Mi Sistema Sinvergüenza

Capítulo 411: Pensar horizontalmente

Cinco títulos. Cada uno, una cicatriz de una pelea distinta, una elección distinta, una versión distinta del juego que había estado jugando desde que el Sistema me metió en el cuerpo de un chico muerto y me dijo que actuara.

El de La Casa de Cristal todavía dolía. El rostro de Kimiko cuando me miró desde el otro lado de la mesa del desayuno, con esa agudeza maternal tan específica. Siempre había sido capaz de leerme mejor de lo que yo quería.

La Perdición del Jardinero era lo suficientemente nuevo como para que aún estuviera tanteando sus límites. El momento en que clavé el cuchillo de plata en el pecho del Arborista y sentí al Jardín exhalar. Ahora, a veces, todas las plantas del Atolón se giraban ligeramente hacia mí cuando pasaba junto a ellas. Jacob se había dado cuenta, pero lo atribuyó a una anomalía de comportamiento en el programa de mantenimiento botánico de la Academia. No lo corregí.

Me desplacé hasta el Conjunto.

CONJUNTO:

Natalia Kuzmina — [Rango 10: Pacto] | Título: La Soberana Psíquica | Simbiosis del Sistema activa | Generación de SP: triplicada

Emi Aoyama — [Rango 5: Dependiente] | Ranura de Imbuimiento 1-2 desbloqueada | Contribución diaria de SP: activa

Skylar Amane — [Rango 5: Dependiente] | Ranura de Imbuimiento 1-2 desbloqueada | Contribución diaria de SP: activa

Pan Soomin — [Rango 3: Confidente] | Ranura de Imbuimiento 1 desbloqueada

Isabelle Okoye — [Rango 1: Conocido] | Estado básico visible

DESARROLLO DE VÍNCULO PENDIENTE:

Celeste Vance — [Rango 3: Confidente] | Progresión: activa

Miré la entrada de Cel durante un buen rato.

Rango 3. Confidente. Hacía tres semanas no tenía ninguna entrada, solo un marcador de misión y una nota del Sistema sobre requisitos de espionaje. Ahora su nombre figuraba en el Conjunto con un indicador de progresión activa.

La misión Conoce a Tu Enemigo palpitaba al final de la cola de notificaciones, paciente como siempre. El requisito era el Rango 4. Un rango más y los archivos del VHC se desbloquearían. Los archivos de mi padre. La verdadera historia de lo que le pasó a Kenji Nakano y por qué su nombre había sido borrado del registro académico con tal minuciosidad que hasta su propia familia había aprendido a no pronunciarlo.

Un rango.

Pensé en la cueva. En el fuego púrpura. En Cel presionando hielo contra mis brazos quemados con la precisión de una sanadora, aunque no lo fuera, aunque estuviera en las últimas, porque no se le había ocurrido hacer otra cosa.

Pensé en el río y las voces y el pasillo de cristal, y en su mano en la mía durante todo el camino.

—Estás calculando —observó Nel.

—Siempre estoy calculando.

—Estás calculando si importa que te preocupes por ella.

No respondí.

—Por si sirve de algo —dijo, con un tono más ligero de lo habitual—, a la Audiencia le parece deliciosa la ambigüedad. El arco narrativo de «¿lo hará o no lo hará?» es, históricamente, de muy alto rendimiento.

—Me alegro de que alguien saque algo de esto.

—Tú también estás sacando algo. Solo que todavía no has decidido cómo llamarlo.

Tenía razón. Odiaba que tuviera razón. Añadí eso a la lista de cosas que estaba tratando de entender.

Abrí la pantalla de habilidades porque era más fácil que continuar con ese hilo en particular.

HABILIDADES ACTIVAS [2/3]:

[BRASA] — Nivel Plata | Mejorada mediante el Anillo de la Bruja Dragón | Temperatura de la llama aprox. 1400 °C

[HENDIDURA ESPACIAL] — Nivel Oro | Mejorada desde HENDEDURA | Alcance extendido, ignora defensas mágicas por debajo del rango Platino

HABILIDADES PASIVAS [3/4]:

[MISTICISMO] — Nivel Oro | Aguante +300 %, reducción de enfriamiento 60 %, recuperación por sueño mejorada

[PROTECCIÓN CONTRA FLECHAS] — Nivel Platino | Evasión precognitiva de ataques de proyectil

[BENDICIÓN DEL SOBERANO] — [Detalles sellados hasta nuevo avance]

EN DESARROLLO:

[Artes de Combate] — Rango F | Progresión: activa

HABILIDADES Y RASGOS:

La entrada de Bendición del Soberano todavía tenía sus detalles bloqueados, igual que desde que se desbloqueó después de la Necrópolis. Nel evadía el tema cada vez que le preguntaba. Apolo lo evadía con un entusiasmo considerablemente más teatral. Fuera lo que fuese, estaba en mi ranura pasiva haciendo algo; podía sentir su peso particular en mi cuerpo de la misma forma que puedes sentir un hueso curado que antes estuvo roto.

