Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 398

Capítulo 398: ¡Los músculos hablan de mi triunfo!

[RANGO DE VÍNCULO ACTUALIZADO]

[CELESTE VANCE: RANGO 1 → RANGO 4]

[ESTADO: CONFIDENTE]

[RANURA DE IMPREGNACIÓN DESBLOQUEADA]

Me tambaleé y me apoyé en la pared del túnel. Las quemaduras de mis brazos eligieron ese preciso instante para recordarme su existencia, enviando nuevas oleadas de agonía que me subían hasta los hombros.

—¿Satori? —Cel me agarró del codo para estabilizarme—. ¿Qué pasa?

—Nada. Solo estoy procesándolo. —Me enderecé a la fuerza—. ¿Cuánto falta para la superficie?

Ella examinó el camino que teníamos por delante. —Quizá otra milla. El túnel ahora va cuesta arriba.

Una milla. Podía aguantar una milla.

Caminamos en silencio, a excepción del continuo comentario de Nel en mi cabeza sobre las estadísticas de los espectadores y de cómo mi rutina de «chico malo protector con un corazón de oro secreto» estaba arrasando entre el público femenino.

Estaba a punto de decirle que se callara cuando apareció una luz más adelante. Luz de día de verdad. No el resplandor plateado y artificial del Jardín, sino la auténtica luz del sol filtrándose entre los árboles.

La boca del túnel se abría a un pequeño claro rodeado de árboles de corteza plateada. Los árboles que habíamos visto cuando caímos por la trampa.

Y allí, en medio del claro, con pinta de haber pasado por su propio infierno personal, estaba el resto del Equipo Gamma.

Juan fue el primero en vernos. Abrió los ojos como platos. —Joder.

Mónica ahogó un grito y dejó caer la planta de hojas cobrizas que sostenía. —¡Están vivos!

Noah se movió más rápido de lo que la había visto moverse nunca, cruzando el claro en tres zancadas y agarrando a Cel por los hombros. —¿Estás herida? ¿Dónde te has hecho daño? ¿A quién tengo que matar?

—Estoy bien, Noah. —La voz de Cel conservaba esa familiar compostura real, a pesar de que parecía que la hubieran arrastrado detrás de un camión—. Satori me ha protegido.

Los ojos de Noah se clavaron en mí. Algo oscuro parpadeó en su expresión.

Luego abrazó a Cel con tanta fuerza que oí crujirle las costillas.

Rafael apareció a continuación. Sus ojos ambarinos examinaron mis brazos carbonizados y mi pierna ensangrentada. —Pareces basura recalentada en el microondas.

—Yo también te quiero, encanto.

Jaime se acercó de un salto, con un entusiasmo que no había disminuido en absoluto a pesar de los evidentes signos de daños de combate en su equipo. —¡Hermano! ¡Has regresado victorioso de las profundidades! ¡Los músculos hablan de tu triunfo! ¡Dicen que tu espíritu arde con la intensidad de los fuegos de proteínas del Monte Olimpo!

No tenía ni idea de cómo responder a eso.

Juan me salvó interponiéndose entre nosotros. —¿Cómo han salido? El Salón de Cristal se selló después de que cayeran. Intentamos de todo para abrirnos paso. —Señaló la vegetación circundante—. Mónica convenció a los árboles para que cavaran, pero las raíces no pudieron penetrar la barrera que el Arborista levantó.

—Encontramos otro camino. —Saqué el cuchillo de plata de mi cinturón; la hoja todavía estaba manchada de savia dorada—. Cortesía del Primer Árbol.

Los ojos de Mónica se abrieron de par en par. —Eso es duramen. Auténtico duramen del árbol ancla. —Extendió la mano para tocarlo y luego dudó—. ¿Puedo?

Se lo entregué.

En el momento en que los dedos de Mónica se cerraron en torno a la empuñadura, todo su comportamiento cambió. Sus ojos ambarinos perdieron el foco y, cuando habló, su voz tenía un eco que no era el suyo.

—El Jardinero duerme. La Colección se dispersa. El Primero te da las gracias, Portador de la Llave.

