Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 375

Capítulo 375: Un pasaje secreto a través del cuarto de los niños

El grupo se acurrucaba en nuestro campamento improvisado, con los rostros iluminados por el extraño resplandor de los frutos luminiscentes que habíamos recogido. Acababa de explicar lo que el Primer Árbol me había contado, y el silencio que siguió fue lo bastante pesado como para convertir carbón en diamantes.

—A ver si lo he entendido —dijo Juan, frotándose las sienes—. ¿Estamos atrapados en un jardín cósmico propiedad de un pervertido de las plantas que quiere usar a uno de nosotros como un traje de piel?

—Más o menos. —Me apoyé en un árbol de corteza plateada, intentando parecer despreocupado a pesar de que todos estábamos en el menú de un dios vegetal robacuerpos—. Aunque creo que está más interesado en nuestras almas que en nuestra piel.

—Fantástico. —Rafael golpeó el suelo con tanta fuerza que hizo volar arena brillante—. O sea que no solo luchamos por nuestras vidas, sino también por nuestras almas. ¿Alguna otra buena noticia?

Me encogí de hombros. —Bueno, los árboles lo odian, así que al menos tenemos algunos aliados.

Mónica apretó a Copérnico contra su pecho, con las hojas cobrizas temblando de lo que parecía miedo. —Los árboles me dijeron que eran prisioneros, pero no me di cuenta de que El Arborista era… —Se interrumpió, visiblemente perturbada.

—¿Un mago vegetal inmortal que salta de cuerpo en cuerpo? —sugerí—. Sí, eso no estaba en la descripción del trabajo.

El rostro de Celeste permaneció impasible, pero pude ver sus ojos calculando, sopesando opciones. —Esto explica por qué los Cazadores de Rango S han desaparecido aquí. No se limita a matarlos. Toma su poder para sí mismo.

—Lo que significa que no podemos simplemente huir y escondernos —añadió Noah, con la mano apoyada protectoramente en el hombro de Celeste—. Aunque sobrevivamos hasta que la Puerta se rompa, nos seguirá de vuelta a nuestro mundo.

Jaime se levantó de repente, flexionando los músculos de forma dramática. —¡Entonces el camino está claro! ¡Debemos enfrentarnos a este demonio del jardín directamente y derrotarlo con el poder de nuestros espíritus unidos!

—Siéntate, Cerebro Muscular —gruñó Rafael—. ¿Te perdiste la parte en la que los Cazadores de Rango S lo han intentado y han fracasado?

—¡Sí, pero no nos tenían a nosotros! —Jaime se golpeó la palma de la mano con absoluta convicción.

No pude evitar reírme. Lo absurdo de nuestra situación estaba alcanzando niveles cómicos. Seis estudiantes de academia atrapados en una dimensión de bolsillo, enfrentándose a una antigua deidad vegetal con tendencias robacuerpos. Si sobrevivía a esto, iba a necesitar una copa. O diez.

—Esto es lo que sabemos —dije, haciendo que todos volvieran a centrarse—. El Arborista nos está poniendo a prueba. ¿Esos Cosechadores? ¿Las plantas carnívoras? ¿El desierto? Todo diseñado para eliminar a los débiles.

—Así que nos están… ¿cultivando? —preguntó Juan.

—En cierto modo. —Golpeteé mi pierna con el bate—. Y según el Primer Árbol, El Arborista está en el centro de esta colección, pero no podemos llegar a él hasta que decida que estamos listos.

—¿Podemos confiar en lo que te dijo ese árbol? —preguntó Celeste.

—No creo que pueda mentir —respondí—. Parecía casi orgulloso de ser el primer espécimen de El Arborista. Como si hubiera desarrollado síndrome de Estocolmo a lo largo de los milenios.

Mónica cerró los ojos, sus dedos acariciando suavemente las hojas de Copérnico. —Las plantas de aquí son tan viejas… tan cansadas. Llevan siglos viendo cómo se repite este ciclo. Los Cazadores entran, son puestos a prueba, mueren o… son elegidos.

