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Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 379

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Capítulo 379: Un río que recuerda

He pasado mi vida recorriendo alcantarillas y callejones, enfrentándome a matones de la Yakuza que te rebanarían el gaznate por mirarlos mal. He sobrevivido a juegos más peligrosos de lo que la mayoría podría imaginar.

Pero ¿esto? Esto era nuevo.

El túnel se extendía ante nosotros como una garganta, tragándose la pálida luz plateada. Celeste caminaba delante de mí, con la espalda recta y los hombros erguidos en esa postura perfecta que los niños ricos aprenden desde que nacen. Incluso después de caer por un maldito agujero y casi morir, parecía que podría entrar en un baile real sin que nadie arquease una ceja.

—¿Ves algo interesante ahí arriba, Princesa? —pregunté, disfrutando de cómo se tensaban sus hombros ante el apodo.

—Solo más símbolos —respondió sin darse la vuelta—. Parecidos a los de las paredes de la cámara. No reconozco el idioma.

—Probablemente porque es más antiguo que nuestro mundo —mascullé.

La peor parte de toda esta situación no eran las flores mortales ni la amenaza inminente de la posesión de almas. Era que mi conexión con el Sistema seguía rota. No podía acceder a Nel, no podía abrir mi pantalla de estado completa y, desde luego, no podía usar el Gacha para sacarnos del apuro. Estaba limitado a las habilidades que ya había desbloqueado.

—¿Oyes eso? —preguntó Celeste, deteniéndose de repente. Casi me estrello contra ella.

Escuché. Al principio, nada. Luego… agua. El sonido lejano de agua corriente resonaba desde algún punto más adelante.

—Podría ser nuestra salida —dije—. O otra trampa.

—O ambas cosas.

Le sonreí con malicia. —Ahora sí que piensas como una auténtica cabronaza.

Puso los ojos en blanco, pero capté el atisbo de una sonrisa. —Me lo tomaré como un insulto, gracias.

El túnel comenzó a descender, y el sonido del agua se hizo más fuerte. El aire se humedeció, con un leve olor a tierra que me recordó al hormigón empapado por la lluvia.

—Deberíamos tener cuidado —dijo Celeste, bajando la voz hasta convertirla en un susurro—. El Arborista parece usar el agua como elemento central en este lugar. El manantial, el lago…

—¿Y ahora un río subterráneo? —terminé su pensamiento—. Sí, hay un patrón.

Algo en este lugar despertaba un recuerdo en mi mente; un fragmento a medio recordar de la vida de Kaelen. Algo sobre jardines y agua…

—En los jardines japoneses tradicionales —me encontré diciendo—, el agua representa el viaje de la vida. El origen, el caudal, el retorno al mar.

Celeste me lanzó una mirada curiosa. —No sabía que te interesara la filosofía de los jardines.

—No me interesa —dije rápidamente—. Solo es algo que leí una vez.

Llegamos a una cámara más ancha donde el túnel se abría. Un río la atravesaba por el centro, con una corriente lo bastante fuerte como para oírla, pero lo bastante lenta como para cruzar. El agua brillaba con la misma luz plateada que el cuchillo, iluminando todo el espacio.

En el lado opuesto había un arco tallado con más símbolos.

—Esa parece nuestra salida —dije.

Celeste se arrodilló a la orilla del agua, frunciendo el ceño. —Esto no es natural. Mira cómo brilla.

—Nada en este lugar es natural.

Se concentró en el agua. —Podría congelar un camino para cruzar.

Negué con la cabeza. —Ahorra energía. No sabemos qué hay más adelante. —Probé la profundidad con mi bate—. Es poco profundo. Podemos cruzarlo vadeando.

—¿Y si es venenosa?

—Entonces moriremos horriblemente, y El Arborista elegirá a otro para que sea su próxima marioneta de carne.

Celeste suspiró. —Tu optimismo es realmente inspirador.

—Uno de mis muchos encantos.

Entré primero en el agua. Me llegaba hasta las rodillas; fría, pero no insoportable. El brillo aumentaba donde yo agitaba la superficie, como si se removiera plancton bioluminiscente.

