Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 468

Capítulo 468: Sabes a la boca del Maestro

—Tu familiar nos está juzgando —observó Cel con una calma admirable.

—Juzga todo.

Maki se transformó allí mismo, en medio del gimnasio, porque, por supuesto, tenía que hacerlo. La privacidad y el momento oportuno eran conceptos que existían en una dimensión que mi familiar nunca había visitado. La oscuridad se arremolinó alrededor de su pequeña forma como tinta en el agua. La realidad se dobló, se retorció y se plegó sobre sí misma de formas que me hacían doler los ojos si la miraba demasiado directamente.

Entonces, una mujer muy desnuda apareció entre nosotros, vistiendo nada más que una expresión de suficiencia y su belleza oscura y natural como la exhibicionista más segura del mundo.

Los ojos de Cel se abrieron como platos.

—Así que así es como funciona —dijo débilmente.

—Sorpresa.

—Es una persona.

—Una persona que está a punto de quedarse encerrada en mi habitación durante una semana —añadí deliberadamente.

Maki me ignoró por completo, como siempre hacía cuando la amenazaba con las consecuencias. Extendió la mano hacia Cel con los modales cortesanos perfectos de una noble en un baile de gala, con una postura impecable a pesar de su absoluta falta de ropa.

—Maki —se presentó con una pequeña y elegante reverencia—. Bakeneko de nivel Platino. La favorita del Maestro.

—Soy Celeste —respondió Cel automáticamente, mientras su condicionamiento social se activaba incluso cuando su cerebro intentaba procesar la surrealista naturaleza de estrecharle la mano a una mujer-gato desnuda.

—Lo sé. Hueles a invierno y a cosas caras. —La sonrisa de Maki se volvió maliciosa, revelando un atisbo de caninos demasiado afilados—. Y sabes a la boca del Maestro.

La cara de Cel pasó del rosa al carmesí en aproximadamente cero coma tres segundos.

—Yo… Qué… Cómo…

—Sentidos sobrenaturales. —Maki se dio un golpecito en la nariz con un dedo, con un gesto imposiblemente engreído—. Muy buenos para detectar quién ha estado dónde. Y tú has estado «dónde» muy a fondo, Princesa de Hielo.

Agarré a Maki del brazo con la fuerza suficiente para dejar clara mi postura sin hacerle daño de verdad.

—Transfórmate. Ahora.

—¡Pero estaba haciendo una amiga!

—Forma. De gato. Inmediatamente.

Hizo un puchero, con el labio inferior protuberante en una expresión de decepción teatral que habría sido adorable si no estuviera desnuda y avergonzándome delante de un miembro de mi Conjunto.

Pero obedeció.

La transformación volvió a desdibujar la realidad, con esa misma torsión de espacio y materia que revolvía el estómago. La mujer desapareció, reemplazada por la gata que se posó en el suelo con un golpe sordo y me fulminó con la mirada de esas pupilas de hendidura vertical que brillaban con un tenue dorado bajo la luz del gimnasio.

«No eres nada divertido», me envió a través de nuestro vínculo, con su voz mental chorreando acusación.

Cel se quedó muy quieta, con sus funciones de procesamiento claramente abrumadas por el absurdo absoluto de lo que acababa de presenciar.

—Sabe hablar —dijo finalmente.

—Por desgracia.

—Y lo sabe. Lo nuestro.

—Lo sabe de todas.

—¿Todas? —la voz de Cel subió media octava.

—Las cinco.

Cel se sentó en el banco. De golpe. El metal crujió bajo el impacto repentino como si compartiera su angustia.

—Tu familiar es una gata parlante de dos colas que se convierte en mujer y sabe que has tenido intimidad con cinco personas diferentes —dijo, con un tono cuidadosamente neutro, de la forma en que se pone la gente cuando se esfuerza por no tener un ataque de nervios.

—Cuando lo dices así, suena peor de lo que es.

—¿Cómo debería sonar?

—¿Menos acusador?

