Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 472

Capítulo 472: Sangramos abundantemente

Los tres días siguientes se fundieron en un agotador montaje de dolor y mejora gradual.

Entrenar. Comer. Dormir. Repetir hasta que los músculos gritaran y el cuerpo amenazara con rebelarse.

Natalia me hizo trabajar como si fuera una máquina especialmente testaruda que necesitara una reprogramación agresiva. Cada mañana empezaba exactamente a las 05:30 con una brutal carrera de ocho kilómetros por los senderos costeros de la isla. Luego, combate inmediato con quienquiera que estuviera despierto y dispuesto a molerme a palos en nombre de la educación.

Normalmente era Rafael, que disfrutaba demasiado usándome como saco de boxeo.

A veces Hikari, lo que siempre terminaba conmigo cuestionándome las decisiones de mi vida y comprobando si tenía costillas fisuradas.

Una vez con Isabelle, lo que resultó en que acabara tumbado en el suelo, mirando al techo, mientras ella me explicaba con calma exactamente diecisiete formas distintas en las que podría haberme matado en ese intercambio.

Emi me mantenía funcional con curaciones constantes, y su gentil aliento hacía que el dolor fuera, de algún modo, un poco más soportable.

Skylar proporcionaba análisis tácticos con su característico comentario inexpresivo, señalando cada fallo de mi técnica con precisión quirúrgica.

Celeste congelaba maniquíes de entrenamiento para que yo practicara, creando constructos de hielo cada vez más complejos que me obligaban a adaptarme.

Incluso Maki contribuía al régimen de entrenamiento, aunque sus métodos eran característicamente poco convencionales. Se transformaba en gato y se sentaba directamente sobre cualquier pieza del equipo que yo necesitara a continuación, llamándolo «apoyo moral» mientras yo lo llamaba «guerra psicológica».

Para el martes por la noche, sentía el cuerpo como si alguien lo hubiera desmontado y vuelto a montar sistemáticamente, perdiendo el manual de instrucciones a mitad del proceso. Las costillas me gritaban con cada aliento. Los brazos me dolían con un agotamiento hasta los huesos que no desaparecía. Mis piernas amenazaban con un motín organizado.

Pero era mediblemente más rápido. Demostrablemente más fuerte. Objetivamente mejor.

Las estadísticas no mentían: números fríos y duros en la pantalla del Sistema.

Había alcanzado el límite absoluto de 7.750 en todos y cada uno de los atributos.

Tan alto como era físicamente posible sin activar una subida de nivel.

Nel no dejaba de sugerirme que ascendiera al Nivel Cuatro, y su voz en mi cabeza adoptaba un tono cada vez más irritado a medida que yo seguía negándome. La subida de nivel lo reiniciaría todo a F-0 de nuevo sobre el papel, pero mi multiplicador oculto se dispararía exponencialmente, convirtiéndome en alguien legítimamente aterrador bajo cualquier métrica objetiva.

El problema era sencillo: no tenía ni la más remota idea de lo que el proceso de transformación física le haría a mi cuerpo durante un escenario de combate activo. Si me desmayaba a mitad de la evolución en la Arena Crisol, Reyna me haría papilla antes de que pudiera recuperarme.

Así que me mantuve firme en el Nivel Tres, al máximo por completo, tan preparado como jamás podría estarlo.

La cena del martes fue inusualmente silenciosa; cada uno procesaba su ansiedad de formas diferentes.

El peso del miércoles se cernía sobre la mesa como una presencia física.

Emi había preparado comida reconfortante en estado puro, el tipo de plato pesado en carbohidratos que decía: «Estoy aterrada, pero voy a alimentar este sentimiento hasta que desaparezca». Macarrones con queso. Nuggets de pollo que probablemente eran para niños de verdad. Un pastel de chocolate que podría servir como material de construcción.

Natalia estaba sentada pegada a mi lado, su mano descansando posesivamente sobre mi muslo bajo la mesa, donde los demás no podían verla.

Skylar observaba desde su sitio al otro lado de la habitación, sus ojos violetas siguiendo cada microexpresión.

Celeste estudiaba su plato como si contuviera las respuestas a preguntas fundamentales sobre el universo.

Akari intentó valientemente aligerar el ambiente opresivo con una alegría forzada.

—Bueno. El miércoles. Mañana es un día muy importante.

—Enorme —asentí secamente.

—¿Estás nervioso?

—Absolutamente aterrorizado más allá de todo pensamiento racional.

—Bien. Un miedo sano te mantiene alerta y evita errores estúpidos —se reclinó con una estudiada naturalidad—. Pero, de alguna manera, vas a ganar igualmente.

