Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 405

Capítulo 405: Las variables de mi hermana

Pensé en el hielo de Natalia extendiéndose por nuestra habitación. En el cuchillo de Skylar contra mi garganta en la oscuridad. En las manos sanadoras de Emi sobre mi pecho. En los ojos de zorro de Soomin, brillando en azul.

Pensé en la rabia apenas contenida de Rafael, en el genio perezoso de Juan y en los silenciosos cálculos de Isabelle.

Pensé en la conspiración que intentaba matarnos, en los dioses que observaban por puro entretenimiento y en las crípticas advertencias de Apolo sobre el Director.

—No —mentí con soltura—. Estoy emocionado.

Los dedos de Cel se crisparon contra los míos.

—Emocionado —repitió Sterling—. ¿Nada nervioso?

—¿Debería estarlo?

—Los Centinelas Argénteos van a por ti específicamente. Julian Valerius lo ha dejado muy claro en sus entrevistas.

—Julian habla mucho. Es una de sus cualidades menos entrañables.

—También tiene el respaldo de una de las familias más ricas de Valoria.

—El dinero no gana peleas. La habilidad sí.

—¿Y crees que los Sabuesos de Ónice tienen más habilidad?

—Sé que la tenemos.

El público rugió en señal de aprobación.

Sterling miró a su productor, que le hizo una señal desde detrás de las cámaras. —Estamos casi sin tiempo, pero tengo una última pregunta. Para los dos.

Hizo una pausa para crear un efecto dramático.

Las cámaras hicieron zoom.

—Si pudieran volver atrás y elegir no entrar en esa Puerta Negra, sabiendo lo que saben ahora sobre a lo que se enfrentarían dentro, ¿lo harían?

Cel respondió primero. —No. No lo cambiaría.

—¿Por qué no?

—Porque la experiencia me enseñó algo importante sobre quién soy y en quién quiero convertirme. Pasé toda mi vida escuchando qué hacer, a dónde ir y cómo ser. En esa Puerta, tomé mis propias decisiones. Luché por mi propia supervivencia. Y descubrí que soy más fuerte de lo que nadie creía.

El público aplaudió.

Sterling se volvió hacia mí. —¿Y tú?

Miré a Cel.

Ella me devolvió la mirada.

—No —dije—. Yo tampoco lo cambiaría.

—¿Porque…?

—Porque hay cosas que bien valen las cicatrices.

El estudio se quedó en silencio por un instante.

Luego comenzaron los aplausos, creciendo hasta hacer temblar las paredes.

Sterling se puso de pie, señalando el final de la entrevista. —Damas y caballeros, Satori Nakano y Celeste Vance. Denles otra ronda de aplausos.

La multitud obedeció.

Las cámaras barrieron al público antes de pasar a publicidad.

En el momento en que la luz roja de la cámara principal se apagó, sentí a Cel relajarse a mi lado.

—Ha sido horrible —masculló.

—Lo has hecho genial.

—Casi vomito dos veces.

—Nadie se ha dado cuenta.

Sterling se acercó, todo sonrisas y encanto profesional. —Una entrevista fantástica, chicos. Absolutamente fantástica. La química es de otro nivel.

—Gracias —dije, levantándome con cuidado. Mis costillas protestaron.

Cel se levantó conmigo, su mano todavía sujetando la mía.

Sterling se dio cuenta. —¿Saben que las cámaras siguen grabando imágenes del backstage, verdad?

—Soy consciente.

—Y siguen tomados de la mano.

—¿Y eso qué?

La sonrisa de Sterling regresó. —Nada en especial. Solo una observación. Internet se va a dar un festín con esto.

Una asistente de producción apareció con unas carpetas. —Señor Nakano, señorita Vance, necesitamos que firmen unos formularios de cesión de derechos por las imágenes.

Firmé sin leer.

Cel sí que leyó el suyo antes de firmar, lo que provocó que la asistente pareciera ligeramente alarmada por el retraso.

Nos abrimos paso por el laberinto del backstage hacia la salida. La gente nos paraba cada pocos metros. Miembros del equipo que querían selfies. Otros invitados que esperaban su turno. Una mujer que dijo llevar una cuenta de fans dedicada a «Saleste», que al parecer era como nos llamaban ahora los shippers.