Se rio. De verdad se rio, un sonido tan raro que las orejas de Maki se irguieron con interés. Empezó como una risita ahogada y se convirtió en una carcajada total e impotente que le sacudió los hombros y le provocó lágrimas en las comisuras de los ojos.

—Me vas a sacar canas antes de los veinte —dijo cuando por fin recuperó el aliento.

—Te quedarían bien las canas.

—Cállate. —Se puso de pie, alisándose la ropa con movimientos deliberados—. Voy a darme una ducha. Luego voy a fingir que no acabo de conocer a tu familiar metamorfa que, al parecer, tiene opiniones sobre mi vida personal y ningún concepto de los límites apropiados.

—Tiene opiniones sobre todo —confirmé.

—Te creo.

Cel se fue, llevándose con ella el olor a invierno y a perfume caro.

Maki se transformó de nuevo en el momento en que la puerta se cerró tras ella, porque, por supuesto, tenía que hacerlo. La contención no estaba en su vocabulario.

—Me gusta —anunció Maki, de pie en toda su gloria desnuda con las manos en las caderas—. Es fría, pero cálida por dentro. Como un helado que ha estado fuera el tiempo justo para ablandarse.

—Transfórmate antes de que entre alguien.

—Vale, vale. —Volvió a convertirse en gata con una desgana exagerada, y su forma se desdibujó a través del incómodo estado intermedio—. Pero el Maestro me debe rascaditas extra en las orejas por tanta transformación. Es agotador.

—Acabas de decir que no costaba esfuerzo.

Mentira detectada, intervino Nel alegremente, porque al parecer hasta el Sistema disfrutaba de señalar las gilipolleces de mi familiar.

La gata nos ignoró a ambos, caminando hacia la puerta con las colas en alto en una expresión de dignidad felina que no se había ganado en absoluto.

Probablemente iba a buscar a más gente a la que manipular mediante una monería utilizada como arma.

Estaba solo otra vez, por fin.

Hora de ver qué hacía realmente el Mandato Soberano más allá de las vagas promesas de la descripción del Sistema sobre la mejora de mi corte.

Cerré los ojos y me extendí a través de los vínculos que me conectaban con mi Conjunto. Era como extender unos dedos invisibles en un espacio que existía en algún lugar entre el pensamiento y la realidad. Las conexiones estaban ahí, siempre zumbando en el fondo de mi consciencia, pero ahora me concentré en ellas con una intención deliberada.

Encontré a Natalia primero.

Su presencia se sentía como fuego frío: afilada, controlada y absolutamente letal, como tocar la hoja de un cuchillo recién salido de nitrógeno líquido. A través de ella, pude sentir su ubicación con una claridad cristalina. El comedor. Comiendo algo que Emi había preparado, probablemente con demasiada azúcar y sin suficiente valor nutricional real.

Le envié un pensamiento a través de esa conexión, poniendo a prueba los límites de esta nueva consciencia.

«Buenos días.».

Su respuesta llegó de inmediato, nítida y clara como si me hubiera hablado directamente al oído.

«Estás emitiendo otra vez.».

«Probando.».

«Prueba más bajo. Mi cabeza ya es bastante ruidosa sin que tú grites en ella como una especie de sirena psíquica.».

«Eso no es gritar.».

«Para ti, todo es gritar.».

Buen punto. Me retraje ligeramente, ajustando el volumen de mi presencia mental.

Luego encontré a Skylar.

Su presencia era humo y sombra, efímera y difícil de precisar incluso a través de nuestro vínculo. Todavía estaba en la cama, probablemente con el ceño fruncido mirando al techo y contemplando el sinsentido de la existencia mientras, al mismo tiempo, planeaba qué pastelería atracar más tarde. No le envié ningún pensamiento. Solo observé el ritmo constante de su respiración, la perezosa satisfacción de alguien que había decidido que el mundo podía esperar unas horas más.

Estaba bien. Viva. Completa. Eso era suficiente.

