MI SUGAR MUMMY ES UNA HERMOSA VAMPIRA - Capítulo 170

170: Un viejo amigo [1] 170: Un viejo amigo [1] Rose no había comido nada desde que la desterraron a los cuarteles de los caballeros el día anterior.

Su estómago gruñó de hambre, y las punzadas del vacío solo se veían amplificadas por la vida que crecía en su vientre.

Sabía que su madre no permitiría que los sirvientes del castillo la alimentaran, así que tendría que aventurarse a buscar sustento en otro lugar.

Tras ponerse un vestido de maternidad grande y holgado sobre la ropa para ocultar su pequeño vientre de embarazada, Rose salió sigilosamente de su habitación y se abrió paso por los pasillos tenuemente iluminados.

Pasó junto a un par de criadas que reían disimuladamente y que al instante apartaron la vista al verla.

Rose las ignoró, manteniendo la cabeza alta mientras salía por una puerta lateral que conducía fuera de las murallas principales del castillo.

Las calles de la ciudad interior bullían de vampiros ocupados en sus asuntos.

Muchos se giraron para mirar descaradamente a Rose, pues sus sentidos sobrenaturales detectaban el inconfundible aroma a nobleza de sangre pura que emanaba de ella.

Murmullos ahogados y gestos furtivos la seguían a su paso.

—¿No es esa la señora Shelly que se escapó?

—He oído que la han repudiado, que la han convertido en una marginada…

—Deberían echarla de la ciudad interior, obligarla a vivir con la chusma como nosotros, los humildes plebeyos…

Rose hizo lo posible por ignorar los murmullos desdeñosos, manteniendo la vista al frente mientras recorría las sinuosas calles hacia el mercado de sangre central de la ciudad.

A pesar del pesado vestido, su hambre se hacía más intensa por momentos.

La vida en su interior parecía compartir su anhelo voraz, pateando espasmódicamente contra su tenso vientre.

Por fin, Rose llegó al mercado de sangre al aire libre, un amplio patio bordeado de puestos y carros de vendedores que ofrecían una espantosa variedad de mercancías.

Detrás de los mostradores, curtidos vampiros sanguíneos —temibles razas de cazadores— pregonaban sus recientes adquisiciones de sangre humana y…

restos menos apetecibles.

Arrugando la nariz con disgusto, Rose se acercó al puesto más cercano, intentando pasar lo más desapercibida posible.

Quizá, si tenía suerte, uno de esos cretinos simplemente tomaría su dinero sin comentarios ni quejas.

—Usted, mercader —dijo con frialdad, manteniendo la voz mesurada—.

Requiero dos pintas de su provisión humana más fresca.

La mirada del vampiro sanguíneo la recorrió con desdén antes de soltar un bufido burlón.

Sin decir palabra, se dio la vuelta y empezó a cerrar bruscamente las contraventanas de su puesto.

—¡Eh!

¡No puede ignorar así a un cliente que paga, desgraciado!

—espetó Rose, perdiendo la paciencia.

El vampiro sanguíneo se detuvo, fulminándola con una mirada de absoluto desdén.

—No sirvo a los de tu clase, marginada —escupió las palabras como una maldición—.

Será mejor que te arrastres de vuelta al lodo del que te echaron.

Dicho esto, cerró las contraventanas de un portazo, y el choque de la madera contra la madera resonó como una sentencia de muerte.

Las manos de Rose se cerraron con impotencia a los costados mientras una furia humillada ardía en su pecho.

—¡Cómo te atreves a dirigirte a mí de esa manera, inmunda sanguijuela!

—bramó contra el puesto cerrado—.

¿No sabes quién soy?

Al darse cuenta de que su arrebato estaba atrayendo una atención no deseada, Rose se contuvo y, dando media vuelta, se dirigió hacia el siguiente vendedor.

Seguramente este patán era solo una casualidad, un desgraciado aberrante que pronto aprendería la locura que suponía negarle algo a una noble de los Shelly.

Pero la misma escena se repitió puesto tras puesto: negativas groseras, insultos burlones y contraventanas cerradas en su cara.

Cada rotundo rechazo era como una bofetada en sus enrojecidas mejillas, avivando cada vez más el fuego de su indignada humillación.

En el cuarto puesto, Rose ya no pudo contener su furia.

—¡Pútrido miserable!

—le gritó al vendedor, golpeando el mostrador con los puños con la fuerza suficiente para hacer sonar los recipientes de cristal con sangre—.

¡Cómo te atreves a negarle tus servicios a una dama de mi categoría!

¿Sabes quién soy?

El escuálido vampiro sanguíneo detrás del mostrador se limitó a burlarse de su rabieta.

—Sabemos exactamente quién eres, casta.

—Las palabras destilaban desprecio—.

Eres la Shelly cuya madre vengativa ha dejado dolorosamente claro que eres una marginada, una deshonra perversa que ya no es bienvenida entre la gente educada.

La rabia y la vergüenza luchaban en el interior de Rose, ahogándola hasta el punto de que apenas podía forzar las palabras más allá del nudo en su garganta.

—¡E-eso es absurdo!

¡Soy una noble, una dama del antiguo Linaje Shelly!

¡Mi pedigrí exige respeto y servicios, no esta…

esta discriminación descarada!