—Parece bastante segura —dije en voz alta—. Solo no la bebas.

Celeste me siguió, con el rostro tenso mientras el agua fría empapaba los pantalones de su uniforme. Intenté no fijarme en cómo la tela se le pegaba a las piernas.

A mitad de camino, algo se movió bajo mis pies. Me quedé helado.

—¿Satori? —Celeste se tensó detrás de mí—. ¿Qué pasa?

—No te muevas.

El lecho del río se estaba moviendo. No es que se asentara o se desplazara, sino que se movía de verdad, como si respirara.

—Estamos sobre algo vivo —susurré.

El agua empezó a burbujear a nuestro alrededor, y el brillo se intensificó hasta alcanzar una luminosidad casi dolorosa. Agarré a Celeste por la muñeca. —¡Corre!

Chapoteamos hacia la otra orilla mientras el río hacía erupción a nuestras espaldas. El agua salió disparada en todas direcciones al tiempo que algo enorme emergía de las profundidades. Empujé a Celeste delante de mí y me di la vuelta para encarar lo que fuera que viniese.

Emergió una cabeza, si es que se le podía llamar así. Un saco bulboso y translúcido lleno de aquel mismo líquido brillante, que palpitaba con venas o raíces que se extendían por toda su masa. Debajo se extendía un cuerpo serpentino cubierto de escamas superpuestas que parecían hojas.

—¿Qué es esa cosa? —jadeó Celeste, con las manos ya escarchándose por su Aspecto.

—El guardián del río —dije, ampliando mi postura—. Otra de las mascotas del Arborista.

La criatura emitió un sonido a medio camino entre un siseo y el susurro de las hojas. Su cuerpo se enroscó en el agua, bloqueándonos el paso tanto para avanzar como para retroceder.

—¿Ideas? —preguntó Celeste, mientras cristales de hielo se formaban alrededor de sus dedos.

Sopesé nuestras opciones. La cosa era enorme, de unos treinta pies de largo. Mi bate apenas le haría cosquillas. Ember podría funcionar en algo tan mojado, pero la cámara era demasiado pequeña; nos asaríamos vivos.

—Tú congelas, yo caliento —dije—. El choque térmico debería hacerlo añicos.

Celeste asintió, comprendiendo al instante. Entrecerró los ojos, concentrada, y lanzó las manos hacia delante. La temperatura del aire cayó en picado y la escarcha avanzó a toda velocidad por la superficie del agua hacia la criatura.

Activé Ember, canalizando calor a través de las palmas de mis manos. El aire vibró mientras olas de calor emanaban de mis manos.

La criatura chilló mientras el hielo crepitaba al ascender por la parte inferior de su cuerpo y yo le lanzaba un chorro de calor a la cabeza. La diferencia de temperatura hizo exactamente lo que esperaba: su piel translúcida empezó a agrietarse como el cristal.

Pero no iba a rendirse sin luchar.

Su cola azotó el agua, enviando una ola que se estrelló contra nosotros. Perdí el equilibrio y me hundí, tragando un buche del líquido brillante antes de poder evitarlo. Sabía a… recuerdos. No a un sabor, sino a destellos de lugares que nunca había visto, gente que nunca había conocido, todo pasando a toda velocidad por mi mente en un instante.

Salí a la superficie, tosiendo y desorientado. Celeste había conseguido mantenerse en pie y ahora estaba lanzando lanzas de hielo a la cabeza de la criatura.

El agua que había tragado me ardía en el estómago. No de forma dolorosa, sino con una extraña energía que se extendió por mis extremidades. Y, de repente, pude volver a sentir a Nel, débilmente.

—¿Sistema? —intenté llamar mentalmente.

Un estallido de estática, y luego: «…interferencia… conexión débil… usa el agua…».

La criatura se abalanzó sobre Celeste, abriendo sus fauces para revelar hileras de dientes cristalinos. Ella lo esquivó, pero perdió el equilibrio en el resbaladizo lecho del río.

No pensé. Simplemente, me moví.

Me lancé hacia delante, y el agua ralentizó mis movimientos mientras canalizaba Ember a través de mi bate. El arma brillaba al rojo vivo en mi mano y el vapor siseaba al contacto del metal con el río.

