MI SUGAR MUMMY ES UNA HERMOSA VAMPIRA - Capítulo 163

163: El castillo de conchas (Capítulo extra) 163: El castillo de conchas (Capítulo extra) Mientras Damien marcaba el camino hacia la entrada del gran castillo, cuyas imponentes agujas se alzaban hacia el cielo oscurecido, una sensación de presagio se apoderó de Rose como una pesada mortaja.

Sobre ellos, una bandera ondeaba en la intensa brisa nocturna, sus colores vívidos contra el telón de fondo de un firmamento estrellado.

La bandera ostentaba el emblema de una familia noble, un símbolo que había quedado grabado en la memoria de Rose desde la infancia.

Una luna creciente plateada, de bordes afilados y relucientes, se alzaba sobre un fondo de un carmesí intenso, el color de la sangre fresca.

Alrededor de la luna había intrincados patrones de enredaderas y espinas arremolinadas, tejiendo un tapiz de poder y linaje ancestral.

Era el emblema del Linaje Shelly.

—¿No deberíamos ir a ver a tu familia primero?

¿Por qué estamos aquí?

—la voz de Rose contenía una nota de incertidumbre mientras alzaba la vista hacia la imponente fachada del castillo, con el corazón apesadumbrado por los recuerdos de días ya lejanos.

La mirada de Damien se endureció ante la pregunta de Rose y su mandíbula se tensó en una línea firme mientras se volvía para encararla.

La luz parpadeante de las antorchas de la entrada proyectaba profundas sombras sobre sus facciones, lo que confería un aire de severa determinación a su semblante.

—Estamos aquí por negocios, Rose.

Tú, más que nadie, deberías saber lo que eso significa —replicó él con sequedad, su voz con un deje acerado—.

El sentimentalismo no tiene cabida en los asuntos del consejo.

Se requiere mi presencia y me acompañarás como mi consorte.

Había una tensión palpable en el aire mientras las palabras de Damien quedaban suspendidas entre ellos, con el peso de su autoridad oprimiendo a Rose como un manto de plomo.

Ella sabía que no era prudente desafiarlo más, pues comprendía que en el mundo de los vampiros, el poder y la ambición lo gobernaban todo.

Con un asentimiento resignado, se puso a su lado, armándose de valor para los desafíos que le aguardaban en los sagrados salones del Castillo Shelly.

La visión del Castillo Shelly, que una vez fuera un bastión de seguridad y familiaridad, ahora la llenaba de una sensación de inquietud y traición.

No podía deshacerse de la sensación de que regresar allí solo desenterraría secretos largo tiempo sepultados y verdades dolorosas, las mismas que tanto se había esforzado por dejar atrás.

Pero con la agenda de Damien impulsando sus acciones, no tenía más remedio que seguirlo hasta el corazón del castillo, donde las sombras acechaban y los recuerdos susurraban en la oscuridad.

Rose se ajustó los fluidos pliegues de su vestido; la suntuosa tela caía en cascada a su alrededor en elegantes ondas con cada movimiento.

A diferencia de su vida en Estados Unidos, donde tenía que llevar sombrero o paraguas para protegerse de los inclementes rayos del sol, aquí Rose no necesitaba tales accesorios.

En este reino de oscuridad perpetua, donde el sol rara vez honraba el cielo con su presencia, de poco servían protecciones tan mundanas.

Aquí, en el corazón del territorio vampírico, imperaba el fenómeno conocido como el efecto de noche polar.

Era un suceso natural, un fenómeno estacional que sumía la región en meses de oscuridad continua.

Para los vampiros, era una bendición, pues les proporcionaba el amparo de la noche para deambular libremente sin temor al toque letal del sol.

Mientras Rose recorría el gran salón, con movimientos fluidos y gráciles, paseó una mirada perspicaz sobre la multitud congregada.

A pesar de la ausencia de luz solar, el salón estaba bañado por un resplandor suave y etéreo, cortesía de las innumerables antorchas y candelabros que recubrían sus paredes.

Las llamas parpadeantes proyectaban sombras danzantes sobre los pulidos suelos de mármol, confiriendo un aire de misticismo al ambiente.

Rose ajustó con cuidado los fluidos pliegues de su vestido, cuya suntuosa tela le servía tanto de escudo como de disfraz.

Las voluminosas capas ocultaban la delatadora curva de su abdomen, una precaución sutil pero vital para mantener en secreto su embarazo.

Un movimiento en falso, un desliz involuntario, y la fachada cuidadosamente construida podría venirse abajo, exponiendo su secreto mejor guardado a las miradas indiscretas de la élite vampírica.

No podía permitirse que nadie supiera que llevaba en su vientre un niño que desafiaba toda lógica y razón.

Un niño cuyos orígenes permanecían envueltos en misterio, y cuya existencia era un testimonio del enigmático vínculo que alguna vez existió entre Rose y Blake, el humano que había conquistado su corazón y que se había desvanecido sin dejar rastro.