Emi brillaba intensamente en mi percepción como un sol en miniatura; su presencia era calidez pura y alegría sin complicaciones. Estaba en la cocina preparando algo que llevaba demasiado azúcar, si el pico de emoción en sus sentimientos era un indicio. Su felicidad se filtraba a través del vínculo como la luz del sol por una ventana, haciéndome sonreír sin decidirlo conscientemente.

Akari era el caos encarnado, su presencia se sentía como fuegos artificiales y tormentas eléctricas y cualquier otra metáfora para una energía explosiva apenas controlada. Le estaba enviando mensajes a alguien —probablemente a Hikari, definitivamente planeando algo que o sería brillante o haría que nos mataran a todos. Posiblemente ambas cosas.

Y Cel.

A Cel la sentía como hielo con un núcleo fundido. Controlada y precisa en la superficie, con sus pensamientos moviéndose en patrones ordenados y lógicos. Pero bajo ese exterior cristalino ardía algo caliente, desesperado y dolorosamente humano. Ahora estaba en las duchas, con la temperatura del agua probablemente justo por debajo del punto de congelación porque así era ella.

Me alejé de todas ellas, dejando que las conexiones se asentaran como un ruido de fondo: una conciencia constante de sus ubicaciones y estados emocionales generales sin el detalle intrusivo de leer sus pensamientos. Eso es lo que hacía el Mandato Soberano. Convertía mis vínculos en una conciencia táctica, en una red que me permitía saber dónde estaba mi gente, qué sentían y, lo más importante, si estaban a salvo.

Y cuándo no lo estaban.

Siniestro, observó Nel con demasiado regocijo.

—Útil —corregí.

Lo mismo, en realidad.

La puerta se abrió de golpe con la fuerza suficiente para hacerme saltar.

Soomin estaba en el umbral, de nuevo en control total de su cuerpo y con el pelo rosa húmedo, como si acabara de ducharse. Sus ojos de un azul degradado eran brillantes y claros, sin rastro del dorado depredador de La Zorra acechando en sus profundidades.

—¡Perdón por lo de antes! —soltó, con las manos juntas frente a ella en un gesto de disculpa.

—No pasa nada.

—¡La Zorra se pone territorial! ¡Cree que todo el mundo intenta robarte! —Las palabras salieron de golpe, como si las hubiera estado ensayando—. ¡No entiende que puedes tener otros amigos y que no debería intentar marcarte como si fueras de su propiedad y de verdad, de verdad que lo siento!

—Lo sé. No te preocupes.

—¡He traído esto! —Levantó una pequeña bolsa con el tipo de entusiasmo sincero que hacía imposible enfadarse—. ¡Calamar seco! ¡De casa! ¡Mi madre lo envió en un paquete!

La ofrenda de paz era tan genuina que dolía mirarla directamente.

—Gracias, Soomin.

—¡De nada! —dijo mientras saltaba sobre las puntas de los pies, con todo su cuerpo prácticamente vibrando de energía apenas contenida—. ¿Puedo verte entrenar? ¡La Zorra quiere ver lo que has aprendido mientras no estábamos y le prometí que la dejaría observar siempre que se mantuviera en silencio!

Genial. Una audiencia.

—Claro.

Se sentó en el banco con las piernas cruzadas y las manos en el regazo, como una buena estudiante que se prepara para aprender de un maestro. Sus ojos seguían cada movimiento mientras yo repasaba las formas, probando mi nuevo límite y haciéndome una idea de lo que mi cuerpo podía hacer ahora.

Mis estadísticas habían subido a 6.250 en todos los atributos al nivel 3, y la diferencia era asombrosa. Cada puñetazo se sentía más pesado, como si me moviera a través de un aire más denso que amplificaba en lugar de resistir mis golpes. Cada patada era más rápida; mis piernas se disparaban y volvían con precisión mecánica. Mi cuerpo se movía como si recordara algo que nunca había aprendido, una memoria muscular de una vida que nunca había vivido.