El vampiro sanguíneo soltó una carcajada áspera, con los ojos brillantes de diversión maliciosa.

—Tu sangre pura vale menos que la bazofia rancia por aquí, marginada.

Ahora coge tus aires de importancia y lárgate…

antes de que me encargue de educarte como es debido en tu nueva posición.

Sus garras se extendieron ligeramente desde las yemas de sus dedos en una amenaza inequívoca.

A pesar de su ira, Rose no pudo negar el escalofrío de miedo que la atravesó ante la violencia implícita.

Reuniendo los jirones de dignidad que le quedaban, Rose enderezó la espalda y se apartó del lascivo vendedor sin decir una palabra más.

Si Gladys de verdad había corrido la voz de su destierro por la ciudad, era probable que ningún vampiro sanguíneo se atreviera a contrariar a su cruel madre sirviendo a una «marginada».

Lo que dejaba a Rose en una situación terrible.

Aunque su cuerpo podía subsistir con comida convencional, las crecientes necesidades de su hijo exigían una dieta de esencia vital que Rose simplemente no podía proporcionar con mero sustento mortal.

Ya podía sentir los débiles zarcillos de las punzadas de hambre royéndola por dentro, un recordatorio de que el tiempo para el bienestar de su hijo se agotaba.

Su rabia anterior se había disipado, dejando solo un cansancio que le calaba hasta los huesos a medida que el desgaste físico de su infructuoso deambular hacía mella.

Abriéndose paso entre la bulliciosa multitud, Rose dejó que sus pies la llevaran sin rumbo en la vaga dirección de las puertas del castillo.

¿Qué iba a hacer ahora?

¿Volver a hurtadillas a esos lúgubres cuarteles de los caballeros con el hambre insatisfecha, arriesgándose a dañar aún más a su hijo nonato?

¿Se atrevería a intentar abrirse paso entre los guardias y sirvientes hasta la fortaleza interior en busca de alimento, sin tener en cuenta los dictados de Gladys?

Perdida en sus turbulentos pensamientos, Rose casi choca de frente con otro peatón que corría por la calle en dirección contraria.

Lo esquivó en el último momento, y su mirada desenfocada se alzó para encontrarse cara a cara con…

un vampiro que llevaba una especie de animal de cuatro patas con una correa.

Parpadeando como un búho, Rose contempló desconcertada la extraña escena.

¿Qué clase de lunático llevaría una bestia tonta al corazón de la ciudad vampírica?

A menos que…

Su mirada se agudizó mientras una terrible comprensión florecía en su mente.

No era un animal en absoluto; al menos, no en el sentido típico.

La figura que se arrastraba al final de la correa del vampiro era de forma humanoide, con sus rasgos ocultos por un tosco saco de arpillera atado sobre su cabeza.

Un humano.

Un escalofrío involuntario sacudió el cuerpo de Rose al asimilar el miserable estado de la «mascota» del vampiro.

Su ropa no era más que harapos sucios, su carne expuesta estaba marcada por una miríada de brutales laceraciones y contusiones descoloridas.

Por su andar lento y arrastrado, estaba claro que el humano apenas estaba consciente, sin duda golpeado hasta un estado de semidelirio.

El vampiro que guiaba al desdichado cautivo se burló abiertamente de Rose al sorprender su mirada horrorizada, y sus labios se replegaron sobre unos colmillos alargados en un gruñido bestial.

—Estás en la parte equivocada del reino para los de tu clase, casta —escupió, apretando posesivamente la correa—.

Será mejor que te arrastres de vuelta a la cripta purulenta que te engendró.

Dicho esto, dio un tirón brutal a la correa, casi derribando a su desdichada carga mientras se alejaba furioso por la calle.

Rose solo pudo observar con una repulsión atónita, su hambre anterior completamente olvidada ante la nauseabunda estela de la bárbara exhibición.

En ese momento, sintió que su mente daba vueltas, asaltada por todas partes por un torrente de implicaciones espeluznantes.

No eran meras «mascotas» en el sentido convencional; nada tan inocuo como vampiros que mantienen a compañeros mortales bajo su dominio.

No, esto era ganado, seres humanos subyugados al nivel más bajo y aborrecible de esclavitud imaginable.

Tras ver la espantosa escena, y a pesar de su disgusto, Rose de repente pensó en algo.

—¡¡Dumphries!!

—El nombre salió de su boca.

Mientras Rose desandaba sus pasos con determinación, su mente bullía de posibilidades.

El nombre «Dumphries» resonaba en sus pensamientos, encendiendo una chispa de esperanza en medio de la oscuridad que la rodeaba.

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras se apresuraba por el sendero, y la urgencia de su misión le daba velocidad a sus movimientos.

Cada saltito en su andar era una súplica silenciosa, un ferviente deseo de que su plan tuviera éxito.

—Oh, por favor, que me salga bien esto.

Solo esto —se susurró a sí misma, una plegaria silenciosa a cualquier fuerza invisible que pudiera estar escuchando.

Al doblar otra curva del camino, Rose aminoró el paso hasta detenerse con cautela.

Aguzó el oído, escuchando atentamente cualquier señal de movimiento o actividad.

Y entonces, lo oyó: el rítmico choque de metal contra metal, el inconfundible sonido de alguien trabajando duro.

—Espero que no haya cambiado…

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