Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 386

Capítulo 386: El río de los malos recuerdos

El túnel se extendía hacia adelante como la garganta de algo muerto y paciente. Sentía los brazos como si alguien los hubiera sumergido en lava y luego hubiera decidido añadir un poco más de lava para darle sabor. Cada paso enviaba nuevas sacudidas de agonía a través de mis nervios, pero había caminado por cosas peores. Probablemente. Los recuerdos se estaban volviendo borrosos por los bordes.

Cel no dejaba de mirarme como si estuviera a punto de desplomarme y morir. Lo cual, era justo. Probablemente parecía que estaba audicionando para una película de zombis.

—Estás haciendo esa cosa otra vez —dijo ella.

—¿Qué cosa?

—Esa cosa en la que finges que no sientes un dolor insoportable.

Le esbocé una sonrisa. Probablemente parecía un demente. —No estoy fingiendo. Siento un dolor insoportable. Simplemente elijo ignorarlo hasta que mi cuerpo se rinda o encontremos un lugar seguro. Lo que ocurra primero.

—Estás loco.

—Sí, bueno. La cordura está sobrevalorada cuando estás atrapado en el jardín botánico infernal de un horror cósmico.

El túnel se ensanchó después de otros veinte minutos de tropezar en la oscuridad. El cuchillo de plata que había pillado antes emitía la luz justa para poder ver, lo cual era genial, salvo por el hecho de que también iluminaba lo jodidos que estábamos. El pasaje se abría a una caverna que hacía que las cámaras anteriores parecieran armarios de escobas.

Estábamos al borde de un acantilado con vistas a una enorme extensión subterránea. Debajo de nosotros, quizás a unos treinta metros, un río se abría paso a través de la oscuridad. Solo que llamarlo río era como llamar a un huracán una brisa ligera.

El agua era negra. No azul oscuro ni marrón turbio. Negro puro, como si alguien hubiera licuado el vacío entre las estrellas y hubiera decidido hacerlo fluir. La superficie se movía con corrientes perezosas e hipnóticas que atrapaban la luz plateada de nuestro cuchillo y la devolvían en patrones distorsionados.

Y el olor.

Dioses, el olor.

—¿Qué es eso? —El rostro de Cel palideció mientras se cubría la nariz con la mano.

Conocía ese olor. Todo matón que alguna vez hubiera tirado un cuerpo en la Bahía de Tokio conocía ese olor. Era el olor de las cosas que antes estaban vivas y se habían rendido en eso de seguir viviendo. Descomposición. Putrefacción. El hedor dulce y empalagoso de la materia orgánica descomponiéndose en sus componentes.

Pero por debajo de eso, había algo más. Algo que hacía que se me erizara la piel y que la parte reptiliana de mi cerebro me gritara que corriera.

Olía a recuerdos.

Sé que suena a locura. Los recuerdos no tienen olor. Excepto que aquí, en este lugar donde las reglas normales se habían ido de vacaciones y habían dejado una nota diciendo que no volverían nunca, al parecer los recuerdos sí tenían olor.

Y estaba mal.

—Eso —dije— es nuestra próxima terrible decisión.

Cel me miró como si hubiera sugerido que saltáramos del acantilado a ver si podíamos volar. —Quieres bajar ahí.

—No es querer. Es necesitar. El camino sigue hacia abajo —señalé a lo largo de la pared del acantilado, donde apenas podía distinguir una serie de escalones tallados que descendían hacia la orilla del río—. Y apostaría todo lo que tengo a que lo que sea que estemos buscando está al otro lado.

—Todo lo que posees actualmente se reduce a un bate de béisbol y dos brazos rotos.

—Exacto. Así que es una apuesta segura.

Ella se rio. Se rio de verdad, un sonido que resonó por la caverna y nos llegó distorsionado y extraño. El río de abajo pareció responder, su superficie ondeando con patrones que no tenían nada que ver con la corriente o el viento.

—Tienes toda la razón —dijo ella—. Esto es una decisión terrible.

—La peor de toda la semana.

—Entonces, ¿por qué lo hacemos?