Soomin observaba con una concentración creciente, su observación casual se transformó gradualmente en algo más intenso. Sus ojos empezaron a brillar —solo un poco, esa señal reveladora de que La Zorra estaba presionando cerca de la superficie sin emerger del todo.

—Eres diferente —dijo, con una cualidad dual en su voz que sugería que ambas personalidades estaban hablando.

—¿En qué sentido?

—Más fuerte. Más rápida. —Inclinó la cabeza, un gesto claramente inhumano a pesar de su forma humana—. Hueles diferente también. Más… peligrosa.

—¿Diferente para bien o diferente para mal?

—Peligrosamente diferente. —Sonrió, y era la sonrisa de La Zorra en el rostro de Soomin: todo dientes y apreciación depredadora—. A La Zorra le gusta. Hueles como si de verdad pudieras protegernos ahora.

Claro que le gustaba. La Zorra siempre había sido pragmática con respecto al poder.

Agarré mi botella de agua y me bebí la mitad de un trago; tenía la garganta seca por la prolongada sesión de entrenamiento.

—¿Qué tal las misiones? —pregunté.

—Ruidosas. Sudorosas. Hikari intentó pelear contra todo lo que tenía pulso y varias cosas que no. —La expresión de Soomin se volvió avergonzada, mientras su propia personalidad reafirmaba el dominio—. Me quedé paralizada dos veces. Me bloqueé por completo cuando un Rango D se abalanzó sobre mí. Marco tuvo que cubrirme en ambas ocasiones.

—Mejorarás.

—¿Tú crees?

—Lo sé. La Zorra es fuerte, Soomin. Solo tienes que aprender a confiar en ella sin perderte a ti misma.

Sonrió radiante, una expresión que transformó todo su rostro en algo resplandeciente.

—La Zorra dice que gracias por creer en nosotras.

—Dile a La Zorra que de nada.

—También dice que el gato huele a problemas y a rayos, y que deberías tener más cuidado con lo que traes a tu sombra.

—No se equivoca.

Soomin soltó una risita, un sonido brillante y claro, y casi doloroso en su inocente alegría.

Consulté la hora en mi teléfono. 7:43. Diecisiete minutos antes de la reunión con Braxton. Apenas tiempo suficiente para ducharme y fingir que no había pasado la mañana recibiendo una paliza de Rafael y probando habilidades que no deberían existir.

—Tengo que asearme.

—¡Vale! —Soomin bajó del banco de un salto con energía renovada—. ¡Iré a ayudar a Emi con el desayuno! ¡Está haciendo tortitas y dijo que podía ayudar a darles la vuelta aunque la última vez las quemé!

Se fue con el mismo entusiasmo con el que había llegado, con su pelo rosa rebotando a cada paso.

La puerta se cerró con un clic tras ella.

Me quedé sola en el gimnasio, rodeada por el persistente olor a sudor y esfuerzo y el tenue olor a ozono que las transformaciones de Maki siempre dejaban atrás. Mis nuevas habilidades habían sido probadas y su funcionamiento, confirmado. Mis vínculos eran sólidos, las conexiones zumbaban con una fuerza saludable. Me dolía el cuerpo de una forma que se sentía casi bien: el profundo dolor muscular que proviene de superar los límites anteriores.

El miércoles se acercaba.

Reyna estaba en camino con sus rayos, su arrogancia y su absoluta certeza de que era mejor que yo.

Y yo tenía exactamente setenta y dos horas para averiguar cómo vencer a alguien que se había entrenado para esto toda su vida mientras yo me la había pasado sentada en un sótano comiendo ramen instantáneo y odiando el mundo.

Estás sonriendo, observó Nel, con un tono que contenía notas de regocijo y preocupación a partes iguales.

—¿Ah, sí?

Como una idiota a punto de hacer una estupidez monumental.

—Probablemente.

Bien. A La Audiencia le encanta la estupidez. Viven para ello.

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