MI SUGAR MUMMY ES UNA HERMOSA VAMPIRA - Capítulo 178

178: Dale una segunda y tal vez una tercera 178: Dale una segunda y tal vez una tercera En lugar de regresar al castillo, Rose se sintió inexplicablemente atraída a seguir al extraño vampiro que había paseado a aquel desdichado cautivo humano por las calles.

Había algo profundamente inquietante en toda aquella escena, que planteaba demasiadas preguntas preocupantes como para que pudiera ignorarlas sin más.

Así que, a pesar de su cansancio y de las punzadas de hambre que la carcomían, Rose se apresuró tras la figura del vampiro que se alejaba, manteniendo una distancia prudencial mientras este conducía a su maltrecho prisionero por un laberinto de callejones sinuosos y calles secundarias.

Finalmente, el vampiro se metió en una vivienda destartalada, y la puerta se cerró de golpe tras él con un pesado tumbo.

Rose dudó solo un instante antes de armarse de valor y seguir adelante.

Fuera cual fuera el nuevo tormento que aguardaba a esa pobre alma entre aquellas paredes, no podía simplemente abandonarla a su suerte.

Envolviéndose en su andrajosa dignidad como si fuera una capa, Rose golpeó con firmeza la gastada puerta.

Se oyó un ruido de pasos arrastrados en el interior antes de que la puerta se abriera con un chirrido, solo una rendija, y un ojo funesto la escrutara con desconfianza.

—¿Qué quieres, casta?

—gruñó el vampiro, arrastrando ligeramente las palabras.

Rose se crispó ante el insulto, pero luchó por mantener un tono comedido y uniforme.

—Deseo hablar con usted sobre el…

trato que le da a ese humano que ha traído aquí.

El vampiro bufó con desdén e hizo ademán de cerrar la puerta.

Pensando con rapidez, Rose metió la bota en la estrecha abertura, haciendo una mueca de dolor por la punzada sorda que sintió en el pie.

—Sigo siendo una dama de la nobleza —afirmó con firmeza—.

Y exijo que me permita la entrada para discutir esta…

situación en la que se ha involucrado.

Durante un largo instante, el vampiro se limitó a fulminarla con la mirada antes de soltar un suspiro de fastidio y abrir la puerta del todo.

Rose enderezó los hombros y entró con paso decidido, para encontrarse cara a cara con…

—¿Dumphries?

—soltó, sorprendida.

El vampiro enarcó una de sus pobladas cejas, mientras el inicio de una conocida sonrisa torcida asomaba por las comisuras de sus labios.

—Vaya, que me aspen.

Si no es Lady Rosa, que parece haber vuelto de su autoimpuesto exilio.

Dumphries era la última persona que Rose esperaba encontrar metida en algo tan sórdido.

Artesano armero de cierto renombre en los círculos de la nobleza, siempre se había comportado con una integridad brusca pero honesta que Rose respetaba.

—Perdóneme, mi señora —dijo Dumphries, arrastrando ahora solo un poco las palabras—.

Al principio no reconocí su aroma entre el…

hedor de mi trabajo.

—¿Su trabajo?

—repitió Rose.

Luego su expresión se endureció al recordar el estado miserable del humano que él conducía—.

¿Quiere decir que está involucrado en ese…

ese abominable negocio de esclavizar mortales?

La mirada de Dumphries se deslizó por encima del hombro de ella hacia el rincón donde el afligido humano se acurrucaba en las sombras.

Un músculo se tensó en su mandíbula mientras observaba su «cargamento».

—Los tiempos oscuros engendran necesidades oscuras, Rose —dijo al fin—.

Las viejas reglas de civilidad ya no tienen cabida aquí.

Su mirada persistente hizo que Rose se sintiera sumamente incómoda.

Cuando volvió a centrar su atención en ella, sus modales cambiaron, volviéndose casi deferentes.

—Pero olvide esa fealdad por ahora —dijo Dumphries con brusquedad—.

Ha pasado demasiado tiempo desde que Lady Rosa honró mi humilde forja con su presencia.

Por favor, póngase cómoda.

Le hizo un gesto para que se sentara en una de las pocas y sencillas sillas dispuestas alrededor de una mesa baja.

Todavía profundamente inquieta, Rose se dejó caer sobre la dura superficie, oteando el interior tenuemente iluminado de la morada de Dumphries.

Toda superficie disponible estaba abarrotada de las herramientas y materias primas de su oficio: expositores de hojas sin terminar en diversos estados, moldes para fundiciones de metal, e incluso algunas armaduras en diferentes fases de montaje.

Habían pasado muchas décadas desde la última vez que Rose visitó su taller, pero parecía que poco había cambiado.

—Debo admitir que me sorprende encontrarlo en tan…

dudosas circunstancias —se aventuró Rose a decir con cautela—.

La última vez que hablamos, era usted el principal armero de la familia real.

La carcajada de Dumphries sonó teñida de amargura.