—¿Y cómo lo sabes?

—Porque eres demasiado terco para perder. Y porque si por alguna razón mueres, Natalia definitivamente te volverá a matar. —Hizo una pausa para crear efecto—. Posiblemente varias veces.

Una capa de escarcha se extendió por la superficie de la mesa desde el sitio de Natalia, avanzando en delicados patrones cristalinos.

—Lo haré, sin ninguna duda. Es una promesa.

Emi se estiró y colocó su cálida mano sobre la mía, ejerciendo una suave presión.

—Vas a estar increíble ahí fuera. Lo sé. Creo en ti.

—Gracias, Emi. Aprecio esa fe completamente injustificada.

—¡Y si no estás increíble, curaré lo que se rompa! ¡Para eso estoy aquí!

Increíblemente reconfortante. De verdad.

Celeste por fin levantó la vista de su intensivo estudio del plato, sus ojos pervinca encontrándose con los míos con una franqueza inusual.

—No hagas ninguna estupidez monumental mañana.

—Vas a tener que definir «estupidez» con bastante más especificidad.

—Cargar contra ella de frente sin estrategia. Recibir golpes innecesarios para demostrar masculinidad. Intentar demostrar algo que no necesita demostración. —Su mirada se agudizó—. Ya has demostrado más que suficiente.

—A ella no se lo he demostrado.

—Entonces demuéstraselo de forma inteligente en lugar de suicida.

Braxton apareció en el umbral de la puerta como un fantasma especialmente agotado.

—Satori. Camina conmigo. Ahora.

Me levanté, sabiendo ya que esta conversación no iba a ser cómoda.

Lo seguí afuera, hacia el aire cada vez más fresco de la noche, mientras la temperatura bajaba notablemente a medida que el sol se hundía en el horizonte. Caminamos en silencio hasta el borde del acantilado con vistas al oscuro océano, donde las estrellas apenas comenzaban a aparecer en el cielo que se oscurecía como pequeños alfilerazos de luz en el terciopelo.

—¿Estás listo para mañana? —preguntó sin preámbulos.

—Tan listo como podría estarlo, lo que quiere decir que probablemente no.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única honesta que tengo.

Sacó un cigarrillo con practicada facilidad, y la llama de su mechero iluminó brevemente sus rasgos curtidos. Dio una larga calada, la punta incandescente brillando en naranja en la creciente oscuridad.

—He visto a muchos luchadores a lo largo de los años —dijo en voz baja—. Buenos. Malos. Muertos que deberían haberse retirado cuando aún podían.

Exhaló un humo que el viento dispersó de inmediato. —Eres diferente a todos ellos.

—¿En qué sentido?

—Peleas como alguien que ya ha muerto una vez y no disfrutó especialmente la experiencia.

Todos los músculos de mi cuerpo se pusieron completamente rígidos.

La temperatura de mi sangre descendió varios grados.

—¿Qué demonios te hace decir eso?

—La forma en que te mueves en combate. Sin vacilación. Sin miedo a la muerte misma. —Lanzó la ceniza por el borde del acantilado—. Peleas como alguien que sabe exactamente cuánto cuesta perderlo todo. Y que, genuinamente, preferiría morir antes que volver a pagar ese precio.

Demasiado cerca. Jodidamente demasiado cerca de una verdad que no podía permitirme que saliera a la luz.

—Quizá solo soy temerario por naturaleza. Hay gente que lo es.

—La gente temeraria no calcula ángulos de ataque óptimos en mitad de un mandoble mientras esquiva. No absorben golpes deliberadamente para generar impulso ofensivo. Y desde luego que no sobreviven a dos encuentros distintos con Rangos A armados solo con un bate de béisbol y pura rabia. —Se giró para mirarme directamente—. Tienes algo que los demás, fundamentalmente, no tienen. Un instinto que te mantiene con vida cuando todos los modelos estadísticos dicen que deberías estar muerto.

—¿Suerte?

—Puras patrañas. —Dejó caer el cigarrillo y lo aplastó metódicamente bajo la bota—. Seas lo que seas en realidad, sea lo que sea que escondas… es suficiente. Confía en eso mañana cuando todo se vaya al traste.

—¿Y si no es suficiente? ¿Y si falla?

—Entonces te levantas e intentas de nuevo con los pedazos que queden. —Empezó a caminar de vuelta hacia la casa—. Porque eso es lo que hacen los verdaderos Cazadores. Nos derriban. Sangramos abundantemente. Nos rompemos de formas interesantes. Y luego nos volvemos a levantar y atacamos de nuevo hasta que algo cede.

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