—¡Satori, espera! —gritó Celeste a mi espalda.

Demasiado tarde para la cautela. Las fauces de la criatura se abrieron de par en par, con sus dientes cristalinos reluciendo mientras se abalanzaba sobre Celeste.

Ataqué con todas mis fuerzas, pero cambié de táctica en mitad del golpe. En lugar del bate, lancé mi mano libre hacia delante, con los dedos extendidos.

—¡Cortar!

El aire entre nosotros se onduló mientras una fuerza invisible rajaba la bulbosa cabeza de la criatura. El corte apareció como una reacción retardada: una línea perfecta que partió su carne translúcida. Antes de que pudiera regenerarse, descargué el bate al rojo vivo en un aplastante golpe descendente.

El metal sobrecalentado impactó contra la carne cercenada y la cabeza de la criatura estalló en una explosión de vapor y fragmentos relucientes. Su cuerpo se retorció salvajemente, azotando el agua de un lado a otro mientras moría, antes de desplomarse finalmente en el río con una enorme salpicadura.

El brillo del agua se desvaneció, dejándonos casi a oscuras, hasta que solo quedó la tenue luz del arco.

Celeste se me quedó mirando, con el agua goteando de su pelo blanco plateado. —Eso ha sido… impresionante.

—No suenes tan sorprendida —dije, intentando ocultar lo afectado que me sentía. Mis poderes nunca habían funcionado tan bien. El agua me había hecho algo.

Nos arrastramos hasta la otra orilla, ambos empapados y tiritando. Celeste usó su Aspecto para extraer la humedad de nuestra ropa, un truco ingenioso que nos dejó simplemente húmedos en lugar de chorreando.

—Has bebido parte del agua —dijo. No era una pregunta.

—Por accidente.

—¿Y?

Dudé. —Me mostró cosas. Lugares. Gente. —Decidí no mencionar la reconexión con el Sistema. Era mi as en la manga y no estaba listo para revelarlo todavía—. Como recuerdos que no son míos.

—¿Los recuerdos de las plantas? —sugirió Celeste—. Mónica dijo que todas están conectadas a través de algo llamado la Gran Raíz.

—Quizá. —No estaba convencido. Los destellos que había visto no eran recuerdos de plantas. Eran humanos. O, al menos, algo parecido a lo humano.

Nos acercamos al arco con cautela. Los símbolos tallados en él brillaban débilmente, reaccionando a nuestra presencia.

—¿Qué crees que hay al otro lado? —preguntó Celeste.

—O nuestra salida, o algo peor que lo que acabamos de matar —respondí con sinceridad.

Miró hacia el oscuro río. —No podemos volver.

—No, no podemos.

Celeste volvió a erguir los hombros, recuperando ese porte regio. —Entonces, hacia delante.

La sujeté del brazo antes de que pudiera cruzar. —Oye. Si esto sale mal…

Sus ojos se encontraron con los míos, sorprendentemente amables. —¿Qué ocurre?

¿Qué estaba haciendo? Yo no era de los que tienen un «momento emotivo antes de una muerte potencial». Eso era para los héroes de las películas, no para cabrones como yo que manipulan a todo el que les rodea.

Pero algo en el hecho de estar a punto de morir con esta chica hizo que las palabras salieran de todos modos.

—No eres lo que esperaba —dije finalmente—. La hermana pequeña de Seraphina Vance. Pensé que serías…

—¿Una mocosa malcriada? —enarcó una ceja—. ¿O un animal político sin corazón?

—Ambas cosas, sinceramente.

Ella sonrió. —Siento decepcionarte.

—No lo has hecho —dije rápidamente. Demasiado rápido—. Esa es la cuestión. Eres… no sé. Auténtica.

Sus mejillas se sonrojaron ligeramente. —¿Ha sido eso un cumplido, Satori Nakano?

—No dejes que se te suba a la cabeza, Princesa. Solo digo que no eres un completo desastre.

Se rio, un sonido tan genuino que me sobresaltó. —Todo un cumplido, desde luego.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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