Los Puntos de Esquema estaban en 2015.

Les di vueltas en la cabeza como solía darles vueltas a las cuentas operativas del Yamaguchi-gumi a los diecisiete años, buscando la asignación más eficiente.

Faltaban cinco semanas para el torneo.

Todos los gremios estarían a pleno rendimiento. Petrova habría pasado el tiempo intermedio haciendo exactamente lo que Petrova hacía: fabricar armas impecables a partir de material humano con la paciencia de un escultor y la convicción de un filósofo de que estaba haciendo la obra de Dios. Las Víboras Cobalto tenían ahora a Kenjiro Kobayashi, silencioso, preciso y peligroso de formas que Julian nunca había entendido. Los Fantasmas tenían a Reyna.

Y los Sabuesos de Ónice tenían un gremio que había sobrevivido a dos experiencias cercanas a la muerte, a una Puerta Negra y a mi liderazgo, que en las primeras semanas se había parecido a un hombre pastoreando gatos con una mano mientras estaba en llamas.

Ahora eran buenos. Realmente buenos.

Pero yo necesitaba ser mejor.

—Opciones de inversión —dijo Nel, con su voz de sala de juntas—. Ya que está claro que estás haciendo números.

—Mejoras de habilidad. Hendidura Espacial a Desgarro Dimensional costaría 600. Brasa a Corriente de Infierno cuesta 400.

—Correcto.

—O ahorro y tiro del banner. Lo que sea que Apolo tenga preparado para el torneo.

—Sí que tiene algo preparado. Hubo una pausa con una cantidad precisa de drama. —Ha estado insufriblemente engreído por ello durante aproximadamente nueve días.

—Por supuesto que sí.

Miré el número de nuevo. 2015.

El problema de ahorrar para el gacha era el mismo de siempre. El gacha era un caos. Me había dado Hecho Estrella de Rock y Princesa de Cuento de Hadas en la misma tirada, lo que o bien era el mejor momento del Sistema o la prueba de que las prioridades de entretenimiento de Apolo solo tenían una relación pasajera con mis necesidades de supervivencia.

El problema de las mejoras de habilidad era que estaban garantizadas, pero eran incrementales. Hendidura Espacial en su nivel actual me había permitido superar la lucha contra el Arborista por los pelos. Desgarro Dimensional me daría suficiente poder de corte como para que el margen se ampliara de «apenas sobreviví» a «sobreviví con opciones».

Pensé en el torneo. En Reyna, específicamente. En lo que Sterling la había llamado en Ruptura de Portales hacía seis meses, Rango A con potencial de Rango S, y en la forma en que me había mirado en VHC Central, como si estuviera catalogando niveles de amenaza.

La misión de La Discordia de la Sirena seguía abierta. Obligarla a reconocerme como un igual o una amenaza.

Tenía la sensación de que el torneo respondería a eso de una forma u otra, lo planeara o no.

A mi espalda, Natalia se revolvió en sueños. Oí el sonido de cómo se acomodaba y luego su voz, baja y completamente inexpresiva, la voz de alguien que sale a la superficie sin querer.

—Vuelve a la cama.

—Estoy pensando.

—Piensa en horizontal.

Casi me reí.

Cerré las pantallas del Sistema. La luz azul se disolvió. La habitación regresó, oscura y cálida, con las sábanas de Natalia y su escritorio y el gancho junto a la puerta con su uniforme colgado como un soldado en reposo.

Volví a tumbarme.

Me encontró sin abrir los ojos, moviéndose hasta que su cabeza estuvo contra mi hombro y su mano en mis costillas, con ese toque familiar de supervisión, tanteando mi respiración.

—¿Y bien? —dijo ella.

—Me estoy volviendo más fuerte.

