Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 464

Capítulo 464: Todas mis chicas son faros psíquicos

Bajé las escaleras con Maki siguiéndome, arrepintiéndome ya de cada decisión que me había llevado a este momento. Cada pisada resonaba en el hueco vacío de la escalera, un metrónomo que marcaba la cuenta atrás hacia el caos inevitable que seguía a esta familiar como una maldición.

La sala común estaba casi vacía cuando llegamos a la planta baja.

Demasiado temprano para la multitud del desayuno: las mariposas sociales que trataban cada mañana como una oportunidad para hacer contactos.

Demasiado tarde para los insomnes que habían renunciado por completo a dormir y que probablemente estaban boca abajo sobre sus libros de texto en algún lugar del cuarto piso.

Solo yo, una bakeneko con unos pantalones cortos de deporte prestados que no hacían absolutamente nada por ocultar sus curvas, y el tipo de silencio que hacía que me picara la piel de expectación.

—Transfórmate —dije con sequedad.

—Pero, Maestro… —la voz de Maki adoptó ese tono quejumbroso y sensual que significaba que estaba a punto de discutir—. Podría quedarme así. Es más cómodo. Más… íntimo.

—Gata. Ahora.

El puchero de Maki podría haber derretido el acero. Su labio inferior sobresalía y sus ojos de un dorado avellana se abrieron de par en par con una traición teatral. Por un instante, pareció que acababa de decirle que el mundo se acababa.

Entonces, su figura se onduló.

La oscuridad se arremolinó en torno a su figura como una sombra líquida, respondiendo a su voluntad.

La conocida imagen borrosa de su transformación distorsionó la realidad durante medio segundo, doblando la luz de tal manera que me lloraban los ojos si la miraba directamente.

Cuando se disipó, una elegante gata negra con dos colas estaba sentada con recato en el suelo de madera, con el pelaje reluciendo como obsidiana pulida bajo la luz de la mañana.

Aquellos ojos de un dorado avellana me miraban con pura y absoluta acusación.

Eres cruel. Eres el peor maestro de la historia de los maestros. Espero que lo sepas.

—Sobrevivirás —dije, reprimiendo las ganas de sonreír con suficiencia.

La gata bufó; bufó de verdad, como una dama de la nobleza ofendida por un desaire social.

Luego, caminó con pasitos sigilosos hacia el sofá con una dignidad exagerada, cada pata colocada con precisión felina. La luz de la mañana se acumulaba sobre los cojines en gruesas franjas doradas, entrando a raudales por los ventanales que daban a los jardines del este de la academia.

Saltó sobre él con una gracia natural.

Dio dos vueltas, probando la superficie.

Luego se acomodó en una perfecta postura de pan de molde, con ambas colas enroscadas alrededor de su cuerpo como signos de interrogación a juego.

Tomando el sol.

Como si no hubiera estado desnuda en mi habitación hacía cinco minutos, intentando convencerme de que el «ejercicio matutino» era una parte vital de nuestro vínculo.

Como si no fuera literalmente una gata asesina sobrenatural disfrazada de gata doméstica común.

Necesitaba probar las nuevas habilidades. El botín divino del estandarte de Apolo me quemaba en la consciencia, y cada nuevo poder exigía atención como notificaciones sin leer que no podía descartar.

Pararrayos zumbaba bajo mi piel con la promesa de atrapar tormentas, de convertir el arma más poderosa de Reyna en mi munición.

Absorción Cinética esperaba pacientemente para convertir cada golpe en combustible, transformando el dolor en poder con una fría eficiencia mecánica.

Cuerpo de Acero esperaba agazapado como un resorte, listo para convertirme en un tanque andante durante exactamente diez segundos; diez segundos que podrían significar la diferencia entre la victoria y la humillación.

Pero, lo que era más importante, Mandato Soberano palpitaba con el peso de cinco vínculos que tiraban de mi consciencia como mareas gravitacionales.

Podía sentirlos.

A todos.

Natalia, en algún lugar del ala este, probablemente ya despierta y planeando su día con una eficiencia despiadada. Su presencia se sentía como fuego frío: controlada, intensa, completamente concentrada.

Skylar, probablemente aún dormida con los auriculares puestos, su consciencia un zumbido perezoso y satisfecho. Se había quedado despierta hasta tarde trabajando de nuevo en diseños de equipo, perdida en su proceso creativo.

Emi, en la cocina, ya preparando algo que podría alimentar a un ejército, porque eso es lo que hacía cuando estaba nerviosa. Su presencia era cálida, brillante, como estar junto a una chimenea.

