Capítulo 1325: Did she just call you niece?

Quizás la sugerencia de Mildred podría ser efectiva. Si la atención era lo que Grace quería, entonces dársela podría acelerar su interés en Haines—solo para que lo perdiera igual de rápido. Quizás si el desafío era demasiado fácil, simplemente lo dejaría ir.

Sin embargo, esto era solo si la suposición de Haines sobre los motivos de Grace era correcta.

Después de otra media hora con Mildred y la Señorita Sandford, los tres tomaron caminos separados. Con la Señorita Sandford uniéndose, la conversación tomó un giro diferente, uno mucho más ligero que los temas más pesados del primer amor de Haines o las preferencias de Mildred.

Ahora, de regreso en el asiento del conductor, Haines condujo hacia la Empresa Miller. La oficina no estaba lejos del café—solo a veinte minutos en auto. Era por eso que, aunque Mildred había salido de casa antes que él, él llegó primero.

Deteniéndose en un semáforo en rojo, Haines mantuvo su mirada hacia adelante. Entonces

—Jaja. Una leve risa escapó de sus labios mientras recordaba la mirada que le había dado a Mildred y la que ella devolvió en respuesta.

—Me pregunto… ¿la perseguiría la Señorita Sandford?

Ya eran mayores.

¿Sería ridículo buscar el amor a su edad?

¿Un amor que Mildred merecía?

Pero la gran pregunta era—¿qué pensaría la Señorita Sandford de eso?

Durante la reunión del club de fans de Penny, Haines y la Señorita Sandford habían compartido una conversación privada. A diferencia de antes, cuando rara vez decía una palabra, había cambiado con los años. Era más amable ahora, menos retraído, lo que facilitaba interactuar con ella.

Según la antigua profesora de Penny, se había divorciado hace un año. Después de estar con un hombre por más de una década, era sorprendente que hubiera decidido irse. Pero tenía una buena razón—su esposo era un holgazán, y sus suegros eran crueles.

Aunque no había compartido todos los detalles, estaba claro que la Señorita Sandford ya no tenía interés en las relaciones. Ya sea con un hombre o una mujer.

—¿Qué estoy pensando? —Haines se reprendió, sacudiendo la cabeza para descartar el pensamiento—. No es algo con lo que deba preocuparme.

Mientras sacudía la cabeza, algo en su visión periférica captó su atención. Se giró, levantando las cejas.

Una tienda de flores.

Su mirada se posó en la pequeña tienda al lado de la carretera mientras un hombre salía, un ramo en mano. El rostro del hombre brillaba de emoción mientras admiraba el hermoso arreglo. Los ojos de Haines volvieron a la fachada de la tienda, y un leve suspiro escapó de sus labios.

*****

Un suave timbre resonó en la silenciosa tienda de flores, anunciando la llegada de un cliente.

—Hola, ¡bienvenido! —El florista, un joven, se acercó con una expresión radiante—. ¿Qué tipo de flores está buscando, señor?

Haines apenas lo miró antes de posar sus ojos en una muestra en la esquina. —Esa.

El florista siguió su mirada y sonrió al ver los girasoles.

—¡Una gran elección! Su esposa debe ser una persona cálida, positiva y leal —comentó, sin darse cuenta del ligero cambio en la expresión de Haines—. ¿Le gustaría añadir otras flores al arreglo? ¿O alguna preferencia específica

—No, solo eso. —Haines negó con la cabeza y volvió su mirada al florista—. ¿Hacen entregas?

—Sí.

—Entonces, ¿pueden entregarlas una vez estén listas?

—Por supuesto, señor. Solo proporcione la dirección, y nos encargaremos del resto.

—Está bien.

—¿Le gustaría incluir una nota con ellas?

Un breve destello de sorpresa cruzó el rostro de Haines antes de que sacudiera la cabeza. —No es necesario.

—Entendido. Puede pagar en el mostrador.

Mientras el florista arreglaba el ramo, Haines fue a la caja registradora. Cuando el florista regresó con el arreglo completo, esperaba mostrárselo a su cliente—especialmente porque los clientes primerizos a menudo querían aprobar el aspecto final antes de la entrega.

Pero cuando salió de nuevo, Haines se había ido.

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—¿Eh? —el florista miró a su alrededor, ramo en mano, mientras se acercaba al mostrador—. ¿Dónde se fue?

La cajera se encogió de hombros. —Se fue después de pagar y dejar la dirección de entrega.

—Oh… —el florista balanceó la cabeza de un lado a otro antes de encogerse de hombros con indiferencia.

*****

En el hospital, Grace volvió a enfocarse en su laptop, regresando al trabajo después de terminar las invitaciones. El Presidente Bennet estaba ocupado con un drama en la televisión, permitiéndole algo de tiempo en silencio para concentrarse. Con el volumen bajo, era casi como si él no estuviera allí.

—Sí, gracias —dijo, completando una conversación antes de colgar.

El momento en que terminó la llamada, otra entró. Al ver el nombre de Penny en la pantalla, Grace no pudo evitar sonreír.

—Hola —saludó—. ¿Qué pasa?

—¿Qué pasa? —Penny chasqueó la lengua, su voz rebosante de incredulidad—. Grace, ¿qué son estas invitaciones? ¿Y por qué hay tantas?

Una ligera risa escapó de Grace. —Estoy acortando la brecha.

—¿Acortando una brecha? ¿Qué brecha?

—Solo una brecha.

—Oh, por Dios —Penny gimió, mirando la pila de invitaciones—. El Tío Wild piensa que has perdido la cabeza.

—Si ella no lo ha hecho, entonces ¿por qué haría todo esto? —la voz de Wild resonó en el fondo, seguida del aporte de Lily.

Grace se rió. —Dile al Tío Wild que le mando saludos. Y a Lily también —no sabía que estaba allí.

—Yo tampoco lo sabía —Penny suspiró—. Pero ella ha estado llorando por un problema que ni siquiera es suyo.

Grace no comentó sobre eso. —Entonces, ¿vendrás a la celebración de cumpleaños?

Penny soltó otro suspiro antes de encogerse de hombros en derrota. —Bueno, si estás en serio con esto, supongo que es comida gratis durante los próximos treinta días.

—No te preocupes —tienes un acompañante, así que tu esposo no me matará. —Una sonrisa juguetona tiró de los labios de Grace—. Y he invitado a tu segundo hermano, así que no se morirá de hambre durante los próximos treinta días.

La curiosidad de Penny se despertó. —Grace… ¿mi segundo hermano te molesta?

—Su estilo de vida me molesta, pero le debo.

Un destello de curiosidad parpadeó en los ojos de Penny, pero con Wild y Lily escuchando, no pudo presionar más. Las dos hablaron un poco más antes de que Penny terminara la llamada.

—De todos modos, te veré cuando te vea, Grace. —Penny hizo un chasquido con los labios—. Tengo que colgar ahora.

—Buena suerte con la cena familiar más tarde.

—No es nada serio, pero se lo haré saber a Nina. —Penny sonrió—. Adiós, Grace.

—Adiós… sobrina.

Clack.

*****

[PRIME GROUP]

—Adiós, sobrina.

Clack.

Penny, Wild, y Lily, que habían estado sentados juntos, retrocedieron instintivamente sus cabezas. Los tres parpadearon al unísono, mirando el teléfono en silencio estupefactos.

—¿Ella acaba de… —Wild dejó de hablar, frunciendo el ceño con incredulidad—. …llamarte sobrina?

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