Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 404

Capítulo 404: Actuando para las cámaras

—Pasando a otra cosa —dijo Sterling, disfrutando claramente demasiado—. Satori, te has convertido en todo un fenómeno. Tres coma siete millones de seguidores. Fan art. Mercancía. Hay gente vendiendo camisetas con tu cara que dicen «El Perro Callejero Contraataca». ¿Qué se siente?

—Irreal —admití—. Hace seis meses, nadie sabía mi nombre. Ahora no puedo caminar por una estación de tren sin que alguien me pida una foto.

—¿Y lo estás llevando bien?

—Lo estoy llevando.

—Tu presencia en las redes sociales ha sido interesante. Publicaciones muy escasas, interacción muy estratégica. ¿Quién gestiona tus cuentas?

—Yo. Con algo de ayuda de amigos que de verdad entienden cómo funciona internet.

Sterling se rio. —Justo. Y hablando de amigos, hablemos de tu gremio. Los Sabuesos de Ónix pasaron del último al primer puesto de la clasificación en menos de dos meses. Eso no tiene precedentes.

—Trabajamos duro.

—También tienes una plantilla inusual. Isabelle Okoye, que rechazó a todos los gremios de élite para unirse a ti. Los gemelos Miyamoto, que ya están siendo ojeados por gremios profesionales. Pan Soomin, cuya actuación en los exámenes de ingreso fue descrita por los evaluadores como «aterradora». Y ahora Celeste Vance, que se transfirió de los Centinelas Argénteos específicamente para unirse a tu equipo.

Dejó que eso calara.

El público murmuró.

—¿Qué puedo decir? —me encogí de hombros—. Soy encantador.

La voz de Cel cortó las risas, nítida y clara. —Los Sabuesos de Ónix valoran la fuerza individual por encima del pedigrí. No nos interesa mantener las tradiciones por el simple hecho de hacerlo. Nos interesa ganar.

—Y lo estáis consiguiendo —convino Sterling—. Pero os ha granjeado enemigos. Julian Valerius ha sido muy franco sobre sus opiniones acerca de vuestro gremio.

—Julian tiene muchas opiniones —dije.

Sterling se reclinó en su silla, completamente a gusto. —Hay un torneo dentro de cinco semanas. Una competición entre gremios. Los Centinelas Argénteos han dominado ese evento durante siete años consecutivos. ¿Crees que los Sabuesos de Ónice pueden romper su racha?

—Sí.

Sterling enarcó las cejas. —¿Esa es una afirmación atrevida.

—No hago afirmaciones que no pueda respaldar.

Cel se movió a mi lado y, cuando habló, su voz tenía el peso de alguien nacido en el poder. —Los Centinelas creen que su éxito es el destino. Creen que los linajes y la estirpe determinan los resultados. Demostraremos que se equivocan.

Sterling nos miró a ambos y pude ver cómo ataba cabos en tiempo real.

—Hablemos de algo serio un momento —dijo Sterling, cambiando de tono—. Los dos incidentes en los que te has visto involucrado han resultado en investigaciones del VHC. Ambas veces, la explicación oficial ha sido fenómenos naturales. ¿Te lo crees?

Territorio peligroso.

Lo miré a los ojos. —Creo que el VHC sabe más que yo. Son los expertos. Si dicen que fue natural, entonces fue natural.

—¿Pero?

—Pero —continué, bajando un poco la voz—, también creo en los patrones. Y el patrón sugiere que alguien o quiere verme muerto o quiere ver qué puedo hacer bajo presión.

El público se quedó en silencio.

Sterling asintió lentamente. —Es un pensamiento inquietante.

—Es un mundo inquietante.

—Y, sin embargo, sigues presentándote voluntario para las tareas de la Puerta.

—¿Qué más se supone que haga? ¿Esconderme en mi dormitorio y esperar a que las cosas malas desaparezcan?

—Algunas personas lo harían.

—Yo no soy como esas personas.

Entonces habló Cel, con voz suave pero que se oía por todo el estudio. —Satori no huye del peligro. Corre hacia él. A veces de forma insensata.

—¡Oye!

—Es verdad. Embestiste a un elemental de fuego con un bate de béisbol.

—El bate estaba encantado.

—No lo estaba.

—Era resistente.

—Eso no lo convierte en encantado.

Al público le encantaba vernos discutir.