Celeste, estudiando en su habitación; siempre estudiando, siempre intentando demostrar que era digna de algo que ya se había ganado. Su presencia se sentía como la luz de la luna en invierno: hermosa, distante, perfecta.

Akari, enviando mensajes a alguien, su presencia más ligera que las demás, más juguetona. Probablemente coordinando cotilleos con Hikari, la mente colmena de las gemelas ya echando horas extra tan temprano.

Las conexiones vibraban como cuerdas de guitarra, cada una resonando a una frecuencia ligeramente diferente.

Cada una, un hilo que me conectaba a alguien que había decidido que yo valía la pena.

Que valía el riesgo.

Que valía todo lo que me habían dado.

—Cuidado —susurró Nel, su voz con un deje de genuina preocupación—. Estás transmitiendo. Pueden sentir que te estás proyectando. Natalia ya ha levantado la vista de su libro, preguntándose qué estás haciendo.

Retraje la sensación de inmediato, comprimiéndola como si cerrara un puño.

La hice más silenciosa.

Más controlada.

Lo último que necesitaba era que las cinco convergieran en la sala común exigiendo saber por qué acababa de darles un toque psíquico antes del desayuno.

La puerta de la sala común se abrió, interrumpiendo mi concentración.

Celeste entró vistiendo un sencillo chándal de la academia y con un libro en la mano: algo denso y académico, probablemente sobre teoría crioquinética avanzada o clasificaciones históricas de las Puertas. Llevaba el pelo de un blanco plateado recogido en una práctica coleta que la hacía parecer más joven, más vulnerable.

Sin maquillaje.

Sin interpretar ningún papel.

Sin la máscara de princesa de hielo.

Solo Celeste, la chica que había decidido confiarme pedazos de sí misma que nunca le había mostrado a nadie.

Se fijó en Maki de inmediato, y sus ojos de color bígaro se abrieron de par en par con deleite.

—Oh.

Las orejas de Maki se irguieron, girando hacia la recién llegada.

Celeste se acercó al sofá con pasos cuidadosos, moviéndose con esa gracia inconsciente que provenía de años de entrenamiento en etiqueta. —¿Puedo?

La gata emitió un gorjeo —un sonido brillante y amistoso que, al parecer, era el lenguaje gatuno universal para «sí, plebeya, puedes adorarme con caricias»—.

Celeste se sentó junto a Maki con una suave sonrisa y empezó a acariciarla con delicados pases a lo largo del lomo; su tacto era experto y seguro. —Es preciosa —dijo, y su voz transmitía una calidez genuina—. ¿Cómo se llama?

—Maki —dije, sin más.

—Un nombre poco común para una gata —Celeste rascó detrás de las orejas de Maki con la seguridad de alguien que se había criado entre mascotas caras—. ¿Dónde la encontraste?

—Ella me encontró a mí.

—Los Callejeros suelen hacerlo cuando están cerca de ti —levantó la vista, y había algo de complicidad en su expresión, como si ya hubiera descifrado la mitad del juego y estuviera esperando a que yo confirmara el resto—. ¿Vas a decirme que ella también está vinculada a tu alma?

Me tembló un ojo a pesar de mis esfuerzos por permanecer impasible.

—Es una familiar. Una mecánica diferente. Un tipo de vínculo diferente.

—Pero sigue siendo tuya.

—Sí.

—Bien —Celeste volvió a centrar su atención en Maki, que ahora ronroneaba tan fuerte que parecía el motor de una moto pequeña—. Al menos esta no puede robarte para tener conversaciones a medianoche sobre jardines de la muerte.

El ronroneo de Maki se intensificó, y todo su cuerpo vibraba con engreída satisfacción.

La pequeña monstruo sabía exactamente lo que hacía: hacerse la gata inocente mientras tomaba notas mentales sobre a cuál de mis mujeres podría manipular con mayor eficacia.

—Tengo que entrenar —dije, obligándome a centrarme en las preocupaciones prácticas de sobrevivir al duelo del miércoles.

—¿Contra quién?

—Contra cualquiera lo bastante tonto como para ofrecerse.

—Rafael está en el gimnasio. Lleva golpeando el saco pesado desde las cuatro de la mañana. —Los dedos de Celeste encontraron ese punto sensible detrás de las orejas de Maki que convertía a la depredadora sobrenatural en gelatina pura—. Braxton dijo algo sobre un exceso de energía y la preocupación por daños a la propiedad.