—Lo sé. Presionó sus labios brevemente contra mi clavícula. —Puedo sentirlo.

—Faltan cinco semanas para el torneo.

—Lo sé.

—Necesito estar preparado para Reyna. Y para lo que sea que Petrova haya construido.

—Lo sé.

—Natalia.

—Satori.

—¿Estás despierta de verdad o le estoy narrando mis planes a alguien que no va a recordar nada de esto?

Una larga pausa.

—Cincuenta-cincuenta —admitió.

Exhalé. Cubrí su mano con la mía donde descansaba sobre mis costillas.

2015 Puntos de Esquema. Estadísticas ocultas de nivel 3 que reclasificarían mi nivel de amenaza si alguien las viera. Cinco títulos. Diecisiete compañeros de gremio que me habían seguido a través de cosas que deberían haberlos matado. Cuatro mujeres con diversos grados de sentimientos complicados que dormían a un grito de distancia de donde yo yacía en ese momento.

Y una misión aún abierta, un archivo sellado, un nombre borrado de la historia que pretendía desenterrar.

El torneo era en cinco semanas.

Los archivos de mi padre estaban a un rango de distancia.

Yo estaba, según cualquier medida objetiva, en una posición significativamente mejor que seis meses atrás, cuando el Sistema me había metido en la vida de un chico muerto y me había dicho que actuara.

La casa estaba silenciosa de una forma que resultaba casi sospechosa.

Skylar se dio cuenta en cuanto bajó, con la taza en la mano y el pelo todavía húmedo de la ducha. Ni Jaime gritándole afirmaciones a su propio reflejo. Ni Rafael rompiendo algo. Ni Marco berreando sobre el desayuno del equipo como un golden retriever que hubiera aprendido a hablar. Solo el sonido ambiental del viento del atolón contra las ventanas y, desde algún lugar más profundo de la casa, el leve tintineo de la cerámica.

Miró la hora. 8:47.

La pizarra blanca junto a la puerta de entrada tenía una lista con la letra de Carmen, lo que significaba que las asignaciones de misión se habían publicado en algún momento antes de las seis, mientras Skylar aún estaba en horizontal. Se acercó a ella.

EQUIPO BETA: Despeje de Puerta, Sector 4. Isabelle, Rafael, Hikari, Marco, Malachi, Soomin. Salida 06:00. Regreso est. 22:00.

EQUIPO GAMMA: Reconocimiento y barrido de Rango E, distrito exterior. Juan, Jaime, Noah, Mónica, Jacob. Salida 07:00. Regreso est. 18:00.

BRAXTON: No preguntes.

CARMEN: Tampoco preguntes.

Así que hoy solo estaban ellas. Skylar hizo los cálculos sin querer. Natalia seguía aquí porque Satori seguía aquí. Celeste estaba aquí porque el cuadrante la tenía de descanso, por orden de Satori. Emi, porque era la sanadora de la casa y alguien tenía que estar de guardia.

Y Akari porque Akari era, por lo que Skylar podía deducir, inmune a que la asignaran a cualquier sitio al que no quisiera ir.

La cocina lo confirmó. Emi estaba de pie junto a los fogones con una sudadera con capucha de color pastel que le quedaba grande y en cuya espalda se leía ASPIRANTE A CAZADOR con letras parcialmente despegadas, mientras sus antenas azules se balanceaban al remover algo que olía agresivamente a sano. Natalia estaba sentada en la encimera con un libro de texto abierto que no estaba leyendo en absoluto, con los ojos morados fijos en el móvil. Cel ocupaba la mesita junto a la ventana con una tableta de datos y una postura que le había sido inculcada por gente que cobraba la matrícula por sílabas.

Akari estaba sentada en la encimera comiéndose el yogur de otra persona, sin que le preocupara en lo más mínimo.

—Ahí está —dijo Akari. Apuntó a Skylar con la cuchara—. La última en levantarse.

—No acepto críticas de gente que me roba el yogur.

Akari miró el envase del yogur y luego a Skylar. Cero remordimientos. —Estaba al frente de la nevera.

—Ahí es donde pongo las cosas que pienso comer.

—Planear y hacer son habilidades distintas.

Skylar sacó una taza del armario y se sirvió café. No tenía energía para Akari antes de la cafeína. Apenas tenía energía para Akari después de la cafeína. La chica era como una prueba de estrés social que hubiera cobrado consciencia y a la que le hubieran dado acceso a un brillo de labios caro.

