Capítulo 1147: ¿Qué en el mundo es este lugar?

Penny recordó el momento en el que llegó a la correccional de Anteca. Aunque no llevaba esposas y cadenas que mantenían en línea a los nuevos, y Zoren estaba con ella, sintió una sensación muy familiar arrastrándose bajo su piel.

Siguió a uno de los miembros y miró a su alrededor. Había mucha gente; algunos estaban armados, mientras que otros no parecían pertenecer al grupo. Vio a algunas mujeres en los balcones, fumando, con la mirada fija en las dos personas que eran llevadas hacia adentro. Los hombres, por otro lado, estaban divididos en dos grupos: los que obviamente eran soldados porque portaban armas, y los otros que merodeaban en el pasillo abierto, observándolos. Este último grupo llevaba camisetas amarillas desgastadas.

Parecía una prisión, pero más silenciosa. Todos estaban observando a Penny y Zoren, sin importar lo lejos que estuvieran.

«Este lugar…» Los pensamientos de Penny se detuvieron cuando la persona a la que seguían se detuvo frente a una vieja salida de emergencia.

Miró hacia atrás a la pareja antes de abrir la puerta y asentir con la cabeza. —Después de usted —dijo.

Penny y Zoren intercambiaron una breve mirada antes de mirar adentro. Lo primero que vieron fueron escaleras que subían. Zoren, intuitivamente, le tomó la mano, guiándola y asegurándose de que estuviera a su lado. Una vez dentro, la persona que inicialmente los había guiado los siguió.

Los pasos de Penny eran cuidadosos, mientras Zoren se mantenía cerca de ella. Mirando hacia atrás a su marido, Zoren no mostró ninguna otra emoción: no había miedo, ira ni urgencia. Estaba calmado. Sin embargo, a pesar de la falta de reacción, ella podía adivinar lo que estaba pensando.

«¿Qué era este lugar?

¿Qué era este sindicato? ¿En qué tipo de negocio estaban involucrados?»

En este punto, la pareja tenía algunas conjeturas, pero no podían estar completamente seguros. Todo lo que sabían era que este lugar era completamente extraño.

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Mientras tanto…

Siguiendo las instrucciones del miembro del sindicato, Menta se infiltró en la base sin problema. Aun así, no se reveló a sí misma, ni intentó mezclarse de inmediato. Sabía muy poco sobre el lugar y no podía permitirse ser imprudente.

Moviéndose por los rincones oscuros de la base, Mint se detuvo cuando vio a algunas personas caminando por el patio. Se detuvo, entrecerró los ojos y su boca se abrió al reconocer a Penny y Zoren.

«¡¿Qué en el—!» Mint se mordió la lengua para evitar gritar y confrontar a la pareja. «¿No fueron suficientemente claras mis instrucciones para esos dos?»

Se pellizcó el puente de la nariz, dándose cuenta de que estaba equivocada al suponer que Zoren y Penny simplemente la escucharían. Vio la reticencia en los ojos de Penny y cómo Zoren estudió a su esposa. Parecía que, pasara lo que pasara, Zoren no le diría que no a su esposa.

«¡Está bien, está bien!» Mint volvió a asomarse, observando a la pareja ser llevada adentro sin ninguna cautela aparente. «Esa es Penélope Bennet y Zoren Pierson. Estoy segura de que tienen algo planeado.»

Si así era, ¿por qué no le habían informado a Mint? ¿No hubiera sido mejor que ella hubiese ido con ellos? En ese caso, podría haber entrado sin andar a hurtadillas.

—Pero… —exhaló, recobrando la compostura—. Me pueden ganar algo de tiempo.

Mint no lo pensó mucho tiempo. Si Zoren y Penny habían decidido revelarse y entrar así, estaba segura de que tenían un plan. Por ahora, tenía que concentrarse en lo más importante: encontrar a Benjamín y Slater.

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Con ese pensamiento en mente, Mint continuó escabulléndose por la base, buscando pistas que la llevaran a su primo. No sabía mucho sobre el sindicato ya que no había realizado una investigación completa; solo había escuchado rumores. Como resultado, no estaba segura de dónde podrían haber mantenido a Benjamín.

Mientras Mint se abría camino, se detuvo en una esquina cuando escuchó voces. Apoyándose contra la pared, se asomó y vio a algunos hombres barriendo lo que parecía ser una cancha de baloncesto.

«¿Son esos…» se quedó en silencio, entrecerrando los ojos mientras veía a los hombres barrer el concreto. «… ¿dinero?»

Su boca se abrió al ver billetes rodando por el concreto como hojas secas. El hombre los barría con una escoba grande y un recogedor improvisado hecho de una lata. Estaban arrojando los billetes en un gran saco sobre un carro.

—¡Vamos! ¡Terminen eso ahora! —un grito fuerte rompió el silencio.

El hombre que barría el dinero miró al que estaba gritando, pero suspiró y siguió trabajando. Mint, sin embargo, notó algo que no había visto antes.

«Comparado con esos tipos barriendo el dinero, ese tipo…» Mint estiró el cuello, ahora notando a los hombres armados con la persona que había gritado. «… esos tipos están armados.»

Habiendo trabajado en diferentes departamentos de aplicación de la ley antes, Mint ensambló fácilmente la situación. Los hombres armados eran parte del sindicato, y aquellos sin armas eran víctimas o, en raras ocasiones, los soldados de menor rango.

Ella se inclinó más hacia la primera opción: esos hombres eran víctimas o rehenes.

Pronto, el pequeño grupo terminó de limpiar el dinero. Los hombres armados se acercaron a ellos, ordenando a los trabajadores desarmados que dejaran sus herramientas de limpieza. Revisaron a los trabajadores para ver si habían guardado algún billete. Después de la breve inspección, el líder asintió en una dirección.

Los hombres desarmados recogieron sus herramientas de limpieza, y uno de ellos empujó el carro. Los hombres armados los siguieron de cerca. El grupo desapareció rápidamente de la vista de Mint.

«¿Qué demonios es este lugar?», mintió Mint para sí misma. «Al principio, pensé que era un cartel. Después de todo, ni siquiera la gente del pueblo está segura de la naturaleza del negocio de este grupo. Todo lo que saben es que este sindicato tiene un subgrupo que extorsiona dinero a la gente del pueblo.»

«Pero parece… Estoy equivocada, después de todo», susurró, olfateando el aire en un intento de captar algún aroma. Pero no había nada que indicara que este era el «laboratorio» donde se estaban produciendo sustancias ilegales.

Mint pronto aprendería que estaba equivocada. Este lugar no era un cartel donde se fabricaban o distribuían sustancias ilegales. Estaba involucrado en algo igualmente vil, pero diferente.

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Cuando Mint finalmente logró entrar en uno de los edificios, se encontró en la entrada de lo que parecía ser una oficina subterránea. A diferencia de cualquier otra oficina, esta era un marcado contraste con los lugares de trabajo convencionales: era calurosa, sucia y apestaba a cigarrillos.

—Santo… maldición —exhaló, sus ojos registrando las innumerables computadoras alineadas en los largos escritorios. Gente sentada frente a ellas, usando auriculares y hablando incesantemente por micrófonos.

«Creo que acabo de encontrar la base del sindicato que mi colega molesto está cazando.»

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