Perfecto.

Rafael golpearía lo bastante fuerte como para poner a prueba la Absorción Cinética como es debido. Si podía soportar sus puñetazos de Sobrecarga Cinética, podría soportar la mayor parte de lo que Reyna me lanzara.

—Gracias —dije.

Me di la vuelta hacia el pasillo que llevaba al gimnasio del sótano.

—Satori.

Me detuve y miré hacia atrás por encima del hombro.

Los ojos pervinca de Celeste se encontraron con los míos y, por un momento, toda la cuidada calidez se desvaneció. Lo que la reemplazó fue algo más afilado, más posesivo.

—No te lesiones antes del miércoles. Me gustaría que estuvieras vivo para el duelo.

—No puedo prometer nada.

—Entonces miénteme.

—Estaré bien.

Ella sonrió; una sonrisa pequeña, privada, destinada solo a mí.

—Mejor.

La dejé allí con Maki, dos peligrosas criaturas que fingían ser inofensivas, disfrutando de la luz del sol matutino como si no tuvieran colmillos.

El gimnasio del sótano olía a sudor, a violencia y al distintivo toque de ozono de alguien que llevaba su Aspecto al límite.

Rafael estaba exactamente donde Celeste había dicho que estaría.

Sin camiseta, porque por supuesto que lo estaba.

Cubierto por una capa de sudor que hacía que sus músculos parecieran tallados en bronce, cada uno definido con el tipo de claridad que solo se obtiene de la genética o de un entrenamiento obsesivo.

Probablemente de ambas.

Sus puños se estrellaban contra el saco pesado con una furia rítmica, y cada impacto resonaba en el espacio como un trueno lejano.

PUM.

PUM.

PUM.

Cada impacto enviaba ondas de choque a través de la cadena que suspendía el saco del techo, y los eslabones metálicos traqueteaban por la tensión.

El saco se balanceaba salvajemente sobre su eje, la física y la fuerza combinadas en un péndulo caótico.

Volvió hacia él.

Lo golpeó de nuevo.

Más fuerte esta vez, con una energía dorada crepitando alrededor de sus nudillos.

Como si intentara matarlo.

Como si el saco lo hubiera ofendido personalmente y estuviera decidido a hacérselo pagar.

—Rafael —lo llamé.

Atrapó el saco a mitad del balanceo con ambas manos, y sus músculos se contrajeron al detener su impulso.

Se giró para mirarme.

Sus ojos ambarinos estaban enrojecidos y salvajes, la señal delatora de alguien que no había dormido y usaba la violencia como sustituto del descanso.

—Qué —dijo secamente, sin molestarse en usar el signo de interrogación.

—Pelea conmigo.

Su expresión cambió a través de varias emociones en rápida sucesión: sorpresa de que realmente lo hubiera buscado, sospecha sobre mis motivos, y luego algo que podría haber sido un interés depredador.

—¿Estás seguro? Todavía estás hecho mierda por lo de la Hidra. Te vi cojeando ayer.

—Sobreviviré.

—Allá tú. —Su sonrisa era todo dientes y desafío, la expresión de alguien que había estado esperando una excusa para golpear algo que le devolviera el golpe—. ¿Reglas?

—Sin contenerse. Si no puedo soportarlo, no pinto nada en el ring con Reyna el miércoles.

Algo aprobador parpadeó en su rostro, transformando su habitual mueca agresiva en algo casi respetuoso.

—Por fin te están creciendo un par, Nakano.

—Siempre los he tenido. Solo que elegía mis batallas con cuidado.

—¿Ah, sí? —Se tronó el cuello, con un sonido seco y deliberado—. Demuéstralo.

Nos movimos a la lona central: un cuadrado acolchado y desgastado que había visto innumerables combates, manchado de sangre y sudor viejos que ninguna limpieza podía eliminar por completo.

Sin protecciones.

Sin equipo de protección.

Sin equipo de seguridad de ningún tipo.

Solo dos idiotas a punto de sacarse la mierda a golpes a las seis de la mañana porque eso es lo que hacían los Cazadores cuando querían hacerse más fuertes.

El Aspecto de Rafael se activó primero, y una energía dorada se acumuló alrededor de sus puños como soles en miniatura.

La Sobrecarga Cinética se acumulaba con cada segundo que pasaba, almacenando energía potencial que explotaría hacia afuera con su siguiente golpe.

Yo todavía no activé nada.

