MI SUGAR MUMMY ES UNA HERMOSA VAMPIRA - Capítulo 108

108: ¿Lo recuerdas?

108: ¿Lo recuerdas?

A la mañana siguiente, el investigador Paul Reyes entró con paso decidido al Mercado de Ana junto a sus dos socios, recorriendo con la mirada la modesta bodega en busca de actividad.

Unos cuantos clientes habituales deambulaban por los pasillos mientras una anciana atendía la caja delantera.

—Recuerden, tenemos que manejar esto con delicadeza —le recordó Paul a su equipo en voz baja—.

Nada de nombres ni acusaciones legales que puedan hacer que los empleados se cierren en banda.

Solo tenemos que presentarnos como clientes nuevos preguntando por esa noche.

Sus socios, Greg y Yolanda, asintieron mientras se dispersaban con aire despreocupado y comenzaban a curiosear por las estanterías llenas de artículos de primera necesidad y otros productos varios.

No pasó mucho tiempo antes de que un hombre corpulento de unos cincuenta años saliera de la trastienda, observándolos con leve curiosidad.

—Buenos días, ¿puedo ayudarles a encontrar algo?

—preguntó con un marcado acento hispano.

Paul dio un paso al frente con una sonrisa congraciadora.

—Solo echando un vistazo, gracias.

Teníamos un par de preguntas rápidas para usted, si no le importa.

La mirada del hombre se agudizó ligeramente, pero mantuvo una expresión neutra.

—Supongo que depende de las preguntas.

—No es nada demasiado serio —le aseguró Paul afablemente—.

Solo esperábamos resolver un pequeño desacuerdo entre amigos sobre a qué hora cierran por la noche.

Este amigo mío insistía en que se quedan abiertos hasta bastante tarde.

El semblante del hombre corpulento se relajó un poco mientras se encogía de hombros.

—A las ocho entre semana, a las nueve los viernes y sábados por la noche.

La sonrisa de Paul se ensanchó mientras sacaba una pequeña libreta del bolsillo de su chaqueta y le echaba un vistazo.

—Ah, perfecto.

Eso es justo lo que le dije; mi memoria ya no es lo que era a mi edad.

¿Y recordaría si un tipo más joven, como de un metro ochenta y con gafas, pasó por aquí sobre las 7:45 del martes pasado por la noche?

La pregunta claramente despertó la atención del dueño de la bodega, que frunció el ceño especulativamente.

—¿Me dan una descripción así?

Veo muchas caras, pero… un momento.

—Su mirada se desvió hacia el revistero cerca de Greg, quien ojeaba una publicación de motor con estudiada despreocupación—.

¿Saben qué?

Sí, sí recuerdo a ese tipo.

Reyes mantuvo una expresión externa neutra, pero por dentro levantó el puño en señal de victoria.

—¿En serio?

¿Está seguro de que fue el martes pasado sobre las 7:45 o así?

—Sí, sí —dijo el dueño asintiendo lentamente, mientras hacía girar un palillo entre los dientes—.

Entró vestido como si acabara de salir del gimnasio, con una de esas bolsas térmicas para la comida.

Cogió un par de artículos de la sección de refrigerados y pagó sobre esa hora.

Recuerdo a alguien como él en particular porque hubo que atenderlo rápido.

Dijo que estaba enfermo o algo así y, de hecho, parecía enfermo.

—Caray —rió Paul entre dientes, subrayando algo en su libreta mientras Greg y Yolanda se acercaban con estudiada indiferencia—.

Entonces mi amigo me debe una cerveza después de nuestro pequeño debate.

¿Y está seguro de que fue el martes pasado día 21 o podría haber sido otra noche?

—Qué va, estoy seguro de que fue el martes pasado —respondió el dueño, cruzando sus gruesos brazos sobre el pecho—.

Las noches antes de un miércoles se me suelen quedar grabadas; esa noche mi sobrino Carlos estaba cuidando la tienda mientras mi hija estaba en su grupo de jóvenes de la iglesia.

Paul tomó otra nota, asintiendo.

—Fantástico, gracias por la confirmación.

Y solo por satisfacer la curiosidad de mi amigo, ¿recuerda algo más de ese cliente?

¿Hizo o dijo algo fuera de lo común?

El dueño se encogió de hombros, restándole importancia.

—La verdad es que no.

Entró y salió bastante rápido, iba a lo suyo.

A mí me pareció bastante normal.

A esa hora nos viene bastante gente del gimnasio de la misma calle y de los edificios de apartamentos.

Paul frunció el ceño, pensativo.

—Ya veo, ya veo.

¿Y su sobrino Carlos habría podido ver bien a este tipo también?

La expresión del dueño se ensombreció ligeramente ante la persistente línea de preguntas, y le lanzó a Paul una mirada más evaluadora.