Cel lo manejó con elegancia, sonriendo, asintiendo y diciendo lo correcto.

Yo, por mi parte, intenté no parecer tan exhausto como me sentía.

El coche esperaba fuera.

No el transporte de la academia, sino un auténtico vehículo VHC con los cristales tintados y un conductor que no buscaba conversación.

Noah estaba sentada en el asiento del copiloto, con su pelo rubio recogido en un severo peinado y sus ojos escaneando la calle antes incluso de que abriéramos la puerta.

—¿Cómo ha ido? —preguntó mientras nos acomodábamos en la parte de atrás.

—Terriblemente —dijo Cel.

—Estuvo perfecta —corregí.

—Él ha sido exasperante.

—Yo he estado encantador.

Los labios de Noah se crisparon. —Internet parece estar de acuerdo con él.

Levantó su teléfono.

La pantalla mostraba una lista en directo de las tendencias. #Saleste ocupaba el puesto número uno, seguido por #SupervivientesPuertaNegra y #PerroCallejeroProtegeASuPrincesa.

Cel emitió un sonido de angustia. —Ese apodo es horrible.

—¿Cuál de ellos? ¿Perro Callejero o Princesa?

—Ambos.

El conductor se incorporó al tráfico.

Observé las luces de la ciudad volverse borrosas tras la ventanilla, sintiendo el peso de la entrevista caer sobre mí como una losa.

Nel había estado sospechosamente callado durante todo el asunto. Ni comentarios sarcásticos, ni notificaciones de misión, ni interferencia divina.

Solo yo, Cel y las preguntas capciosas de Sterling.

El interior del coche olía a cuero y al perfume de Cel, ese aroma a flores de invierno que había empezado a asociar con ella.

—¿Crees que hemos ayudado o empeorado las cosas? —preguntó en voz baja.

Me giré para mirarla. —¿Ayudado en qué?

—La situación. La especulación. Los rumores.

—¿Acaso importa?

—Podría importar. Mi hermana verá las imágenes. Y tendrá sus opiniones.

—Tu hermana siempre tiene opiniones.

—Esto es diferente. —Los dedos de Cel se retorcían en su regazo—. Serafina valora el control por encima de todo. Mi vida personal, mis amistades, mis intereses románticos… todos son variables en sus ecuaciones. Verme contigo, ver cómo reaccionó el público, la preocupará.

Alargué la mano y cubrí las suyas con la mía, deteniendo su movimiento nervioso.

—Pues que se preocupe.

—No lo entiendes. Cuando Serafina se preocupa, la gente desaparece.

—Soy difícil de hacer desaparecer.

—También eres imposible —dijo Cel, pero no apartó las manos.

Noah nos devolvió la mirada a través del espejo retrovisor, con una expresión indescifrable.

El resto del viaje transcurrió en un cómodo silencio.

Cuando llegamos a la terminal del ferry, ya se había reunido una pequeña multitud. Estudiantes de otros gremios, en su mayoría. Algunos parecían curiosos; otros, hostiles.

Vi a un grupo de Centinelas cerca de la taquilla.

Julian no estaba con ellos, pero Aaron Sanders sí, y su expresión podría haber agriado la leche.

—Ignórenlos —aconsejó Noah mientras pasábamos de largo.

No tenía intención de hacer otra cosa.

El viaje en ferry de vuelta al Atolón duró una hora.

Cel pasó la mayor parte del tiempo con el teléfono, respondiendo a mensajes de gente que no conocía.

Yo lo pasé observando el agua oscura y pensando en el torneo.

Cinco semanas.

Cinco semanas hasta que todos los gremios de la academia intentaran hacernos pedazos en una retransmisión en directo.

El ferry atracó a las nueve y media.

La Casa Onyx estaba iluminada como si alguien la hubiera enchufado directamente a la red eléctrica de la ciudad.

Los oí antes de verlos. La música retumbaba a través de las paredes, las voces se solapaban, algo se rompía y luego se oían risas. El caos habitual de diecisiete personas con superpoderes compartiendo un edificio que no estaba diseñado para nada de esto.