Cómo un simple mortal había podido engendrar un hijo con una vampiro era una pregunta que atormentaba los pensamientos de Rose, un rompecabezas que aún tenía que desentrañar.

Pero había poco tiempo para la introspección o el duelo, pues el destino la había arrojado una vez más al corazón de la sociedad vampírica, donde los secretos eran moneda de cambio y las alianzas se forjaban con sangre.

Los acontecimientos que se estaban desarrollando la privaban del espacio para llorar por completo la desaparición del amor de su vida o el paradero del padre de su bebé.

Mientras se encontraba en medio de la opulenta grandeza del castillo real, rodeada de muros impregnados de siglos de historia, Rose se encontró cara a cara con una figura de su pasado, una mujer cuya presencia suscitaba una mezcla de nostalgia y aprensión.

La mujer, con su piel de porcelana y su cabello oscuro cayendo en ondas sobre sus hombros, exudaba un aura de aplomo y autoridad regios.

Sus labios carmesí se curvaron en una sonrisa mientras se dirigía a Rose, y su voz destilaba una mezcla de calidez y curiosidad apenas velada.

—Rose, qué agradable sorpresa —ronroneó, su mirada deteniéndose en Rose con una intensidad cómplice.

Por un fugaz instante, Rose sintió una punzada de decepción al ver que la primera persona en reconocerla era alguien a quien había esperado no volver a encontrar jamás.

Pero rápidamente enmascaró sus emociones tras una fachada de refinada dignidad, devolviéndole la sonrisa a la mujer con una gracia ensayada.

—Gladys, no has envejecido nada —replicó Rose, con un tono cargado de educada civilidad mientras se preparaba para el inevitable intercambio que se avecinaba.

La falsa sonrisa de Damien se tensó en las comisuras mientras observaba el intercambio entre Rose y Gladys, y el agarre en el brazo de Rose se intensificó de forma imperceptible.

Apretando los dientes, intervino con una voz que contenía un filo de amonestación apenas disimulado.

—Rose, querida mía —dijo él, con un tono que destilaba una irritación contenida—, ¿es esa realmente la forma adecuada de responder al saludo de tu propia madre?

Dadas las circunstancias, esperaría un poco más de calidez de tu parte.

A pesar del barniz de civilidad, había un claro trasfondo de tensión en las palabras de Damien, una advertencia silenciosa para que Rose procediera con cautela en presencia de su formidable matriarca.

Rose se irritó ligeramente ante la reprimenda, pero sabía que no era prudente desafiar abiertamente las expectativas de Damien, y menos delante de su madre.

Con una sonrisa forzada, se volvió hacia Gladys, reuniendo toda la gracia ensayada que pudo invocar para doblar las rodillas en un gesto de respeto.

Pero Gladys interceptó el gesto con su propia mano alzada, deteniendo el intento de Rose de ofrecer un saludo apropiado.

—Poco importa si me reconoces o no, Rose —intervino Gladys, con tono frío y desdeñoso—.

Los modales tienen poca importancia en el gran esquema de las cosas.

Todos sobrellevamos la carga de nuestra herencia, elijamos reconocerla o no.

—Nadie le ruega a las heces que tengan su olor putrefacto —continuó Gladys, con un tono agudo y cortante—.

Del mismo modo, que elijas reconocerme o no, no cambia nada.

Los modales ya llegarán cuando se consideren necesarios, y ni un momento antes.

Rose se contuvo para no replicar, con las uñas clavándose en las palmas de las manos mientras luchaba por mantener la compostura.

Le lanzó una rápida mirada a Damien, suplicándole en silencio paciencia mientras navegaban por el campo minado de la política de su familia.

Con una sonrisa tensa, Damien asintió en señal de comprensión.

Él, siempre el diplomático astuto, percibió la creciente tensión entre Rose y Gladys.

Con un sutil gesto de cabeza, intervino con elegancia, desviando la conversación hacia asuntos más apremiantes.

—Quizá sea mejor que nos ocupemos del asunto que nos trae aquí —sugirió Damien con suavidad, su voz cargada con el peso de la autoridad—.

Solicitamos una audiencia con el Señor de la casa.

¿Confío en que esté disponible para recibirnos?

La mirada de Gladys se desplazó brevemente entre Damien y Rose, con una expresión inescrutable.

Tras una breve pausa, inclinó la cabeza en señal de consentimiento.

—Por supuesto —replicó ella, con un tono seco y formal—.

Lord Marlowe los está esperando.

Síganme.

Dicho esto, dio media vuelta y se adentró en las profundidades del castillo, dejando que Damien y Rose la siguieran.

Mientras atravesaban los corredores resonantes de la antigua fortaleza, Rose no podía deshacerse de la sensación de inquietud que la corroía por dentro.

Algo en el comportamiento de su madre no cuadraba, y no podía evitar la sensación de que se avecinaban problemas.

Pero por ahora, apartó sus recelos y se centró en la tarea que tenía entre manos: conseguir el apoyo del poderoso Lord Marlowe para las ambiciones de Damien dentro del consejo vampírico.

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