—Supongo.

¿Y por qué les interesa tanto este caballero a ustedes?

Sintiendo el recelo incipiente, Paul hizo un gesto apaciguador con la mano mientras se giraba hacia la salida.

—Por ninguna razón en especial, solo intento ganar una apuesta amistosa y quería confirmar los detalles con precisión.

No le molestamos más; gracias por su tiempo para charlar.

Sin esperar respuesta, Paul guio a Greg y a Yolanda hacia la entrada con una sutil señal de mano.

Pudo sentir los ojos del dueño de la bodega clavados en sus espaldas hasta que la puerta de cristal se cerró tras ellos.

Una vez que estuvieron a salvo fuera, Greg miró inmediatamente a Paul con una ceja arqueada.

—¿Y bien?

A mí me ha parecido bastante definitivo.

El dueño ha hecho una identificación positiva y una confirmación de la hora; nuestro chico estaba aquí mismo, en este barrio, dentro de la franja horaria crítica.

—No tan rápido —advirtió Yolanda, con la expresión ensombrecida por la consternación—.

¿Se fijaron en lo que dijo sobre que su sobrino estaba de turno esa noche?

Si queremos establecer una cadena de coartadas legalmente admisible, no podemos fiarnos únicamente de recuerdos fugaces al otro lado de la ciudad de la escena del crimen.

La boca de Paul se apretó en una línea severa mientras asentía bruscamente.

—Yolanda tiene razón.

La declaración de ese dueño corrobora la cronología que le dimos, pero es en gran medida anecdótica a menos que podamos verificarla directamente también con el testimonio presencial del sobrino.

—Exhaló una brusca bocanada de aire, sintiendo ya las primeras punzadas de desaliento.

Si esta prometedora pista no se solidificaba, toda su estrategia de la coartada podría irse al traste antes de empezar.

—De acuerdo, no perdamos la esperanza todavía —dijo, haciendo acopio de su determinación—.

Volvemos a la oficina, analizamos cada ángulo de los comentarios de ese dueño y trazamos una estrategia para localizar a este sobrino, Carlos, cueste lo que cueste.

Sus dos socios intercambiaron una mirada seria antes de asentir lacónicamente.

Yolanda fue la primera en hablar.

—Entendido, Paul.

Empezaré a examinar los registros públicos para obtener una pista sobre el paradero actual del sobrino mientras Greg archiva la declaración del dueño.

—Ya estoy en ello —afirmó Greg—.

No vamos a dejar que esto se nos escape de entre los dedos.

De un modo u otro, conseguiremos esa verificación.

Mientras los tres investigadores subían a su discreto sedán, Paul sintió que la determinación se solidificaba en su interior.

En su línea de trabajo, los callejones sin salida y los falsos comienzos eran el pan de cada día; la profesión exigía centrarse en las soluciones en lugar de empantanarse en los contratiempos.

Aun así, lo que estaba en juego al verificar el paradero de Blake Shelton durante esa estrecha franja horaria pesaba enormemente sobre él.

La libertad de un hombre, quizá su propia vida, podía pender de un hilo basándose en las pruebas que descubrieran o no.

Mientras Paul arrancaba el sedán para alejarse del bordillo, su mandíbula se tensó con severidad.

En este encargo no había lugar para el fracaso ni para las medias tintas.

Perseguirían cada pista, agotarían cada recurso, y suplicarían, pedirían prestado o amenazarían hasta que obtuvieran una prueba definitiva, de un modo u otro.

Porque si fallaban en el cumplimiento de este objetivo crucial… Paul se estremeció al pensar en las devastadoras consecuencias que podrían recaer sobre su cliente falsamente acusado.

No, no podían permitirse considerar esa posibilidad.

El fracaso no era una opción que pudieran permitirse por el bien de Blake Shelton; no después de vislumbrar los destellos de esperanza en los ojos de Rose cuando ella había esbozado esta nueva y crítica estrategia.

Mientras Paul conducía por las calles de la ciudad hacia sus oficinas, su agarre en el volante se hizo más fuerte.

Obtendrían las respuestas que buscaban, sin importar los obstáculos que tuvieran que saltar por el camino.

El futuro de Blake Shelton —y el de la mujer incondicional que defendía su causa— dependía de que ejecutaran esta misión con éxito.

Las excusas o las incertidumbres no serían aceptables.

Solo los resultados bastarían para mantener viva y ardiendo con fuerza esa frágil esperanza.

Y Paul se juró a sí mismo que movería cielo y tierra para entregar esos resultados, por muy arduo o improbable que pareciera el camino que tenía por delante.

Porque en ese momento, mientras la gravedad de su tarea se solidificaba en su interior…
Supo que no había otra opción.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com