecía diseñado; no solo construido, sino meticulosamente creado con un propósito que iba más allá de la mera recolección. El desierto mortal que conducía a las víctimas hacia agua falsa. Los Cosechadores que sacrificaban a los débiles. Las plantas guardianas que protegían este oasis.

—Nos está poniendo a prueba —murmuré para mis adentros.

—¿El qué? —preguntó Celeste, sentándose a mi lado. Los demás ya habían encontrado un sitio para descansar, dejándonos solos a los dos junto a la orilla del agua.

—El Arborista —dije—. O este lugar. Nos está seleccionando, poniendo a prueba nuestro ingenio, nuestra fuerza. Como si nos estuvieran evaluando.

Celeste guardó silencio un momento, sopesando mis palabras. —¿Con qué propósito?

—No lo sé —admití—. Pero no creo que el Arborista nos quiera muertos; al menos, no todavía. Si así fuera, esos Cosechadores habrían sido más letales. Esto parece más bien… un proceso de selección.

—Eso no es nada reconfortante —dijo Celeste con un ligero escalofrío.

—No —convine—. No lo es.

Contemplé el agua perfecta y vi mi reflejo devolviéndome la mirada. Bajo la extraña luz de las lunas gemelas, mi aspecto era diferente: más duro, más viejo. O quizá era simplemente lo que este lugar me estaba haciendo.

—Descansa —le dije a Celeste—. Yo haré la primera guardia con Rafael.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com