—Sí, los buenos viejos tiempos antes de que todo se fuera a los siete fosos —gruñó, ocupándose en atizar la forja cercana que ardía a fuego lento—.

Las cosas cambian, mi señora.

A veces de formas que nunca soñaríamos.

Rose lo observó trabajar en silencio durante un largo rato antes de insistir con delicadeza: —¿Qué pasó, Dumphries?

¿Cómo se involucró en…

eso?

—preguntó, asintiendo secamente hacia el rincón.

Los anchos hombros del armero se encogieron.

—Como ya he dicho, necesidades oscuras, Rose.

Hay fuerzas en juego aquí de las que has estado…

digamos, distraída durante tu ausencia.

Le lanzó una mirada cargada de intención, y Rose no pudo evitar que el rubor le subiera por el cuello.

Su larga ausencia de su hogar no había sido un mero sabático caprichoso, sino algo completamente distinto.

Algo que todavía luchaba por comprender.

Antes de que pudiera responder, la mano callosa de Dumphries se posó en su hombro, dándole un apretón reconfortante.

—No hay necesidad de regodearse en las desdichas del pasado, amiga mía —dijo con brusquedad—.

Todos hemos tomado decisiones difíciles para sobrevivir en estos tiempos aciagos.

Lo importante es que por fin has vuelto a casa.

Rose ya no estaba segura de poder llamar a este lugar «hogar», pero asintió en silencio, agradecida por el intento de hospitalidad de Dumphries a pesar de sus confusas circunstancias.

—La verdad, no esperaba una bienvenida tan cálida después de…

—Su voz se apagó, incapaz de dar voz a las turbulentas incertidumbres que rodeaban su llegada.

—¿Después de que esa vieja bruja amargada de Gladys te exiliara, quieres decir?

—soltó Dumphries sin rodeos.

Ante la mirada de sorpresa de Rose, se encogió de hombros de nuevo—.

Las noticias vuelan en nuestros círculos, a pesar de los intentos del consejo por mantenerlo en secreto.

Un pinchazo de inquietud recorrió la espina dorsal de Rose.

Así que su destierro era de conocimiento público, al menos entre las clases nobles.

No era de extrañar que la hubieran rechazado y humillado a cada paso dentro de la ciudad.

—No debería haber abusado de nuestra camaradería, entonces —dijo con rigidez, haciendo ademán de levantarse de su asiento—.

No quisiera manchar su reputación con mi presencia.

—¡Manchar, bah!

—exclamó Dumphries, y su mano se disparó para detener su retirada—.

¿Cree que me importa un bledo lo que decrete esa pandilla de vejestorios charlatanes, mi señora?

Usted no es una criminal para que la marginen.

Parte de la tensión en los hombros de Rose se disipó ante el tono displicente de él, aunque la confusión persistía.

—Aun así…

no esperaba una lealtad y una bienvenida tan firmes después de todo este tiempo.

Dumphries bufó con desdén.

—Nosotros los armeros vivimos según un código de honor, mi señora.

Un juramento tan vinculante como los preciosos lazos de sangre de su maldita familia.

—Metió la mano debajo de la mesa y sacó una botella polvorienta, junto con una taza de cerámica desconchada.

—Creo que un refrigerio es apropiado para una reunión tan esperada, ¿no?

—proclamó, sirviendo una generosa porción del contenido carmesí oscuro de la botella en la taza.

La deslizó sobre la mesa hacia Rose con visible preocupación.

—Pareces hambrienta, amiga mía.

¿Cuándo fue la última vez que te alimentaste?

La mano de Rose flotó con incertidumbre sobre la taza ofrecida, incapaz de apartar la mirada de su contenido viscoso y tentador.

Su anterior inquietud por el indecoroso prisionero de Dumphries pareció desvanecerse en los recovecos de su mente, apartada por las garras resurgentes de un hambre atroz.

Incapaz de articular una respuesta coherente, agarró la taza y se la llevó a los labios, apurando la sangre vivificante en tres tragos desesperados.

Los primeros sorbos la golpearon como un hierro candente, con el intenso sabor cobrizo de la esencia viva abrasando su sistema largamente abandonado con una intensidad despiadada.

Una gota carmesí se deslizó por la comisura de sus labios, que Rose limpió con impaciencia con el dorso de una mano temblorosa mientras le devolvía bruscamente la taza vacía a su anfitrión.

—Más —graznó, con las palabras pastosas y guturales, despojadas de toda pretensión de refinada nobleza.

Hay que reconocer que Dumphries no se inmutó ni rehuyó su bestial exigencia.

Simplemente rellenó la taza y la deslizó de nuevo sobre la mesa, observando en silencio cómo Rose la apuraba con igual desesperación.

Y luego otra.

Y otra más, hasta que se agotó todo el contenido de la botella.

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*Nota del autor*
Pido disculpas por flaquear en la consistencia de las actualizaciones.

Se debe en parte a algunas limitaciones financieras.

Espero reanudar esta semana y volver al ritmo habitual.

Hasta entonces, disfruten de la lectura.

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