Emi dejó un cuenco delante de la silla habitual de Skylar sin que se lo pidiera, avena con fruta de verdad, porque Emi era constitucionalmente incapaz de dejar que alguien consumiera calorías vacías sin organizar una discreta intervención.

—No he pedido esto —dijo Skylar.

—Lo sé. —Emi sonrió con toda la cara—. Pero te habrías tomado solo el café.

—Ese era el plan.

—Es un mal plan.

Skylar se sentó y se comió la avena. No iba a decir que estaba buena.

Estaba buena.

Natalia pasó una página del libro de texto que no estaba leyendo y dijo, sin levantar la vista: —Dónde está Satori.

—Dormido —dijo Cel desde la mesa de la ventana—. Estuvo despierto a las tres, leyendo de nuevo su pantalla de estado.

La mesa se puso interesante por un momento. El bolígrafo de Natalia dejó de moverse. Las antenas de Emi se crisparon. Skylar rodeó la taza con ambas manos y miró a un punto muerto.

Akari, inmune a la tensión ambiental del mismo modo que un gato es inmune a la vergüenza, apuntó esta vez a Cel con la cuchara. —¿Cómo sabes que estaba despierto a las tres?

—Yo tampoco dormí bien —dijo Cel—. Lo oí en el pasillo.

—Lo oíste en el pasillo de Natalia.

—Las paredes son finas —dijo Natalia, y pasó otra página.

Akari bajó la cuchara. Algo cambió en su expresión, menos burlona y más genuinamente interesada, lo que de algún modo era peor. —Vale, pero esto es fascinante desde una perspectiva sociológica.

—No —dijo Skylar.

—Solo digo que las cinco estamos hoy en esta casa, y Satori está arriba durmiendo, y nadie habla del elefante en la habitación.

—No hay ningún elefante —dijo Emi, con la voz que usaba cuando intentaba creer en algo con la suficiente fuerza como para hacerlo realidad.

Akari miró a Emi. Las antenas de Emi bajaron como un centímetro. Akari miró a Natalia. La página de Natalia volvió a pasarse, esta vez con un poco más de fuerza. Akari miró a Cel, que estaba haciendo lo diplomático y aparentaba estar profundamente absorta en su tableta de datos. Luego miró a Skylar.

Skylar le sostuvo la mirada. —No te atrevas.

—No estoy haciendo nada —dijo Akari, con total amabilidad, lo cual era su versión más peligrosa—. Solo pienso que esta es la situación de dormitorio más interesante que he encontrado en ninguna institución educativa y que sería un desperdicio no hacer algo al respecto.

—Como qué —preguntó Emi, porque Emi nunca podía evitarlo.

Akari sonrió. Era un tipo de sonrisa muy específico, el que ponía cuando ya había decidido algo y ahora estaba guiando a todos los demás hacia la conclusión como una guía de museo en un tour por el que nadie había pagado.

—Verdad o reto —dijo—. Esta noche. En su habitación.

La cocina hizo entonces algo que las cocinas rara vez conseguían: producir cinco silencios completamente diferentes de cinco personas distintas al mismo tiempo.

Emi emitió un sonidito.

Natalia dejó el bolígrafo.

Cel levantó la vista de su tableta de datos.

Skylar dijo: —¿Por qué?

—Porque —dijo Akari, bajando las piernas de la encimera y dejando a un lado el envase de yogur vacío—, somos cinco mujeres en una casa con un hombre que ha besado al menos a tres de nosotras y ha hecho bastante más que eso como mínimo con dos, y ninguna de nosotras está hablando realmente de ello. Lo que va a causar un problema con el tiempo. Es mejor tener la conversación en un formato con estructura.

—«Verdad o reto» no es un formato estructurado —dijo Cel con cautela.

—Tiene reglas.

—Los niños tienen reglas. Y aun así se lanzan al tráfico.

Akari la señaló. —Tienes miedo.

Cel se enderezó. Cualquier instinto diplomático que hubiera estado rigiendo su expresión cambió a algo más frío y directo. —No tengo miedo. Creo que la propuesta tiene un obvio potencial para causar daño.

—O un obvio potencial para la honestidad. —Akari se giró hacia Emi—. Tú quieres.

—No he dicho nada —dijo Emi.

—Hiciste un ruido.

—Era un ruido neutro.