Noah me mantuvo abierta la puerta principal y entré, topándome con un muro de ruido.

—HA VUELTO.

La voz de Jaime. Por supuesto.

Vino hacia mí como un golden retriever al que le hubieran dicho que estaba hecho de proteína en polvo, con los brazos abiertos, y lo esquivé por puro reflejo.

—No me abraces, que tengo costillas.

—Seré gentil como una mariposa.

—Nunca has sido gentil con nada en tu vida.

En lugar de eso, se conformó con agarrarme el hombro, sonriéndome con esa alegría particular de quien ha estado esperando durante horas para decir algo vergonzoso.

—Hermano —dijo solemnemente—. Vi la entrevista.

—Genial.

—Estuviste magnífico.

—Lo sé.

—La parte en la que dijiste que morirías por ella. —Se apretó la mano libre contra el pecho—. Sakura-sama tiene una canción que trata exactamente de eso. Se llama «Mi corazón es tu escudo». Creo que la has oído en tu alma sin saberlo.

—Te aseguro que no.

—Sí que la has oído. Solo que aún no lo sabes.

Me soltó el hombro y ya se estaba girando para decirle algo a Marco. Me adentré en la sala común.

La televisión seguía encendida.

Nuestra entrevista seguía reproduciéndose.

Alguien la había puesto en bucle.

Me quedé mirando la pantalla el tiempo suficiente para verme decir «algunas cosas merecen las cicatrices» en un tono que sonaba considerablemente más profundo de lo que recordaba haber sentido en ese momento. En la pantalla, Cel me sonrió. La cámara lo captó en el ángulo perfecto.

Internet se había vuelto loco con esa sonrisa.

—«Perro Callejero protege a su Princesa» —dijo Akari desde el sofá. Tenía el teléfono en la mano, con las uñas relucientes, leyendo los hashtags en tendencia con el deleite particular de alguien a quien todo esto le parecía profundamente divertido—. Número uno en tendencias en Valoria. Número tres a nivel mundial.

—Felicidades —añadió Hikari desde el suelo, mientras hacía el pino. Tenía la cara roja—. Eres famoso.

—Ya era famoso.

—Ahora eres famoso en el ámbito romántico. Es diferente.

Cel se había detenido detrás de mí. Podía sentir su vergüenza ajena desde aquí.

Isabelle levantó la vista de su libro. Evaluó la situación, decidió que no merecía la pena su intervención y volvió a leer. Apreciaba eso de ella.

Carmen se materializó en el umbral de la cocina con un vaso de algo que definitivamente no era agua, con una ceja arqueada.

—Ahí está —dijo—. El chico que miró a la cámara en la televisión nacional y básicamente le propuso matrimonio a la hermana de la Presidenta.

—No le propuse matrimonio a nadie.

—Dijiste que morirías por ella.

—Eso es solo la descripción del trabajo.

—Dijiste que vivirías por ella.

Abrí la boca.

La cerré.

La sonrisa de Carmen era la expresión de alguien que había estado reuniendo munición exactamente para este momento.

—Eso me parecía, cielito.

Desapareció de nuevo en la cocina. Braxton estaba apoyado en el umbral detrás de ella, con un cigarrillo sintético colgando del labio, observándome con la mirada de un hombre que lo había visto todo y ya no se sorprendía por nada, pero que aun así estaba ligeramente entretenido.

—Buena entrevista —dijo.

—Gracias.

—Sabes que Sterling Weaver intentaba que confirmaras una relación en directo.

—Soy consciente.

—Y casi lo haces.

—Pero no lo hice.

Braxton ladeó la cabeza. —Mala jugada, arriesgarse tanto. Tuviste suerte.

—Siempre tengo suerte.

—Nadie tiene suerte siempre. —Se apartó del marco de la puerta—. Además, Petrova me ha enviado un mensaje. Vio la entrevista. Usó la palabra «preocupada» cuatro veces. Petrova no se preocupa por cosas que no importan.

Lo dejó ahí, porque esa era la versión de Braxton de una advertencia: soltar una granada de mano y marcharse.

