Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 374

Capítulo 374: Brillitos CaraDeConejo es un mentiroso

La criatura apareció a saltos ante nuestra vista. Tenía seis patas en lugar de cuatro, y sus ojos eran completamente negros, como piedras pulidas. Se sentó sobre sus patas traseras y se nos quedó mirando, moviendo la nariz.

—¿Despertamos a Mónica? —preguntó Rafael.

—Todavía no. A ver qué…

La criatura gorjeó, un sonido agudo como el de un pájaro, y luego se dio la vuelta y saltó de regreso hacia los arbustos. Al llegar al borde, se detuvo y nos miró, volviendo a gorjear.

—Creo que quiere que la sigamos —dije.

—Ah, sí, porque seguir a animales extraños y brillantes dentro de un Jardín del Edén que es una trampa mortal es una idea genial —dijo Rafael, poniendo los ojos en blanco.

—¿Tienes una idea mejor? Necesitamos encontrar al Arborista.

—Necesitamos que no nos mate el primer conejo raro que se nos cruce.

La criatura volvió a gorjear, esta vez con más insistencia.

—Voy a seguirla —decidí—. Quédate con los demás. Si no he vuelto en veinte minutos, da por hecho que estoy muerto y seguid sin mí.

—¿Ese es tu plan? ¿«Da por hecho que estoy muerto»? Es la mayor estupidez…

—Estaré bien. —Empecé a caminar hacia la criatura—. Mantén a todo el mundo a salvo hasta que vuelva.

Rafael maldijo por lo bajo, pero no me detuvo.

Aquella cosa brillante, mezcla de conejo y ardilla, me guio a través de los arbustos hasta un sendero estrecho que no había visto antes. La vegetación aquí era diferente: plantas más pequeñas y delicadas con hojas translúcidas que parecían palpitar con luz a mi paso. El sendero serpenteaba por lo que parecía un jardín botánico que se hubiera vuelto salvaje, con especies que no podrían existir juntas de forma natural creciendo unas al lado de las otras.

Mi guía se detuvo en la base de un árbol descomunal, distinto a cualquiera que hubiera visto antes. Su tronco era tan grueso como una casa, con una corteza que cambiaba de color como el aceite sobre el agua. De sus ramas colgaban lo que parecían farolillos, pero en realidad eran vainas de semillas gigantes que brillaban con una luz interior.

La criatura gorjeó una última vez, y luego trepó por el tronco y desapareció entre el follaje.

—Genial. Gracias por nada, Brillitos CaraDeConejo.

Estaba a punto de dar media vuelta cuando me fijé en un patrón en la corteza: símbolos tallados en la madera que parecían escritura. Me acerqué más, pasando los dedos por las marcas. Eran claramente artificiales, no patrones de crecimiento naturales.

En cuanto mi mano tocó la corteza, el árbol entero se estremeció. Las vainas de semillas se balancearon y su luz se intensificó. Entonces, una voz habló; no en alto, sino directamente en mi mente.

Sabes a otros mundos, pequeño cazador.

Retiré la mano de un tirón, agarrando mi bate con más fuerza. —¿Quién anda ahí?

Soy el Primer Árbol. La adquisición más antigua del Arborista. He visto mil mundos morir y otros mil florecer.

—¿Estás… hablando a través del árbol?

Yo soy el árbol. El Arborista me trajo aquí cuando esta colección no era más que tierra yerma. Lo he visto llenarla de belleza robada durante milenios.

El corazón me latía con fuerza. Era esto: una línea directa de información sobre nuestro enemigo. —¿Qué es el Arborista? ¿Cómo lo matamos?

Las hojas del árbol susurraron con lo que sonó como una risa. ¿Matar al Arborista? Muchos lo han intentado. Sus huesos alimentan ahora mis raíces.

—Sí, bueno, yo no soy como ellos. Dime qué es esa cosa.

Es el Jardinero en un multiverso moribundo. Cuando un mundo se marchita, Él salva una única y perfecta flor. La voz estaba llena de una reverencia escalofriante. Colecciona la belleza antes de que se convierta en polvo.

—¿Mata a Cazadores para salvar flores?

Él no mata. Él desbroza. Los débiles no son aptos para formar parte de la colección. Sus huesos son simplemente… fertilizante.

Un escalofrío me recorrió la espalda. —¿Pruebas para qué?

Para la valía. Para la fuerza. Para el derecho a engendrar a su sucesor.

—¿Me estás diciendo que este psicópata coleccionista de plantas está buscando pareja?

No una pareja. Un recipiente. La forma del Arborista está… fallando. Requiere un nuevo cuerpo, uno lo bastante fuerte como para contener su esencia.

—¿Y eso es lo que es la Puerta? ¿Una aplicación de citas gigante para ladrones de cuerpos?

Crudo, but no del todo incorrecto. La Puerta Negra es su método para encontrar candidatos adecuados de entre todos los mundos.

Tenía que volver con los demás. Estábamos metidos en un pozo de mierda mucho más profundo de lo que pensaba. —¿Dónde está ahora? ¿El Arborista?

En el corazón de la colección, donde se guardan los especímenes más antiguos. Pero no llegarás a él hasta que lo desee. El camino se abrirá cuando decida que estás listo.

—Sí, ya veremos eso. No me va mucho lo de seguir los horarios de los demás.

Las ramas del árbol se balancearon de nuevo. Eres diferente a los otros que han venido. Llevas algo antiguo en tu interior. Algo que no pertenece a tu mundo.

—No sé de qué me hablas.

Las mentiras no florecen en mi tierra, cazador.

Me alejé del árbol. —Una pregunta más. ¿Cómo salimos de la Puerta Negra sin seguirle el juego?

No se puede.

La luz del árbol se atenuó y pude sentir cómo su presencia se retiraba de mi mente.

—¡Eh, no he terminado contigo! —Volví a golpear la corteza con la mano, pero no pasó nada. La conexión se había roto.

—Hijo de puta —mascullé, dándome la vuelta hacia el campamento.

Estábamos muy jodidos. Esto ya no era solo una caza de monstruos. Estábamos atrapados en el campo de pruebas de algún pervertido interdimensional, siendo evaluados como posibles trajes corporales para una entidad moribunda con un fetiche por las plantas.

Y de alguna manera, sabía lo de Kaelen; sobre la parte de mí que no pertenecía a este mundo.

Regresé a toda prisa por el sendero, con la mente a mil por hora. Tenía que contárselo a los demás…, pero ¿el qué, exactamente? ¿Que un dios de las plantas nos estaba midiendo para poseernos? Seguro que se lo tomarían genial.

Cuando me acercaba al campamento, vi a Rafael todavía sentado y alerta; sus ojos me encontraron inmediatamente en la oscuridad.

—Has vuelto —dijo, sonando casi sorprendido—. ¿Encontraste algo?

Me senté pesadamente a su lado. —Oh, ya sabes. Solo las respuestas a todas nuestras preguntas y la confirmación de que estamos completa y absolutamente jodidos.

Entrecerró los ojos. —¿Qué significa eso?

Respiré hondo. —Significa que necesitamos un nuevo plan. Y probablemente algo de terapia después de esto, si sobrevivimos.

—Tan malo es, ¿eh?

—Peor. —Miré a nuestros compañeros dormidos—. Despiértalos. Tienen que oír esto.

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