—No era neutro, tenía un signo de interrogación. —Akari se giró hacia Natalia—. Tú tampoco tienes miedo. Estás considerando la logística.

Natalia la miró durante un largo momento. Algo se movió tras sus ojos que Skylar no pudo interpretar. Entonces Natalia dijo: —Si alguien llora, se acaba. Y nadie le dice que ha sido idea tuya.

Akari extendió las manos, cortés en la victoria. —Obviamente.

Skylar bebió su café.

Le estaban pidiendo que opinara. Podía sentirlo, a las cuatro girándose ligeramente hacia ella como lo hacen las plantas hacia la luz, lo cual era profundamente irónico dados los acontecimientos recientes. La cuestión era que Akari no se equivocaba, lo que a Skylar le resultaba profundamente irritante. El acuerdo en esta casa funcionaba bajo el entendimiento tácito de que nadie lo miraba directamente. Era como una viga estructural que todos habían acordado esquivar sin reconocer la pared que sostenía.

En algún momento, la pared iba a volverse relevante.

—Está bien —dijo Skylar.

Emi volvió a hacer el sonidito.

—Pero —continuó Skylar—, se lo decimos. No se le tiende una emboscada en su propia habitación.

—Obviamente —dijo Akari de nuevo.

—Y si alguien dice basta, se para.

—De acuerdo.

—Y no haces esto porque estés aburrida.

Akari hizo una pausa. Skylar esperó. Esa era la verdadera pregunta, la que subyacía a las demás, y Akari era lo bastante lista como para saberlo.

—Lo hago —dijo Akari finalmente—, porque Hikari me preguntó la semana pasada por qué todo el mundo en la casa parece triste a veces y no tuve una buena respuesta. —Lo dijo sin su habitual actuación, solo las palabras, ahí, sin más—. Mi hermana se da cuenta de las cosas. No siempre tiene el marco de referencia para ellas, pero se da cuenta. Y va a volver mañana y me gustaría que la respuesta fuera mejor que «tensión sin resolver».

La cocina volvió a quedarse en silencio, de una forma distinta esta vez.

Emi se estiró y tocó brevemente la muñeca de Akari. Akari miró la mano con una expresión casi de sorpresa, antes de que su compostura habitual la ocultara.

Cel dijo: —Deberíamos decírselo durante la comida.

—De acuerdo —dijo Natalia.

—Prepararé algo —dijo Emi, volviéndose ya hacia los fogones.

Skylar miró su cuenco de avena vacío y pensó, no por primera vez, que Emi Aoyama era demasiado buena para esta situación. No en el sentido de que no encajara. Más bien en el sentido de que iba a enseñarles algo al resto, quisieran aprenderlo o no.

Se sirvió un segundo café.

===

Decírselo a Satori fue más o menos como Skylar había predicho, es decir, que se quedó sentado con su taza y su irritantemente serena cara durante aproximadamente cuatro segundos y luego dijo: —Akari.

—Presente —dijo Akari desde el otro lado de la mesa.

—¿Por qué?

—Inversión sociológica.

Satori miró a Natalia. Natalia le devolvió la mirada con la expresión de alguien que había calculado su nivel de culpabilidad y había decidido que era aceptable.

Miró a Emi. Emi tenía ambas manos alrededor de su propia taza y fingía un intenso interés por las vetas de la mesa.

Miró a Cel. Cel dijo: —Quiero que conste que expresé mis dudas.

—Anotado. —Miró a Skylar en último lugar. Skylar se encogió de hombros una vez, y él pareció aceptarlo como la explicación que era.

—Está bien —dijo—. Mi habitación. Después de las nueve. Que nadie rompa nada.

Akari dijo: —¿Espiritual o físicamente?

La señaló. —Ambas.

Apretó los labios, satisfecha.

Skylar lo vio levantarse, observó cómo rotaba el hombro donde la cicatriz de la quemadura se tensaba aún ahora, y pensó en la cueva y el fuego morado y el peso de él sentado a su lado en el silencio, mientras sus brazos estaban destrozados y él aún no había dejado de moverse.

Pensó en cómo había descubierto que él tenía sentimientos del mismo modo que descubría la mayoría de las cosas que le complicaban la vida: de golpe, en un contexto que no dejaba lugar a una negación cómoda.

Bebió su café.

Esta noche sería lo que tuviera que ser.

Estaba, decidió, razonablemente segura de ello.

Más o menos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 411

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