—¿Y qué les pasa a los elegidos? —preguntó Noah.

—Se convierten en el nuevo Arborista —dije—. El antiguo se apodera de su cuerpo cuando su forma actual empieza a fallar.

—Eso es retorcido —masculló Rafael.

—Más que retorcido. —Me aparté del árbol—. Pero nos da una ventaja. Si quiere ponernos a prueba, superemos sus pruebas. Lleguemos al centro de este jardín, encontrémoslo y matémoslo antes de que pueda hacer su truco de cambio de cuerpo.

Juan parecía escéptico. —¿Y cómo exactamente matamos a algo que ha estado saltando de cuerpo en cuerpo durante milenios?

—He estado pensando en eso. —Empecé a caminar de un lado a otro, con la mente repasando posibilidades a toda velocidad—. Los Cosechadores se regeneraban a menos que usáramos calor para cauterizar las heridas, ¿verdad? Y las plantas carnívoras se derretían al exponerlas al fruto de los árboles plateados.

—¿Crees que El Arborista tiene debilidades similares? —preguntó Celeste.

—Todo tiene una debilidad. —Dejé de caminar—. Y si está buscando un cuerpo nuevo, significa que el actual es vulnerable. Muriendo, tal vez.

—¿Así que solo tenemos que… acelerar el proceso? —La sonrisa de Rafael era casi salvaje.

—Exacto. —Asentí—. Pero primero, tenemos que seguirle el juego. Superar sus pruebas. Llegar al centro del jardín.

Mónica levantó la vista de repente, con los ojos muy abiertos. —Las plantas… están intentando decirme algo. —Puso la mano en el suelo y cerró los ojos para concentrarse—. Hay un camino… una ruta a través de la colección que El Arborista no ha recorrido en siglos. Las plantas dicen que está cubierto de maleza, olvidado… que podrían guiarnos.

—¿Una puerta trasera? —Mis cejas se dispararon—. Eso sería increíblemente útil, suponiendo que no sea otra trampa.

—No creo que lo sea —dijo Mónica, con la voz cada vez más segura—. Las plantas más viejas, llevan tanto tiempo aquí que son prácticamente parte de la conciencia del Jardín. Recuerdan cuando El Arborista las trajo aquí por primera vez, cuando era más amable… antes de que comenzara el ciclo interminable de robos de cuerpo. Ellas también quieren que termine.

Juan soltó un silbido bajo. —Rebelión de plantas. No me esperaba esa.

—El Arborista tampoco se la esperará —dije, mientras un plan se formaba en mi mente—. Mónica, ¿puedes pedirles que nos muestren ese camino?

Ella asintió, con expresión seria. —Ya se están ofreciendo. Los árboles plateados que conocimos primero, han estado corriendo la voz a través de lo que llaman la Gran Raíz, la red que conecta toda la vida vegetal de aquí. Están dispuestos a ayudarnos a navegar.

—¿Y potencialmente luchar a nuestro lado? —insistí.

Mónica dudó. —Algunas de ellas. Las más viejas tienen más autonomía, más voluntad. Las adquisiciones más recientes están demasiado firmemente bajo su control.

—Sigue siendo mejor que nada. —Me volví hacia el grupo—. Así que este es el plan: seguimos el camino secreto que nos muestren las plantas, evitando tantas pruebas de El Arborista como sea posible. Reunimos todas las armas e información que podamos por el camino. Y cuando lleguemos al centro, lo atacamos con todo lo que tenemos antes de que se dé cuenta de que hemos hecho trampa en su juego.

—¿Y si se da cuenta antes de que lleguemos a él? —preguntó Noah.

Me encogí de hombros. —Entonces estaremos en la misma situación en la que ya estamos, solo que con más conocimiento y, con suerte, más aliados.

Rafael se hizo crujir los nudillos. —Me gustan más estas probabilidades que andar por ahí esperando a que nos pongan a prueba como a ratas de laboratorio.

—A mí también. —Los miré a todos por turnos—. Salimos en una hora. Descansad un poco, comed algo, revisad vuestro equipo. Va a ser un día largo.

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