Sterling dejó que siguieran unos segundos antes de intervenir. —Ustedes dos tienen una compenetración natural. Es raro ver ese tipo de química entre compañeros de equipo, especialmente entre quienes solo se conocen desde hace unos meses.

—El vínculo por trauma es muy eficiente —dije.

—¿Eso es todo lo que es? ¿Un vínculo por trauma?

Miré a Cel.

Ella me devolvió la mirada.

El estudio contuvo el aliento.

—No —dije finalmente—. No es solo eso.

El público enloqueció por completo.

La sonrisa de Sterling amenazaba con partirle la cara en dos. —¿Te gustaría dar más detalles?

—Quiero decir… —dejé la frase en el aire a propósito, volviendo a mirar a Celeste como si pidiera permiso. Sus ojos de color lavanda se encontraron con los míos, muy abiertos por algo que parecía pánico apenas contenido—. ¿Darte qué, exactamente? ¿Una confesión? ¿En directo? ¿Delante de millones de personas?

Al público le encantó eso; una risa nerviosa se extendió por las filas.

Sterling se inclinó hacia delante como un tiburón que huele sangre. —Danos algo. No puedes soltar una frase como «no es solo un vínculo por trauma» y luego quedarte ahí sentado.

Me pasé una mano por el pelo, ganando tiempo. Haciendo que pareciera que me resistía. —Está bien. De acuerdo. —Me giré para mirar a Celeste más directamente. Las cámaras hicieron zoom; pude sentir el cambio de enfoque—. Cel es importante para mí. Es alguien en quien confío, y si me conocieras un poco, sabrías que eso no es poca cosa.

—Continúa —insistió Sterling.

—Es alguien por quien lucharía —continué, con voz firme—. Alguien por quien me lanzaría a una Puerta sin pensármelo dos veces. Alguien por quien moriría si llegara el caso. —Hice una pausa, dejando que calara—. Y lo que es más importante, alguien por quien viviría, que en realidad es más difícil.

La multitud emitió un murmullo colectivo de apreciación.

Pero Sterling no estaba satisfecho. —Eso es precioso. De verdad. Pero no responde a la pregunta que arde en la mente de todos. —Hizo un gesto amplio hacia el público, actuando como director de orquesta de su expectación—. ¿Es alguien a quien amas?

La pregunta detonó en el espacio entre nosotros.

Sentí la mano de Celeste apretar la mía, no con suavidad, sino con la fuerza suficiente para que mis huesos crujieran. ¿Una advertencia? ¿Una súplica? Difícil de decir. Su rostro se había quedado cuidadosamente inexpresivo, de esa manera que ponía cuando se esforzaba mucho por no mostrar emociones, lo que significaba que lo estaba sintiendo todo.

Respiré hondo. Dejé que el silencio se alargara lo justo para que se sintiera pesado.

—Me importa —dije finalmente, cada palabra deliberada—. Mucho. Más de lo que me ha importado la mayoría de la gente en mi vida, lo que, hay que admitir, no es un listón muy alto, pero aun así. —Le apreté la mano, más suavemente—. Si eso es amor o alguna otra cosa, si es el tipo de cosa que tiene su propia categoría en el diccionario o necesita que se invente una palabra totalmente nueva… aún no lo sé. Todavía lo estamos averiguando.

Sterling se abalanzó sobre eso. —¿Pero lo estáis averiguando juntos?

Sonreí, una sonrisa pequeña y genuina. —Sí. Juntos. Una jodida carrera de Portal a la vez.

El público suspiró embelesado.

Suspiros de verdad.

La cara de Cel se había puesto de un rojo intenso, visible incluso a través del maquillaje. Cuando habló, su voz sonó más baja de lo habitual. —Satori es muy querido para mí. Es valiente, insensato e irritante. Pero también es amable cuando cree que nadie lo ve. Y valoro su amistad por encima de casi todo.

—Amistad —repitió Sterling.

—Sí.

Sterling se recostó, claramente satisfecho. —Bueno, espectadores, creo que tenemos nuestra respuesta. No están saliendo, pero tampoco no están saliendo.

—Esa no es una categoría real —protesté.

—Ahora lo es.

El público vitoreó.

Sterling revisó sus notas. —Cambiemos de tema. Satori, el próximo torneo va a ser brutal. Todos los gremios quieren arrebatarles a los Sabuesos de Ónice el primer puesto. ¿Estás nervioso?

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