Entonces parpadeó y volvió a ser solo Mónica. Miró el cuchillo con asombro. —Te recuerdan. Todas ellas. Cada planta que estaba atrapada. Responderán si las llamas.

Fantástico. De alguna manera me había ganado la lealtad de una red botánica interdimensional.

La risa de Nel resonó en mi cabeza. «¡Oh, esto es perfecto! ¡El Soberano Canalla ahora comanda las fuerzas de la naturaleza! ¡La ironía es deliciosa!».

La ignoré y me centré en el grupo. —¿Cuánto tiempo hemos estado fuera?

Juan miró su reloj. —Seis horas. Quizá siete.

Siete horas. Pero abajo, en el Jardín, parecieron días. La dilatación del tiempo era una putada.

—La Puerta se está colapsando —dijo Noah con voz tensa—. Tenemos que movernos. Ahora.

Tenía razón. Los árboles plateados que nos rodeaban se estaban desvaneciendo, sus hojas se volvían traslúcidas. El suelo bajo nuestros pies temblaba.

Rafael me agarró del hombro para mantenerme en pie cuando me tambaleé. —¿Puedes correr?

—¿Tengo otra opción?

—En realidad, no.

Corrimos.

Bueno. Ellos corrieron. Yo cojeé tan rápido como mi cuerpo destrozado me lo permitió, con Cel a un lado y Rafael al otro, prácticamente llevándome en vilo entre los dos.

El claro se disolvió en niebla a nuestra espalda. El túnel por el que habíamos salido se selló con un sonido como de cristales rotos. La dimensión entera se estaba plegando sobre sí misma, regresando a cualquier vacío cósmico del que provinieran los Portales Negros.

Más adelante, vislumbré el portal de la Puerta original. El desgarro vertical y brillante en la realidad por el que habíamos entrado hacía lo que parecía una vida entera.

Mónica corrió por delante con Copérnico aferrado a su pecho. Juan la seguía, su mente analítica probablemente catalogando cada detalle para su blog de conspiraciones. Jaime corría con su entusiasmo característico, gritando algo sobre el poder de la determinación. Noah se mantuvo cerca de Cel, lista para intervenir si su protegida tropezaba.

El portal se acercaba. Veinte yardas. Quince. Diez.

El suelo se agrietó bajo mis pies.

Me precipité hacia delante cuando mi pierna herida finalmente cedió. Rafael soltó una maldición y me agarró con más fuerza, lanzándome básicamente hacia la Puerta como si no pesara nada.

Golpeé el portal de cara y sentí cómo la realidad se retorcía.

La transición fue más suave esta vez. Menos como si me estuvieran desgarrando los átomos y más como si me sumergieran en agua muy fría.

Y entonces, estaba al otro lado.

De pie sobre tierra normal. Respirando aire normal. Bajo un cielo normal que era azul en lugar de imposible.

El equipo de seguridad del VHC rodeaba el emplazamiento de la Puerta, con las armas en alto y unas expresiones que sugerían que habían estado a unos tres segundos de darnos por perdidos.

La Vigilante Graves estaba en el perímetro, su rostro lleno de cicatrices era ilegible mientras evaluaba nuestro estado. —Informe.

—La Puerta de Rango C se volvió Negra —dije con voz ronca—. El Arborista está muerto. Los especímenes, liberados. Sobrevivimos.

Entrecerró los ojos. —¿Todos ustedes?

Miré hacia el portal.

Mónica entró tropezando, jadeando y agarrando a Copérnico. Juan apareció a continuación, con la apariencia de haber envejecido cinco años en siete horas. Jaime entró prácticamente de un salto, flexionando los músculos de inmediato a pesar del evidente agotamiento. Noah salió con la mano en el codo de Cel, sosteniendo a la princesa que parecía a punto de desplomarse.

Rafael fue el último. Miró hacia atrás, a la Puerta, que ya había empezado a encogerse, y cuya luz azul se desvanecía en la nada.

—Sí —dije—. Todos nosotros.

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