Lo vi marcharse.

Cel me tocó el codo. —Tiene razón.

—Casi siempre la tiene.

—Mi hermana también la vio. Me envió un mensaje durante la pausa publicitaria.

—¿Qué dijo?

La expresión de Cel era algo complicado. —Dijo que fue una actuación encantadora. Usó la palabra «actuación».

—Tu hermana es lista.

—Aterradoramente lista.

La palabra quedó flotando en el aire.

Lo archivé en «problemas para mañana», un archivador que empezaba a estar muy lleno.

A nuestro alrededor, la Casa Onyx seguía siendo ella misma. Marco estaba echando un pulso con Rafael en la mesa del comedor mientras Malachi observaba desde un rincón en sombras, silencioso como siempre. Jacob tenía sus tres tabletas de datos fuera y murmuraba números que probablemente se relacionaban con el torneo. Soomin estaba sentada en las escaleras, con el pelo rosa suelto, observando la sala común con unos ojos dulces que se volvieron ligeramente azules en los bordes cuando me sorprendió mirándola. Inmediatamente bajó la vista al suelo.

Mónica estaba en el rincón hablando con sus plantas. Había colocado cuatro macetas diferentes en un semicírculo abierto y gesticulaba hacia ellas de una manera que sugería una conversación real en curso.

Juan estaba dormido de pie contra la pared, de alguna manera.

Normal. Todo completamente normal.

Este era mi gremio.

Mi casa.

Mi extraña, disfuncional, peligrosa y leal manada de absolutos desastres que me habían seguido hasta una Puerta Negra y habían salido por el otro lado.

Algo cálido se instaló en mi pecho y decidí inmediatamente que era indigestión.

Carmen reapareció con bebidas para Cel y para mí. Puso la mía en mi mano con una mirada que comunicaba que veía a través de cada capa de mi personalidad y que toda la situación le parecía divertidísima.

—Bebe —dijo—. Pareces estar pensando demasiado.

—Siempre estoy pensando.

—Ese es el problema.

Las dos horas siguientes fueron del mejor tipo de caos.

Hikari retó a Jaime a una competición de flexiones que de alguna manera se convirtió en un debate sobre la forma correcta y luego en una discusión de todo el grupo sobre teoría del entrenamiento. Rafael se lo tomó como algo personal, obviamente. Isabelle medió con la energía de una jueza que ya había decidido el veredicto y solo esperaba a que los demás se pusieran al día.

Jacob presentó su análisis del torneo, sin que nadie se lo pidiera, mientras la gente comía. En realidad, era bueno. Muy bueno. El tipo de desglose táctico que a un gremio profesional le habría llevado tres días recopilar. Lo expuso en doce minutos mientras derramaba bebida energética en su manga y no se disculpaba con nadie.

Mónica les pidió a las plantas del rincón que se movieran un poco para que les diera más luz y ya a nadie le pareció extraño.

Soomin se rio de algo que dijo Marco, una risa genuina y brillante, y el zorro tras sus ojos volvió a acomodarse para dormir.

Cel se sentó junto a Noah y se permitió ser una persona en lugar de un símbolo. La observé relajarse, grado a grado, como el hielo derritiéndose en primavera. Se rio una vez, en voz baja, por algo que dijo Akari. Noah fingió no darse cuenta de lo feliz que la hacía.

Braxton jugó a las cartas con Carmen y perdió a propósito para que ella dejara de amenazar con reorganizar su despacho.

En algún momento, Marco puso música. No las intensas listas de reproducción para preparar batallas que prefería Juan, sino algo tranquilo. Algo que hacía que la sala se sintiera como una sala y no como una zona de operaciones.

Bartolomé estaba sobre la mesa de centro en su terrario, sin hacer absolutamente nada a un ritmo de campeón.

Me senté en la silla junto a la ventana, lo observé todo y pensé: «esto es lo que vale la pena proteger».

No la clasificación del gremio.

No los Puntos de Esquema.

No ningún juego que los dioses estuvieran dirigiendo.

Esto.

La indigestión en mi pecho no desapareció.

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