Empecé a caminar hacia las escaleras. —Porque todas nuestras buenas decisiones son las que nos metieron en este jardín de pesadilla en primer lugar. Más vale que probemos algo nuevo.

El descenso pareció durar una eternidad y, a la vez, nada de tiempo. Los escalones eran irregulares, tallados en la pared del acantilado por algo que claramente no entendía de anatomía humana ni de normas de seguridad. Algunos eran lo suficientemente anchos como para sentarse cómodamente. Otros eran meras cornisas que nos obligaban a movernos de lado mientras nos aferrábamos a la roca.

Mis brazos gritaron durante todo el descenso. Las quemaduras habían dejado de sangrar, lo que era bueno o muy malo, dependiendo de si creías en señales de curación o en señales de daño nervioso. Yo elegía no creer en ninguna de las dos y simplemente seguir moviéndome.

A mitad de camino, Cel resbaló.

Agarré su muñeca con mi mano destrozada. Un dolor candente e inmediato recorrió mi brazo, pero no la solté. Colgó sobre el vacío durante un segundo que se alargó un año, con sus ojos color bígaro muy abiertos por el terror.

—Te tengo —dije con los dientes apretados.

—Tus brazos…

—Están bien. Completamente bien. Viviendo su mejor vida. —Tiré de ella para subirla de nuevo al escalón—. ¿Ves? Como nuevos.

Se quedó mirando mi mano, donde la sangre fresca se filtraba a través de la piel ampollada. Luego mi cara. Luego, de nuevo, mi mano.

—Estás sangrando.

—Es decorativo. Añade carácter.

—Satori.

—Cel.

Abrió la boca. La cerró. La abrió de nuevo. Finalmente, se decidió. —Gracias.

—De nada. En serio. Si se corre la voz de que soy capaz de tener una decencia humana básica, mi reputación está acabada.

Llegamos a la orilla del río sin más incidentes de la gravedad intentando asesinarnos. El agua negra lamía la orilla con movimientos suaves, casi acogedores, que inmediatamente me hicieron sospechar. Según mi experiencia, las cosas en los Portales que parecían acogedoras solían intentar comerte de formas creativas.

El río se extendía en ambas direcciones, desapareciendo en la oscuridad. En la orilla opuesta, a unos cuarenta y cinco metros, pude ver la continuación del camino. Unos escalones de piedra subían por otro acantilado hacia un resplandor lejano que podría haber sido nuestro destino o podría haber sido otra trampa disfrazada de esperanza.

Fuera como fuese, teníamos que cruzar.

Me arrodillé al borde del agua, con cuidado de no tocar la superficie. El olor se intensificó, trepando por mis fosas nasales e intentando anidar en mis senos paranasales. Por debajo de la podredumbre y el olor erróneo a recuerdos, había algo más. Algo casi dulce, como fruta que se ha dejado demasiado tiempo al sol.

—¿Puedes congelarlo? —pregunté.

Cel negó con la cabeza, tambaleándose ligeramente. —Me queda para hacer un puente de hielo más, como mucho. Después de eso, estoy vacía.

Hice los cálculos. Cuarenta y cinco metros. El peso de seis personas distribuido sobre hielo fino frente al peso de una persona en la misma distancia. Los números no estaban de nuestro lado.

—Entonces hazte un puente y cruza. Yo encontraré otro camino.

—De ninguna manera.

—Cel…

—He dicho que no. —Su voz se endureció, y la escarcha se acumuló alrededor de sus dedos a pesar de su agotamiento—. Permanecemos juntos. Ese es el trato.

Quise discutir. Señalar la estupidez táctica de arriesgarnos a los dos cuando uno podría escapar. Explicar que su potencial de Rango S y su valor político excedían con creces mi estatus de Rango C de montón de basura.

Pero la mirada en sus ojos me detuvo en seco.

Era la misma mirada que ponía Natalia cuando decidía que algo era suyo y que el mundo podía irse a la mierda si no estaba de acuerdo. La mirada que decía que discutir era inútil porque la decisión ya estaba tomada y a ella le importaba un bledo si la realidad se doblegaba o se rompía.

Mierda. ¿Cuándo había empezado a coleccionar mujeres testarudas que se negaban a escuchar la lógica básica de supervivencia?

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