Capítulo 1327: La realidad del tiempo

DING!

[De: Grace Sé que te dije que me gustan los girasoles, pero no es cierto. Lo dije solo para saber cuándo me enviarías uno. Lo consideraré un regalo de cumpleaños atrasado, o quizás uno adelantado. Gracias por las flores. Son encantadoras. Las aprecio mucho. Finalmente, algo que puedo llevar a casa y poner en ese jarrón vacío que recibí de alguien el año pasado. P.D. Puedes soñar conmigo esta noche. Xoxo, Grace]

«…»

Haines miró su teléfono, una fina capa de hielo cubriendo sus ojos. Su mandíbula se tensó al leer el mensaje, claramente exudando picardía. Cada palabra casi hacía hervir su sangre.

«Debería haberlo sabido…» pensó, sumando mentalmente otro punto a favor de Grace; ella había ganado esta ronda nuevamente.

Primero, lo había engañado, haciéndolo soportar un viaje insoportablemente largo solo para enfrentar sus directas insinuaciones románticas. Luego, estaban las invitaciones. Y ahora, esto.

Como dice el refrán: «Engáñame una vez, la culpa es tuya. Engáñame dos veces, la culpa es mía. ¿Engáñame tres veces?»

—Debo ser un tonto —murmuró por lo bajo, llamando la atención de Charles.

Charles se volvió al otro lado del asiento trasero, parpadeando inocentemente. Notó rápidamente la fría expresión en el rostro de Haines mientras miraba su teléfono.

—¿Quién te ha enviado un mensaje que te hace ver tan…? —Charles dejó la frase inconclusa, estirando el cuello para echar un vistazo. Pero antes de que pudiera, Haines bloqueó abruptamente su teléfono.

Charles frunció el ceño, juntando las cejas. —Haines, ¿me estás ocultando algo?

—No —respondió Haines rápidamente, con un tono frío.

—¿Por qué estás leyendo mensajes privados de otras personas?

—Bueno, pareces a punto de congelar el mundo, así que quería ver quién te había puesto tan furioso.

—No es nada —lo desestimó Haines, desviando su mirada hacia la ventana.

Charles estudió su perfil lateral, frunciendo el ceño. Haines había estado actuando extraño últimamente. No es que Haines no siempre fuera un poco extraño, pero había estos… episodios. Y estaban comenzando a despertar la curiosidad de Charles.

—¡Ahem! —Charles aclaró su garganta y enderezó su espalda—. Haines, escuché que saliste hoy.

La intriga jugaba en los ojos de Charles mientras observaba a Haines como un halcón. Pero Haines no reaccionó, ni siquiera un poco.

—Me pregunto… ¿cómo van las cosas con Mildred? —preguntó Charles, intentando (y fallando) mantener su tono casual. Desde que oyó que Haines había almorzado con Mildred, se moría por saber.

¿Realmente estaba interesado Haines en ella?

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Aunque ya eran demasiado viejos para cotilleos adolescentes, Charles no podía evitar sentirse emocionado. Mildred era la primera mujer que se llevaba bien con Haines, aparte de Allison y Jessa. Charles conocía a Haines desde la infancia, y la única vez que estuvieron separados fue durante los años de Charles en el ejército. Aparte de eso, Haines había mantenido el contacto mientras vivía en el extranjero.

En otras palabras, a Charles le divertía mucho la idea de ver a Haines con una mujer. Incluso a esta edad.

Sintiendo la mirada, Haines miró a Charles.

—Estamos bien.

—Haines, ¿cuándo piensas proponerle matrimonio? —preguntó Charles, acercándose más—. Quiero decir, ya no somos jóvenes. Nadie te juzgaría por proponerle después de dos citas.

—Charles.

—Haines, solo estoy velando por ti —entonó Charles—. Por si necesitas un poco de ánimo, ya sea de un hermano, amigo o primo, el rol que necesites, te lo estoy dando. Mildred Pierson no es una mala pareja.

—¿Realmente quieres que otro miembro de esta familia se case con un Pierson?

—No se trata de los Pierson. Incluso si viniera de otra familia, seguiría apoyando tu relación —Charles arqueó las cejas juguetonamente—. Haines, ¡es la primera vez que muestras un interés real en una mujer! Y la primera vez que no le rompes el corazón al instante. Eso es una buena señal.

Esta no es la primera vez…

Eso era lo que Haines quería decir. Pero había mantenido en secreto su primera relación durante tanto tiempo que sacarla a relucir ahora se sentía innecesario.

Un suspiro superficial escapó de él mientras sacudía la cabeza.

—Enfócate en la reunión familiar, en su lugar. No creo que Finn Davis sea una mala persona, pero soy un poco escéptico sobre su familia.

En su cultura, las opiniones de la familia importaban. Los Bennet no eran tan críticos como otros, pero aún creían que un buen suegro era importante. Si no fuera por la calidez y sinceridad de la Sra. Pierson mayor hacia Penny, Charles no habría aceptado tan fácilmente el matrimonio de Penny.

Si la Sra. Pierson mayor no hubiera querido a Penny, a Charles no le habría gustado Zoren ni cien veces más.

Así que, a pesar de la caótica reputación de la familia Pierson, Charles y Allison nunca sintieron la necesidad de confrontar a Penny sobre su matrimonio secreto. ¿Por qué preocuparse cuando Penny contaba con el pleno apoyo de la presidenta? Aun así, eso no significaba que no estuvieran inicialmente preocupados, al igual que ahora, con los Davis.

—¡Heh! No espero mucho de ellos —Charles se mofó, frunciendo el ceño ante el pensamiento—. He oído lo suficiente sobre los Davis. No me agrada la imagen que tengo de ellos, pero mientras traten bien a mi Nina, no interferiré.

…Incluso si quisiera.

—Dios mío —suspiró, sacudiendo la cabeza mientras miraba por la ventana—. Cómo pasa el tiempo, Haines. Apenas parpadeé, ¡y ambas de mis princesas se están casando con ogros! ¿Por qué no pueden mis hijos casarse en su lugar y dejarme en paz?!

Charles lamentaba, casi llorando.

Haines, viendo este espectáculo, sacó un pañuelo de su traje y se lo entregó.

Charles lo tomó, se secó los ojos y se sonó la nariz.

—¡Incluso sus vidas amorosas son inexistentes! ¡Esos tontos jóvenes! ¿Cómo no heredaron mi pasión por el romance? ¿No vieron cómo llenaba de amor a su madre? —continuó Charles con el corazón pesado, pero en realidad, era la realidad del tiempo la que causó esas lágrimas.

No es que estuviera diciendo que no quería a sus hijos a su vista. ¿Quién sabe? Sus hijos podrían tener hijas tan bonitas como su madre y hermanas. Había posibilidades infinitas. Era solo que… no podía creer lo rápido que crecían sus hijos. Apenas podía seguirles el ritmo.

Haines sacudió la cabeza, volviendo a mirar por la ventana.

—Deja de llorar —dijo, justo cuando el coche se detenía—. Ya llegamos.

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