Quería ver qué podía hacer la Absorción Cinética con un golpe completamente limpio; sin Manto de Sombra, sin Cuerpo de Acero, nada que diluyera los datos.

—¿Vas a defenderte o te vas a quedar ahí parado con esa cara bonita? —preguntó Rafael, haciendo girar los hombros.

—Golpéame.

—Mala idea, tío.

—Hazlo.

Se encogió de hombros, un gesto que decía «allá tú» con más claridad de lo que las palabras jamás podrían.

Entonces se volvió un borrón.

Más rápido de lo que esperaba, incluso conociendo sus estadísticas.

Su puño se estrelló contra mis costillas como un misil teledirigido que encuentra su objetivo.

Justo donde había estado sujeto el soporte regenerador ayer mismo, probablemente porque se había dado cuenta de que yo favorecía ese lado.

El impacto fue un mazo envuelto en relámpagos y física.

Un dolor agudo e inmediato explotó en mi torso.

La física decidió que mi cuerpo debía volar hacia atrás contra la pared de hormigón a velocidad terminal.

Pero la Absorción Cinética se activó antes de que pudiera completar la trayectoria.

Un quince por ciento de la fuerza, sin más… se desvaneció.

Absorbida directamente en mi estructura celular.

Convertida en poder puro con una eficiencia mecánica.

Una notificación brillante e inmediata parpadeó en mi visión:

[POTENCIADOR TEMPORAL ADQUIRIDO: +5 % FUERZA, +5 % AGILIDAD | DURACIÓN: 30 SEGUNDOS]

Me frené en pleno vuelo con un giro del torso, redirigiendo el impulso.

Aterricé de pie.

Me deslicé tres metros hacia atrás, y mis zapatillas chirriaron contra la lona.

Pero estaba de pie.

No incrustado en la pared.

No roto.

De pie.

Los ojos de Rafael se abrieron de par en par, y su confianza agresiva se resquebrajó para dar paso a una sorpresa genuina.

—¿Qué coño?

—Otra vez —dije, enderezándome.

—Estás loco.

—Probablemente. Golpéame otra vez.

Cargó, y esta vez lo esquivé; dejé que su puño pasara lo bastante cerca como para sentir el calor de su Aspecto, la energía dorada zumbando a centímetros de mi mandíbula.

Contraataqué con un puñetazo directo a su estómago mientras estaba desequilibrado.

Sin activar el Aspecto.

Solo física, técnica y el potenciador de fuerza del cinco por ciento de su primer golpe.

Rafael gruñó, un sonido de sorpresa y dolor.

Retrocedió un paso, tropezando, con los ojos como platos.

—Eres más rápido.

—Ponte al día —dije, moviéndome ya.

Intercambiamos golpes durante los siguientes diez minutos, cayendo en un ritmo que era en parte combate de entrenamiento, en parte intento de asesinato mutuo.

Cada golpe que me asestaba alimentaba mi Absorción Cinética como combustible en un horno.

Los potenciadores se acumulaban con precisión matemática.

Mis movimientos se agudizaron con cada intercambio.

Mis reacciones se aceleraron, las vías neuronales se optimizaban en tiempo real.

Para el minuto ocho, le igualaba golpe por golpe.

Para el minuto diez, era manifiestamente más rápido.

Rafael también se dio cuenta, y su expresión pasó de una confianza agresiva a una intensidad concentrada.

Dejó de contener los golpes por completo.

Empezó a pelear como si fuera en serio, como si esto fuera una evaluación de amenaza real en lugar de un entrenamiento matutino casual.

Una patada giratoria me alcanzó en el hombro con fuerza suficiente para dislocarle la articulación a la mayoría de la gente.

Absorbí la fuerza cinética, sentí cómo se convertía.

Redirigí el impulso en un golpe de palma a su pecho, y toda esa energía almacenada se liberó en un único impacto explosivo.

Salió despedido hacia atrás como si lo hubiera atropellado un coche.

Golpeó la lona con la fuerza suficiente para hacer que el hormigón bajo el acolchado se agrietara.

Se quedó allí tumbado, respirando con dificultad, mirando al techo como si lo viera por primera vez.

—¿Qué cojones has desayunado? —jadeó.

—Aún nada.

—Una mierda. —Se irguió sobre los codos, la energía dorada aún parpadeando alrededor de sus manos—. No eres tan fuerte. Apenas podías seguirme el ritmo la semana pasada. Ahora estás… —Sacudió la cabeza—. ¿Qué ha cambiado?

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